- «Этакий самец», способный даже лесбиянку вернуть на путь истинный, - невесело рассмеялся Влад. - Но, как видишь, даже моих талантов не хватило, чтобы сделать это.
Голос был пропитан горечью и обидой, такой сильной, что у Арины слезы на глаза навернулись. Ее брат впервые в жизни позволил себе влюбиться. И сразу же так неудачно. Так им еще и пользовались, как подопытным: получится или нет. Нет, не получилось. И это задевало его еще больше. Ему наверняка казалось, что его любовь вкупе с «опытом и талантом» обязательно должна была бы все исправить.
А еще Арину смущало не меньше Влада понимание того, что парой Лиза выбрала себе сестру. Это казалось просто омерзительным. Она сама время от времени смущалась того, что ее с Владом связывает ее первая близость с мужчиной. И это притом, что они, по сути, никто друг другу. Они не родные и связаны лишь браком родителей. А здесь...
- Отвезешь меня домой? - спросил Влад, принимая вертикальное положение.
- Конечно, - как ни в чем не бывало, ответила Арина.
Она повезла его в дом к родителям, понимая, что вряд ли Владу захочется возвращаться к себе. За это понимание, он был очень благодарен ей. В доме родителей, Влад поднялся в свою старую комнату, предоставив Арине возможность все объяснить. Родители были в не меньшем шоке, чем сам Влад и Арина.
- Она мне сразу не понравилась, - сделала вывод Виктор, втихую радуясь тому, что нерадивая невестка испарилась. - Влад найдет себе получше.
- Не рассчитывай на это в ближайшие годы, - предупредила его Вика, понимая, что Влад, обжегшись на молоке, будет дуть и на воду.
Уж если он впервые влюбился в двадцать восемь, то второй раз может и не случиться вообще. Возможно он, конечно, женится, но будут ли присутствовать при этом чувства - весьма сомнительно...
- Я поеду к нему, за вещами, - предупредила девушка родителей и снова поехала в город.
В квартире брата она собрала все необходимые вещи на первое время, кое-как навела порядок. И на столе на кухне нашла прощальное письмо Лизы.
«Влад, я очень виновата перед тобой и понимаю, что загладить вину мне не чем. Прости, но и себя изменить я не могу. Я пыталась, правда пыталась. Старалась и ради тебя тоже. Я знаю, что ты любишь меня, и любишь искренне. Понимаю, что тебе больно, но надеюсь, ты когда-нибудь меня простишь. Для меня ты всегда был больше, чем просто мужчина. Я любила тебя как друга, брата, и очень ценила твою заботу и любовь. Прости, что не дала тебе большего. Лиза».
Арина не знала, стоило ли везти письмо Владу. Хотя сделать ему еще больнее она вряд ли сможет. А принести извинения в праве каждый. Поэтому девушка забрала письмо с собой и по приезде вручила Владу. Он быстро пробежал его глазами. Его лицо ничего не выражало. А потом он просто бросил его в мусор. Спокойно, без нервов, не порвал и не скомкал. Просто бросил, будто не стоит оно того, чтобы сделать с ним что-то кроме прочтения.
- Спасибо за вещи, - с неестественной улыбкой поблагодарил ее парень.
- Не за что, - пожала плечами Арина.
- Не хочешь прокатиться?
- Куда?
- В клуб? - пожал плечами Влад. - В кино. Куда угодно.
- Да, конечно.
Арина понимала, что сидеть на месте и точить себя изнутри Влад не будет никогда. А значит, ему нужно действовать, шевелиться.
Через час девушка была готова к походу в клуб. Она села за руль, догадываясь, что на сухую Влад отдыхать не будет. Так и вышло. Стоило им войти в клуб и подойти к бару, как он тут же заказал себе коньяк. Арина села рядом и взяла себе сок. Молодые люди как обычно разговаривали, веселились, смеялись. Но в глубине разноцветных глаз Арина видела отголосок боли, которую Влад был не в силах спрятать от нее. Она всегда будет видеть то, что он прячет ото всех. К ее радости Влад не поставил себе цель напиться вдрызг, а целый вечер потягивал одну лишь порцию.
- Когда ты открываешь офис? - спросила Арина.
- Скоро. Пойдешь работать?
- Да, - кивнула Арина, - ремонт почти закончился, и заняться скоро будет нечем. Хоть работой отвлекусь. И потом, надо вливаться, я уже взрослая.
- Ну-ну, взрослая она, - хмыкнул Влад.
Арина только язык ему показала.
- Что будешь делать с квартирой? - решилась спросить девушка через время.
- Продам.
- Почему так категорично? Можно сделать ремонт, сменить дизайн, стиль, что угодно.
Зачем сразу продавать?
- Посмотрим, - сморщил лицо Влад. - Не хочу сейчас об этом думать.
Арина только плечами пожала.
Влад был благодарен сестре за то, что она отвлекает его от раздумий. Она вела себя непринужденно, естественно и не пыталась сделать сочувствующее сострадательное выражение на лице. Она была собой. И эта постоянность дала ему необходимое успокоение. Хоть что-то осталось неизменным, тогда как его жизнь делает слишком резкие повороты.
- Не влюбляйся никогда, - сказал неожиданно вслух мужчина, глядя в глаза Арине.
- А ты будь оптимистом. Не все так плохо. Жизнь продолжается. И потом, - хмыкнула девушка, - уже поздно. Я влюблена.
- Если он хоть когда-нибудь посмеет тебя обидеть - я придушу его собственными руками, - пообещал Влад Арине.
- Я знаю, - спокойно улыбнулась девушка.
- Не обожгись, если еще не поздно, - посоветовал Влад, касаясь костяшками пальцев ее щеки.
- Постараюсь.
Влад грустно улыбнулся в ответ, чмокнул ее в лоб и повел за собой танцевать. Через некоторое время он устал и вернулся к бару, где без своей ослепительной спутницы стал пристальным объектом изучения близ стоящих девушек. Еще бы не обратить внимание на такого мужчину.
Высок, строен, красив, как бог. Эти темные густые волосы, небрежно убранные назад, сверкающие разноцветные глаза, чувственная усмешка на губах и огромная уверенность в себе. Он притягивал взгляды многих своей отстраненностью и холодностью. Каждое его движение и жест привлекали к себе внимание. То, как медленно он втягивал дым сигареты в легкие, то, как тонкие пальцы небрежно держали эту сигарету. Как край бокала касался порочных губ. Как пристально он смотрел в глаза, не стесняясь своего интереса.
Но стоило Арине вернуться в его общество, как все взгляды противоположного пола тут же тускнели. Редко кто мог сравниться с той, что была с ним.
Стройная, русоволосая девушка с огромными карими глазами, сверкающими весельем и задором. Густые волосы убраны наверх, открывая тонкую шею и ключицы. Платье облегает идеальную фигуру - упругую грудь, тонкую талию и плоский живот, округлые бедра. Длина наряда позволяет оценить стройные ножки.
Рядом друг с другом эти два человека составляли идеальную пару. Красивую, привлекающую к себе внимание и заставляющую завидовать. А то, как эти двое смотрели друг на друга, не оставляло сомнения в том, что их связывает многое и крепкое. И никто не видел в их глазах немых сожаления и тоски, грусти и сострадания. Их не видели и сами молодые люди, не желавшие портить друг другу вечер.
- Ты куда? - спросила Арина, когда Влад встал со своего места.
- Скоро вернусь, - глядя на красивую брюнетку недалеко от них, ответил молодой мужчина.
Арина только чуть осуждающе покачала головой, глядя, как Влад непринужденно заводит разговор с красавицей.
«И с каких пор он брюнеток предпочитает?» - задала себе вопрос Арина, глядя, как девушка соблазнительно улыбается ее брату.
Уже через десять минут Влад увел девушкой за собой за руку в туалет. Вернулся он еще через десять минут.
- Что? - спросил Влад, видя осуждающий взгляд Арины.
- Я, конечно, понимаю твою ситуацию, но может не стоит опускаться до такого? - немного просительно произнесла Арина.
- Я не опустился. Я просто стал прежним, - заказывая еще один бокал напитка, бросил Влад, не глядя на нее.
- Прежним ты уже не будешь никогда. И таким ты не был раньше.
- Каким «таким»?- хмыкнул мужчина, поднося бокал к губам.
- Никогда не снимал девиц на десять минут в туалете.
- Откуда тебе знать? - хмыкнул он в ответ, заглядывая ей в глаза.
- Даже для тебя это слишком, - покачала головой Арина.
- Я веду себя так, как чувствую. Ни больше, ни меньше. Плохо мне - плохо окружающим.
- Не уверена, что той брюнетке было плохо.
- Ты права. Ей было хорошо. И даже больше. Она стонала подо мной так, как этого никогда не делала Лиза. И теперь я буду повышать свою самооценку именно таким образом.
- Трахая все, что движется? - несколько пренебрежительно спросила Арина, все больше удивляясь тому, что видит.
- Именно так,- приторно улыбнулся Влад.
- Слав...
- Не надо читать мне мораль, мелкая. Без тебя разберусь, - несколько грубо осадил Арину парень. - Извини.
- Все нормально,- выжала из себя улыбку девушка.
Она не обижалась на него за грубость. Понимала все прекрасно.
- Я просто тебя не узнаю, - покачала головой девушка.
- Привыкай. Я теперь всегда таким буду, - пообещал Влад, невесело усмехаясь.
- Даже для меня?
- Посмотрим, - не глядя на девушку, пробурчал молодой мужчина.
Влад сдержал данное самому себе обещание. Он вернулся к прежнему беззаботному образу жизни. Так думали все, кроме самых близких, поскольку понимали, почему Влад делает это - чтобы самого себя уверить в том, что все нормально и все устаканится со временем. Он с головой погрузился в работу, умудрившись за две недели открыть офис и начать работу.
Арина, как и обещал Влад, получила место в его фирме. И далеко не последнее место. И дело было не в «блате». Просто Влад прекрасно видел перспективы развития сестры. И уже в первую неделю работы девушка оправдала его ожидания. В ее голове было столько идей и проектов, что хватило бы на много лет. Она с головой погрузилась в работу, которая сразу же стала любимой. Все с удивлением смотрели на непоседливую девушку, которая увлеклась чем-то постоянным. Она много времени посвящала работе, отдаваясь ей с искренним восторгом от новых впечатлений. Общее настроение портил только вечно угрюмый родственник. Постоянно хмурый, задумчивый, раздражительный и порой неадекватный. Весь офис немного побаивался грозного начальника. Одна лишь Арина могла вовремя его остановить. Ей было больно смотреть на него.
Помимо работы Влад только и делал, что гулял и пил. От недостатка сна и нормального питания его лицо осунулось, под глазами появились темные тени. Все черты лица заострились, делая его еще более красивым и пугающим. Холодные глаза лишь усиливали эффект бесчувственного подлеца. Но даже такой неприступный вид не мешал женской половине коллектива бросать на начальника призывные соблазняющие взгляды. Чем Влад, к неудовольствию и раздражению Арины, не брезговал пользоваться. Девушка не раз видела, какими довольными и раскрасневшимися выходят сотрудницы из его офиса. Для нее это был явный перебор, о чем она не преминула ему сказать.
- Как я развлекаюсь, тебя не касается, - оборвал ее обвинительную речь мужчина, когда она после очередного «перерыва» зашла к нему в кабинет.
Он, как ни в чем не бывало, застегивал рубашку и даже не пытался скрывать того, чем только что занимался.
- Это не развлечение. Это работа! Так нельзя!
- А как можно?
- Да имей ты кого хочешь и когда хочешь, только не на работе!
- Почему нет? - пожал плечами Влад.
- Ты понимаешь, что это не нормально? Что это не ты? - пыталась донести до него свою мысль девушка, уже отчаявшаяся когда-либо еще увидеть прежнего Влада.
И ведь прошло так мало времени, а он так сильно изменился! Что же будет дальше?
- Влад, послушай...
- Это ты меня послушай, - жестко перебил ее мужчина, нависая над ней и сверкая недовольными глазами. - Тебя я спросить забыл, что мне можно, а что нельзя. Не нравится, что видишь? Привыкай! Это я. И меняться я не буду.
Арина только и могла, что головой покачать. Бесполезно с ним разговаривать. Он никого не слушает. Словно об стенку горохом. Да, собственно, кроме нее никто не говорил с ним на тему его поведения. Виктор понимал, что чувствует сын и понимал, что таким образом Влад пытается держаться. Но и Арина это понимала, вот только принять отказывалась. А Виктория вообще не знала, как можно повлиять на Влада и можно ли вообще.
- Он взрослый мужчина, сам разберется, - говорила она дочери, когда Арина делилась своими неудачными попытками облагоразумить брата.
- Но мама...
- Пойми, что его уязвленное самолюбие не даст ему прислушаться хоть к чему-либо. Обиженный мужчина намного хуже обиженной женщины. Женщина отомстит и успокоиться. А мужчина будет носить это в себе очень долго. Господи, да он мать не мог простить за то, что она его оставила до тех пор, пока ему четырнадцать не исполнилось. Он ведь был уверен в том, что она просто не стала бороться за жизнь, за него. Это потом он принял, что не в ее силах было что-то изменить. А тут...
Вика только вздохнула, а Арина повторила.
- Просто дай ему время, - посоветовала Вика. - Не надо ему что-то доказывать или объяснять, только хуже сделаешь.
Арине пришлось согласиться с этим. Она прекратила попытки помочь брату. Лишь молча смотрела, как он все сильней замыкается в себе. Они практически прекратили общаться, только по работе. Все остальное время Влад проводил вне дома, лишь раз в несколько дней приходя поспать до работы несколько часов.
- Не расстраивайся, - утешал ее Максим, когда Арина невесело рассказывала ему о своих отношениях с братом. - Все наладится.
- Сомневаюсь,- только и вздыхала девушка в трубку. - Я так соскучилась, - сменила девушка тему.
- Потерпи. Я вылетаю через неделю.
- Ты обещал, что тебя не будет месяц, а нет почти два, - бурчала недовольная сложившимся положением девушка. - Даже фотографии не помогают.
- Прости. Я знаю. Я сам безумно соскучился. А твои фотографии очень даже помогают. Я мог бы проторчать здесь еще с месяц, а так уладил все как можно быстрей.
- Ну, я тебе устрою, когда приедешь, за задержку, - мстительно пообещала Арина.
Максим даже сглотнул, представив изощренную месть.
- Только давай ты будешь это устраивать после того, как я сниму напряжение, в которое ты ежедневно погружаешь меня своими фотографиями, - хрипло прошептал Максим.
Арина тут же разомлела от этого бархатного голоса.
- Я так сильно тебя хочу, - шептал парень в трубку, зная, как ей нравится все это. - Ты даже не представляешь.
- Приезжай скорее, - так же хрипло попросила Арина.
- Потерпи. Чуть-чуть осталось.
Арине только и оставалось, что терпеть и ждать Макса, и терпеть и ждать, когда очухается Влад.
Девушка еще раз вздохнула и продолжила прерванное звонком Макса дело - собирать вещи. Ремонт в ее квартире был окончен уже давно, но времени, чтобы переселиться еще не было - все занимала новая работа. Фирма только открылась, и от каждого Влад требовал полной отдачи, не делая поблажек даже ей. И ей это нравилось. Очень. Нравилось чувствовать себя ответственной за всю свою команду, нравилось делать свою работу так, чтобы все были довольны.
Девушка закончила сборы и попросила Виктора помочь ей все отвезти и разгрузить в квартире. Но тут приехал Влад и вызвался ей помочь. Он сам был недоволен тем, что общение с сестрой пришло в упадок. Понимал, что по большей части виноват сам. Но и заставлять себя улыбаться, как того хочет девушка не мог. Ему не нравилась та отстраненность, с которой Арина в последнее время общалась с ним. И этой поездкой он рассчитывал немного разбавить напряжение между ними.
Влад погрузил все в свою машину и повез Арину в город.
- Когда совсем переберешься? - поинтересовался он по дороге к квартире.
- Думаю, к приезду Макса.
- Соскучилась? - спросил девушку Влад.
- Безумно, - честно призналась Арина, улыбаясь в ответ ему.
Владу от этой улыбке стало легче дышать, пусть и была она по большей части обращена именно к упомянутому парню.
- А ты не планируешь вернуться к себе? - спросила Арина, когда они подъехали к ее дому.