Подняв свой телефон, я увидел имя Блисс Йорк. Через шесть месяцев она станет Блисс Финли. Она была моим лучшим другом, я был влюблен в неё большую часть своей жизни. Я был счастлив за нее. Она столкнулась со смертью и победила ее. Она заслужила это счастье. Просто я всегда представлял, что она будет со мной. Нейт Финли ворвался в наш мир и все изменил. Я по-прежнему любил ее. Но я принял, то, что она любит другого и, я начинал думать, что она является причиной, по которой я боялся женщин и их желания иметь больше.
Я любил Блисс столько, сколько помню себя. Как я вообще смогу кого-нибудь так полюбить? Я боялся сближаться с женщинами, потому что в конце это бы причинило им боль. Что если Блисс все же была для меня той единственной? Что если они не смогут занять ее место или заставить меня забыть? И пока этого не произошло. Не то чтобы я думал, что она когда-нибудь полюбит меня. Во всяком случае, не так, как я её. Она никогда не показывала мне, что любит меня больше чем просто друга. Я все сам себе придумал. Наши родители были близки. Моя мама и ее отец выросли, будучи лучшими друзьями. Мы были рядом друг с другом с тех пор, как появились на свет. Для Блисс я был еще одним братом. За исключением того, что мое будущее не предусматривало нахождение в тюрьме. Ее братья были нарушителями спокойствия.
Я сомневался, стоит ли мне перезванивать ей. Я был не в настроении радоваться и слушать ее радостную фигню. Моя голова до сих пор трещала. Затем на экране появилось сообщение.
«Я приготовила большой завтрак. Приходи поесть».
Такие вещи раздражали. Блисс нравилось, когда я приходил в гости. Это заставляло меня видеть их такими счастливыми и такими домашними. Я ходил. Потому что не мог вспомнить время в своей жизни, когда я не делал что-нибудь, что могло помочь мне увидеть улыбку Блисс. Хотя медленно необходимость в этом пропадала. У нее был Нейт, который заставлял ее улыбаться. Больше я не хотел этим заниматься. Нет, если я не собирался возвращаться к ней домой по вечерам. В моих планах на будущее всегда была она. Теперь нет. По крайней мере, не в том смысле.
Идея Лилы покинуть город не казалась такой уж плохой. Уехать и изменить себя. Найти другой путь. Проблема заключалась в том, что у меня была работа, квартира и жизнь в Си Бриз, от которой я не мог просто сбежать. Я не был уверен, каким образом она оплачивала свое приключение, но на это у меня не было лишних средств. Я хотел ответить на сообщение.
«Спасибо, но у меня свои планы». Или «Спасибо, но я занят». Это бы стало попыткой освободиться от желания делать ее счастливой. Так бы поступил настоящий мужчина. Вместо этого я написал:
«Только проснулся. Позволь мне принять душ, и затем я приеду».
Кинув телефон на кровать, я зарычал из-за своей слабости. Словно я должен был быть милым. Делать правильные вещи. Проклятье, я ненавидел это в себе. Последнее чего бы мне хотелось сегодня утром, это ехать к ним домой и завтракать с ними. Почему они не могли позавтракать одни? Мой телефон снова звякнул.
«Замечательно. У нас в гостях подруга Нейта. Я хочу, чтобы ты познакомился с ней.»
Дерьмо. Она пыталась организовать мне свидание. И почему Нейта навещал друг женского пола?
«С «ней»?», ответил я.
«Да. Мы не станем без тебя завтракать.»
Мне хотелось задать больше вопросов, например, был ли приглашен еще кто нибудь. Потому что я не нуждался в чертовом свидании. Блисс знала меня очень хорошо. Я был в режиме «без женщин». И это она тоже знала. Лучше бы это была просто дружеская встреча. Я задумался, а не была ли подруга Нейта в тайне влюблена в него. Черт, в конце концов у нас может оказаться много общего.
Глава Шестая
ЛИЛА КЕЙТЯ простояла под горячим душем дольше необходимого. У меня по-прежнему был песок в тех местах, где раньше он никогда не застревал. Я закрыла глаза и попыталась не слишком строго судить себя. Я сделала то, что решила сделать. Элай был хорошим парнем. Он был милым и нежным. И когда он вынул из кармана презерватив, я была очень благодарна. Слова, которые он говорил, пока занимался со мной любовью, были эдакими грязными словечками, но они сводили меня с ума. Конечно же, он не назвал бы это занятием любовью. Он много употреблял слово — трах.
Я прикоснулась к чувствительному месту между ног и улыбнулась. Я была дикой. У меня был секс на одну ночь. У меня. Лила Кейт Картер была шлюшкой! Это заставило меня рассмеяться. Даже сквозь пары теплого душа, я могла почувствовать запах бекона и корицы. Чтобы там не готовила Блисс, это заствило мой желудок урчать от нетерпения. После всех этих танцев, прогулок и затем лучшего сексуального опыта, который у меня когда-либо был, я была голодна.
К счастью, секс достаточно отрезвил меня, и я смогла прошлой ночью доехать сюда. Но думаю, Элай до сих пор был не в состоянии садиться за руль. Я оставила его с Ларисой на парковке, когда мы вернулись с пляжа. Он поцеловал меня, как мужчина желающий намного большего. Я впитала в себя эти ощущения, не желая когда-нибудь забывать эту ночь. Он не спросил мой номер телефона, мою фамилию, ничего. Для него это тоже было просто на одну ночь. Это немного огорчало меня, что я никогда не смогу лучше узнать его и или снова увидеться с ним. Элай навсегда останется моим первым опытом, как новой и измененной Лилы.
С неохотой я вышла из душа и просушила волосы полотенцем, затем надела белые, льняные шорты и мягкий темно синий топ без рукавов. Я начала сушить волосы феном и остановилась. Старая Лила Кейт привела бы себя в презентабельный вид перед тем, как пойти на завтрак. Новая Лила отправится туда с влажными волосами и босыми ногами. Если бы я была дома, я бы пошла завтракать в таком виде. А почему нельзя здесь? Они не ждут, что я приведу себя в порядок. Я повесила свое полотенце, потому что, не смотря на то, что теперь я была проще, я не была неряхой. Затем я направилась вниз, откуда шел запах еды.
Дом, в котором жили Нейт и Блисс был элегантным, большим, именно таким, какой бы купил Нейт Финли для себя и своей будущей жены. Он был расположен у воды, прямо как дом, в котором он вырос. Он не был продуман до всех мелких деталей, как дом его родителей, но все равно он был очень впечатляющим. Однозначно больше, чем мой дом.
Как только я зашла на кухню, раздался звонок в дверь. Блисс развернулась и широко улыбнулась, увидев меня.
— Доброе утро, мне очень жаль, вечером я заснула, когда ты пришла. Там ты можешь выбрать разные виды кофе, — сказала Блисс, указывая на аккуратно сложенные капсулы кофе, — Выбирай. Там даже есть какао и пакетики с чаем, если ты не хочешь кофе. Пожалуйста, бери что хочешь. Я сейчас вернусь. Это пришел еще один наш гость на завтрак, — сказала она, выходя из комнаты, чтобы открыть дверь.
Я постаралась не думать о том, что буду сидеть за роскошным завтраком с другими людьми и, при этом мои волосы будут мокрыми, а ноги босыми. Было смешно беспокоиться об этом. Я посмотрела на выбор чая и кофе. Мне нравился чай, но я предпочитала чай в емком пакетике, который я могу опустить в кипяток — а не чай из пластиковой капсулы. Я выбрала молотый кофе для завтрака и заварила себе чашку.
— Доброе утро, зверушка с вечеринки, — голос Нейта напугал меня. Я уставилась на свою чашку, которая наполнялась кофе, а мысли мои были до сих пор о прошлой ночи.
Я почувствовала, как загорелись мои щеки. Нейт не спал, когда я пришла вчера, с растрепанными волосами, прилипшим ко мне песком и пахнущая, как бар. Он смеялся. Громко. Затем сказал, что солгал моей маме, сказав, что я так устала, когда добралась до них и отправилась спать. И что я позвоню ей утром. В тот момент я все еще витала в воспоминаниях своего дикого вечера. Я поблагодарила его, извинилась за поздний приезд и затем пошла помыть себя и лечь спать.
— Доброе утро, — сказала я, еще больше чувствуя стыд за свое вчерашнее появление. Я была благодарна, что Блисс в тот момент уже спала.
— Похмелье? — спросил он.
Я потрясла головой.
— Нет, я не так много выпила.
Он ухмыльнулся.
— Хорошо. Ну, Блисс приготовила один из своих шикарных завтраков. Она еще пригласила своего близкого друга. Возможно, она хочет вас познакомить — не знаю точно. Просто я тебя предупреждаю. Парень, который придет, влюблен в нее. Она в это не верит. Но я вижу это. Просто улыбайся и, мы справимся с завтраком.
Знакомство? Я внезапно потеряла свой аппетит.
— Мне не нужно знакомство. Я уеду через несколько дней.
Нейт пожал плечами.
— Знаю. Но ты не можешь это сказать Блисс. Она будет отрицать. Просто глубоко внутри я думаю, что это так. Она это не признает. Блисс беспокоится о нем. В любом случае, эта женщина умеет готовить. Ты получишь удовольствие. Еще она чертовски великолепна и ее трудно не любить. Увидишь. Не могу винить в этом парня.
Я кивнула.
— Ладно, — что еще я могла сказать?
— Вот, возьми поднос с охренительными маффинами. Я возьму запеканку, — сказал Нейт, — Она захочет, чтобы все стояло на столе перед тем, как мы приступим к завтраку.
Я последовала за ним вместе с едой на подносе.
— И кстати, Лила, горжусь тобой. Уехать из дома, дело не из легких.
Я улыбнулась. Я не нуждалась в том, чтобы Нейт Финли гордился мной. Но было приятно услышать, как кто-то говорит мне об этом.
— Для тебя это было легко.
— Да, но для тебя. это большое дело. Я впечатлен. Твоя мама сходит с ума от беспокойства, но ты теперь взрослая женщина.
Я начала было что-то говорить, но слова испарились. Я остановилась. Потому что пока я стояла там с влажными волосами, босыми ногами и с подносом маффинов в моих руках, мое первое приключение зашло в комнату.
Блисс Йорк зашла вместе с Элаем. Моим Элаем. О, Боже мой. Он разговаривал с Блисс и не смотрел в нашу сторону. Я не могла двигаться. Я застыла на месте. Слова Нейта крутились в моей голове, дразня меня. Элай был лучшим другом Блисс, который был влюблен в нее? Из всех парней в том баре именно этому нужно было подкатить ко мне. И видимо, именно он должен был заставить мое сердце трепетать и желать быть рядом с ним.
Я не была уверена стоит ли мне пошевелиться и привлечь к себе внимание. Расскажет ли он им? Обратится ли он ко мне по имени, потому что знает меня? Или притворится, что вчерашнего вечера не было?
— Ты выглядишь помятым. Дикая ночка? — сказал Нейт, и в этот момент Элай повернул голову в нашу сторону. Наши взгляды встретились. Он прищурился, словно мой образ был размыт и, ему было необходимо сосредоточиться на мне.
— Элай, это Лила Кейт. Она подруга Нейта. Они знают друг друга всю свою жизнь, прямо как мы. Лила Кейт, это Элай. Обычно он более общительный, но видимо у него легкое похмелье, — сказала Блисс веселым голосом.
Я ждала. Я просто не знала, что мы будем делать. Думаю, мы не собирались делиться с этой парой о том, что у нас был секс на пляже. По крайней мере, я надеялась, что он не станет этого делать.
— Мы знакомы, — сказал он и улыбка наконец-то появилась на его лице. Улыбка, которую я помнила с прошлой ночи, — Ну, я по крайней мере, так думаю. Вчера я выпил больше, чем должен был, так что все немного мутновато, но ты та девушка из бара. Лив Бэй? Я уговорил тебя поесть картофельные чипсы?
Он говорил невероятно успокаивающе. Я последовала его примеру.
— Да. Это была я, — ответила я.
— Так вот где ты была вчера вечером, — сказал Нейт. Он казался удивленным и почти восхищенным, — Многое объясняет.
Я смотрела на него. Также я перестала смотреть на Элая. Вместо этого, я решила присмотреться к еде на столе. Это я в неловком положении. Я была хороша в неловких ситуациях. Просто профессионал.
— Картофельные чипсы очень вкусные, — сказала Блисс с радостью в голосе, — Я так рада, что вы вчера познакомились. Нейт и я принесем оставшуюся еду. Вы присаживайтесь.
Мы скоро вернемся.
Блисс была слишком рада нашему знакомству. Я проняла, что в конце-концов эта встреча была ради знакомства и её реакция указывала на то, что она считает, что наше вчерашняя встреча облегчит эту задачу. Как только они покинули комнату, я рискнула и посмотрела на Элая. Он внимательно рассматривал меня.
— Моя память была права. Я немного удивлен. Я был абсолютно уверен, что это мой пьяный взгляд рисовал тебя такой идеальной и потрясающей. Как я вижу это и в самом деле так. Я покраснела, нервно шевеля руками. Он казался милым, когда говорил это. Не так ли?
— Если бы я знал, что ты и в самом деле такая, какой я тебя представлял и видел, я бы нашел любой способ сделать так, чтобы ты ушла со мной. Но я выпил слишком много виски, чтобы действовать уверено. Теперь я жалею об этом. В его голосе чувствовалось дружеское поддразнивание. Но не это заставило меня остановиться. А то, что он сказал. Он бы «придумал любой способ сделать так, чтобы я ушла с ним». Как будто бы я не ушла с ним. Конечно же, он говорил так на случай если Блисс и Нейт могли нас услышать. Он не был настолько пьян. Ведь так?
— Ох, — ответила я, нуждаясь хоть что нибудь.
— Было приятно потанцевать. В самом деле, приятно, — его голос стал ниже. — Я до сих пор чувствую твой запах на своей коже, когда проснулся сегодня утром сразу его почувствовал. Он говорил образно или кодированными словами? Я посмотрела назад, на дверь, но ни Блисс, ни Нейта там не было. Это сбивало с толку. Прежде чем мне удалось придумать, что сказать ему, появился Нейт с подносом фруктов.
— Если вы оба не планируете замутить друг с другом, просто скажите ей. Она сведет нас всех с ума этим сватовством, если вы не понимаете ее намерений. Нейт был прямолинеен. До сих пор это мне в нем нравилось. Но прямо сейчас, было не время. Хотя он и не знал об этом. Слава Богу, он не знал, что произошло.
— Хотя, ты сегодня дерьмово выглядишь, а она пришла поздно и вся в растрепанном виде. Так что у меня свои подозрения, но я не стану вмешиваться в вашу личную жизнь. Просто держите это при себе, — сказал Нейт в конце.
Затем он махнул рукой в сторону стола.
— Садитесь. Я проголодался.
Я заняла ближайший ко мне стул. Нейт сел в том конце стола, который был ближе к двери ведущей на кухню. Элай сел напротив меня. Его взгляд был серьезным, пока он смотрел на меня, словно пытался что-то вспомнить. Я боялась, что это что-то касательно того, что произошло после того, как мы покинули бар. Чем больше он смотрел этим хмурым, сбитым с толку взглядом, тем больше я убеждалась, что он совсем не помнит о произошедшем на пляже. Секс со мной был таким легко забываемым. Мои счастливые утренние мысли испарились.
— Я сделала острые закуски и десерт. Для тебя Элай у меня есть здоровая пища, — Блисс посмотрела на меня, — Он возможно и уговорил тебя прошлым вечером поесть картофельные чипсы, но обычно он питается, как помешанный на здоровой еде человек. Это иногда раздражает.
Я заставила себя улыбнуться, словно меня это волновало.
Глава Седьмая
ЭЛАЙ ХАРДИОна не была сном. Но девочка со смущенной улыбкой и взглядом, которая флиртовала вчера со мной, пропала. Эта девушка была напряженной и явно чувствоваланеудобство от сложившейся ситуации. Она даже казалась расстроенной. На мгновение ядаже подумал, что еще сплю, когда вошел и увидел ее здесь. Такуюсвежую, без макияжа, свлажными после душа волосами и такую чертовски идеальную, как я ипомнил. Я пытался заставить ее посмотреть на меня, но она продолжаласосредотачивать свойвзгляд на еде, к которой едва притронулась и поднимала голову толькокогда Нейт или Блиссзадавали вопросы.
Для всех становилось очевидно, что она не хотеласидеть за этим столомвместе со мной. Блисс даже начала кидать в мою сторону вопросительные взгляды, словно ясделал что-то неправильное. Черт, прошлой ночью я был пьян. Ятолько помню, как она елачипсы вилкой и, как приятно было её обнимать, пока мытанцевали, а затем яничего, провал в памяти.