— Что же? — поинтересовалась я.
— Его родители выдвинули два запрета — не пить на даче и не трогать посадки.
Моя рука, только-только коснувшаяся вишен, замерла.
— Но мы нашли выход, — лукаво улыбнулся Кирилл, прекрасно понимающий мое состояние. — Тут неподалеку заброшенный участок есть. Там много вишневых деревьев.
— Ничьих? — заблестели у меня глаза. А что, пока никого нет, может быть, нарвать себе вишенки?!
— Ничьих, — подтвердил Кирилл. — Пойдем, нарвем?
— Пойдем! У Дэна ведерочко есть в багажнике, — припомнилось мне вовремя.
И мы, крикнув, что скоро вернемся, вышли за ограду.
Заброшенная дача находилась неподалеку — на этой же улице. Выглядела она неуютно: покосившаяся, заросшая мхом, окна заколочены, крыльцо вросло в землю… Правда, на участок мы на заходили — шикарные вишневые кусты, прямо-таки ломящиеся под грузом ягод, росли прямо перед домом, за хлипким забором, на гнилые бревна которого отчего-то были надеты банки из-под пива.
— Соберу все! — решила я, что нечего добру пропадать. — Ничего не оставлю!
— Правильно, — согласился Кирилл. — Жалко, если пропадет. Местные не собирают…
— Кстати, почему? — с полным ртом спросила я, пытаясь не проглотить косточку вместе с ароматной мякотью.
— Участок проклят, — сообщил мне с серьезным видом Кирилл. Я от неожиданности подавилась и закашлялась, и ему пришлось хлопать меня по спине.
— Шучу я, шучу, Мария. Почему ты такая доверчивая? — спросил он, качая головой.
— Потому что я верю людям, — отозвалась я хриплым голосом. А гость отчего-то нахмурился. — Ну, блин, спасибо, удружил. А если бы косточка мне не в то горло попала?!
— Тогда бы меня уничтожил твой парень, — серьезно сказал Кирилл. — Поэтому будь аккуратна. Я все еще хочу жить.
Я только злобно покосилась на него и продолжила собирать ягоду, строя планы по захвату вишни. Понятное дело, сейчас мы всю эту вкусноту собрать не успеем, да и ведерко совсем небольшое, к тому же времени мало — судя по голосам и шуму машин, собираться гости, и нам тоже скоро нужно будет идти обратно. Но под покровом ночи я смогу сюда вернуться с дополнительной рабочей силой в виде Дэна и мы наберем вишни домой…
Мы, работая в четыре руки, и не забывая кидать ягоду в рот, быстро наполнили ведро. Оставалось еще чуть-чуть, однако нам помешали.
— А чего это вы тут делаете, засранцы эдакие? — послышался вдруг громкий зычный голос. Я оглянулась, едва не рассыпав от неожиданности ягоду, и увидела выходящего со стороны участка мощного боевого дедка с белой бородой и… топором наперевес.
Глаза у меня широко открылись. Это еще что за напасть?
— А вот и проклятье, — вздохнул Кирилл. — Ты, Мария, беги, я тебя прикрою. Кажется, он буйный.
— Мы не засранцы, — вымолвила я возмущенно.
— Ягоду положи, незасранка, — мрачно отвечал дед. — Ишь, нашлись, умники. Ворье поганое.
— Зачем вы нас обзываете?! — возмутилась я. — Идите себе, куда шли.
А что, ходит тут по чужому участку и топором честных людей пугает!
От моих слов бравый дедушка пошел яркими красными пятнами.
— Ты помелом-то своим не молоти чушь, воровайка, — посоветовали мне, и я разозлилась еще больше. Воровайкой меня еще никто не обзывал!
— Вы вроде бы взрослый человек! В почтенном возрасте! А говорите такие слова! Вот мой дедушка, ваш ровесник, себе никогда такого не позволяет! — несколько покривила я душой. Мой дедушка, бывший военный, знал такие выражение, что у меня легкий ступор случался, когда он их произносил.
— Да вы вообще опупели, — растерялся от такого напора дедок и воинственно взмахнул топором. — Да я вас… Да я вам…
— Маша, замолчи и бежим, — тихо сказал гость.
— Я — честный человек. Никуда не побегу, — громко сказала я, решив бороться за правду до последнего. — И тебе, Кирилл, не советую.
Услышав это имя, дед отчего-то сощурился, пристальнее приглядываясь к моему спутнику, а потом с потрохами выдал его.
— Это ты! — почти радостно заорал он, тыкая пальцем в Кезона — Ах ты ж, гаденыш! Плотников! Вернулся из своих Америк и опять в мой огород лезешь! Да я ж тебя сейчас пополам скручу, лягушара!
И он стал приближаться к нам. Я невольно сделала шаг назад.
— Сколько ты мне нервов попортил, а, — громыхал он. — Сколько крови попил! Сколько яблок переворовал! Я тебя прямо здесь загашу, и мне на том свете зачтется! — от негодования, переполнявшего его, дедушка закашлялся, а я уставилась на Кирилла, сдвинув брови.
— Это еще что такое? Ты же сказал, что дача заброшенная!
— Я тебе дам, заброшенная! Мой это участок! И картошку я тут сажаю! — совершенно невпопад заявил пожилой мужчина. — А этот буржуй с малолетства ворует!
Я таким взглядом посмотрела на Кирилла, что даже дед перестал орать, а тому хоть бы хны — лишь пожал плечами, мол, так получилось, извини.
— Здравствуйте, Василий Иваныч, — поздоровался он очень запоздало. — А я тут вернулся на недельку домой. — И улыбнулся хозяину участка. Тот только седой косматой головой покачал.
Как оказалось, Василий Иваныч был владельцем двух участков — этого и по-соседству. На втором участке он жил в более-менее приличном на вид доме и ухаживал за огородом, а на этом сажал картошку, потому и выглядел тот непрезентабельно и заброшено. И вишня, естественно, тоже была его.
Ведерко с сорванной ягодой пришлось оставить взбешенному Василию Иванычу, ну и конечно, принести ему свои извинения. А после мы вдвоем спешно ретировались прочь, чувствуя на спинах тяжелый взгляд хозяина.
— Ну, ты и козел, — честно сообщила я, шагая рядом с Кириллом, который выглядел безмятежно: засунул руки в карманы бриджей и насвистывал что-то забавное.
— Я просто хотел освежить воспоминания детства. Знаешь, как это было весело, когда мы ночами пробирались за его яблоками — самыми вкусными в округе, а он нас караулил, — улыбнулся воспоминаниям парень.
— Наверное, это было крайне весело, — покачала я головой. — У дедушки при виде тебя чуть тик нервный не начался. И меня дурой выставил!
— Не дурой, а девушкой, горячо защищающей справедливость, — парировал Кирилл. — Серьезно, восхищаюсь тобой.
Я дала ему подзатыльник.
— Не подлизывайся.
— Думай, как знаешь.
На участке Игоря нас уже ждали. Перед воротами стояло несколько автомобилей, среди которых я узнала странное транспортное средство, принадлежащее хорошему другу Дэна — Александра, которого по имени называли только родители, все же прочие обращались к нему исключительно как к Черри. Машина у него была довольно старая, длинная, с длинным квадратным капотом — словно с начала девяностых. Однако, по словам все того же Черри, тачка была надежной. К тому же он постоянно ее «тюнинговал» и вообще обожал сверх меры.
Черри привез с собой не свою девушку, как я думала, — эту развеселую воровку Аннет, а Ланде, своего брата, Марину и малыша Лео, их годовалого сына, беловолосого и голубоглазого и оттого похожего на ангела.
Маринке я была очень рада — мы часто переписывались, но не так часто, как раньше, виделись. Впрочем, Лео я была рада не меньше и почти без опаски взяла на руки. Во рту у ребенка была соска, и он, причмокивая ею, глубокомысленно смотрел на меня.
— Соскучился по Машеньке? — засюсюкала я.
— Конечно, Лео скучал по тете Маше, — согласилась Марина, внимательно следя за тем, как муж и его брат вытаскивают из машины сумки — она словно не в гости приехала на День рождения, а собралась на Северный полюс.
— Какая я тебе тетя? — возмутилась я. — Мне еще рано.
— Такая, — отозвалась подруга. — Я ведь тоже не думала, что так рано стану мамой. Эй! — прикрикнула она на Ланде. — Ты с заднего сидения мою сумочку забрал?
— Зачем она тебе? — несколько сварливо осведомился парень. С момента нашего знакомства два года назад он совершенно не изменился — грациозный, худощавый, с длинными пшеничными волосами, рассыпанными по угловатым плечам; он выглядел вечным подростком, этаким вечно пьяным поэтом с самодельными браслетами на тонких запястьях, когда как лицо Марины стало как-то взрослее — ответственность за ребенка сделала свое дело. А, может быть, дело было в том, что она совершенно не высыпалась.
— Надо, — не стала ничего объяснять мужу Марина. — Ты не можешь просто сделать то, что я говорю? — в ее голосе послышалась усталость.
— А ты можешь взять сама?
— Я с ребенком!
— Ребенок на руках у Маши, — возразил Ланде.
Я вздохнула — мне казалось, эти двое, случайно связавшие себя узами брака, надоели друг другу, но из-за Лео не расходились. Марина часто жаловалась, что устала, и что мужа вечно нет дома — он постоянно пропадает на репетициях в театре, а там куча актрис. Актрис подружка недолюбливала.
На этом она скрылась в доме вместе с Лео.
— Куда ходили? — спросил меня Дэн. Не то, чтобы он ревновал, но то, что я надолго исчезла, ему не понравилось.
— По ягоды, — мрачно отвечала я.
— Что-то я не вижу их, — улыбнулся он.
— Скажи спасибо своему другу. — И я громогласно поведала историю нашего столкновения с воинственным дедушкой.
Парни, услышав ее, грохнули.
— Да Кир тут пол улицы обворовывал, когда приезжал, — разоткровенничался хозяин дома. — А соседи жаловались моим предкам. Разборки потом были… Кстати, а чего ты пошла вишню на другой участок собирать? У нас же ее полно.
— Кирилл сказал, что твоя мама не разрешает.
Окрестности огласил новый взрыв хохота.
— Чего?! — возмутился Игорь. — Да у нас этой вишни пруд пруди, ее не ест никто уже.
— Виталина Васильевна сказала, чтобы мы или гости ее собрали, — встряла в разговор Берта. — Так что, Маша, я тебе дам ведра, ходи и собирай, сколько тебе угодно!
— Нет уж, — не согласилась я. — Сегодня с меня вишневых дел хватит.
Сидевший тут же Черри нехорошо на меня покосился, но промолчал.
На этой ноте мы с Бертой удалились на кухню вместе с еще несколькими девчонками. Лида, которая приехала вместе с Петром, и Инга, взбалмошная и неуклюжая — она все время все роняла, громко разговаривала, всем мешалась, давала странные советы и вообще была не пригодна для работы на кухне. Зато создавала много шуму и суеты, а шум и суета, как известно, залог предпраздничного настроения. Я, впрочем, тоже, не умела готовить на таком невероятном уровне, как Лида, Марина или та же Берта, а потому выполняла роль кухонного «принеси-подай» и изредка бегала к мангалу, посмотреть, как там дела с шашлыком, над которым колдовали парни. Почти все они давали Игорю советы — молчали только мой уставший Смерчик, который решил ночью вообще не ложиться спать, и, как ни странно, Петр. Остальные — от братиков Ланде и Черри до Бритых Висков — парня Инги, который, как ни странно, приходился мне почти родственником. Игорь злился сначала молча, а после в открытую всех послал. Тогда Черри и еще один парень, которого я не знала, решили сделать «альтернативный шашлык». Они сгоняли в магазин находящейся неподалеку деревни, купили замаринованное мясо и стали делать шашлык без мангала, используя кирпичи.
— А куда ты дел своего Аладдина? — поинтересовалась я, садясь на траву рядом с Дэном, который с интересом наблюдал за манипуляциями парней.
Черри только глазами сверкнул, а вместо него ответил Ланда:
— А она в очередной раз оставила нашего мачомэна.
— Заткнись, идиот, — рявкнул на него любящий братик. Светловолосый закатил глаза, но продолжал с улыбочкой:
— Аня просила кое-кого быть ответственным и возвращаться домой не позднее полуночи. Ну, или хотя бы предупреждать, что кое-кто задерживается. Но кое-кто совершенно не ценит доброго отношения. И конечно же, наш кое-кто не внял совету Анны. Вернулся с какой-то тусовки под утро, а она исчезла с вещами. В том числе, и с его, — в голосе Ланде слышалось неприкрытое ехидство. Нам с Дэном тоже стало смешно — мы даже переглянулись, а вот Черри разозлился не на шутку.
— Ты, кое-что, я тебе уголь прямо в глотку сейчас засыплю, — пригрозил он — мешок с углем как раз стоял около парня.
— Как ты себя ведешь, Александр, — покачал головой Ланде, зная, конечно, что ужасно злит брата. — Как некрасиво. Научись принимать свои ошибки. Принятие — прямой путь к решению многих проблем…
— Научись переваривать уголь, философ недоделанный! — кинулся на него Черри, и этих двух в который раз пришлось разнимать. Вернее, сдерживать беснующегося Сашу. Правда, успокоился он быстро и вновь вернулся к своему импровизированному мангалу. А Ланде ушел к сыну — знакомиться с еще одним ребенком — девочкой лет пяти, которая только что приехала со своими родителями — друзьями Игоря: высокой девушкой с раскосыми глазами и шикарными черными волосами и подтянутым светловолосым мужчиной лет тридцати пяти с мягким лицом и умными глазами за стеклами очков.
Денис очень внимательно посмотрел на них, но ничего не произнес.
— Не переживай, вернется, — сказал Дэн Черри с сочувствием. — Я с ней поговорю.
Отчего-то отношения у них с Анькой были отличными.
— Кто переживает, — фальшиво фыркнул Черри. — Я таких, как она, сто штук себе найду.
— Ты тихо, — предостерег его один из друзей. — Она у тебя за спиной и все слышит…
Черри тотчас обернулся, но никого не увидел, и вновь ужасно разозлился. Успокоили его пивом.
Во всех этой суете я потеряла из виду Кезона. Появился он только тогда, когда все уже сидели за накрытыми столами, и весело поднимал бокалы за своего друга. К моему удивлению, он произнес очень трогательный тост и предложил выпить дважды — за именинника и за тех, кто остается друзьями, невзирая на время и расстояние. Наверное, в тот момент я точно поняла, что Кирилл — артист, для которого внимание — это нечто совершенно естественное. Он произнес тост без напряга, ничуть не смущаясь взглядов множества людей, приехавших на праздник, хорошо поставленным голосом и уверенно. Кажется, он лишь на миг выпустил из себя того, кого мир знал под сценическим псевдонимом Кезон, но привлек взгляды всех, без исключения, гостей. Особенно странно на него смотрела та черноволосая девушка, которая приехала с ребенком. И я поняла это случайно — поймала взгляд Дениса, который был направлен на нее, и тоже стала таращиться. Брюнетка смотрела на произносившего тост Кирилла так пристально, что не сразу услышала, как ее зовет супруг.
— Чего ты так на нее смотришь? — шепнула я Дэну. — Мне ревновать?
— Нет, — односложно отозвался тот и успокаивающе поцеловал меня в щеку.
— Что случилось? — положила я руку ему на горячее плечо. — Скажи честно.
— Все хорошо, девочка моя.
— Ну ладно, — сделала я вид, что поверила. — Хоть Тролля нет, и то хорошо.
От дальнейших вопросов меня отвлек Черри, который со своим «альтернативным шашлыком» бегал вокруг и заставлял всех его попробовать. Надо признаться, шашлык у него получился замечательный и все его хвалили, но так, чтобы хозяин дома не слышал.
— Кстати, Иванычу надо отнести пару шампуров, — спохватился Игорь. — Мяса много. А утром я еще сделаю.
— Лучше я сделаю, — безапелляционно заявил Черри. Он искренне считал свою «альтернативную версию» вкуснее и ароматнее. Именинник же его кулинарное умение не признавал, и между ними было нечто вроде гастрономической битвы.
— Может, голосование проведем? — осведомился Ланде.
— Давай, тебя на хрен проведем. Так сказать, путь укажем, — сощурился Черри. Высокий, жилистый и с хорошо проработанными мышцами, множеством татуировок на груди, руках и плечах, он больше походил на рок-музыканта, нежели сидящий рядом Кезон. Жаль только, в зеленый он больше не красился, стригся коротко, оставляя позади хвостик.
— Покажем папочке, куда ему идти? — неожиданно засюсюкал Черри, обращаясь к племяннику, сидевшему на коленях у брата. Парень сел на колено перед малышом и, взяв в свои руки его ладошку, сжатую в кулак, разогнул средний палец, мол, вот вам всем, и тебе, папаша родной.
— Хватит дурачится, — высокомерно бросил ему Ланде.
— Мой племянник вырастит настоящим панком, а не слюнтяем, как папочка, да? — улыбнулся Черри Лео неожиданно тепло. Тот улыбнулся ему в ответ и выплюнул в лицо пережеванный листик, а после радостно заагукал.
Ланде ухмыльнулся.