Глава 6
/Сисси/
Давненько я так не уставала. Одно дело – убедить клиентов в своих способностях регулярно общаться с потусторонними сущностями, и совсем другое – быть фиктивной невестой в образе. Благо, жених попался – лапушка, поощряющий любое мое желание, даже самое причудливое.
Вспомнилось, как вчера, прощаясь с его родителями, я вдруг замерла и уставилась, не мигая на стену напротив, простояла так полминуты в гнетущей тишине, потом зевнула, облизнулась и вышла, приговаривая: “Показалось…”. Взгляд я честно позаимствовала у соседского кота, периодически радующего меня своим королевским вниманием.
Торсик – так его зовут – любил ходить по квартирам, находящимся на нашей лестничной клетке, видимо, считая их своей вотчиной, а нас пажами. Я, собственно, и не спорю, кот мне нравится, а его кличка еще больше. Даже корм покупала иногда, и миску на кухне специально для него завела. На свою живность я бы не согласилась ни за что – слишком безответственная, у меня даже кактусы гибли, а вот чужую иногда приютить – благое дело. Тем более, что Торсик чисто черный, холеный и наглый, я бы даже сказала, борзый. Заходил он всегда очень грациозно, спал в самых неожиданных местах и смотрел так, словно ты рабыня, недостойная даже лапки его целовать.
Как-то у меня сидел клиент, вроде Бастика, неверующий, но желающий решить некие свои проблемы. И в самый ответственный момент, когда я вышла на минутку загуглить его личность в соцсетях, чтобы лучше понять, с кем имею дело, раздался шум, отборный мат и топот ботинок. Еле догнала мужика на самом пороге. Он божился, что не хотел трогать мой шар, просто коснулся и косился с неимоверным страхом в сторону шкафа с благовониями. А там, на углу, свесив лапки, возлежал Торсик. В сумраке, устроенном мною в комнате, тело кота было едва различимо, зато глаза сияли ярко… Оказывается, это прекрасное животное скинуло сверху пластиковых летучих мышей, приготовленных мною для украшения дома к Хелоуину. И прямо на гостя. Теперь мистер Зорден – так звали того мужика – приходит регулярно, раз в пару месяцев, чтобы очистить карму и снять с себя негатив.
Как раз сегодня подобный курс очищения повторился. Проводив благодарного клиента за дверь, я сунула в коробку с финансами двести баксов и, устало вздохнув, решила пойти поспать. В этот-то момент и зазвонил телефон.
Хотелось просто проигнорировать вызов, но взгляд невольно зацепился за имя. Бастик. Черт возьми, этот просто так звонить не станет.
– Алло, – ответила я, оседая на диван и выключая уже изрядно нагревшуюся за время работы лампу всевидения.
– Как поживает самая милая девушка на свете?
– Понятия не имею, вы, наверное, номером ошиблись, – брякнула, надеясь, что на этом он и отвалит. Не тут-то было.
– Радость моя, я слышу в твоем голосе грусть, – продолжал заливаться соловьем жених. – Думаю, ты слишком утомилась, и, наверняка, еще толком не ела сегодня.
Я задумалась. И правда, только кофе ударную дозу приняла.
– Хочешь накормить меня, дорогой? – сменив гнев на милость, заворковала в трубку.
– Безумно. Кормил бы с рук прямо в твоем уютном гнездышке, но, увы, у меня на сегодня встреча с другом запланирована в ресторане. Поэтому, предлагаю совместить приятное с полезным. Как ты смотришь, чтобы поехать и поужинать с нами?
– Вообще-то слово “спать” меня привлекает гораздо больше, чем ресторан.
– Но ты ведь соскучилась по мне не меньше, чем я по тебе? – что-то в голосе жениха заставило задуматься. Будь он один, вряд ли стал бы так стараться, значит, на публику работает, и от меня того же ждет.
– Весь день о тебе только и думала, – призналась я. Подумав, добавила громче: – Бастюша, а мне белье одевать? Или как всегда?
Кашель. Удивленные женские голоса фоном.
– Надевай, на улице прохладно, – очень серьезно отозвался жених.
– Как скажешь, бубенчик мой, – пропела я. – А кто там у тебя рядом?
– Коллеги, милая. Я на офисной кухне – кофейный перерыв.
Понятно, решил всем показать, что его охомутали. Неужели они так достали этого сильного самца, что он готов на все, лишь бы отвалили? Впрочем, мое дело маленькое – изображать невесту, влюбленную до колик в печени. До его колик, разумеется.
– Пойду выбирать что-то сексуальное, но в меру. Я ведь знаю, какой ты ревнивый тигр!
– Я мысленно рычу, слышишь?
– Слышу, и трясусь...от возбуждения!
– Заеду в семь.
– Целую носик!
Отключившись, я закатила глаза и откинула голову на спинку дивана. Ехать никуда не хотелось, еще больше не хотелось изображать из себя ведьму в шестом поколении – сказывалась усталость. Но договоренности обязывали, а чек я уже обналичила... Глянув на часы, поняла, что на сборы он оставил мне час. Как раз успею полчаса поспать, а макияж подправлю перед выходом.
Мне приснился странный секс. Странный – потому что до него дело так и не дошло, а прелюдия меня ничуть не завела. Какой-то вялый и измученный партнер шумно сопел, елозил по мне, трогал за грудь и касался языком губ, что мне очень не нравилось. Изо рта у кавалера воняло рыбой.
– Мур-р, – в довершение всего, заявил горе-любовник в самое мое ухо, и я проснулась окончательно.– Мяу.
Два желтых глаза смотрели не мигая, а передние лапы Торсика усердно разминали мою ключицу, когтями оставляя затяжки на любимом балахоне из Second hand.
– Привет, чудовище, – поздоровалась я, вытирая губы от его поцелуев. – Проголодался?
– Мяу, – с чувством отозвался кот.
С трудом заставив себя подняться, я в очередной раз задумалась, как и когда этот комок шерсти успевает пробраться ко мне в квартиру? Насыпав ему корма, поставила вариться кофе и зашла в ванную, чтобы увидеть жуткую себя во всей красе. Отражение пугало так, что хотелось срочно пойти причаститься.
– Бастик должен мне доплачивать, – поделилась мнением с зеркалом. – Второй такой невесты в городе просто не нашлось бы.
Осторожно протерев лицо салфеткой, нанесла тонкий слой тональника цвета слоновой кости и нарисовала глаза заново, щедро обведя их черным карандашом с блестками – выхожу в свет, как никак, и добавив на веки синих и серых теней. Вышло не то чтобы ужасно, но мистически и пугающе.
Прическу тоже немного поправила, все-таки моя цель не испортить людям аппетит, а неприятно удивить друга Бастика. Челку чуть начесала и приколола назад, закрепив тремя шпильками с черепами на основании.
Любимая голубая помада сегодня не пригодилась, губы просто остались под слоем тональника, и теперь слегка терялись на бледном лице.
Балахон хотела оставить прежний, но в черной шерсти, чуть помятый и с затяжками на груди, он выглядел совсем плачевно. В таком можно пройтись до ночного магазина, но не в пафосное общественное место – куда могут просто не пустить. Нашла в шкафу нечто приличное с разрезами до пят и длинными рукавами-разлетайками. Завершило образ дорогущее обручальное кольцо, которое я временно снимала, дабы избежать грыжи на пальце.
Когда зазвонил телефон и серьезный голос фиктивного жениха сообщил о приезде оного, я была готова. Но принципиально решила задержаться. Я ведь девушка. Допив кофе, выловила Торсика, выставила за дверь своей квартиры во избежание казусов, пока меня не будет, и отправилась к любимому миллионеру.
Он встречал у машины.
Увидев меня, бросил быстрый оценивающий взгляд и только потом приблизился, вроде как целуя. На самом деле шипел:
– Опаздываешь!
– Спешила, как могла, – честно соврала я.
– Поэтому от тебя кофе за версту пахнет.
Чуть отодвинувшись, Бастик радостно улыбнулся миссис Коул, спешащей домой из супермаркета и не сводящей с нашей пары ошалелого взгляда.
– Я так скучал, радость моя, – для публики сообщил Бастик. – Идем скорее в машину, нас уже заждались.
– Бегу, любимый, – не осталась в долгу я. – За тобой – хоть на край света.
– Присаживайся. – Мне открыли дверь и пропустили вперед, старательно держа оскал на морде.
Водитель встретил, как родную. Глянул исподлобья, поправил новенькое распятье, прикрепленное недалеко от руля и тихо так поздоровался. Я растянула губы как можно шире, чтоб показать ему всю степень своей приветливости. Он громко сглотнул и отвернулся от зеркала заднего вида.
– В ресторан, – приказал Бастик, влезая со своей стороны на сиденье. – И побыстрее, ненавижу опаздывать.
– Ох, я тебя подвела? – сделав расстроенное лицо, уставилась на жениха, прекрасно понимая, что водитель слушает. У него аж уши подрагивали от напряжения.
– Что ты, Сиссичка, – жених взял меня за руку и крепко сжал пальцы, чуть не сломав их к чертовой матери. – Это все Маркус. Тащится, как черепаха.
Водилу перекосило, я видела это в зеркале также отчетливо, как и вену, вздувшуюся на шее Бастика. Нервничают мужики.
– Ах, бусечка, оставь наемного рабочего в покое, – милостиво кивнув в сторону явно взбешенного Маркуса, попросила я. – Он и без того с порчей не справляется, всю ауру она ему изъела уже.
Машина вильнула в сторону, мы покачнулись, водила хрипло извинился.
– Дам вам визитку, – громко сообщила я. – Решим проблему, и карму почистим заодно. Все будет хорошо. Если успеем…
Хотя зря я наверное с ним так, – водитель же не виноват, что по долгу службы я выгляжу как адептка дьявола, а его у его хозяина весьма своеобразное чувство юмора.
– Сегодня у нас ужин в ресторане с моим другом Джоном и его сестрой, – между тем поведал Бастик и поспешил уточнить с неким намеком: – Джаннет весьма милая барышня, однако, иногда бывает слишком громкой и навязчивой. Но я думаю, она тебе понравится. Возможно, вы даже станете подругами.
Прозвучало так, что мне очень захотелось переспросить: заядлыми подругами? Но вместо этого пафосно изрекла:
– Если так будет угодно высшим силам.
В любом случае, я уже насторожилась и интуитивно приготовилась ждать если не ножа в спину, то слабительного в шампанском.
Авто остановилось у дорогущего ресторана “Le Bec-Fin”. Попасть сюда до знакомства с Бастиком мне не светило, хотя бы просто потому, что средний чек за одно блюдо здесь равнялся стоимости нескольких моих бутафорских сеансов. Стало даже неловко.
– Ты уверен? – едва слышно произнесла я, так чтобы водитель не услышал.
– О, да! – по лицу Себастьяна уже расплывалась предвкушающая улыбка, впрочем, ее он тут же задавил, вновь вытягивая наружу непроницаемую протокольную морду. – Пусть все знают, какая ты у меня шикарная.
И заправил мне за ухо одну из прядей “вороньего гнезда”. Камешек его обручального кольца при этом сверкнул подобно светлячку в ночи, и я вдруг догадалась, что сегодня в свет выводят не только ведьму Моргану в шестом поколении, но и это самое булыжнико-подобное безумно дорогое нечто.
Как же иначе? Все должны знать, что такой завидный жених наконец готовится проститься с холостяцкой жизнью.
Метрдотель в ресторане минуты полторы гипнотизировал взглядом вначале Бастика, а потом меня. Затем снова его, и закончил-таки на мне. В его голове явно нплохо вязалось подобное соседство, но, решив видимо, что с богатыми клиентами не спорят, в зал нас все же пропустил. Наш столик оказался в самом центре зала.
Прямо авансцена для будущего представления!
Пока двигались между столиков, я ловила на себе любопытные и шокированные взгляды остальных гостей. Кто-то брезгливо кривил губы, кто-то неверяще округлял глаза, но в целом реакция была предсказуема и вполне привычна, но почему-то вот именно сейчас мне стало неприятно.
Бастик до этого шедший со мной под локоть, то ли почувствовал перемену в моем настроение, то ли решил позлить общество собравшихся снобов еще больше, но руку мою выпустил и притянул за талию, склонившись к самому ушку и нашептывая:
– Я предупреждал, что будет нелегко. Улыбайся, их это бесит!
Вымученная улыбка скорее походила на оскал, и к забронированному столику подходила в изрядно злом настроение. Наверное, именно поэтому уже сидящие там мужчина лет тридцати – зеленоглазый шатен с обаятельнейший улыбкой – заработал от меня пронизывающий взгляд, а крашенная платиновая блондинка с третьим силиконовым размером – уничтожающий.
Собственно меня она удостоила точно таким же.
Она смерила надменным взором мой балахон, а я насмешливо ее красное мини платье. И мы обе сделали друг о друге соответствующие выводы.
Подругами мы точно не станем.
– Себастьян, – проворковала она, демонстративно не замечая меня. – Я так соскучилась по тебе.
– Не могу ответить тем же, Джаннет, – Бастик обнажил белоснежный ряд верхних зубов. – Но по такому поводу, как моя помолвка, несомненно рад тебя видеть. Разрешите представить – моя невеста Сисси! Она же леди Моргана, ведьма в шестом поколении и любовь всей моей жизни.
Шатена, стоящего напротив, мои регалии не заставили даже глазом моргнуть, он вполне радушно протянул мне руку, чтобы перехватить ладошку и даже поцеловать. Не то, чтобы меня такое обращение смутило, но инстинктивно лапку я выдернула.
– А это мой друг и коллега Джон Ройс, – представил Себастьян товарища, – и его сестра Джаннет.
– Ты все же воспользовался моим советом и нанял актрису? – полушепотом переспросил Джон, абсолютно не стесняясь меня и, тем более, собственной сестры.
– Не понимаю о чем, ты, – невозмутимо ответил Бастик и, притянув меня к себе еще крепче, демонстративно чмокнул в губы. – Сисси моя невеста, и прошу не оскорблять ее такими предположениями. А то она и порчу наложить может. Правда, дорогая?
Я смущенно отвела глаза и весьма скромно заявила:
– Конечно, предпочитаю не заигрывать с черной магией, но сглаз на полное половое бессилие у мужчин накладываю искусно, – перевела взор на Джанет и не без удовольствия добавила: – И на потерю красоты на женщин.
Джаннет в долгу не осталась и мгновенно брякнула:
– На вас, видимо, уже кто-то наложил! Выглядите преотвратительно!
– Джаннет! – шикнул на нее братец.
Я уже раскрыла рот, чтобы ответить поговорить на нашем, на змеином, но Бастик предостерегающе сжал мне руку и глубокомысленно изрек:
– Сисси выглядит потрясающе. Никогда не встречал подобных ей, и был покорен в самое сердце, увидев ее впервые.
Наконец, мы уселись за стол. Из ниоткуда возник официант с папками меню. За себя я позволила сделать заказ Бастику, потому что в мудреных названиях блюд и коктелях ничего не смыслила.
Разговор тем временем продолжался.
Джаннет явно не собиралась так просто успокаиваться, демонстративно поправила верх платья, обнажая глубокое декольте еще больше.
– Помниться, тебе всегда нравился другой типаж девушек, – начала она, будто меня здесь не существовало.
Бастик мазнул по девушке равнодушным взглядом.
– Недавно я понял, что мои вкусы весьма специфичны.
– Не отвечай мне фразами из фильма! – Джаннет начинала беситься.
– Ну, ты же от него тащишься, – все так же невозмутимо ответил он, и блондинка прикусила губу.
– Может, хватит? – с некой надеждой в голосе произнес Джон. – Мы собрались здесь не для того, чтобы вы двое собачились.
В этот момент принесли салаты. Я вяло потыкала в три листочка с креветками, которые даже за нормальную порцию не могли сойти, и поняла, что кусок в горло все же не лезет, несмотря на голод. Да и блюдо откровенно не радовало вкусом.
Вот так иногда бывает.
Даже ежику было понятно, что между Себастьяном и Джаннет раньше что-то было. Возможно, роман или интрижка. И девушка напротив меня явно олицетворяла воплощение его вкусов. Модельно красивая, фигурка точеная, губы, как говорится рабочие, и симпатичная мордашка, не обремененная интеллектом.
Нет, я не ревновала. Мне по-прежнему было плевать, с кем он спит или спал. Свое место фиктивной невесты я прекрасно осознавала, так же как и ту пропасть, которая меня разделяет от такого “идеала”.
Претендовать на полном серьезе на этого альфа-самца я, разумеется, даже не собиралась. Просто было по-женски обидно.