Но уладить все до праздника девушка не успела. Она элементарно не смогла поймать Влада. В офисе он не появлялся, разъезжая по делам и сбросив все на зама. У родителей не был, дома тоже. На звонки не отвечал. Арина даже смирилась с этим.
Максим с девушкой встретили новый год вдвоем. А через полчаса после боя курантов, попрощались и разъехались по домам - продолжать праздник в кругу семьи, потому как решить отмечать у кого-то одного из двух семей, было бы не честно. А собраться всем вместе не получилось.
Приехав в дом родителей, Арина разочарованно осмотрелась по сторонам, не заметив машины Влада среди прочих приехавших друзей семьи. Спросив у матери, она услышала в ответ следующее:
- Он отказался праздновать новый год с нами, - немного грустно сказала Вика. - Я вообще его за последний месяц ни разу не видела. Он только звонил пару раз. Что у вас случилось?
Арина только вздохнула и, не вдаваясь в детали, просто сказала, что они немного отдалились друг от друга. Вика пожелала им наладить их отношения и вернуть все в прежнее русло.
На праздник к родителям мужчина так и не приехал, хотя Арина надеялась до последнего. И ее последним шансом увидеть Влада в ближайшее время стал завтрашний корпоратив, на котором биг-босс обязан был появиться. Вот там она и надеялась его выцепить, чтобы, наконец, поговорить.
К вечеру следующего дня девушка подготовила целую обвинительную речь. И если в прошлый раз ее обвинения были парированы, то теперь она имеет на них полное право - ведь это именно она всеми силами пыталась все разъяснить и поговорить, тогда как он с тем же упорством избегал этого.
Вечер оправдал ее ожидания. Все было именно так, как хотела девушка, когда бралась за организацию праздника для сотрудников фирмы. И даже Влада она смогла увидеть. Ей показалось, что она не видела родственника целую вечность. А ведь и правда - последние несколько недель она не только не могла с ним поговорить, но даже увидеть не получалось. Ей показалось, что он еще больше осунулся. Вид был уставший и замученный. Влад поздравил всех с праздником, удачным началом работы в фирме и все такое прочее. А потом... просто развернулся и уехал. Только его спину и успела девушка увидеть. Она уже порывалась поехать за ним следом, но на каждом шагу ее останавливали пообщаться и поблагодарить за вечер. Сделать как Влад - буркнуть что-то в микрофон и смотаться - девушка не могла, а потому в течение нескольких часов пробиралась к выходу.
Садясь в машину, она уже и не надеялась найти Влада. Но все равно поехала к нему, понимая, что если его нет там - дальше искать бесполезно.
К огромному изумлению Арины Влад оказался дома. Правда не сразу открыл ей дверь, а когда сделал это, девушка поняла причину задержки - он был пьян. В хлам. Стоял, опираясь на дверь и покачиваясь, держа в руках не бокал, а сразу бутылку, уже пустую и, судя по его состоянию, не первую за последнее часы.
Мужчина нахмурено посмотрел на девушку и молча отошел в сторону, не сказав ни слова. Шатаясь, он направился вглубь дома, Арина шла за ним.
- Что празднуем? - спросила девушка, оглядывая бардак в квартире.
- Уход самого паршивого года в моей жизни, - скривился Влад, плюхаясь на диван и чудом не промахнувшись. - Присоединишься? - протягивая ей бутылку, спросил мужчина, глядя на нее пьяными затуманенными глазами.
- Нет, спасибо, - хмуро глядя на него сверху вниз, ответила девушка, складывая руки на груди. - Я поговорить приехала. Но видимо не получится.
- Почему же? - хмыкнул мужчина. - Давай поговорим. О чем? О том, какой я плохой? Какой бессовестный циник и эгоист?
- Я не это хотела обсудить.
- Ладно. Давай обсудим мою неудавшуюся любовь.
- И не об этом.
- Может, мое дрянное поведение? Или что ты хочешь обсуждать?
- Наши отношения.
- У нас нет отношений.
Нечего было сказать в ответ, потому как ком в горле стал. Голос Влада был пропитан холодом и отчужденностью. Становилось не по себе, глядя в его разноцветные глаза, которые никогда еще не были таким пустыми, как сейчас.
- Давай поговорим об их отсутствии, - не опускала руки девушка, желая сделать хоть что-то.
- Уходи.
Просто слово, сказанное в сторону, сделало еще больней, чем равнодушный взгляд.
- В чем дело, Слав? Почему ты с таким упорством избегаешь меня? Что не так я сделала? - почти с отчаяние спросила девушка, глядя на хмурый профиль мужчины.
- Причина не в тебе, - делая очередной глоток из бутылки, ответил он, по-прежнему не глядя в ее сторону.
Арина разозлилась на такое пренебрежение и резко вырвала из его рук бутылку, отставляя в сторону.
- Тогда в тебе? Но что не так?
Влад, наконец, соизволил повернуть к ней лицо. Его взгляд перестал быть отстраненным и холодным. Чуть прищуренный, трезвый и жесткий.
- Хочешь знать, что не так? - вкрадчиво спросил мужчина, поднимаясь на ноги перед ней. - Я скажу. Я не вижу в тебе прежнюю Арину. Не вижу беззаботную девочку, не вижу свою подругу и сестру.
- Влад, но и ты изменился....
- Не в этом дело,- перебил ее он. - Как я сказал - не в тебе. А в том, как я отношусь к тебе.
- Что ты имеешь в виду? - нахмурила в непонимании Арина.
- Я вижу перед собой женщина, малышка. Женщину, которую я хочу. Женщину, которая вызывает во мне отнюдь не братские чувства.
Арина в ступоре смотрела на Влада. До нее не сразу дошло, о чем он говорил. А как дошло, все чувства пришли в смятение.
- Но...
- Не спрашивай «как» и «почему». Я не знаю. Может причина в Лизе, может в том, что я знаю тебя лучше кого бы то ни было. Я не знаю. Но я до одури тебя хочу, - говорил Влад, глядя ей прямо в глаза, сверкая своими разноцветными. - И я знаю, что нельзя. Что не имею права ничего подобного хотеть и тем более просить. И меня это гнетет. Я вижу в этих желаниях разрушение наших отношений. Но поделать с собой ничего не могу.
Он отошел от Арины, на ходу подхватывая забранную недавно бутылку и делая еще один глоток. Ему казалось, что, сколько бы он ни выпил - забвение не придет никогда. А уж рядом с ней и подавно. Он выпил почти полторы бутылки, а за последнюю минуту резко протрезвел, высказав ей все, что думал.
- Я пытался это побороть, - становясь у окна и глядя на улицу, заговорил мужчина, опираясь локтем о стекло. - И до сих пор пытаюсь. Но на месте каждой девки под собой я каждую ночь представляю тебя. Вспоминаю, какой ты была со мной тогда и представляю, какой ты стала. А потом я каждое утро видел тебя в офисе, и мне противно становилось от самого себя.
- И ты поэтому меня стал избегать? - шепотом спросила девушка, все так же не двигаясь с места.
Она была шокирована тем, что говорил ей брат. Она никогда не подозревала чего-то подобного. За все эти годы он никогда не давал повода думать, что он что-то испытывает к ней, кроме братской ответственности и дружелюбия. И она была уверена, что и сейчас он говорит правду - он пытается с этим бороться. И даже так кардинально - избегая ее всеми возможными способами.
- Да. Я не хотел, чтобы ты об этом знала. У тебя своя жизнь, свой мужчина. Я не имею права вмешиваться во все это, как бы ни хотел. И не только потому, что не хочу. Я не смогу дать того, что дает тебе Максим - любви. Я всего лишь тебя хочу. Да - сильно, да - до безумия. Но это только физическое влечение. На большее я не способен. А ты достойная этого большего, - сказал Влад. - Я лишь надеюсь, что эта мания скоро пройдет и мне станет легче.
- А если бы ты смог чувствовать что-то сейчас, ты бы попытался? - спросила Арина, сама не зная зачем.
- Я бы когтями вырвал тебя из его рук,- честно признался мужчина, вновь поворачиваясь к ней лицом. - Но я не готов пока к этому. Я даже не ревную, представляя тебя с ним. Лишь хочу оказаться на его месте, не больше.
Арина не знала, что сказать. Вся эта откровенность поразила ее словно молния с небес. Мысли лихорадочно пытались встать в строй, путаясь и мешая ей думать и действовать. Она так и стояла возле дивана со скрещенными на груди руками, не шевелясь и не желая этого.
- Уходи, - снова попросил ее мужчина, вновь отворачиваясь к окну.
А Арина не могла сдвинуться с места. Ей казалось все это такой глупостью, блажью, что верилось - можно все исправить. И исправить прямо сейчас, что она попыталась и доказать Владу.
Но он только рассмеялся ей в лицо.
- Исправить? Как? Я знаю только один способ, - хмыкнул мужчина.
- Какой? - сразу же ухватилась за это девушка.
- Трахнуть тебя прямо сейчас и утолить, наконец, то желание, что я испытываю к тебе, - грубо сказал Влад, глядя в ее чуть испуганные глаза и на покрасневшие щеки. - Ты согласна на это? - хмыкнул мужчина.
- Что ты несешь?!
- Вот и я о том же, - отходя от нее на безопасное расстояние, буркнул мужчина. - Поэтому просто уходи.
- Господи, ну не верю я, что ничего нельзя придумать!
- Дура, - рыкнул Влад, вновь подлетая к ней впритык. - Угомонись уже и смирись, что ничего по-прежнему уже никогда не будет! Наслаждайся жизнью и забудь обо всем, что связано со мной! Потому что я забыл, как только пожелал тебя! И даже когда сойдет все это, не вернуть того, что было! Никогда!
Арина в какой-то степени понимала, что он прав. Но те годы, что он был рядом, так прочно въелись в ее жизнь, в ее характер и в нее саму, что невозможно было сделать так, как он говорил - забыть и выбросить.
- Влад... - начала Арина, упрямо делая еще одну попытку что-то доказать.
- Ты реально дура, - покачал головой мужчина, резко сокращая расстояние между их лицами и впиваясь в ее губы жестким поцелуем.
Его руки скользнули ей в волосы, а язык силой проник в ее ротик, вырывая стон наслаждения из его груди. Как же сладко это было. Да, он сделал это не ради удовольствия, а в последней попытке доказать Арине бесполезность ее собственных попыток вернуть все назад. Напугать ее, чтобы она бежала от него сломя голову. Но стоило распробовать ее вкус, как мозги повело. Недели дикого желания к ней сделали свое - он обезумел. Жадно, дико, он буквально поедал ее рот, силой удерживая ее голову в своих больших руках. Он не чувствовал, как Арина уперлась ладошками ему в грудь, не ощущал ее попыток справиться с его силой. Только ее рот имел значение - сладкий и влажный.
А Арина даже не сразу поняла, что он делает, настолько была поглощена смятением. Только его горловой стон ей в губы привел ее в себя. Она сразу же попыталась оттолкнуть Влада, но он был так силен, что у нее просто не было шансов.
«Дура! Какого хрена ты напрашивалась!? Тебе русским языком сказали «уходи», а ты?..» - кричало сознание, пока она безуспешно пыталась оттолкнуть от себя мужчину.
Когда Влад прижал ее тело к себе вплотную, на Арину снова нашел ступор. В живот ей упиралось нечто большое и твердое, не дающее сомневаться в намерениях мужчины. И стало страшно. Нет, она не боялась секса, просто понимала, что случись он - это будет крахом всему, даже приятным воспоминаниям. И уже точно ничто не спасет их обоих от того, чтобы стать друг другу врагами.
Но неожиданно резко Влад отстранился от нее, продолжая удерживать руками ее лицо.
- Проваливай, пока можешь, - грубо отталкивая ее от себя, прорычал мужчина, обжигая ее яростным взглядом.
Поцелуй оказался железным доводом, и она тут же рванула к выходу, понимая, что в подобном состоянии трудно что-либо выяснить. Нужно ждать.
Как только за Ариной захлопнулась дверь, Влад стал крушить все вокруг. Тело сжималось от дикого желания. А мозги от сожаления и раскаяния. Ему стоило огромных усилий сдержать себя. Но лишь мысль о том, что так он потеряет не только Арину, но и здравую часть себя, уберегла его от роковой ошибки. Он оттолкнул, но так хотелось догнать...
Всю дорогу к дому, Арина никак не могла прийти в себя. В голове все смешалось: шок, ужас, страх и...страсть. Она уже совсем забыла, как умеет целовать Влад. И пусть поцелуй был груб и даже жесток, больше наказание, чем ласка, все равно было странно так на него реагировать: губы пылают, и дыхание никак не придет в норму.
Но девушка сумела взять себя в руки и успокоиться, списывая все на неожиданность и даже воздержание в последнее время.
Больше всего ее пугало то, что говорил Влад. Терять его она не хотела, но и видеть рядом не того, кого любила и считала братом, тоже не могла. Вообще вся ситуация была бредовой. Ведь они столько лет даже не заикались на эту тему. А тут...
Арина видела несколько причин такому странному развороту событий. Во-первых, разочарование Влада в чувствах, в любви и доверии. Он впервые в жизни испытывал к женщине яркие, настоящие чувства, а она его предала и растоптала. Каждый мужчина, даже просто человек, в такой ситуации замкнется и потеряется. Будет метаться и пытаться себя утешить, как может. Для Влада это были женщины и работа. Теперь же, когда он чуть успокоился и остыл, он попытался найти в жизни то, что сможет ему помочь прийти в себя окончательно. Это, Арина была уверена, было подсознательное, еще не понятое желание или даже потребность. А она была той, кого он знал, как облупленную, та, кто никогда его не предаст и не подведет, которая всегда поделится всем в своей голове, у которой не будет секретов и тайн. Да и какие секреты, когда они выросли вместе? А то, что Влад утверждал, что лишь физически она привлекает его, было опять-таки подсознательным выводом. Он боялся ошибиться еще раз в выборе человека, достойного его искренней любви, потому и воспринимал все так, как было удобно - просто желание, просто секс без чувств и обязательств. Ему нужно было знать, что его сердце в безопасности, а таким образом он доказывал это самому себе.
Все это было лишь домыслами девушки, но она очень боялась видеть в этих размышлениях правду, хотя и понимала, что, скорее всего, так оно и есть. Она знала Влада как никто другой, и такая линия поведения была свойственна ему, пусть он и сам этого не понимал, или не хотел понимать. А боялась она по одной простой причине: когда Влад поймет, почему его тянет к ней, а она не сможет ему ответить взаимностью, ему будет еще больней, чем в прошлый раз. Но и себя пересилить девушка не могла. Она любила Максима и была счастлива с ним. Она не видела во Владе того, кого видел он в ней. И ей оставалось лишь молиться, чтобы все это действительно оказалось временным помутнением рассудка брата, иначе он снова будет страдать, а она будет винить себя в этих страданиях.
Вечер настолько вымотал девушку и физически и эмоционально, что не было сил ни на что. Подъехав к дому, она позвонила Максу и отменила встречу, которую они запланировали. Ей просто необходим был отдых и время, чтобы привести мысли в порядок. Поднявшись к себе, девушка только и смогла, что принять душ, прежде чем завалиться спать. Она заранее отключила телефон, чтобы никто не мешал ей проспать пару суток.
Проснулась девушка только к концу следующего дня. Но, перекусив и оповестив родителей и Макса, что она еще отдыхает - снова завалилась спать. Полностью отдохнувшей она почувствовал себя только в обед следующего дня, когда тело полностью расслабилось, а в голове было пусто и ветрено. Но блаженное состояние продлилось недолго. И если с телом был порядок, то мозг сразу же атаковал шквал мыслей: планы на новогодние каникулы, от которых остались рожки да ножки - два дня всего, работа и Влад. О брате она решила не думать совсем, а посвятить время друзьям, родителям и любимому человеку, которого уже вторую неделю динамит.
В течение дня девушка развезла подарки, кому еще не успела вручить, забежала в гости к подругам, а вечером ждала у себя Максима, чтобы провести вечер в спокойной интимной обстановке. Молодые люди посмотрели новогодние комедии, лежа на диване перед телевизором с чипсами и лимонадом, вместе приготовили ужин, и все продолжалось бы в том же духе, если бы Макс не завел болезненную для девушки тему - переезд.
Теперь аргументы молодого человека были почти железными.
- Если бы мы жили вместе, я бы намного чаще видел тебя. Сейчас закончатся каникулы, ни у тебя, ни у меня не будет времени, чтобы мотаться от дома к дому, на работу с работы и обратно.