- Что за срочности? - она плюхнулась на диван, удивленно разглядывая журнальный столик. Он был завален пачками с чипсами, сухариками и сушеными кальмарами. Взгляд сам скользнул в “алко-угол”. - Три ящика? Серьезно? Случилось что-то грандиозное, предчувствую я.
- Да! - едва не выкрикнул он и поднялся во весь свой немаленький рост. Лиля едва доставала ему макушкой до плеча. - Хорошо, что ты сидишь. Сиди дальше. Новость первая, я нашел женский вокал.
- Ну наконец-то! - выдохнула Лиля. Этим вопросом он изводил девушку и всех участников группы два года. Добавить женский вокал к группе было мечтой её создателя, но достойных все не было. Эд безумное количество времени и сил угрохал на поиски, но большинство либо терялись на его фоне, либо приходили на встречу в надежде на далеко не творческие отношения. - Кто она?
- Вторая новость, - у Эда разве что попа не улыбалась, хотя Лиля не была в этом уверена - он к ней лицом стоял. Может, на кожаных штанах с заклепками в том самом месте тоже светилась счастливая улыбка, чтобы со всех сторон видно было. - Это сама Катрин!
- Подожди, какая Катрин? - не поняла Лиля, нахмурив лоб. В рок-тусовке она заочно знала только одну Катрин и та пять лет назад уехала в Америку с группой, записываться у Universal. Это была бомба, главная новость года. К сожалению, в контракте было прописано, что в России группа работать не будет и на русском петь тоже - то ли санкций испугались, то ли что - неизвестно. - Та самая Катрин?! Из “Метеоритного дождя”?
- О да, детка. И “та самая Катрин”, - он с особенным нажимом повторил её выражение, - привезла нам. Ба-бах, - судя по движению руками, вокруг Эда должны были зажечься фейерверки. - Привезла нам контракт с Sony Music! Она ушла из группы, говорит, затосковала по дому, и вернулась в Россию. Благодаря своим связям и популярности в США выбила контракт у Sony, теперь ищет группу - соло они работать не хотят. Вчера встретились в студии, попробовали…
Лиля чуть склонила голову набок, разглядывая друга. Интересно, это ему не приснилось? Катрин, мировой бренд и все это для местечковой, хоть и достаточно популярной группы? Или пьян? Укурен? Хотя раньше замечен за таким не был. Всё бывает в первый раз.
Она никогда не видела его таким: горящим, перевозбужденным, неудержимым. Будто стихия впервые в жизни разыгралась в нем на полную мощность.
- Это было прекрасно. Наши голоса созданы друг для друга, Лиль. Я всегда её ждал. Свою вторую солистку. Она посмотрела мои песни, ей безумно понравилось. Мы даже сделали небольшое совместное демо. Пришлю тебе, когда сведут. Потом отправим это в Sony, если одобрят - контракт у нас в руках. И даже уезжать из страны не нужно, представь! Хотят начать продвижение в России.
- Серьезно? Эд, поздравляю! - подбежала и крепко обняла друга. Тот ответил тем же, кажется, едва не сломал ей кости.
- Знают пока только ребята из группы. Сейчас завалятся сюда и будем праздновать! Никому не говори, это суперсекретно. Если все срастется, объявим обо всем на новогоднем рок-сейшне.
- Ты знаешь, как пытать журналистов. Требую плату за молчание, чур, первое интервью моё! - ущипнула его за бок, освобождаясь от объятий и свежего запаха геля для душа. Кто-то перед запоем тоже явно принимал душ.
- Само собой! Скажу, ты первая застолбила, даже если придет Billboard, - смеялся эмоциональный рокер. Он все никак не мог успокоиться и еще раз обнял подругу, буквально впечатав лбом в широкую грудь.
Лиля хотела было возмутиться, но скрипнула дверь и мелодичное:
- Я рано. Надеюсь, не помешала.
Заставило их отпрыгнуть друг от друга. Это вдвоем они могли играть в обнимашки, щипаться, кусаться и валяться клубком на диване. Жизнь их быстро научила, что при людях так делать не стоит. Слухи такие слухи.
- Нет, конечно. Катрин, знакомься, это Лиля - моя лучшая подруга. С детства знакомы, - мурлыкал, как сытый кот Эд, включив обаяние на полную катушку. И не только его.
Лиля переводила внимательный взгляд друга на эффектную брюнетку и обратно. Между ними искрило. Искрило так, что у неё мелкие волоски на руках встали дыбом, будто все пространство комнаты в одно мгновение наполнилось электричеством.
У Марианны появилась соперница. Самая настоящая. Эд не говорил об этом, но все слишком очевидно. Катрин для него - ожившая женщина мечты. Если не сейчас, то совсем скоро Казанова группы “Стелс” рухнет к её ногам, как подбитая умелым охотником дичь…
Стоит предупредить подругу или сохранить все в тайне их сотрудничество, как просит Эд?
От автора: Как вы заметили по частоте выкладки, мой отпуск закончился и начались рабочие будни. Продолжение будет минимум - раз в неделю. Но я очень постараюсь до этого минимума не доводить. Ценю ваше поддержку, спасибо! :)
Глава 8. Макарошки с компотом
Что делать, когда весь мир говорит тебе: “Сдайся!”
Я знаю только один ответ - послать его к черту и с упорством толкиновских гномов топать к своей мечте.
Правда ведь?
Да?
Скажите, кто-нибудь, что я права. Пожалуйста…
Лиля Смирнова. Три часа рыданий спустя
***
Неделя началась удачно. Так удачно, что Лиля чуть не рухнула со стула, открыв утром корпоративную почту. Кто бы мог подумать, что простой ответ “Ок” может так обрадовать? И нет, он был не от Руслана. Автором счастливого опуса стала никто иная как Хельга Ланс.
Любому, кто когда-либо писать для ТОМАТО, было известно. Эта женщина с первой попытки не приняла ни одной статьи, всегда с оговорками и тысячью правок, комментариев. Но сегодня в почте Лили было простое “ок”.
- Девочки, вы не поверите! - вскрикнула Марина. - Смотрите скорее! -подруга тыкнула изящным пальчиком с острым ноготком в монитор.
Косяк килек тут же метнулся к экрану и уважительно раскрыл рты. Лиля сняла наушники и тоже подошла, заглянула через плечо Эмины и увидела… “ок”. Еще один “ок” от Хельги Ланс. Это подпортило триумф Лили, зато объяснило остальное. Лояльность редактора в переводе на человеческий звучала так: “Я не буду вмешиваться. Что заслужили, то и получите!”.
- Обалдеть, Марианна! - первой обрела голос Дарина, ответственная за бизнес-рубрику. - Поздравляю, кажется, ты её впечатлила!
- Думаешь? - в голубых глазах подруги мелькнула искорка надежды, что невероятным образом превратилась в острую иглу, стоило ей столкнуться взглядом с Лилей. - А на твою статью она как отреагировала?
- Также, - пожала плечами девушка, будто не радовалась, как ребенок несколько секунд назад и это “ок” обычное дело.
- Да ладно? - усомнилась Эмина, подбежав к её компьютеру. - Реально, так! Тоже “ок”. Хельга чокнулась? Может, там и у меня ок?
- У тебя там лишение премии, - раздался за спинами взволнованных сотрудниц ледяной голос. Всех как-то сразу пробрало этим морозцом, если не насквозь, то до костей точно. - Статьи сама должна писать, а не на стажеров вешать. Жду всех на планерке через полчаса.
Лиля испуганно зажмурилась, Эмина поджала губы, а Хельга Ланс медленно проплыла в свой кабинет. Редактора не волновало, что теперь подумают о Лиле, не волновало, чем кончится противостояние все той же Лили и её лучшей подруги. Она всерьез решила проверить на прочность характер местной “булочки”.
***
- Мне салат с кальмарами и бокал белого вина, сухого, - легкая улыбка заставила молодого официанта с криво прикрепленным бейджем густо покраснеть. Марианна была убийственна в своей красоте и особенно опасна для неокрепших мужских сердец.
- Карбонара и клюквенный морс, - сделала свой заказ Лиля.
Для официанта это явно прозвучало как “макарошки и компот”. Он скользнул по ней равнодушным взглядом и, записав все в блокнотик, удалился. На всякий случай улыбнулся еще раз Марине, что уже увлеченно рассматривала экран айфона последней модели - подарок от Эда на день рождения. Да, в свободное от музыки время парень неплохо зарабатывал на поприще современных компьютерных технологий. Здесь официанту со скромными чаевыми не светило, а если и отсвечивало, то только бликом от смартфона в глаз.
- Так о чем ты хотела поговорить? - поинтересовалась Лиля. Марина впервые за несколько недель решила вытащить её вечером поболтать по-дружески. Правда, в ресторан с совсем недружескими ценами и контингентом. Девушка чувствовала себя в окружении белых скатертей, золотистых подсвечников и огромных люстр, как уборщица, что зачем-то вышла из служебного помещения и уселась за стол вместе с клиенткой в идеально-сидящем дизайнерском платье.
- Меня беспокоит Эд, - закусила ярко-накрашенную губу и нахмурилась. Между бровей девушки появилась тонкая морщинка. Лиля хорошо её знала, значит, подруга на самом деле переживает. - Он был таким странным в пятницу, как будто не со мной. Когда мы сидели в кафе, то и дело косился на телефон. Потом ему позвонили, наконец. Сказал, что по работе и улетел, как на крыльях. Трепался там полчаса. А после…отвез меня домой! Представляешь.
- Ну отвез и отвез, - не поняла трагедии Лиля. В принципе, она могла его понять. У парня мечта всей жизни вот-вот станет реальностью.
- Прикалываешься? Неделю назад он мне сказал, что его соседи по квартире в пятницу сваливают куда-то за город. Типа все в нашем распоряжении. А потом раз, и отвозит меня домой, - на неё посмотрели так, как будто пятый час пытаются безуспешно объяснить таблицу умножения на два. - Или ты что-то знаешь, но мне не говоришь? - прищурилась, будто пыталась отсканировать своим голубым глазом. Но увы, на Лилю этот детектор лжи не работал. Возможно, все дело в отсутствии сосиски между ног.
- Понятия не имею. Может, они просто не уехали или на работе завал? - пожала плечами и как можно равнодушнее кивнула официанту, что поставил рядом с ней бокал с морсом. - Всякое бывает. Я сама его редко вижу, - покривила душой, конечно. Но что поделать? С другой стороны, на репетиции Эд только смотрел на Катрин своими пронзительными карими глазами, но никаких лишних телодвижений или заигрываний замечено не было. Может еще обойдется? Этим она себя успокоила, ну, как могла. Поцелованная ручка не считается.
- Ага, как же. Он даже когда релиз сдавал ко мне ночью приезжал. А теперь оп, переработал и домой в люльку? Ой ли, - сделала маленький глоток вина и перевернула мобильник. - И все выходные не звонил. Сейчас закатила ему истерику в вайбере. Сразу затрезвонил, - чуть улыбнулась и довольно посмотрела на жужжащий телефон.
- По-моему, тебя сейчас должна волновать работа. Хельга стравливает нас, как собак. Любая может в следующий понедельник получить пинок под зад, - проворчала Лиля, стремясь увести разговор подальше от Эда. Стремясь уйти с одного минного поля, она невольно попала на другое. Ещё более опасное.
- А чего мне волноваться? - пожала плечами Марианна. - Все знают, кто из нас в формате ТОМАТО, а кто нет. Именно поэтому тебе досталась тема про тортики, а мне про открытие самого ожидаемого торгового центра, - звучало так, как будто это было само собой разумеющимся фактом. - Голосование тебе не выиграть.
“Любая из них сдаст тебя, не задумываясь. Даже твоя Марианна. Потому что все готовы на что угодно, чтобы здесь работать. А ты на что готова?” - слова Хельги Ланс прозвучали в голове так отчетливо, будто редактор все это время стояла у неё за спиной.
Внутри что-то вскипело, раскаленный пар поднялся вверх и готов был вот-вот повалить из ушей. В неё не верят, её даже как соперницу не рассматривают. Лиля сжала рукой салфетку изо всех сил и швырнула на стол. Так мерзко ей никогда не было, даже от школьных шуточек про “Лильку-свинку”. Тогда мальчишки с чего-то решили, что когда она проходит мимо них, надо обязательно похрюкать, а на физре ещё подпрыгнуть и издать забористый поросячий визг. Это у них называлось “Лилька-свинка на пробежке”.
- Это мы еще посмотрим! - она резко поднялась со своего места, бросила салфетку в центр стола и, подхватив рюкзак, направилась к выходу. - Деньги за еду скину тебе на карту.
Бежать. Домой, как можно скорее, пока глупая “лучшая подруга” в её голове не задумала вернуться, извиниться и признать свое положение. Неужели Хельга Ланс так подставила? Дала призрачную надежду? Вдруг Марина права? Все это просто игра, в которой ей не победить.
Внутри всё клокотало. Кто они такие, чтобы играть с чужой жизнью? С её жизнью. Это вам не симулятор, это реальная жизнь и чувства тоже реальны. Ей, черт возьми, тоже может быть больно. Несмотря на тело, больше похожее на мягкую воздушную подушку.
Как завещала нам конг-фу панда: “Там, где дрябло, там и нежно!”
***
- Я так больше не могу! - Лиля рухнула на пыльный диван и вытянула ноги. - За что мне это, а? Марианна затеял против меня настоящую войну, все в редакции её поддерживают и думают, что я сдала Эмину Хельге, - достала телефон и открыла сайт редакции.
- И ты каждые две минуты заглядываешь в телефон, чтобы просмотреть статистику статьи и результаты голосования, - закончил за неё Эд, несколько раз звякнул струной, проверяя звучание. Он уже несколько минут сидел на усилке и задумчиво перебирал струны.
- Конечно! Там, на минуточку, моя судьба решается, - проворчала девушка.
- Не преувеличивай. Чего ты вообще вцепилась в этот журнал? Больше работать негде, что ли? - парень отложил гитару в сторону, подтащил низкий кожаный пуфик и уселся напротив. - Ну что ты хорошего от этих селедок видела?
Несмотря на впечатляющий вид друга: длинные поблескивающие в неярком свете подвала черные волосы, напряженные плечи, сильные руки и этот вечный дьявольский прищур в глазах, Лиля разозлилась.
- Эд, - она наклонилась вперед и заглянула в эти бесстыжие глаза под широкими темными бровями. - Только не говори, что ты тоже на их стороне? Тоже считаешь, что у меня нет шансов и мне там не место?