В своём номере Лера распахнула французское окно и уселась в кресло, чувствуя, что никак не может унять волнение, вызванное встречей с незнакомцем. «Успокойся! Наверно человек отдыхает здесь с семьёй. Что тебе до него?! Мало ли на свете привлекательных мужчин? Да и не девочка уже, пора голову на плечах иметь!» – говорила она себе. В номер постучались, встрепенувшись, Валерия побежала открывать дверь. С удивлением она вспомнила, что прошёл час, и пора идти с подругами на пляж.
– Ты ещё не готова! – возмутилась Татьяна.
Извинившись, Лера быстро надела купальник и пляжную тунику, бросила в холщовую сумку большое полотенце, расчёску, крем от загара и немного денег. Соломенная широкополая шляпа на голову, солнцезащитные очки в руки – и она готова. Здравствуй море!
На пляже было занято менее половины лежаков. Приятно, когда у отеля имеется свой ухоженный пляж, который не переполнен, и куда беспрепятственно не пускают всех подряд. Подруги устроились во втором ряду от моря. Лера и Татьяна сразу пошли купаться. Надя захотела позагорать. С моря дул лёгкий ветерок, отчего водная гладь подёрнулась рябью, похожей на чешую гигантской рыбы. Татьяна быстро окунулась и поплыла по-собачьи вдоль берега. Валерия медленно вошла в море по колено. После тридцатиградусной жары вода показалась ей прохладной. Стайка юрких мальков резвилась на отмели у Лериных ног. Адаптируясь к температуре воды, Валерия наблюдала за рыбками. Мимо прошлёпал малыш, тащивший за собой на шнурке большого надувного дельфина. Мальки испугались и скрылись за поросшей мхом каменной глыбой. Задержав дыхание, Валерия окунулась по шею и уверенно поплыла к буйку.
Неторопливо ровным брасом Лера добралась до буйка, перевернулась на спину, раскинула руки и замерла, глядя в синее безмятежно спокойное небо. С гулом шёл на посадку очередной самолёт, на его борту томилась в ожидании скорого отдыха новая партия туристов. Валерия проплавала с полчаса, изучая прибрежную полосу и пляж отеля. Невольно Лера искала глазами светловолосого незнакомца, с которым столкнулась у входа в главный корпус. Но на пляже его не было. Валерия вернулась на берег, улеглась на свой лежак и принялась за чтение дамского журнала.
3 глава
Утром Лера проснулась в половине седьмого бодрая и отдохнувшая. Вчера после морского купания она прилегла на полчасика и незаметно проспала ужин. В десятом часу вечера Валерия вышла из номера, выпила в баре возле бассейна чаю, немного погуляла по освещённым фонариками аллеям и отправилась спать.
Отдёрнув плотные шторы, Лера распахнула окно, и в комнату хлынул прохладный утренний воздух. Большинство отдыхающих ещё спало. В парке было свежо и тихо, с моря доносился крик чаек. Валерия переоделась в купальник, взяла полотенце и отправилась купаться.
Над ровной морской гладью стелилась лёгкая туманная дымка. На горизонте море зрительно сливалось с небом. Лера сбросила тунику и вошла в воду. Она медленно плыла вперёд, любуясь сверкающей дорожкой отблесков восходящего солнца на поверхности воды. Море было настолько чистым и прозрачным, что можно было разглядеть мельчайшие детали на дне, причудливые переплетения водорослей и серебристых рыб, занятых поиском корма.
Вволю наплававшись, Лера уселась на берегу на большой тёплый камень и занялась наблюдением за проплывающими вдалеке кораблями. Неподалёку послышались чьи-то шаги по влажному песку. Валерия обернулась и увидела мужчину, который вчера привлёк её внимание. Он узнал Леру и сдержанно поздоровался, она тоже пожелала ему «доброго утра». Мужчина бросился в воду и поплыл красивым кролем. Лера успела рассмотреть его высокую гармонично сложенную фигуру с хорошо развитыми мышцами. Под правой лопаткой уродливым зигзагом виднелся бледный рваный шрам. Валерию удивляло и немного пугало внезапно возникшее влечение к незнакомому мужчине. Как же давно она не испытывала ничего подобного! Дожидаться, когда пловец выйдет на берег, Лера не стала. А вдруг ОН плохо о ней подумает? Не успела приехать, а уже ищет, с кем поразвлечься! И вообще, вешаться на шею чужим мужчинам неприлично!
Валерия выбрала столик неподалёку от входа в ресторан в надежде увидеть, с кем придёт ОН. Не торопясь, она позавтракала омлетом и овощным салатом, выпила две чашки крепкого кофе с молоком, а ОН так и не появился! Зато нарисовались Надежда и Татьяна.
– Ну, наконец-то, ты нашлась! – с укоризной проговорила Надежда. – Мы с Татьяной три раза к тебе заходили, гадали, куда ты подевалась.
– Почему вчера на ужин не пришла, признавайся! – налетела на подругу Татьяна.
– Накупалась и проспала.
– Надеюсь одна? – фыркнула Надя. – А то уже не знаю, чего от тебя теперь ожидать.
– Конечно, одна!
– На ужине мы перезнакомились со всеми русскоязычными в отеле, – сообщила неугомонная Татьяна. – Между прочим, есть очень интересные мужчины подходящего возраста. И свободные!
– Все мужики холостяки, когда в отпуске без жён и детей, – улыбнулась Надежда. – Лично меня они не интересуют, муж дома имеется. А вы, умницы и красавицы, смотрите, не наживите себе проблем!
– Не слушай её, Лерка! Я тебя сегодня со всеми перезнакомлю.
Надя и Таня принесли тарелки с завтраком и уселись за столик рядом с подругой. Лера покосилась на большой кусок торта со сливками на Татьяниной тарелке. Та стыдливо опустила глазки и принялась за еду.
– Почему ты выбрала такое неудобное место? – спросила Надежда.
Краска бросилась Лере в лицо, и, чуть помедлив, она солгала: – Мне показалось, что на террасе слишком жарко!
– Наверно. Солнце жарит во всю, – согласилась Надежда. – Я захватила распечатку с графиком экскурсий. Обсудим на пляже, когда и куда поедем?
Валерия взяла себе несколько ломтиков дыни и вернулась за столик. Исподтишка она оглядела зал, посмотрела на террасу. Его не было. Закончив завтрак, подруги дружно покинули ресторан. «И где ОН ходит? А главное с кем?» – разочарованно подумала Лера.
На пляже, Надежда вытащила распечатку и начала читать, добавляя свои комментарии:
– Обзорная экскурсия по Салоникам, шопинг там же. Шопинг без экскурсии другая программа, отдельно торговые центры. Предлагают поездку за шубами в Касторью. Туда часа четыре на автобусе и назад. Намотаемся по полной программе и не факт, что купим шубы. Я узнавала у тех, кто туда ездили. Одним нужен эксклюзив, другим что-то повседневное. Бывает, к середине поездки весь автобус переругается. Говорят, что лучше подъехать в Паралию Катерини, там чуть ли не сто магазинов с шубами. Нам втроём легче что-нибудь себе подобрать, чем подстраиваться под всех в автобусе.
Лера и Таня дружно поддержали предложение купить шубы в Паралии Катерини.
– Дальше Виргина и Олимп. Олимп вот он! Каждый день на него любуемся. – Надя махнула рукой в сторону огромной горы, неподалёку от которой стоял их отель. – Лера, как ты думаешь, стоит поехать?
Валерия равнодушно пожала плечами.
– Значит, не стоит! – согласилась Надежда. – Читаю дальше. Метеоры. Видела когда-то документальный фильм, впечатляет. Всем, кто был, понравилось, интересно и зрелищно. Что меня не устраивает – утомительно. Днём очень жарко, дорога к монастырям долгая. В автобусе, конечно, имеется кондиционер. Но экскурсия пешая, приходится на самое знойное время дня.
– Давайте, лучше диск купим и дома посмотрим! – предложила Татьяна.
– Вот, это нам подойдёт! – продолжила Надежда. – Нет, ни в какую пещеру я не хочу. А купаться и здесь хорошо. Нашла. Предлагаю покататься на корабле мимо Афона. На остров женщин не пускают, а нам и не надо. С корабля зрелище впечатляющее. Я по телевизору видела. Обзорная экскурсия в Салоники в сорок градусов жары – спасибо увольте! Лера, давай съездим в Салоники рано утром, ты ведь там была, и сама нам всё расскажешь? Станет припекать, в музей зайдём, а потом на рынок!
Лера рассмеялась. – Ох, Надежда, твоя практичность поражает! Но я с тобой согласна по всем пунктам.
В обед Валерия ограничилась салатом и куриной грудкой, от вина отказалась. Дополнительно съела кусочек арбуза и отправилась отдыхать. Проходя мимо стола с холодными закусками, она увидела ЕГО. ОН накладывал в тарелку овощи.
Перед ужином Лера полежала часок на пляже и два раза искупалась. Надежда уснула на лежаке. Пришлось её будить, чтоб не сгорела. Татьяна отправилась общаться с новыми знакомыми.
Отельный гид заранее предупредила подруг, что на ужин следует одеваться прилично. Женщин в пляжной одежде и мужчин в шортах не пускают. Отлично. Вечернее платье из шифона слишком нарядное и немного официальное. Лера достала белое платье, которое купила перед поездкой, и белые австрийские туфли. Сквозь платье чуть-чуть просвечивалось бельё, но для южного курорта вполне пристойно. К новому наряду у Валерии имелось красивое ожерелье из уральских малахитов в серебре. Покрутившись перед зеркалом, она поняла, что в её внешнем облике не хватает некой изюминки.
Подумав, Валерия вытащила вискозный поясок, который зачем-то прилагался к платью, обрезала его на концах. Быстро подшила края белой ниткой. Получилось нечто похожее на белую широкую ленту. Лера соорудила себе причёску, как у девушки-гида из автобуса. Перевязала собранные в узкую «куклу» волосы высоко на затылке белой «лентой». Получилось очень хорошо. Стройная шея с гладкой кожей без единой морщинки казалась длиннее и зрительно увеличивала Лерин рост. Сложно выглядеть элегантной, когда в тебе всего сто шестьдесят два сантиметра, вдобавок имеется природная склонность к полноте. После рождения Виталика тоненькая в студенчестве Валерия начала стремительно набирать вес. С возрастом упорная борьба с лишними килограммами сделалась для неё жизненной необходимостью.
– Лерка, до чего же тебе идёт это платье! Ты в нём такая молоденькая и хорошенькая просто загляденье! – восторженно выдала Татьяна.
Надя одобрительно улыбнулась и с любопытством поглядела в раскрасневшееся лицо Валерии. Лера всегда ценила в своих подругах искренность и практически полное отсутствие женской зависти. Очень редкие качества во все времена.
– И кто он? – спросила проницательная Надежда.
– Никто. Считай, что я хочу повысить собственную самооценку!
– Ну, ну, повышай! В случае чего позови, мы с Татьяной прибежим на выручку.
В ресторане набилось полно народу. Играла музыка. Французская эстрада чередовалась с ритмичными греческими напевами. Подругам удалось занять свободный столик в центре большого зала. Лера гордо дефилировала в белом платье, изящно выгнув талию и слегка качая бёдрами. Впервые за пятнадцать лет в ней проснулось истинно женское желание нравиться. Сильная половина человечества её красивую заметила и оценила по достоинству. Лера видела, как поглядывают на неё почтенные отцы семейств, бодрые старички и молодые мужчины. Ей галантно уступили место в очереди за закусками, помогли налить из автомата воду в стакан. Лера держалась скромно, словно школьница, смотрела на мужчин невинным ангельским взором и учтиво благодарила. Но больше всего её интересовало, видит ли её ОН.
– Узнаю нашу подругу! – рассмеялась Надежда. – Много всё-таки в тебе осталось от прежней Лерки.
– Володька, точно вампир! Он столько лет высасывал твою жизненную силу и превратил тебя в бесполое существо, – добавила Татьяна.
Надежда подняла бокал красного вина и произнесла тост: – Девчонки, давайте выпьем за эстрогены, чтобы нам хватило их до глубокой старости. И пусть нас окружают, любят и лелеют достойные мужчины, рядом с которыми мы будем чувствовать себя королевами!
– Сегодня после ужина концертная программа с танцами. Хиты семидесятых или шестидесятых, я не запомнила, – сообщила Татьяна. – Выпьем ещё по бокалу, больше опасно, и пойдём плясать!
Из ресторана подруги перебрались в зал, где приглашённые артисты готовились к концерту. Вдоль стен стояли диваны, кресла и столики для напитков. Татьяна предложила выпить по коктейлю. Но Лера и Надя напомнили ей, что за ужином они выпили вполне достаточно. Заиграла музыка. Певица глубоким сильным голосом запела мелодию старого танго. Появились первые разновозрастные танцевальные пары, в основном немцы и поляки. Танцевали они прекрасно, а не покачивались из одной стороны в другую, как большинство соотечественников. Лера мысленно поблагодарила маму за то, что в средних классах школы она отвела дочку в кружок бальных танцев и наняла хорошего репетитора по английскому языку. Танцовщицей Валерия не стала, но танцевать умела и любила. Правда, в последний раз Лера танцевала с удовольствием давным-давно на банкете по случаю юбилея отца. Татьяна, будучи по первой профессии актрисой театра и кино, танцевала прекрасно, не смотря на избыточный вес. – Лерка, скажи мне, почему иностранцы нас не приглашают?
– Потому что у них не принято навязывать своё общество незнакомым женщинам. Разве что в клубах и на дискотеках.
– А жаль! Мы бы с тобой показали класс. Помнишь выпускной вечер в школе?
– Ты ещё детский сад вспомни, как под ёлкой в костюме снежинки танцевала! – рассмеялась Надежда. Сама она танцевала редко и не очень охотно.
– Выпускной помню довольно смутно, зато хорошо запомнила твой танец на сцене в костюме медвежонка! – фыркнула Лера.
Надежда и Валерия переглянулись и расхохотались.
После окончания театрального института Татьяна работала по распределению в детском театре. Ей вечно доставались роли зверюшек или очень упитанных детей. Сложно претендовать на роль царевны или прекрасной феи полненькой девушке ростом метр пятьдесят восемь. Завершающей театральную карьеру и одновременно триумфальной ролью подруги стала роль Бабы Яги. После тридцати лет Татьяна осознала, что прыгать по сцене до старости в костюме зайчика или медвежонка несолидно и заочно получила профессию режиссёра. Перспектива найти работу по второй профессии без связей и финансовой поддержки оказалась неосуществимой. Но, благодаря педагогическим способностям и врождённой Татьяниной доброжелательности, главный режиссёр детского театра помог начинающему режиссёру устроиться в университет культуры преподавателем на факультет, который готовил работников культмассового сектора. Новая работа её вполне устраивала. Дополнительно Татьяна подрабатывала в качестве режиссёра любительского театра, чем очень гордилась.
Заиграли быстрый танец. Татьяна схватила за руку Валерию и повела танцевать. Подруги плясали весело и азартно. Кое-кто из соотечественников им даже зааплодировал. Таня и Лера станцевали ещё два танца, потом опять зазвучало танго. Едва Валерия подошла к своему месту, её пригласили на танец. Высокий плотный немолодой грек с крупным носом и пламенными карими очами под мохнатыми бровями подошёл к Лере с гордо вскинутой головой и произнёс приглашение по-английски. Танцевать он умел. Глядя на них, Татьяна пошутила: – Маша и медведь гризли!
Надежда рассмеялась.
Грек отлично говорил по-английски. Представился господином Стеймосом и сообщил, что у него сеть кондитерских в Греции и Европе. У господина Стеймоса имелась здесь неподалёку вилла, но ему там скучно, и он периодически заходит в бар отеля и потанцевать. Грек приглашал Леру дважды. Затем он предложил ей посидеть с ним в баре. Лера вежливо, но твёрдо отказалась. Широкая физиономия господина Стеймоса скривилась от досады. Прощаясь, он засыпал Валерию комплиментами и выразил надежду на скорую встречу с очаровательной русской леди.
На следующее утро Валерия опять отправилась купаться. Когда Лера входила в воду, появился ОН. Как и в прошлый раз, мужчина сдержанно поздоровался, но сегодня его взгляд задержался на Лере чуть дольше, чем ранее. Ей показалось, что ОН готов познакомиться с нею поближе. Но, увы, мужчина тактично обошёл Валерию, чтобы на неё не попали брызги, и уплыл вперёд. Лера расстроилась.
После завтрака подруги пошли на пляж, солнце палило немилосердно. Пришлось переместиться с лежаков в более плотную тень стационарного тента. Лера, прикрыв глаза, лежала и слушала разговор маленьких мальчиков рядом. Малыш лет пяти серьёзным тоном заявил приятелю годом младше: – Папа сказал, что мы произошли от обезьяны.