— Нет. Все в порядке. В последний раз секс на одну ночь был у меня на общественном пляже. Думаю, если я могу заниматься сексом на общественном пляже, тогда могу заняться им и в комнате рядом с тобой.
Я не дала ему возможности ответить. Я быстро зашла внутрь и закрыла за собой дверь. Я почти ждала, что он постучит в дверь, чтобы спросить, о чем я говорила. Он не постучал. Но я знала, что он думает об этом. А распаковывать мне было нечего. Но я воспользовалась полотенцем и мылом для лица, чтобы освежиться. Затем забралась в душ и смыла с себя дорожную пыль. Я постирала трусики в душе, затем повесила их, чтобы они высохли. Мне придется ходить без них, пока мы не отправимся в магазин. Пройдя к окну в банном полотенце, я взяла телефон и сделала фото французского квартала. Затем отправила его Элаю.
«Приехала. Все так, как я себе представляла. Прости, что не попрощалась.»
Мне нужно было позвонить Нейту и Блисс чтобы объясниться. Затем, конечно, родителям. Я начала набирать номер Нейта, когда пришло сообщение от Элая.
— Ты уже уехала? — спросил он.
Я вздохнула. Он даже не пошел искать меня, когда проснулся, а я пропала. Не знаю почему, я ожидала это от него. В его голове были другие мысли. Я не ответила ему. Вместо этого я позвонила Нейту.
— Только что поговорил с Крузом, — поприветствовал он меня, — твой папа убьет его. Ты подумала об этом?
Я вздохнула. Я думала об этом. Но в тот момент я не думала ни о чем, кроме как сделать что-нибудь совсем не свойственное моему характеру. Что-то будоражащее и я сделала. Но позже расплата за это будет дорогой.
— Я справлюсь с папой. Прости, что не оставила записку и не забрала вещи.
— Круз думает, что защищает тебя. Дело только в этом Лила.
Нейт знал. Я никогда не говорила ему, но он знал. Он был частью нашей тройки в детстве. Он видел это даже несмотря на то, что Круз никогда не замечал любви в глазах маленькой девочки. Нейт всегда был наблюдательным. Теперь он хочет быть уверен, что повзрослевшая Лила Кейт не воспримет ситуацию не правильно и не решит, что у нее есть шанс с Крузом.
— Я знаю, — больше я ничего не сказала. Мне было стыдно.
— Я поставил твой Ровер в гараж, а твои вещи будут в комнате для гостей, пока ты не вернешься.
— Спасибо Нейт. Скажи Блисс, мне жаль, что я сбежала не попрощавшись.
— Скажу. Она понимает. Думаю даже лучше, чем я.
Мы попрощались и закончили разговор. Пока я была не в настроении разговаривать со своими родителями. Я была взрослой. Деньги, которые я тратила, были моими. Я не была обязана звонить им. Я имела право быть той женщиной, которой была. Я чувствовала вину, но бросила телефон на кровать и надела одежду без трусиков. В джинсах это будет не совсем приятно. Мне было необходимо найти магазин.
Глава Шестнадцатая
КРУЗ КЕРРИНГТОНЯ понял, что джинсы были не так уж плохи, когда Лила Кейт вышла из магазина одежды в короткой черной юбке и серебряной блузке без рукавов, которая завязывалась чуть выше ее пупка. Затем каблуки. Она что действительно планировала ходить по новому Орлеану на этих каблуках? Я по-прежнему пытался решить, был ли ее комментарий о сексе на пляже полной выдумкой или она говорила также серьезно, как при этом выглядела. Это было абсолютно безответственно. Если так и было, то она была еще наивнее, чем я думал.
— Это таааак практично, — протянул я, пытаясь не раздражаться тому, что большая часть ее тела была выставлена на показ. Я видел, как мужчины поворачивали головы, чтобы рассмотреть ее, а она даже не смотрела на них. Я знал мужчин. Сам был одним из них. И мне тоже хотелось на нее смотреть. Она приподняла одно обнаженное плечо, словно я ничего не понимал.
— Я так и подумала.
В руках у нее было еще две сумки. Одну нес я, полную туалетных принадлежностей, которые она купила в аптеке перед тем, как мы пришли сюда.
— Больше ничего не покупай. Это все что сможет уместиться на моем мотоцикле.
— Этого достаточно, — сказала она мне. — Давай оставим это в отеле, потому, что я хочу увидеть Бурбон Стрит.
Конечно же, она хотела это увидеть. Мы вернулись туда, откуда пришли и, казалось она в абсолютном восторге от идеи ходить на этих чертовых каблуках. Разве они не причиняли боль? Я решил не заморачиваться на эту тему, и спросить кое-что другое, о чем мне пока было неизвестно.
— Ты поговорила с родителями?
Я ожидал, что она скажет «да», что она позвонила им как только вошла в номер отеля. Вместо этого она отрицательно покачала головой.
— Они вероятно беспокоятся, — сказал я.
Она пожала плечами.
— Я взрослая.
Это был ответ не Лилы Кейт. Я не мог решить, нравились ли мне эти перемены или нет. Я вырос, зная две вещи, в которых был точно уверен. Что мой отец никогда не позволит мне забыть, чего ожидал от меня. И что Лила Кейт Картер будет всегда делать только правильные вещи. Она просто всегда была такой.
— Ты повзрослела уже какое-то время назад. Что заставило тебя вспомнить об этом?
Она не стала смотреть на меня. Ее взгляд был направлен вперед.
— Жизнь.
Это все что она собиралась сказать. Жизнь. Словно в этом был какой- то смысл. Я был в Новом Орлеане, нянчился с ней, а она была разодета как. как. хренова девчонка, которую я снял в клубе, отвечая мне одним словом и бунтуя против всего что когда-либо делала. Я надавил, желая получить больше ответов.
— Что вдохновило тебя на такое бунтарство?
Она нахмурилась и, меня это заинтересовало. Было что-то еще, но я сомневался, что она собиралась мне рассказать. Во всяком случае, не сейчас. Наше путешествие только началось. В конце концом она скажет мне.
— Я бы предпочла не говорить об этом, — наконец-то ответила она. Я не стал давить. Пока я отпущу ситуацию.
— Хорошо. Так расскажи мне, что именно ты хочешь посмотреть на Бурбон стрит?
Это заставило ее улыбнуться.
— Понятия не имею. Я просто хочу увидеть это. И можем мы поесть бенье (пончики квадратной формы с начинкой)? Мне всегда хотелось попробовать их?
— Да, можем. Бенье лучше, если есть их трезвыми. Давай сделаем это до того, как направиться на Бурбон Стрит. Я ожидал, что она скажет мне, что не собирается пить. Но она не сказала. Она просто кивнула в знак согласия. Боже. Я надеялся, что она не планирует напиться. Только не в таком наряде.
— Как долго ты можешь ходить на этих каблуках? — спросил я.
— Много миль.
Я начал было спорить, но решил, что не стоит. Если она хотела ходить на них, это было не мое дело. Пальчики ее ног, возможно, позже возненавидят ее. Лила Кейт быстро оставила свои сумки. По дороге мы купили бенье, она улыбалась, как маленький ребенок. Я продолжал ждать, что она пожалуется на свои туфли, но она так и не сделала это. Казалось, она абсолютно вписалась в сценарий вокруг нее. Наблюдать за тем, как она открывает для себя Новый Орлеан, было веселее моей собственной первой поездки сюда. Она была заворожена. Нам пришлось остановиться, чтобы посмотреть на группу парней, показывавших уличное шоу, перепрыгивая через людей. Затем мы остановились, чтобы посмотреть, как танцевал ребенок. Оба раза она оставляла им деньги и хлопала от восторга. Это было чертовски мило. Такую Лилу Кейт я знал. Невинность, которую только ей удавалось сделать красивой. Когда сахарная пудра от бенье запачкала все ее пальчики и блузку, она смеялась так, словно это было самым веселым происшествием за весь день. Она с легкостью стряхнула с себя пудру, а затем спросила, есть ли здесь места, где можно потанцевать.
Наконец-то начала опускаться ночь и пришло время повести ее в центр всего этого. Зачарованные глаза Лилы, когда мы повернули на Бурбон Стрит с Канал Стрит, заставили меня пожалеть, что у меня не было с собой камеры. Просто чтобы запечатлеть это на память. Мне нужно было выпить. Мой разум сходил с ума. Мне нужно было выпить и выкинуть из себя это дерьмо. А не думать о том, чтобы делать фотографии Лилы.
— Мы начнем здесь и, будем плавно спускаться вниз, — сказал я ей, поворачивая в бар с живой музыкой. В этих заведениях было трудно разобраться. Ты должен был пройтись по ним, пока не найдешь лучшую музыку. В большинстве этих мест была одинаковая выпивка.
Лила заулыбалась, когда мы вошли в первый бар. Было уже много народу, а музыка была старым роком из восьмидесятых. Я направился прямиком в бар.
— Что ты предпочитаешь? — спросил я ее.
— Я не знаю. Что ты предлагаешь?
— Ты уже раньше пила, Лила.
— Да, но я всегда заказывала одно и тоже. Хочу попробовать что нибудь другое. Быть кем-то другим.
— Мы в Новом Орлеане. Почему бы тебе не попробовать ураган?
— Звучит хорошо.
Я не пил сладкую хрень, но большинство девушек любили такие напитки.
Я заказал Джек Дэниелс и ураган. Барменом была женщина с кремовой кожей и голубыми глазами. Топ, который был на ней оставлял мало что для воображения и я был не против наслаждаться видом. Когда она повернулась чтобы принять мой заказ, она подмигнула мне и не смотря на то, что я знал эти ресницы были не настоящими, все равно это было сексуально. Такой же была ее задница, вываливающаяся из шортиков. Боже, я обожал Бурбон Стрит.
Обернувшись я увидел, что Лила Кейт осматривает место, словно ей было необходимо запомнить все детали. Она была в порядке, так что я переключил свое внимание на барменшу. Она качала бедрами пока шла ко мне, неся напитки.
— Я освобожусь в два, — сказала она, ставя передо мной бокалы.
— Я это запомню, — ответил я и дал ей полтинник. — Сдачи не нужно.
Она посмотрела через плечо.
— Девочка с тобой?
— Подруга, — ответил я.
— Ну, возможно твоей подруге нужна помощь, — сказала мне барменша.
Оторвав свое внимание от ее сосков, торчащих из-под тонкого топа, я осмотрелся, ища Лилу Кейт. Ее окружили два парня, флиртуя с ней. Она казалось, нервничала, но улыбалась и разговаривала с ними. Когда ее взгляд переместился на меня, я увидел неуверенность и пошел к ней. Это будет долгая ночка. Вероятно, мне следовало заказать двойную порцию виски.
Глава Семнадцатая
ЛИЛА КЕЙТ— Это все твоя чертова одежда, — бормотал Круз после того, как вручил мне напиток, затем обхватил меня за талию и увел подальше от двух парней, которые пытались убедить меня пойти с ними на студенческую вечеринку неподалеку.
— Что? — озадаченно спросила я.
— Парни. Когда ты в таком виде, парни будут липнуть к тебе. Он казался раздраженным. После того как я только что наблюдала, как он пускал слюни на барменшу, которая с таким же успехом могла надеть просто бикини. Или, черт возьми, ходить топлес. Даже с того места, где я стояла, я могла видеть сквозь ее тонкую белую блузку, что на ней не было бюстгальтера. По сравнению с ней, я выглядела просто шикарно.
— С моей одеждой все в порядке, — огрызнулась я Крузу. Затем сделала еще один глоток восхитительного микса, который он заказал мне.
— Юбка слишком короткая и у тебя виден живот. Я развернулась и уставилась на него.
— На той официантке, которую ты пожирал глазами, едва ли есть одежда. Ее задница вываливается из шорт! И ты говоришь, что я не так одета? Но ты наслаждался видом ее голых сисек, сквозь этот бесполезный топ.
Он зарычал.
— Ты не такая, как она.
Какого черта?
— Ты свинья! — крикнула я, затем прошла мимо него на улицу. Мне была необходима дистанция, иначе я могла просто-напросто выплеснуть это красный напиток ему в лицо.
— Лила! — окликнул он меня.
Я продолжала идти. Я понятия не имела куда направляюсь, но я просто куда-то шла.
— Лила, остановись ради Бога!
Я проигнорировала его.
— Ты слишком драматизируешь, — сказал он, и я подумала об этом. Возможно, я была немного чувствительна. Поэтому я замедлила шаг. Эта улица была набита людьми и, как бы восхитительно это не выглядело, потеряться здесь совсем не хотелось.
— Я говорю лишь, что ты выглядишь. — он замолчал и потер пальцами виски, — Ты выглядишь как чертова Белоснежка, которая решила пошалить. Ладно? Это охренеть как эротично, ты эротично смотришься в этой одежде. Та официантка, там, в баре — мужчины ожидают, что она будет так одета. Она выглядит, как порно звезда. Ты выглядишь, как диснеевская принцесса, одетая, как порно звезда и это возбуждает мужчин. Не спрашивай меня почему. Я не могу это объяснить. Мы все подонки, хорошо?
Я изучала его, переваривая его слова. Затем я начала смеяться. Я ничего не могла с собой поделать. Это было не из-за выпивки, потому что я почти ничего не пила. То как он только что описал меня, было до смешного восхитительно.
— Почему ты смеешься? — спросил он, выражение его лица было озадаченным и расстроенным.
Я перевела дыхание и затем снова рассмеялась. Он смотрел на меня так, словно я сошла с ума. Когда я наконец смогла вздохнуть, чтобы сформулировать предложение, я сказала.
— Ты только что назвал меня диснеевской принцессой, которая выглядит, как порно звезда.
Сначала Круз продолжал хмуриться, но затем начал медленно улыбаться.
— Это был самый лучший пример, который я мог привести.
Я сделала глоток коктейля.
— Я не выгляжу, как Белоснежка.
— Да, Лила, выглядишь. Когда-то я задавался вопросом, помогают ли птицы одеваться тебе по утрам. В то время мне было восемь, так что, тогда это имело смысл.
Я снова засмеялась. Мне пришлось. Он был прав. Старая Лила Кейт была очень похожа на Белоснежку. Она была правильной, вежливой и строго следовала правилам. И была скучной. И это было моим прошлым.
— Ладно, я согласна. Я была очень похожа на Белоснежку, но больше этого не произойдет.
Круз перестал улыбаться.
— Да уж, я заметил.
— Давай снова попробуем, — решила я. Затем указала на бар через улицу.
— Ни в коем случае, черт возьми, — сказал он, схватив меня за локоть. — Я выберу место.
— А что не так с тем баром?
— Я не готов вести тебя в бар, где все топлес.
Ох.
— Ладно, да. Лучше ты выбери место, — согласилась я.
— Как тебе напиток?
— Хорошо. Сладкий, — сказала я ему.
— Да. Никогда не пробовал ураган. Мне не нравится сладкое, — сказал Круз, затем повел меня в другой бар, с открытыми дверьми и живой музыкой. В этот раз музыка была из районов южной Луизианы с французским подтекстом.
— Мне нужна еще одна выпивка. Ты идешь со мной. Я последовала за ним. Мы вошли вместе и, на этот раз барменом был мужчина.
Хотя он также осматривал Круза. И я не винила его. Круз стоил того, чтобы смотреть на него. Просто я не позволяла себе смотреть на него. Во всяком случае, слишком долго. Я осмотрела место, наблюдая, как люди танцевали и пили коктейль ураган.
— Пошли Белоснежка, — сказал он, когда получил свою выпивку. Мы зашли внутрь, и нашли высокий столик с двумя свободными стульями и присели. Ритм музыки отличался от всего, подо что я когда-либо танцевала, так что, я наблюдала за людьми, которые знали, как танцевать под такую музыку. Я быстро училась. Как только я была уверена, что смогу сделать это, я допила свой коктейль.
— Я собираюсь потанцевать, — сказала я, вставая со стула.
— Под это? Ты не можешь так танцевать, — поспорил Круз.
Я была не уверена во многих вещах, но была абсолютно уверена в своих навыках танцовщицы. Чувствуя головокружение от выпивки, я подмигнула ему, затем прошла на танцпол, где танцевали остальные. Песня началась и я присоединилась.
Стиль танца был легким и на какое-то время я забыла о Крузе, Элае и обо все остальном. Я просто веселилась. Отпустив все. Будучи кем-то другим. Кем-то, кто не проживал свою жизнь одинаково изо дня в день.
— Ты отсюда? — спросил меня парень после того, как закончилась песня. Он был высоким, с длинными волосами и большими карими глазами. Его акцент подсказал мне, что он был из здешних мест.
— Нет, — ответила я.
— Кто научил тебя так танцевать? — спросил он будучи впечатленным.