Отец подъехал к месту принадлежащему Капитану в Розмари Бич и я вылез из машины, все еще оглядываясь на здание, которое теперь принадлежало Лиле. Она не собиралась уезжать из города. Это хорошо. Словно глубокий вдох, который я мог сделать с легкостью. Не то что бы имело значение, где она живет, но я хотел, чтобы она была здесь. Как бы хреново и нелегко это не было.
— Слушай, будь внимательным и вежливым. Поговори с Эммелин. Не веди себя, как придурок.
Я усмехнулся.
— Когда я вообще вел себя как придурок с женщинами?
— Бесчисленное количество раз, Круз. Бесчисленное.
Оскалившись, я последовал за ним внутрь и почувствовал запах морепродуктов. Я очень давно не был здесь, но еда здесь была отменная. Мне стоит чаще выходить в город.
Мне не причинит вреда бывать в этой части города.
— Вудс, Круз, рад видеть вас обоих, — сказал Капитан Киплинг, пожав руку моего отца, а затем и мою, — Когда ты стал таким взрослым? — пошутил он, затем похлопал меня по спине.
Эмми зашла за ним и улыбнулась мне. И это была не вежливая деловая улыбка, которую я ожидал. За последние два года она повзрослела. И она тоже об этом знала. Ее длинные светлые волосы и яркие зеленные глаза были привлекательной комбинацией на фоне ее загорелой кожи.
— Привет Круз, — ее глазки светились лукавством, пока она произносила мое имя.
— Эмми, — ответил я кивнув. — Рад тебя видеть.
— Пока вы располагаетесь, я заберу Круза с собой, чтобы принести ноутбук, который тебе нужен папочка. На обратном пути я могу показать ему все.
Капитан и мой отец уже болтали и, он просто кивнул. Отец бросил на меня предупреждающий взгляд перед тем, как я ушел. Это казалось не очень хорошей идеей. Неужели эти двое не видели, как Эмми смотрела на меня? Они были слепыми? Она вообще не думала о чертовом бизнесе.
— Папа сказал, что ты готовишься руководить клубом, — сказала она. Она шла настолько близко, что ее рука касалась моей.
— Да, — ответил я.
— Я буду бывать в городе почаще, чтобы узнать это место. На лето. Я здесь чтобы поработать. Пока осенью не вернусь в университет. Мы должны чем- нибудь заняться, — ее голос стал сексуальным.
Черт.
— Не уверен, что у тебя в голове, но потенциально мы планируем работать вместе. Не думаю, что нам стоит переходить черту.
Она подошла ближе и остановилась напротив меня, чтобы открыть дверь и впустить меня внутрь. Я был в комнате и осознал, что это офис прежде, чем она закрыла за мной дверь.
— А в чем проблема с «немного повеселиться»? Это сделает нашу работу вместе, более приятной.
Ее рука прикоснулась к моей и скользнула выше, когда она подошла ближе.
— Ты всегда нравился мне. Хотя думаю, ты нравился всем девочкам. Черт меня дери. Что, мать вашу, я должен был с этим делать? Обычно, я бы принял такое приглашение, но время было не подходящее. В голове у меня был бардак и, Эмми была не тем человеком. Отец не будет рад, если я разозлю ее.
— Послушай, каким бы увлекательным это не казалось, нам придется работать вместе. Уверен, ты хорошо осведомлена о моей репутации. Я не хочу, чтобы между нами были какие-то отношения.
Она рассмеялась, затем приблизилась. Ее грудь почти касалась меня.
— Я не ищу отношений, Круз. Я просто хочу немного повеселиться.
Если бы я мог видеть хоть что нибудь, кроме лица Лилы Кейт, я бы согласился с ее предложением. Но проклятие, я не мог использовать Эмми таким способом. Мне бы пришлось закрыть глаза и притворяться. Последнюю девушку, с которой я был два дня назад, я вообще назвал Лилой. И она не совсем хорошо это восприняла. Хотя, если бы кто-нибудь смог бы освободить меня от зависимости Лилой, это бы спасло меня.
— Буду честен с тобой. В данный момент у меня с кое-кем незавершенные отношения. Я работаю над этим. Заканчиваю их. Но я пока не свободен.
Эмми соблазняя меня, прикусила нижнюю губу и затем наконец-то прижалась ко мне грудью.
— Могу помочь тебе с этим.
Почему со мной всегда происходит такое дерьмо?
— Не думаю, что это хорошая идея, — не согласился я, но слова мои звучали не очень убедительно.
Прикосновения её были приятными. Я был парнем и я бы солгал, сказав, что не наслаждался этим.
— Дай мне шанс. Только попробуй и увидишь, — прошептала она и затем ее рука скользнула между моих бедер и обхватила мой член. Святое дерьмо!
— Ты сделаешь меня твердым и, мне придется идти туда со стояком. И ни одному из наших отцов это не понравится.
— Если у тебя на меня встанет, то я смогу помочь тебе с этим.
На этот раз я засмеялся.
— Поверь мне, детка. На это у нас нет времени.
Она убрала свою руку, пока я был еще полу твердый.
— Когда у тебя будет время. я шикарно сосу член.
Я застрял в ее словах, когда она отошла и взяла тонкий ноутбук.
— Давай вернемся к той встрече. Я голодна, — сказала она, одарив меня слабой улыбкой, затем, виляя бедрами, направилась к двери.
Вообще-то я мог сделать это. Насладиться ею. Немного повеселиться. Она была не такой хорошей девочкой, как я думал. Эмми Киплинг была шалуньей. Возможно, в колледже, она стала дикой штучкой. Я задумался об этом и немного расслабился к тому моменту, как мы присоединились к нашим отцам.
Эмми внезапно стала такой деловой и была очаровательна и умна. Она многое знала о месте и заставила обоих мужчин смеяться, говоря разную веселую фигню. Я особо не говорил, но старался, чтобы мой отец был доволен. Я был хорош, говоря о деле, и почувствовал, что все будет хорошо. Во всяком случае, не так плохо, как я думал, когда папа сказал, что нам нужно поехать на эту встречу. Я начал улыбаться и немного флиртовать. Я подмигнул Эмми, когда наши отцы были заняты, обсуждая что-то еще, и она подарила мне улыбку, которая обещала кое-что чуть позже. Что-то, что я был готов принять. И тогда я почувствовал. Тепло. Покалывание. Подняв взгляд, я наткнулся на глаза, которые не мог выбросить из головы. Лила Кейт стояла с пакетом еды на вынос. Ее взгляд был прикован ко мне. Боль в ее глазах была очевидной, и видеть ее было, как ножом по сердцу. Я был подонком.
Глава Двадцать Девятая
ЛИЛА КЕЙТЯ поставила еду на столешницу в кухне и закричала от разочарования. Я ненавидела его. Я ненавидела Круза Керрингтона. Я ненавидела его. Дернув ручку, я открыла шкафчик, достала стакан и наполнила его ледяной водой. В моей голове всплыла его глупая улыбка, когда он подмигнул Эммелин Киплинг. Сколько ей было, девятнадцать? Боже, он был свиньей. Если она подпустила его к себе, то она была глупой. Глупой, как я. Я застонала от этих мыслей и открыла свой пакет, чтобы достать еду, которая уже не казалась такой желанной. Были и другие места, где я сегодня могла сделать заказ.
Почему я пошла туда? Почему я должна была это увидеть? Я села на один из цветных барных стульев, которые привезли только вчера. Это место было таким индустриальным, что мне пришлось добавить все цвета и картины, которые я только могла. Мне нравилось, каким стал мой дом. Стулья были раскрашены одним из художников города, и на спинке каждого было безумное художественное лицо.
Я начала с крабового мяса, заставив себя положить кусочек в рот. Я должна была поесть. Весь день я работала внизу, а до открытия места мне по-прежнему требовалось не меньше месяца. Сделав глоток воды, я посмотрела на свой телефон. Я не разговаривала с Элаем две недели. Он знал, что я купила это место, но я была так занята переездом, что у меня не было времени написать ему. Дотянувшись до телефона, я решила это изменить. Мы не могли быть больше, чем просто друзьями, но я наслаждалась его дружбой. Мы оба любили людей, которые не любили нас. Он понимал меня.
«Переехала. Когда собираешься приехать в гости?»
Затем я отправила сообщение.
Офелия пока не переехала. Ее комната была почти закончена. Она уехала на неделю в Лос-Анджелес с Феникс навестить своего дедушку. В квартире было тихо. Только я и мой папа с рабочими, которые работали в комнате последние несколько дней.
«Когда меня пригласят.»
Пришел ответ.
Я скучала по нему. Я скучала по заслуживающему доверия парню, на слова и действия которого могла положиться. Он был честен и не делал то, что может причинить боль другим. Как бы мне хотелось, чтобы Элай украл мое сердце. Если бы все было так, то видеть Круза было бы намного легче.
«Ты приглашен. Считай это своим официальным приглашением.»
Переписка с ним облегчила боль в моем сердце и я начала есть, наслаждаясь своей едой. Если бы я могла вернуться в тот день на Бурбон Стрит и не умолять Круза о невозможных вещах, я бы сделала это. Я бы все вернула назад. Отдала бы все воспоминания.
Люди, которые говорили, что будут дорожить воспоминаниями даже если они причиняют боль, были сумасшедшими. Я бы отказалась от них, чтобы не разбивать свое сердце. Я не хотела думать о нем. Я хотела все забыть.
«Вечер пятницы слишком рано?» Пришло сообщение Элая.
«Идеально.» Ответила я.
У меня было два дня, чтобы привести место в порядок. Я запланирую что-нибудь для нас и буду наслаждаться собой. Я не буду думать о Крузе. Мне будет все равно, что или с кем он делает. Я буду жить своей жизнью.
«Начну собирать вещи.»
Я засмеялась сообщению и закончила кушать. Все поменялось так, как я не представляла, но это не плохо. Совсем не плохо. Я была в восторге. Скоро у меня будет собственная танцевальная школа. Мне придется заниматься с детьми. Я помогу им полюбить танцы так, как любила их сама.
Я прибралась на кухне и направилась вниз, чтобы вернуться к покраске стен. Папа предложил сделать это, но мне хотелось хоть что-нибудь сделать самой. Это было мое место. Мне нравилась мысль, что я сама приложу руку чтобы все подготовить.
Когда я подошла к двери, там стоял Круз, оглядываясь вокруг. Его руки были в карманах джинс, а на лице выражение, которое я не могла прочесть. Я подумала о том, чтобы развернуться и убежать наверх, но мне было не двенадцать лет. Я была взрослой и это была моя студия.
— Я могу тебе помочь? — спросила я. Его взгляд метнулся ко мне. Он не слышал, как я вошла.
— Привет.
Я не ответила. Я просто продолжила молча смотреть на него.
— Насчет того, что ты видела, — начал он и я подняла руку, останавливая его.
— Не надо. Пожалуйста, не приходи сюда и не веди себя так, словно, должен мне что-то объяснить. Думаю, я ясно выразила свое мнение у тебя дома. Мы все закончили. Все кончено. Мне нужно покрасить стены. Если ты позволишь, — я прошла к краскам и валику, который оставила здесь чуть раньше, надеясь, что он просто уйдет.
— Если ты, как ты говоришь, все закончила, то почему тогда в твоих глазах эта проклятая боль? Скажи мне Лила. Скажи, почему твой взгляд заставляет меня терять мое гребаное дыхание? Потому что я чертовски уверен, в нем я не увидел окончания.
Я остановилась и сделала глубокий вдох. Он был прав. Но я не собиралась это признавать.
— Просто все еще свежо. Скоро я покончу с этим.
— Когда поймешь, как покончить с этим, не могла бы ты сказать мне как? Потому что, Боже, я должен помочь себе.
Я не могла позволить ему приблизиться ко мне. Не могла позволить его слова сделать меня слабой или начать думать, что когда-нибудь смогу довериться ему. Что у нас когда-нибудь может что-то быть.
— Ты прекрасно справляешься, — огрызнулась я, наклоняясь чтобы взять валик и открыть крышку банки с краской.
— Лила, посмотри на меня. Господи, просто, черт возьми, посмотри на меня. Скажи мне, похож ли я на парня, который справился с этим? Ты видела, как я флиртовал. Я флиртую с тех пор, как научился ходить. Это ничего не значит. Так я реагирую на женщин, которые флиртуют со мной.
Я рассмеялась и покачала головой.
— Как бы то ни было. Мне все равно. Просто уйди.
Он стоял. Не двигаясь и не говоря ни слова. Я попыталась сосредоточиться на покраске, но это было сложно, пока он смотрел на меня. Я ждала, пока он скажет что-нибудь. Если он просто уйдет, то и это, в конце концов, тоже пройдет. Все это. Я вкусила это. Знала, каково это и была готова оставить все позади.
— Если бы тебе было все равно, тогда мы могли бы посидеть, поболтать, попить пиво. Но мы не можем сделать это, Лила. Так что да, тебе не все равно.
Он был прав. Я ненавидела его за то, что он был прав. Если бы мне было все равно, то не было бы никаких эмоций. И я нормально бы восприняла его визит. Я бы не требовала, чтобы он ушел. Я опустила руки и повернулась к нему лицом.
— Ты прав. Мне не все равно. Но я хочу, чтобы это было не так. Хочу забыть все то, что произошло. Хочу забыть тебя, — слова, несмотря на свою правдивость, прозвучали холодно и резко, когда я произнесла их вслух. Я почти не взяла их обратно, но остановила себя. Он причинил мне боль. Если мои слова причиняли боль, то так тому и быть.
— Я не хочу забывать, — его голос был глубоким и, в нем почти чувствовалась боль.
Я собиралась сказать что-нибудь, чтобы сгладить ситуацию, но он сделал то, о чем я просила. Он развернулся и ушел. Когда за ним закрылась дверь, снова стало тихо. И я снова осталась одна.
Глава Тридцатая
ЭЛАЙ ХАРДИКогда я вошел в здание, которое станет танцевальной школы Лилы, меня встретил запах свежей краски. Это был бледный оттенок голубого, а не покрашенный потолок скоро станет, как утреннее небо. Она рассказала мне о художнике, которого пригласила. Еще многое нужно было сделать, но я был рад за нее.
Она была в таком восторге, когда говорила о своих планах. Прошлой ночью я слушал ее больше часа. Когда она осознала, как долго говорила со мной, она стала извиняться. Это было так мило. Никто в моей жизни ни один раз не смог заставить меня забыть о Блисс. В моей груди всегда была боль, когда я думал о ней. До данного момента. Это прошло. И я знал почему. Лила стала важна для меня. Она была так чертовски очаровательна, что я не мог думать ни о ком другом. Теперь Блисс для меня была тем, кем всегда должна была быть — другом. Очень хорошим другом, о котором я заботился, но я мог честно сказать, я больше не был влюблен в своего лучшего друга. Я был счастлив, что Блисс нашла Нейта и, что ее жизнь была полна радости.
Я перекинул свою спортивную сумку через плечо и направился через большую комнату к двери, находящейся сзади. Она сказала дойти до той двери и подняться вверх по лестнице. Сегодня вечером она впервые готовила на своей кухне и не хотела оставлять приготовление еды без присмотра, поэтому она оставила для меня дверь открытой.
Запах краски исчез, когда тяжелая дверь захлопнулась за мной. Я начал подниматься по лестнице. Уже на пол пути я почувствовал чесночный соус.
— Элай? — позвала Лила.
— Да! — ответил я.
Я услышал звук ее шагов, пока она шла ко мне. Когда я достиг верхней ступени она уже стояла, встречая меня. Она была восхитительной. Черт, хорошо, что я был здесь.
— Ты здесь! — сказала она, улыбаясь мне, словно я мог не появиться. Затем она махнула рукой и покружилась, — Ну, вот она. Что думаешь?
Место было абсолютно холостяцким. Лила добавила много мягких деталей и цветных женственных оттенков, чтобы смягчить мужской дух квартиры. Однако индустриальный дизайн с открытыми балками должно быть, был создан, учитывая мужской вкус. Ничего вычурного. Просто открытое и надежное место.
— Думаю, что мне бы хотелось арендовать ту комнату, если Офелия решит отступить, — сказал он подразнивая.
— Здесь здорово, не так ли? Мне нравится вид из окон и ощущение этого места.
Я кивнул.
— Да, здесь замечательно, — Как и вид передо мной. На Лиле была короткая белая юбка и синяя блузка без рукавов, отлично демонстрирующая ее загар. Ее волосы были собраны на голове в небрежный пучок. На ней не было косметики, но она в ней и не нуждалась.
— В комнате Офелии пока нет кровати, но диван раскладывается и он очень хороший. Я проверила, прежде чем купить его. — Я взглянул на зону гостиной, где стоял бежевый кожаный диван, он был широким и с большими подушками. В середине стояли стулья в красную и коричневую полоску и огромный овальный стол. Телевизор с плоским экраном был массивным, но благодаря этому, экран можно было видеть с любого угла огромной квартиры.