– Помирились? – она размешивала сахар в кофе, явно не торопясь на работу.
– Не сказала бы. Скорее временное перемирие и подготовка к новым боевым действиям.
– Ох, Полин, горбатого только лопатой по дефектам бить надо. Чтоб выпрямился.
Ответить на это мне было нечего. А Ленка и не стремилась продолжать нотации. Понимала, я и сама в курсе характера своего жениха.
Если бы мне кто сказал тогда, что моя сказка с прекрасным принцем, который будет восхищаться моей красотой, сорить деньгами и обещать звезды с неба, превратится вот в это, я бы в жизни с ним знакомиться не стала. Хотя, нет, я вру сама себе. Стала бы. Просто из-за того, что без участия в моей жизни Руса, я бы не познакомилась с Сашей.
Так стоп! Как этот мужчина попал в мои мысли?
Нет-нет-нет! Хватит.Он мелькнул в моей жизни и пропал. На этом все. Баста!
Раздраженно выдохнув сквозь сомкнутые зубы, я села за ноутбук, открыла вкладку с соц.сетью и выпала из реальности. Не слышала, как ушла на работу Ленка, не видела, как медленно двигаются стрелки на часах, приближая вечер пятницы. И только когда сработал будильник, поставленный на три часа дня, я выползла из сети и направилась на кухню. Стоило перекусить перед тем, как начинать сборы.
Если Рус говорил, что заедет к пяти, то так оно и будет. Он не опоздает и на минуту, будет ждать подобной пунктуальности и от меня.
Потому собираться я начала за два часа до выхода: приняла душ, высушила волосы, уложила их локонами, вынула из шкафа короткое черное платье с золотистой металлической нашивкой на талии.
Наряд был куплен на юбилей матери Руслана. Именно тот обед с его родителями я вспоминаю до сих пор с дрожью.
Валентина Павловна почему-то решила, что я во что бы то ни стало подарю им с десяток внуков и сразу с порога начала учить меня, как обращаться с детьми. Я около трех часов выслушивала о том, как правильно пеленать, чем мазать режущиеся зубки и что все прививки, которые будут предлагать врачи, делать не надо, ведь природа-матушка сама защитит дитяточку, если того захочет.
Словом, уже минут через пятнадцать того милого семейного ужина я готова была бежать, куда глаза глядят. Но Рус крепко держал меня за руку и любые поползновения побыстрее свалить в закат пресекал на корню.
Встряхнув платьем, я отогнала жуткие воспоминания и открыла косметичку.
К моменту, когда зазвонил телефон, я уже застегивала черные ботинки на высокой шпильке и доставала из шкафа дубленку. Последнюю стоило давно заменить на новый предмет гардероба. Но пока не позволял бюджет.
– Прекрасно выглядишь, – проговорил Рус, когда я опустилась на переднее сидение и захлопнула дверь.
Отражение в зеркале говорило то же самое, но почему-то это не приносило былой радости. Вообще никаких эмоций.
– Спасибо. Как прошел день?
– О, ты даже не представляешь…
Но я представляла. Представляла, как он сейчас будет жаловаться на тупых клиентов, возмущаться по поводу странных звонков и недалеких коллег. Я затронула ту самую тему, о которой трепаться он мог бесконечно.
Пусть выговорится сейчас, расскажет все то, что накипело за день, а уже на самом корпоративе мы сможем обсудить более насущные вещи. То, что касается напрямую нас и нашего будущего. Окружение не позволит повышать голос и бить посуду – и это плюс.
На город опустился вечер, по салону автомобиля раздражающим бурчанием разносился голос моего жениха, а я старалась не вслушиваться в его слова, потому что все их уже давно слышала. И не раз.
Неужели это конец? Все? Я так устала от человека, что даже слушать его не хочу?
Но ответ на этот вопрос никак не желал находиться. Автомобиль затормозил перед двухэтажным белым зданием, выполненным в форме средневекового замка. Тонкие башенки-свечки устремлялись тонкими шпилями к ночному небу, в небольших окошках горел яркий свет, а к главному входу вела вульгарная красная дорожка.
Рус вышел из машины, закурил, дождался пока я выберусь из салона и поставил авто на сигнализацию. Наконец, замолчал и теперь эта тишина казалась мне оглушающей.
– Пойдем, – он галантно предложил локоть, отбросив окурок на клумбу.
Поморщившись от запаха табака, я приняла его руку и направилась ко входу. Дорожка, покрывающая асфальт, заглушала стук каблуков. Дверь перед нами открыл одетый в черное лакей, пропустил внутрь.
В подобных ресторанах я бывала нечасто. Да что там! Если два раза с тем же Русом и заходила, то хорошо. Потому уже с холла, стены которого были увешаны зеркалами, начала чувствовать себя неуютно.
Сдав верхнюю одежду в гардероб, мы на мгновение замерли перед одним из зеркал. Этого времени хватило, чтобы оценить отразившуюся в нем пару.
Что ни говори, но вместе мы смотрелись хорошо. Высокий пепельно-русый мужчина в фирменном костюме стального цвета и худенькая блондинка, которая, несмотря на десятисантиметровый каблук, едва доходила ему до подбородка.
Да, мы определенно хорошо смотрелись вместе. Но на этом наше «хорошо» и заканчивалось.
Само торжество проходило в одном из залов на первом этаже, оформленном под средневековый стиль: белоснежные стены с лепниной, тяжелые алые шторы на окнах, небольшие круглые столики в хаотичном порядке. На белых скатертях столовое серебро и тяжелые подсвечники, над сверкающим чистотой паркетом огромные стеклянные люстры. И только барная стойка из темного дерева выбивались из атмосферы сказки про Золушку.
По помещению растекалась тихая мелодия скрипки, сам музыкант стоял на небольшом возвышении недалеко от барной стойки и с упоением водил смычком по струнам.
– Это наш столик, – Рус указал рукой на пустующий белый островок возле окна. Сервирован он был на четверых, а это значило, что поговорить, когда придут соседи, нам не удастся. – Пойдем.
Стоило опуститься на стул с высокой спинкой, как тут же подоспел официант, поставил перед нами на столешницу два бокала с шампанским.
– Мы приехали рано? – я обхватила пальцами прохладное тонкое стекло и засмотрелась на маленькие прыгающие в напитке пузырьки.
– Нет. Так принято, – напряженно отозвался мужчина. – Хозяева часто приходят через полчаса, а то и больше. Постарайся меня не опозорить, хорошо?
– Что? – я дернулась, натыкаясь на холодный взгляд темных глаз.
– Меньше разговоров, больше улыбок, – подсказал Рус, словно не заметил, что задел меня своими словами. – Мне важно получить повышение. Сегодняшний банкет может на этом сказаться. Ладно?
Ответить на это я не успела. К столику подошла немолодая пара. Мужчина пожал руку Руслану, кивнул мне, представил свою спутницу. Но я не слушала. В ушах шумела кровь, руки сами сжимались в кулаки, а злость затапливала рассудок.
Первым делом хотелось вскочить с места, стянуть со стола скатерть, разбить посуду. Но умом я понимала, что это настолько же глупо, насколько и недальновидно.
Надо улыбаться и кивать впопад. Обо всем происходящем мы поговорим потом. Уж поговорим так, что никому мало не покажется. Или к черту разговоры?
Я уже жалела, что согласилась на этот ужин. Жалела, что простила его, приняла цветы, открыла дверь. Да, именно в таком порядке. Но вернуть уже ничего было нельзя.
Потому мне оставалось смотреть на пухленькую женщину, что накрасила губы ярко-алой помадой, улыбаться ее супругу и время от времени отвечать на простые вопросы. К еде я так и не притронулась. Второй бокал шампанского стоял передо мной осушенный наполовину.
Момент, о котором я мечтала так долго, наступил слишком внезапно. Наш сосед по столику отправился сплетничать с другим похожим на него как две капли воды мужчиной, а его спутница, тем временем, сбежала в «дамскую комнату». Мы остались одни.
Рус выдохнул, откинулся на спинку стула, ослабил галстук:
– А ты хорошо держалась, молодец.
Его похвала прозвучала как плевок. Пощечина. Но не это стало последней каплей.
– Полин, что скажешь, если после окончания банкета поедем ко мне? Останешься на ночь...
Это был первый раз, когда он предлагал задержаться у него до утра. Видимо, я и впрямь «хорошо держалась».
– Так что? – Рус придвинулся, положил мне руку на талию и широко улыбнулся.
6
Такси ехало слишком долго. Настолько долго, что я даже успела замерзнуть. От шпилек болели ноги, прохудившаяся дубленка не грела. Зато ресторан вместе с Русланом остался позади. Возвышался холодным белым замком, выделялся на фоне остальных зданий и стал сказкой для какой-то другой девушки.
Потому что моя началась ровно в тот момент, когда я встала из-за стола и отказала Руслану.
Его лицо надо было фотографировать и фото вешать на стенку в рамочку. Но к сожалению, я об этом тогда не подумала. А потом решила, что такое украшение сделает нашу с Ленкой квартиру совершенно неуютной.
Всего несколько минут назад я медленно собралась, дождалась соседей, попрощалась с ними. А после, пожелав хорошего вечера, ушла. Рус ничего не сказал. Не посмел скандалить. Хотя я уверена, до этого еще дойдет. Но это будет потом, не сейчас.
Сейчас я сажусь в темную машину, наслаждаюсь теплом салона и своим решением. Одним из своих самых лучших решений, в котором не засомневалась даже на мгновение.
И еду домой.
Таксист время от времени бросал на меня взгляды через зеркало заднего вида, а я никак не могла спрятать улыбку. Она рвалась наружу. Я чувствовала крылья за спиной. Не позволила Русу вести себя со мной настолько нагло и беспардонно. А в понедельник еще и на собеседование поеду.
Эта работа будет моей!
Ленка встретила меня с написанным на лице удивлением. А потом тихо хмыкнула и направилась на кухню ставить чайник.
– И как это понимать? – спросила она, когда я переоделась и смыла макияж, скинула ненавистные шпильки и с довольным видом пила кофе.
– Я ушла, – улыбка, казалось, приклеилась к моему лицу.
– Совсем?
– Думаю, что это уже совсем.
– Полин, я, конечно, поддержу любое твое решение, – осторожно начала сестра, – но ты уверена, что его величество банкир так все оставит? Не пойми меня неправильно, но он сделал в тебя немалый вклад, а ты…
Я прекрасно понимала, о чем она говорит, и именно это ставило меня в самое неловкое положение. Рус не раз и не два выручал нас финансово, преподносил дорогие подарки и всячески меня подкупал.
Первое время сестра этому очень удивлялась, просила меня быть осторожнее и осмотрительнее. Потом мы подпривыкли, но я знала, что рано или поздно это еще сыграет свою роль.
Рус пытался сделать меня принцессой – девушкой, которая будет достойна такого мужчины как он. А сейчас я разрушила все его планы.
– Все будет хорошо, – пообещала я то ли себе, то ли Ленке. А потом исправилась: – Все уже хорошо. Но будет еще лучше.
– Поль, а чувства?
Я вздохнула, встретилась взглядом с сестрой.
Что мне ей сказать? Что я только думала, что люблю его? Или то, что другой мужчина показал, как именно должны начинаться и развиваться отношения? Пусть он просто промелькнул в моей жизни. Что мне сказать, чтобы она меня поняла?
Я ведь на самом деле думала, что люблю Руса. А теперь…
– Их нет, – выбрала я самый нейтральный вариант. – Их больше нет. И знаешь, как гора с плеч.
Лена кивнула, понимая меня и без долгих объяснений. А я была ей за это безумно благодарна.
Выходные мы провели дома за фильмами и сериалами (да, я сдалась и все же посмотрела с сестрой сезон нового захватывающего вестерна). Много разговаривали, заполняли те дыры, которые образовались между нами за последний год. И я с каждым сказанным словом все больше убеждалась в правильности моего решения.
Рус так и не объявился. Не приехал, не позвонил и даже не написал. Хоть мы и не успели толком ни о чем поговорить, видимо, понял мой шаг. Хотелось в это, по крайней мере, верить. И уже было все равно, что он думает и что придумает.
Спокойствие и умиротворение стали на мою сторону защитной стеной.
Зато в утром в понедельник, когда надо было собираться на собеседование, у меня начался мандраж. Дрожали руки, я путала местами слова в речи, а завтрак в себя пришлось практически заталкивать.
Ленка наблюдала за мной исподлобья, а потом психанула и, хлопнув ладонью по бедру, выдала:
– А может, не поедешь никуда?
– Здрасти! – я отставила от себя чашку с кофе. – Как это не поеду?
– Ну если тебе так плохо сейчас, то может и не нужна эта работа? – уже менее уверено произнесла она.
– Нетушки, – подбадривая саму себя, я встала из-за стола, подошла к зеркалу и поправила макияж. – Я поеду. И устроюсь туда. Еще и зарплату в два раза больше выпрошу! Вот увидишь. Все будет!
Ленка только вздохнула, подошла ко мне со спины и обняла. Делала она это крайне редко, потому я даже дыхание затаила.
– Тогда желаю тебе удачи, сестренка.
– Спасибо, – и улыбнулась ей в отражении.
А уже через несколько минут я выбегала из подъезда, надеясь не встретить соседку с пятого этажа. Тут мне улыбнулась удача, Степаниды Петровны на ее привычном месте не обнаружилось. А это значило, что можно со спокойной душой скользить по гололеду в сторону автобусной остановки и надеяться, что не забыла бумажку с адресом.
Уже внутри теплого набитого людьми салона я проверила ее наличие и спокойно выдохнула. Теперь оставалось только добраться до офиса и убедить начальство взять меня на работу.
Вот только почему у меня с каждой секундой все больше растет уверенность в том, что эта встреча окажется не такой простой, как хотелось бы?
Предчувствие усилилось, стоило остановиться перед стеклянной «свечкой» – офисным зданием. Взяв себя в руки, я вошла внутрь, замерла на несколько мгновений в теплом холле и поспешила к лифту.
Нужный этаж, поиск двери с необходимым номерком. Выдохнула и постучала.
– Да! – женский голос.
За дверью оказалась небольшая приемная, напротив входа за светлым столом сидела темноволосая девушка и что-то набирала на клавиатуре. Она подняла на меня взгляд, приветливо улыбнулась:
– Добрый день! Вы, наверное, на собеседование. Проходите, Александр Андреевич вас уже ожидает.
Девушка указала на одну из двух темных дверей и вернулась к прерванному занятию.
Как я и думала, фирма оказалась новой. И это даже хорошо, так проще устроиться на работу. Уж лучше поднимать все с самого начала, чем доказывать, что и без опыта работы (который у меня, к слову, все же есть) можно справляться с обязанностями.
Поблагодарив секретаршу, я постучала и нажала на ручку. Переступила высокий порожек и замерла.
За столом с форме буквы «S» сидел уже знакомый мне мужчина.
– Здравствуйте, – выдохнула я, вспоминая, что поклялась сестре зубами вырвать эту должность, – Александр Андреевич.
Начальник фирмы «ДелишесДринк» тоже выглядел как громом пришибленный. Лицо вытянулось от удивления, а потом проступила улыбка.
– Добрый день, Полина?..
– Ярославовна, – подсказала я упавшим голосом.
Тот самый Саша! Тот мужчина, который притягивал меня и отпугивал одновременно. Тот, от которого хотелось бежать как от огня. Теперь я обязана получить у него работу.
Что же ты делаешь, судьба?!
– Присаживайтесь, – он указал на стул напротив. – Вы ведь еще не передумали?
– Нет, не передумала, – слова ободрали горло, я прошла к указанному месту на негнущихся ногах, опустилась. – Я хочу получить эту работу.
– Отлично, – Александр улыбнулся. – Можно посмотреть ваше резюме?
Дрожащими руками я вытащила бумаги из сумки, протянула их предполагаемому начальнику:
– Вы ведь говорили, что трудитесь в строительной фирме своего отца.
Язык я прикусила уже после того, как слова сорвались с него.
А мужчина улыбнулся:
– Все так. Но об этом чуть позже.
Это самое «чуть позже» наступило буквально через минуту. Саша пролистал бумаги, пробежал взглядом по тому, что там написано, особо не вчитываясь. И, положив мое резюме на стол перед собой, поднял взгляд.