Я кивнула, стараясь не обращать внимание на неприятное покалывание в основании шеи. Было такое чувство, словно он пронзил меня взглядом насквозь.
Некоторое время он молчал, и до меня дошло, что он ждет какого-то ответа с моей стороны.
- Да. Конечно, это… звучит разумно, - сказала я немного срывающимся голосом. С запозданием осознав, что это прозвучало, будто бы я уже согласилась на данное предложение, я запаниковала. – Я имею в виду, что если приму ваше предложение, то обязательно это учту.
- Я понимаю, - сказал он, соединив ладони. – Договор вступит в действие только после того, как мы оба подпишем контракт в присутствии моего юриста.
- Извините, я просто не хотела, чтобы Вы меня неправильно поняли.
На его губах заиграла улыбка.
- Я очень осмотрительный человек, мисс Уэйнрайт. Я никогда не принимаю на себя обязательств прежде, чем получу подписи в тройном экземпляре.
- Что ж, это полезная информация, - я поднялась. – Спасибо, что уделили мне время, мистер Торн.
- Это мне следует Вас благодарить, - вставая, ответил он и протянул мне руку для рукопожатия. – Я не требую от Вас скорого ответа. У меня есть несколько месяцев, перед тем, как миграционная служба начнет закручивать гайки, так что спешить пока некуда.
Я вынужденно рассмеялась.
- Спасибо, но не думаю, что смогу спать спокойно, пока не приму решение, - а может быть и после тоже.
Он выглядел немного взволнованным.
- Я не хотел причинять Вам какие-либо неудобства. И не беспокойтесь за свою карьеру. В случае отказа, Вы можете работать здесь столько, сколько пожелаете, и отношение к Вам не изменится. Ну, а если Вы решите уйти, то обещаю, что дам Вам положительные рекомендации.
- Знаю, но дело не в этом. Я просто… Просто пока не могу решить, стоит ли игра свеч.
На миг мистер Торн задумался.
- Я совру, если скажу, что риска нет, - наконец признал он. – Но… всё не так уж страшно, как Вы могли бы себе представить. Скажем так, я нахожусь… в благоприятном положении.
Я прищурила глаза.
- Что Вы хотите этим сказать?
Мистер Торн пожал плечами.
- Деньги открывают многие двери, мисс Уэйнрайт. Уверен, Вы это понимаете.
- Если это вопрос денег, то зачем я Вам тогда вообще нужна?
- Я сказал, многие двери, но не все.
- Справедливо. Когда приму решение, я к Вам приду.
- Спасибо, - ответил он. – Снова. За всё.
Глава 2
К концу недели я сгрызла все ногти.
Каждый раз, когда я хотела с кем-то посоветоваться, – даже анонимно в интернете, – на меня накатывала волна паранойи, и я передумывала. Я не могла рисковать, мои действия не должны были подставить мистера Торна и подорвать его веру в меня. Даже несмотря на то, что я ещё не подписала контракт, мне следовало быть осмотрительной. Не так ли?
Жаль, что я не могла позволить себе нанять собственного юриста. Было бы намного проще разобраться во всём, если бы рядом находился кто-то рассудительный и опытный, и кому можно было доверить тайну. Но это было просто невозможно.
Вернувшись домой в пятницу, я была выжата как лимон. Впервые за долгое время, я не собиралась посвятить выходные спокойному отдыху, а планировала тщательно прокрутить сложившуюся ситуацию в голове и обдумать свои будущие действия. Какое бы решение я ни приняла, с этим придется жить всю оставшуюся жизнь.
Я смутно слышала шум, источник которого не могла определить. Решив его проигнорировать, я подъехала к самому долгому светофору в мире. Не знаю, действительно ли цвета на нём сменялись дольше, чем на других светофорах, или это было всего лишь мое восприятие, так как до дома оставалось совсем немного, в любом случае, я стиснула зубы, когда прямо передо мной загорелся красный цвет.
Дребезжащий шум нарастал, пока я стояла. Я постучала костяшками по приборной доске, надеясь, что ничего серьезного не случилось. В конце концов, машина была старой.
Дребезжание превратилось в скрежет, и когда я отпустила тормоз и нажала на газ, машина резко дернулась и остановилась прямо посреди перекрестка.
О да.
Замечательно.
***
Я сидела на станции техобслуживания в облицованной плиткой комнате, пропахшей маслом и резиной. От долгого ожидания моя спина затекла и начала болеть. Рядом на столе лежали помятые и выпачканные машинным маслом журналы четырехлетней давности. Я не могла избавиться от тревоги. Я знала, что ничего хорошего мне не сообщат, но, на данный момент, я не могла себе позволить серьезный ремонт.
Когда меня, наконец, позвали, я с трудом смогла сосредоточиться на том, что мне говорили. Те несколько слов, что уловил мой измученный мозг, не принесли облегчения. «Сильно износилась», «требует серьёзного ремонта», «план оплаты».
Молча, я достала свою единственную кредитку, на которой ещё что-то оставалось, и передала её кассиру, чтобы сделать первоначальный взнос. Если буду есть по одной тарелке лапши в день, то мне, возможно, хватит денег. Черт, такими теипами, я расплачусь только, разве что, к пенсии.
Конечно, был и другой вариант.
Пока я ехала домой на автобусе, то позволила себе погрузиться в фантазии, представляя себя невестой миллиардера. Даже если это всего лишь на год… я ведь так же получу свои деньги, о которых тоже мечтаю. Но жить целый год, не думая и не беспокоясь о деньгах? Мне сложно это представить. Даже к той сумме, что получу, я буду относиться по-другому. Я бы всё свободное время думала, как бы эти деньги потратить, в какой проект вложить, как сохранить. Но пока я буду играть роль жены мистера Торна, мне будет не о чем волноваться. Если я что-нибудь захочу, – всё, что угодно, – я это получу.
Я устала от своей жизни. Мне надоело жить от зарплаты до зарплаты, стараясь наскрести достаточно денег, чтобы суметь выплатить кредиты за очередной месяц. Я редко задумываюсь, куда бы потратить зарплату, так как большинство денег уходит на погашение студенческого кредита и старых медицинских счетов.
Но больше этому не бывать.
Мистер Торн оставил мне свой личный номер мобильного телефона – подозреваю, он редко с кем-то делится им. Он очень хотел узнать мое решение. Ещё бы! Он старался изо всех сил это скрыть, но я знала, как ему было необходимо моё «да».
Добравшись домой, я вытащила помятый листок и набрала номер.
Дэниэль ответил после первого же гудка.
- Алло? – его голос был темным и мягким, словно… нет, я не должна так думать. Перестань, Мэдди. Соберись.
- Здравствуйте, мистер Торн. Это… это Мэдлин Уэйнрайт.
Всего секунду он молчал.
- Думаю, тебе стоит… называть меня Дэниэль, чтобы привыкнуть, - в его голосе звучала улыбка. Сам факт того, что я спонтанно позвонила ему, заставил меня нервничать.
- Хорошо, Дэниэль. Подготовь к понедельнику контракт.
- Без проблем.
- Я знаю, что на данный момент это всего лишь устное соглашение, но не мог бы ты кое-что сделать для меня?
- Всё, что угодно.
По какой-то непонятной причине по коже поползли мурашки.
- Мне нужно ездить на работу, - ответила я. – Но моя машина сломалась и будет в ремонте ещё около недели, как минимум …
- Хорошо, Мэдлин, я пришлю за тобой машину в понедельник утром. И не беспокойся на счет ремонта, я позабочусь об этом. Она в сервисе Фелманс?
- Как ты узнал?
- Просто угадал, - я слышала, как он шелестел какими-то бумагами. – Увидимся в понедельник, Мэдлин.
- Да, увидимся.
Почему мои уши горят? Я бросила телефон на диван и пошла принимать горячую ванну. Мне ненадолго нужно было выбросить всё из головы. Пока я не могла думать рационально о таком важном решении, которое только что приняла, и мне была необходима передышка.
Бросив вещи в корзину для белья, стоявшую в коридоре, я обнаженной прошла через коридор в ванну, и тут я подумала, как же неудобно будет жить с мистером Торном. С Дэниэлем. Мы практически не знакомы. Несмотря на весь наш спектакль, вряд ли я буду ходить перед ним голышом. Я так долго жила одна, что привыкла к некоторой уединенности дома. Я не смогу сразу привыкнуть к тому, что рядом постоянно находится кто-то ещё.
Конечно, днем я буду одна, пока он на работе. Это была ещё одна вещь, над которой я не подумала. Какого это будет жить жизнью человека, не обязанного куда-то ходить и что-то делать? Помимо званых вечеров и ресторанов, на которых, как я полагаю, должна буду сопровождать Дэниэля, у меня будет куча свободного времени. И чем же мне тогда заняться?
Однако я упустила из виду, что деньги не самое главное. Погрузившись в воду, я подумала, что теперь могу записаться на уроки по рисованию, о которых давно мечтала, но всё никак не могла найти время. Черт, а я ведь вообще могу делать это на дому. Я ведь могу бросить всю эту рекламную ахинею и заняться созданием шедевра, который заставит сердца других петь…
Я остановилась и посмеялась над собой. Я обгоняю события. Мне ведь ещё нужно свыкнуться с тем, что хоть и временно, но я буду чьей-то женой.
Из того немногого, что я знала о Дэниэле, я сделала вывод, что будущее полностью распланировано. Он уже знает, каким будет наш первый поцелуй, когда он спонтанно сделает мне предложение, и когда мы внезапно сбежим в Вегас или пойдем в ЗАГС, чтобы пожениться, и прочее. Он уже знает, когда обнимет меня за талию, показывая всему миру, что я принадлежу ему. И я не могу точно определиться, нравится мне это или нет, но скорее да, нравится.
Даже находясь в горячей воде, я почувствовала дрожь во всем теле.
Я не сомневалась в бизнес-планах такого успешного человека, но думала о том, насколько убедительными будут выглядеть наши отношения. Я не из тех гламурных супермоделей, на которых обычно женятся богатеи. Дэниэль четко дал понять, что не ждет от меня подобного поведения, но что мне, например, носить? Я всегда видела Дэниэля только в костюме, и опять же, только на работе.
Абсурдность ситуации выбивала из колеи, и в какой-то момент голова закружилась от паники. Потом я вспомнила, что ещё ничего не подписывала, и мне стало немного легче. Но лишь немного. В глубине души я знала, что не заберу своего слова обратно. Мне не хотелось видеть разочарование на лице Дэниэля.
***
Как и следовало ожидать, ровно в семь часов утра приехала машина. Я уже стояла на тротуаре, не хотела быть грубой и заставлять водителя ждать. Он выглядел удивленным, когда увидел меня.
- Доброе утро, - поздоровался водитель. – Я мог бы позвонить Вам, не стоило ждать здесь.
- Извините, - ну вот, прошло всего пару дней с устной договоренности, а я уже напортачила. – Просто… это у меня впервые.
- Ничего страшного, - ответил он. – Я просто сказал это Вам на будущее, завтра будете знать.
- Завтра? – я посмотрела на него через зеркало заднего вида. – Я просила подвезти меня только сегодня.
Хотя, я не думала, как буду добираться на работу оставшуюся неделю.
- Мистер Торн сказал, что я понадоблюсь Вам как минимум до пятницы, - ответил водитель. – Это не так?
- Нет, нет, всё… верно.
Я уставилась в окно. Дэниэль уже предвидел мои нужды. Это мило с его стороны, хотя наводит на мысль о том, что он может быть властным человеком, который привык всё контролировать. Но опять же, в контракте довольно четко прописано, что он не будет сильно вмешиваться в мою жизнь… Я усмехнулась, жалея, что не подписывала контрактов в начале отношений со своими бывшими. Вероятно, худшие из них сразу бы сбежали.
Придя на работу, я остановилась у своего стола, бросила пальто и кошелек перед тем, как идти в офис к Дэниэлю. Флоренс, чье место располагалось рядом с моим, уже была здесь.
- Куда ты так рано? – спросила она, видя, как я кручусь вокруг, не собираясь садиться.
- А, мне нужно к мистеру Торну, - ответила я, пытаясь сохранить невозмутимое выражение лица. Наверное, по мне было видно, что я что-то скрываю, однако это было на руку и помогло бы сделать фиктивное развитие отношений более правдоподобным.
- Ты часто к нему заходишь в последнее время, - сказала Флоренс, уставившись в экран компьютера. – Клянусь Богом, если Грейт Ридс не перестанут слать мне уведомления… Сколько раз я должна сказать им «нет»?
- Увидимся, - бросила я через плечо, и поспешила удалиться, играя роль женщины, которая смущена тем, что у нее отношения с боссом. Это было недалеко от правды.
Когда я вошла в кабинет, Дэниэль улыбнулся. Что ж, неплохое начало.
Его юрист сидел в углу, он как обычно выглядел загнанным. Я не сомневалась, что он был против каждой детали соглашения, за исключением своей премии. Я знала, как он себя чувствует.
- Доброе утро, Мэдди. Пожалуйста, присаживайся.
Дэниэль указал мне на кресло, стоящее напротив его стола. На полированном дереве столешницы нельзя было не заметить красивую ручку, оставленную специально для меня. Я села в кресло и взяла её. Она могла стоить как пятьдесят долларов, так и все пять тысяч – хотя в чём разница? Однако зная её владельца, очевидно, какой вариант более вероятен.
- Тебе нравится? – Дэниэль заметил, как я рассматриваю ручку. Я вздрогнула и подняла на него глаза.
- Эм… Да, - ответила я. – Нравится.
На самом деле, я сосредотачивалась на всём что угодно, лишь бы не возвращаться к реальности и контракту. Но ручка действительно была хороша.
- Забирай, она твоя.
- Нет, не могу. Я её потеряю.
- Теперь то, что принадлежит мне, является и твоим, Мэдди. Привыкай к этому.
Я с трудом сглотнула. Горло сжалось, но я заставила себя глубоко вздохнуть, когда он подтолкнул ко мне стопку листов и указал, где расписаться. После он сам поставил изящную подпись и передал все бумаги юристу.
- Спасибо, - сказал он, протягивая мне через стол руку. Учитывая интимность соглашения, жест выглядел странным, но я всё равно пожала ему руку. – Ты не пожалеешь, я обещаю.
- Вы не можете этого обещать, - улыбнулась я. – Но, пожалуйста.
Оставшуюся часть дня от меня не было никакой пользы. Я переключалась с проекта на проект, но в итоге не сделала ничего. Я знала, что Флоренс это заметила, но смогла удержаться от расспросов до обеда.
- Что с тобой? Такое чувство, будто ты находишься за тысячи километров отсюда.
- Всё в порядке, - быстро ответила я. Слишком быстро. Уши начали гореть. Отлично. – Просто мне сегодня немного нездоровится.
- Ясно, - сказала Флоренс. Мои слова её не убедили, но это было и к лучшему. Я попыталась представить её понимающую улыбку, когда новость «выйдет наружу». Как бы то ни было, до сего момента я как-то не задумывалась о том, как буду принимать пустые поздравления от коллег, половина из которых будет цедить их сквозь зубы. Дэниэлем интересовалась чуть ли не каждая женщина в компании, пусть даже из-за банковского счета. О Боже, что будет, если они устроят мне вечеринку в честь помолвки? Не думаю, что смогу несколько часов подряд выдерживать их уничтожающие взгляды и лица, корчащие фальшивые улыбки каждый раз, как я на них посмотрю. Было так много вещей, о которых стоило подумать перед заключением соглашения, и которые я упустила. А как я расскажу своим родителям? И расскажу ли?
Я вздохнула. У меня были сложные отношения с родителями. Я предпочитала о них не думать, но ситуация вынуждала разобраться в том, что я игнорировала долгое время. Например, кого я приглашу на свадьбу? Или у нас будет маленькая церемония в Сити Холл? Наверняка Дэниэль захочет всё сделать как можно быстрее. Меня это устраивало, как и то, что Дэниэль предложит своих свидетелей. Кроме рабочих знакомств, я не обзавелась друзьями с тех пор, как приехала сюда. У всех друзей по колледжу и старшей школе была своя жизнь, и я лишь изредка переписывалась с ними в чатах.
К концу дня, когда я забралась в машину, голова кружилась от усталости, и я через силу отвечала на вопросы водителя. Я знала, что Дэниэль мог помочь мне разобраться с любыми проблемами. Он больше всех был заинтересован в успешности нашего плана, но беспокойство не покидало меня.
Оставшуюся часть вечера я чувствовала себя как «зомби», но, когда добралась до кровати, так и не смогла сразу уснуть. В конце концов, мысли отпустили, и меня плавно настиг сон.