Он вздохнул. Тяжело так. Обреченно.
– Да вот так и получилось, – пожал плечами мужчина. – Видишь ли, мой отец стоит во главе одной очень крупной строительной фирмы. Он не представляет для меня другой роли, кроме как его заместителя. Мечтает передать дела и все такое. Да только скучно мне этим всем заниматься. Не спорю, прибыль от этого хорошая. Даже очень хорошая. Но я хочу попытаться развить свое дело.
– И ты решил начать с кофе на вынос?
– А почему нет? – он развел с руками. – Ты видела оборот. Это очень выгодный и приятный бизнес.
– А папа твой знает?
– Нет. И не надо. Пока оборот не дорастет до миллионов, ни слова не скажу. Он видит в этом всем только игрушку. Мою правоту признает только при нескольких условиях.
– Исходя из тех цифр, что я видела, – пожала плечами, – миллионы не за горами. Ты выкупил очень выгодные точки для открытия кофеен и ларьков. Так что тут даже без вариантов.
Саша настолько тепло мне улыбнулся, что даже сидя с другой стороны стола, я почувствовала жар его эмоций. Складывалось впечатление, что его никто никогда не хвалил. Хотя… с таким-то отцом… Такие, как его папа, всегда будут требовать больше и лучше, а о похвале?.. О похвале, в таких случаях, забывают.
Не к месту я вспомнила наших с Ленкой родителей. Они всегда находили место для ласковых слов. И сейчас я понимаю, насколько для нас это было важно, как сильно это повлияло на воспитание.
– Ты молодец, – неловко произнесла я, накрывая его руку своей ладонью. – Идея для бизнеса очень хорошая. Все получится.
Саша с таким удивлением посмотрел на меня, а потом перехватил мою руку и улыбнулся:
– Это ты меня сейчас утешить пытаешься?
– Подбодрить.
– А-а-а, не, ну, тогда ладно. Так вот, я к чему вообще. Не будет меня несколько дней. Не заскучаешь?
– Только если ты пообещаешь что-нибудь придумать на выходные, – улыбнулась я.
– О-о-о, ну ты сама напросилась, – рассмеялся он.
Посмеиваясь мы вернулись в офис, а домой после окончания рабочего дня я поехала сама. Надо было забежать в продуктовый, забить холодильник едой, и в магазин одежды забежать. Полученная зарплата жгла руки, но я себе напоминала про всплывший внезапно кредит, потому купила всего одну уцененную кофточку и поспешила домой. Отлетевшую пуговицу я и сама пришить могу, так что скидка в тридцать процентов просто подарок небес.
На полпути к дому рядом зашуршала шинами темная машина. Признаться, я отскочила в сторону, как ошпаренная. После того разговора с Русом я шугалась автомобилей как прокаженных. Он тогда переживал, что я заработала себе фобию после аварии… Тогда нет, а вот сейчас, похоже, да.
Тонированное окно опустилось на половину и оттуда радостным голосом:
– Принцесса?!
– Вадим? – у меня аж от сердца отлегло, когда я узнала голос.
– Какими судьбами? Падай, подвезу домой.
– Да мне тут десять минут пройтись.
Он нахмурился, открыл дверь, вышел и закурил:
– Рад тебя видеть живой и невредимой. Ты прости, что так произошло. Не справился с управлением.
– Что-то ты ко мне в больницу с апельсинками не наведывался, – поддела я его.
К Вадиму я всегда относилась хорошо. Он был как другом Руса, так и моим. И очень сильно удивился, когда узнал, что мы встречаемся. Пророчил нам долгую и счастливую жизнь, кучу детишек и горы радостей.
– Так Руслан запретил, – фыркнул Вадим, закуривая. – Мы же с ним после того так и не виделись. Не, ну как, челюсть он мне доломал, пока я в больнице рядом с тобой валялся, но на том и все.
Я охнула, прижимая ладонь ко рту.
– Да зажило все, – махнул он рукой. – И за дело. Я бы за свою женщину не только челюсть сломал. Что вы, когда решили жениться? В водители не напрашиваюсь. Но хоть на празднование пригласите?
– Вадим, – я замялась, – тут такое дело. Не будет никакой свадьбы.
Друг приподнял брови:
– То есть как не будет? Вы же все спланировали, все было так хорошо…
– Не настолько хорошо, как могло казаться со стороны, – вздохнула я, не зная, как объяснить всю сложившуюся ситуацию.
– Вот это новость! – хлопнул он себя ладонью по бедру. – Полинк, у тебя у самой все хоть хорошо? А то со спины и не узнал. Похудела сильно.
– Да, нормально все. Не бери в голову. Люди сходятся, люди расходятся.
– Как в море корабли, ага, – поддакнул Вадим. – Ну да дело ваше. Жалко, конечно, что так все произошло. Поль, ты мне только одно скажи, чтобы я себя не мучил. Это не из-за аварии ли случайно?
– Нет, – ответила и почти не солгала. – Ты тут совершенно не при чем. Правда.
Он еще с мгновение всматривался в мое лицо, будто бы ждал уловить на нем отблеск лжи. А потом облегченно выдохнул.
– Может, тебя все же подкинуть до дома?
– Нет, Вадим, спасибо, – я широко улыбнулся. – Дойду, не развалюсь.
– Ну смотри, – хохотнул он.
– Маше привет передавай!
– Обязательно!
Он нырнул обратно в салон машины и уехал. А я еще с мгновение смотрела вслед автомобилю, обзывая себя дурой за то, что испугалась. Вернулась домой, приготовила ужин и нашла хорошую комедию. И пусть я их не очень люблю, зато сестру порадую.
Ленка мой выбор оценила, присоединившись к просмотру с тарелкой каши. Посмеивалась над нелепыми ситуациями, в которые попадали герои и время от времени представляла себя на их месте.
– Ну что, спать? – потянулась я, когда фильм закончился.
– Помнишь, я тебе обещала кое-что рассказать, как все устаканится?
Я повернулась к Ленке и к собственному удивлению отметила как алеют ее щеки. Прямо как у школьницы.
– Ну-ка, ну-ка, – улыбнулась я, падая на подушку. – Рассказывай давай. Кто он – этот милый молодой человек, завоевавший твое сердце?
Она недовольно фыркнула:
– Что? Неужели все на лице написано?
– Ты даже представить не можешь, насколько явно это читается, – рассмеялась я.
– Только обещай не бить и не звонить в психушку, – попросила сестра, подогревая интерес.
– Клятвенно заверяю, – не удержав улыбки, я подняла руку вверх ладонью.
– Алеев Валентин Романович.
Я даже села, услышав это имя. Подняла глаза на сестру и просто открыла рот.
– Ты обещала на звонить в психушку, – напомнила Ленка.
– Твой начальник? Серьезно? Он ведь только и делал, что гонял тебя, да на ковер вызывал!
Сестра поджала губы, а потом развела руками:
– Не такой он уж и мудак, как оказалось.
– Ты не заболела? – буркнула я, пытаясь попробовать ладонью ее лоб. – Ленк, ты сейчас серьезно?
– Угу, – она обняла подушку, прижала ее к груди. – Он когда узнал, что я отгулы беру потому что у меня сестра в больницу попала, сразу извинился. Честно говоря, его как будто подменили. Несколько раз домой подвозить вызывался. Я, конечно, отказалась. Но… Мы завтра идем на свидание, – она зажмурилась. – Так что вечером не жди.
– Ого-гошеньки, – протянула я. – Вот это номер. Ты хоть уверена в том, что делаешь?
– Честно? – она хмыкнула. – Не-а. Но хочу попробовать. Он, когда не орет, то вполне себе хороший мужик. Симпатичный.
– Лен, – я взяла ее за руку. – Если ты это делаешь не только потому, что он тебе самой нравится, я тебя таки побью.
Она усмехнулась и подняла на меня взгляд:
– Хочешь секрет?
– Ну-ка.
– Я на эту работу только и устроилась потому, что начальник понравился.
Я хохотнула:
– Удивила, Ленк. Правда.
– Ну а если не срастется, то что поделать, – она развела руками. – Найду другую работу. Все же в этой жизни надо хоть немного рисковать, чтобы стать счастливым.
Вот тут я с ней согласилась. Действительно согласилась. И с тем, что рискнув можно стать счастливым, и с тем, что если с начальником не срастется – придется искать другую работу.
И ей, и мне.
Отогнав от себя дурные мысли, связанные с Сашей, я обняла сестру.
– Если он реально хороший мужик, то надеюсь, что все у вас получится. А если нет, то я сама его в темном переулке с битой встречу.
Ленка расхохоталась, явно представив себе эту сцену. А потом утерла выступившие в уголках глаз слезы и призналась:
– Честно говоря, я думала, что этой самой битой вначале бита буду я.
– За что?
Она пожала плечами, но так и не ответила. Улыбаясь, пожелала мне спокойной ночи и потопала к себе в комнату. Убирая тарелки, я тоже улыбалась. И очень надеялась, что этот мужчина, о котором мне все это время доводилось слышать только гадости, на самом деле не такой плохой. Ленка заслужила счастья. И мне очень хотелось, чтобы она его отыскала.
***
…Ветер такой теплый. Я не чувствую его, но знаю. Смотрю в окно, о которое он разбивается, и тихонечно вздыхаю.
– Полина, – Саша уже стоит рядом, мягко обнимает меня за плечи. – Мы можем выйти.
– Ты уверен? Это ведь может быть опасно.
– Что опасного? – он улыбается. – Тут мы уже все видели, а пока у нас есть время…
Я улыбаюсь, соглашаюсь. Он ведь прав, с нами ничего не произойдет. Да, наши тела все еще лежат в больнице, врачи над ними колдуют. И мы живы. Живы и свободны. Ведь всегда можно вернуться.
Происходящее больше не пугает, кажется правильным и единственным верным. По-другому просто не может быть, ведь мы это мы. И никогда не сможем умереть.
Саша протягивает руку, тянет за собой. Мы проходим мимо сестринского поста, возле которого пугали медсестричек, раскидывали бумаги, путали. Огибаем стойку с ведрами и швабрами. Это было так весело – разбрызгивать воду на пол, пока уборщица не видит.
Если бы не Саша, я бы никогда и не научилась этим трюкам. Сидела бы на кровати и жалела саму себя, боялась, пугалась. Но открывшись ему, рассказав все о себе, смогла принять произошедшее. И даже начала наслаждаться им.
Мы проходим сквозь стеклянные двери и оказываемся на улице. Засыпанной снегом. Мимо проезжают машины, из-под их колес летят комья грязи.
– Не холодно. Тут совершенно нехолодно, – удивляюсь я.
– Да. А еще так красиво. Ты только посмотри!
Поворачиваюсь и ахаю от удивления. И как я только раньше не замечала, что над одним из городских зданий такое яркое синее небо. И оно словно сияет, притягивает взгляд.
– Очень красиво. Туда пойдем?
– Нет, – Саша качает головой. – Не хочу туда. Давай просто погуляем.
Город живет своей жизнью, не замечает нас. Люди текут серой рекой, куда-то спешат, утыкаются носом в телефоны или греются в кофейнях.
– Я хочу открыть много-много кофеен, – делится своими мечтами мой новый друг. – Очень люблю кофе.
– И я люблю. Ой, а это же мой дом!
– Зайдем?
– Нет-нет, – качаю головой. – Сестра, наверное, на работе.
– Хочешь покажу, где живу я? – улыбается он, а я не могу отказать.
Не знаю сколько мы идем. Сейчас не существует времени, есть только мы и город, который о нас даже не подозревает. Я замечаю только выкрашенную в синий цвет лавочку. На ней возвышается несколько небольших сугробов, а рядом простилается большая детская площадка.
– Ты знаешь, – Саша останавливается перед одним из подъездов. – Я тоже не хочу домой заходить. Не знаю почему. Такое чувство, что нельзя. Оно такое странное.
– У меня было такое же, – делюсь с ним. Сейчас кажется, что утаи я от него хоть мысль, наша странная связь разрушится.
– Тогда и не пойдем, – улыбается он. – Ты когда последний раз была в парке аттракционов?
– Очень давно. Но что там делать зимой?
– Нам открыт путь куда хочешь, – шутит Саша. – Можем в комнату страха зайти…
– Глупости это все! – взмахиваю я рукой. – Там ведь ничего страшного нет! Не знаю, кто боится всех этих резко выпрыгивающих не пойми откуда монстров!
– Правда-правда не боишься? – удивляется Саша.
– Не боюсь! Так что и делать там нечего. Колесо обозрения не работает, а в зеркалах мы не отражаемся.
– Да-а, грустно. Но я знаю еще одно хорошее место. Пойдем!
Через какое-то время мы оказываемся возле большого яркого здания. Тут много людей и машин. В витринах стоят наряженные манекены, к людям пристают девушки в одинаковой форме, толкают в руки визитки и карточки.
А мы поднимаемся по эскалатору на самый верхний этаж торгового центра, проходим по тонкому мостику, мимо большого табло, и просачиваемся сквозь тяжелую дверь. Внутри темно, половина сидений свободна, а на большом экране показывают фильм. Мужчина в черном садится в машину и старается оторваться от преследователей, по нему стреляют, кричат.
– Как тебе идея? – улыбается Саша.
– Как я давно не была в кино, – протягиваю с восторгом и сажусь на одно из свободных мест.
Он садится рядом, приобнимает меня за талию. А я чувствую, что это самая правильная вещь в мире, которая только может произойти. Самая настоящая из всего, что есть вокруг. Просто потому, что так и должно быть…
10
На работе все же было скучновато. Нет, когда проходили налоговые накладные или трезвонили ребята с «точек», скучно вовсе не было. Потому что надо было срочно что-то решать и находить выход из ситуаций. Но вот то время, пока Саши не было в офисе, я скучала. Ругала себя за это, но ничего поделать с собой не могла.
А потом эти дни решили испортиться окончательно. Я как раз вышла на обед, когда зазвонил телефон. Номер был незнакомый, и я без задней мысли ответила.
– Да.
– Принцесса, – промурлыкал динамик, а я вздрогнула. – Что-то тебя давно не видно и не слышно. Неужели не соскучилась?
– Что тебе нужно? – сухо поинтересовалась я у Руса.
– Хочу узнать, как у тебя дела, – хмыкнул он.
– Просто прекрасно.
– Правда? – он уже открыто насмехался. – Даже ни о чем спросить меня не хочешь? Или… попросить?
– О, очень хочу.
– Да? И о чем же.
– Иди, пожалуйста, в самый отдаленный и темный уголок задницы. И не звони мне больше.
– Фу, как грубо! – расхохотался Руслан. – Никогда прежде от тебя таких слов не слышал.
– А ты меня и не знал толком, – не осталась я в долгу. – Хотел видеть такой, какой я не являюсь. Лепил под себя.
– Надо же, игрушка ерепенится, – не унимался он. – Думаешь, что это конец? Что я отстану от тебя?
Я замолчала, ладони похолодели, а спину прошиб пот.
– Не-е-ет, моя принцесса. Если я что-то решил, то так и будет. Пока ты не поймешь, что без меня ты ничто, ты не избавишься от проблем, я тебе это гарантирую.
– Наш разговор записывается, – произнесла я, как можно спокойнее и ровнее. – Еще одна угроза или действие в мой адрес, и она ляжет на стол полицейского вместе с заявлением.
Прошла секунда перед тем, как динамик взорвался мне в ухо диким хохотом.
– Это я тебе не угрожаю, принцесса, а предупреждаю. Ты моя. Я слишком много в тебя вложил, чтобы вот так просто отказаться. У тебя есть неделя. Поняла?
– Пошел ты!
Я откинула от себя телефон. Руки дрожали, посетители кафе подозрительно поглядывали. А меня откровенно трясло. От злости, обиды и банального страха. Зная Руса, могла точно сказать – он не лгал. И это еще не конец.
Слабость обхватила за плечи, хотелось уткнуться кому-то в сильное плечо и позволить решить все проблемы. Но только единственный, кто смог бы меня просто поддержать, был сейчас далеко. В фирме своего отца. Делал вид, что работа заместителя начальника его радует.
Аппетит пропал. Расплатившись за заказ, я занесла номер в черный список и поспешила в офис. Больше на звонки с незнакомых номеров я не отвечала. А они были.
И я каким-то шестым чувством понимала, что звонит тот, кого я больше никогда в жизни не хочу слышать и видеть.
Настроение испортилось окончательно, домой добиралась подавленная и с ожиданием очередной подставы. Тем неожиданнее и приятнее оказалось случившееся после прихода Ленки.
Стоило сестре переступить порог, как она улыбнулась и кинулась обниматься.
– Что такое? – я улыбнулась в ответ, просто не смогла сдержать хмурую мину.
– Ой, сейчас столько всего расскажу. У нас есть, что поесть? А то я голодная, как сам черт.