— Катя, — горячечно шепчет Дэн, когда я подхожу к нему, держа в руке любимый нож убийцы, покрытый ржавчиной, но неимоверно острый. — Уходи беги. Приведешь помощь. Со мной ты далеко не уйдешь.
— Нет уж хозяин? — напряженно выговариваю, разрезая толстые, брезентовые ремни, стягивающие его грудь. Руки не слушаются. Взгляд падает на ногу Дэна, и я едва не кричу, видя его изуродованную конечность. — Хрен я тебя оставлю. Теперь ты меня будешь слушаться. Я твоему отцу обещала, что глаз с тебя не спущу. Он с меня шкуру сдерет, если я брошу твою задницу тут подыхать — стараясь говорить бодро, с тревогой вглядываюсь в его измученное лицо.
— Отец умер, Катя, — тихо говорит Дэн, играя желваками. — Ты, все-таки несносная, маленькая, непослушная дрянь, — ухмыляется он, и лицо его пересекает кривая, невеселая усмешка.
— Прости. Я не знала.
— Ремень этот не кромсай, — просит Денис, он снова похож на себя. Сильный, уверенный в себе мужчина, — ногу мне перетянем, раз уж ты твердо решила выполнить волю моего папы, и переть меня на себе через весь лес.
Я выполняю его приказ, на автомате работая тесаком, который периодически выпадает из моих израненных ладоней. Дэн сидит не шевелясь, когда я срезаю последнюю путу, сковывающую его тело.
— Давай, перетяни мне ногу, — приказывает он, я опускаюсь перед ним на колени, и с силой стягиваю его голень, чуть выше страшной раны, орясь с едкой тошнотой. Не знаю, удастся ли сохранить конечность. Он скрипит зубами от боли, но молчит.
— Что, думаешь стоит ли связывать жизнь с инвалидом? — ухмыляется Дэн. — Так, вали, я не держу.
— Ты, все-таки, непроходимый придурок, — выплевываю я, чувствуя, как меня трясет от нервного напряжения.
— Там мой рюкзак, в нем оружие. Принеси, — Дэн собран, но я вижу, что бравада дается ему с трудом. — И ногу перебинтуй мне как следует. Иначе он нас сразу отыщет, по следам крови.
Я нахожу какую-то грязную тряпку, и разорвав ее, исполняю приказ, соорудив подобие медицинской повязки.
Дверь не поддается. Мне хочется рвать и метать. У Дениса не хватает сил, чтобы выбить хлипкую фанерную конструкцию. Он оседает на пол, сползая спиной по земляной стене, когда я начинаю метаться по пропахшей кровью землянке. Наконец, мне удается найти лом, который мы используем как рычаг, просунув между косяком и самим полотном.
Когда мы, наконец, выбираемся на воздух, небо начинает темнеть. Я с трудом подавляю желание бежать, что есть мочи.
— Стой, — Денис хватает меня за локоть, боль пронзает все тело, — там полно ловушек. Гад подстраховался, — невесело усмехается он, и наугад тычет ломом в небольшой сугроб, чуть в стороне от меня. Я с ужасом слышу, как смыкается очередной капкан на железном инструменте.
— Иди за мной, и внимательно смотри под ноги, — приказывает мне хозяин, и ступает, тяжело опираясь на импровизированный костыль, сооруженный наспех из найденной тут же сучковатой ветки. Я иду за ним, след в след, понимая, насколько тяжело дается ему каждый шаг. Он вдруг останавливается, и опускается на колени, возле толстого ствола векового дерева.
— Что там? — спрашиваю тихо. Дэн показывает рукой на натянутую между деревьями струну, и тихо матерясь, срезает со ствола, что-то, что аккуратно кладет в карман куртки.
Спустя час, мы делаем привал. Дэн измотан до невменяемости. Глаза лихорадочно горят, на покрытом испариной лице. Я кладу руку ему на лоб и ощущаю опаляющий жар.
— Далеко еще? — спрашиваю, просто, для того, чтобы не позволить ему заснуть. Он вдруг подбирается, и прикладывает палец к губам. В звенящей тишине леса, я вдруг слышу, как хрустит снег, под чьими — то ногами, и чувствую подступающую панику. Денис достает из кармана гранату. Так вот, что он нашел там, возле землянки.
— Беги вперед, не оглядывайся, — приказывает он мне одними губами, и видя мою заминку, наставляет на меня пистолет, непонятно откуда возникший в его ладони. — Пошла вон, или я сам тебя убью, — шипит он.
— Нет, ты этого не сделаешь, — упрямо шепчу я, но вижу в его глазах безумие. Сейчас он похож на зверя, своего биологического отца. Мне становится страшно. И я бегу. Не оглядываясь. Понимая, что вижу любимого в последний раз. Я уже поняла, что он задумал, и от этого осознания, сердце мое сковывает льдом ужаса. Рука машинально сжимает рукоятку смертоносного ножа. Ножа убийцы.
* * *Убийца принюхался, словно дикий зверь, выслеживающий свою добычу, и припал к земле. Охота его заводила. Увидев сломанный замок, он почувствовал жжение в груди, уже не впервые, но не обратил никакого внимания на дискомфорт. Далеко беглецы не уйдут. Выродок ранен, а куколка слишком ослаблена. Что ж тем интереснее. Возле деревьев Андрей увидел на снегу капли крови и оскалился, вглядываясь в рваные сумерки, между стволов. Откуда на него вновь смотрела изъеденное червями, женское лицо. Но страшно ему уже не было. Мертвые не опасны, опасаться нужно загнанных в угол зверушек, которые, как он понял, способны на многое. Отогнав морок, он заскользил по засыпающему лесу, идя по снегу, закапанному кровью. Пора заканчивать этот спектакль.
* * *Дэн
Я молчу. Просто жду, когда зверь выйдет ко мне. Он не спешит, словно играет со мной.
— Выходи, — хриплю я, раздирая горло. — Давай, сука, я хочу посмотреть на тебя! — уже кричу, испугавшись, что он пошел за Катей.
— Нехорошо так отца родного называть, — он выходит из-за дерева, и расслабленной походкой направляется в мою сторону.
— Мой отец, умер, — сквозь зубы цежу я, и вижу, как лицо убийцы пересекает кривая ухмылка. В темноте, она кажется черным провалом, и от этого становится жутко. — Ты, тварь, мне никто.
— Умер, все-таки? Хорошая новость. Хотя, немного жаль. Я хотел сам лишить его жизни. Так, как он меня лишил моей. — В руке Андрея блестит длинный, похожий на стилет нож, которым он играет, показывая свое превосходство надо мной. — Знаешь, я хотел усыпить тебя, а потом убить. Но теперь думаю, что это будет верхом безрассудства с моей стороны. Какой интерес, убивать безвольное существо? Я даже дам тебе фору. Час. Да, часа будет достаточно. Тебе только нужно сказать, где девка. Меня она сейчас интересует больше.
— Катю ты не получишь, — твердо говорю я, глядя ему прямо в глаза. Он смотрит на мою руку с зажатой в ней гранатой и скалится.
— Ну, ту то твою рыжую, как там ее звали? Анна, вроде. Я получил — безумно усмехается он, явно отвлекая мое внимание, медленно кружит вокруг, подираясь все ближе. — Как она орала, когда я выбивал из нее твоего ребенка. Умоляла о пощаде, прежде чем сдохнуть, вертелась возле моих ног. Маленькая, сладкая дурочка. Она доставила мне несказанное удовольствие.
— Мне не нужна фора. Я убью тебя прямо сейчас. Ты больная тварь, которая по какой то идиотской ошибке, топчет эту землю — выплевываю я, не сводя глаз с руки биологического отца, который, вдруг делает молниеносный выпад в мою сторону.
Едва успеваю увернуться. Раненую ногу ожигает резкая боль. Он видит мою заминку и нападает вновь, целясь мне в грудь. Нож вскользь задевает меня по ребрам, вспарывает ткань куртки. Боли не чувствую, только тепло от пропитывающей ткань крови. Зверь смеется, закинув голову к темному, тяжелому небу, с которого ему подмигивают мелкие звезды.
— Дурак ты, Дениска. Бога нельзя убить. Силенок у тебя маловато — улыбается он, слизывая с ножа капли крови. Меня тошнит. Убийца подскакивает ко мне, и без страха выхватывает из руки пистолет, которым я так и не воспользовался. Вижу дуло, нацеленное мне в лицо.
— Ну, стреляй, чего ждешь? — выплевываю, ожидая выстрела.
— Это не интересно. Как ты не понимаешь? Я хочу, чтобы ты умирал медленно — обиженно говорит Андрей, и откидывает пистолет в сторону. Я бью его по коленям, собрав все силы. Зверь рычит и падает на меня. Боль ослепляет, когда его рука входит в рану. Бью наотмашь, даже не думая куда. Просто, что бы сбросить с себя ненавистного выродка. Он отлетает в сторону, и резко встает на ноги. Мне не хватает всего мгновенья.
— Ах ты, сука — рычит он, глядя как я пытаюсь встать, и наносит очередной удар, теперь уже по сломанной ноге. Нет, я не позволю ему уйти отсюда живым. Словно какая-то неведомая сила, наполняет мое тело. Перехватываю его руку с зажатым в ней ножом, и до хруста выворачиваю запястье. Лес оглашается жутким, животным криком. Криком боли и ярости. Душа наполняется ликованием. Мне хочется убивать его медленно. Смотреть, как тварь умирает мучительно и болезненно. Неужели, я такой же, как он. Это пугает меня, до одури. И я закрываю голову руками, обрушившись на покрытый кровавыми пятнами снег.
— Ты все такой же сопляк — торжествующе смеется зверь, видя мое состояние. — Твоя мать, зря так дешево отдала свою жизнь. Да и сыну такой отец как ты не нужен. Чему ты сможешь его научить, если сам ни на что не годен. То ли дело я? Я сделаю его богом — безумно кричит он, не замечая в своем припадке, как я протягиваю руку, за валяющимся, чуть поодаль пистолетом. Выстрел разрывает звенящий от напряжения воздух.
Кэт
Выстрел. Один, второй. Останавливаюсь. Мне не страшно. Уже не страшно. Развернувшись, медленно иду обратно. Я обещала, что убью его. Слово нужно держать.
— Ты зачем вернулась? — спрашивает Дэн. Он сидит, привалившись спиной к дереву, зажимая рукой кровоточащую рану. — Почему ты никогда меня не слушаешься? Пожалуй, я возьмусь за твое воспитание всерьез, маленькая непослушная дрянь.
— Где он? — вопрос сам слетает с губ. Проследив взгляд Дениса, вижу распластавшееся на снегу тело. — Я так испугалась за тебя, Денис. Так боялась, что он победил — я плачу, реву навзрыд, прижимаясь к самому любимому, самому родному на свете мужчине. Моему хозяину. Он гладит меня по волосам окровавленной рукой, и молчит. Я чувствую его дыхание на своей щеке. — Неужели, все закончилось? — шепчу, стараясь своими прикосновениями не нанести ему боль.
— Ты куда? — напряженно спрашивает Денис, видя, что я направляюсь в сторону поверженного зверя. Не подходи к нему, стой! — кричит он, но я снова его не слушаюсь. Я хочу увидеть поверженного зверя. Насладиться его смертью. Словно бес толкает меня к нему.
Он, вдруг резко открывает глаза и хватает меня за ногу железной хваткой. От неожиданности вскрикиваю, и падаю на землю рядом с ним. Зверь улыбается. В руке его зажата граната с выдернутой чекой. Вижу, как замер Дэн, глядя на смертельное оружие в руке своего отца.
— Не дергайся, куколка — безумно смеется убийца — Ты снова поверил, что я умер, сынок. Такой легковерный. Меня защищает сам дьявол. Вот и матушка твоя явилась, они все тут. Наблюдают мой триумф — в глазах его сумасшествие. Зверь оглядывается по сторонам, радуясь несуществующим зрителям — Я все равно обыграл тебя, гаденыш.
— Отпусти ее. Тебе нужен я, зачем тебе девчонка? — глаза Дэна пылают, но подойти он боится. Зверь не шутит.
— Мне — не нужна. А вот тебе — очень даже — на губах зверя пузырится пена. Я понимаю, что он умирает, видимо, пробито легкое. Денис не сводит взгляда с разжимающихся пальцев, в которых зажата граната. Я при всем желании не успею. Какая же я дура. Непроходимая идиотка. Хозяин был прав в отношении меня. Я не успеваю понять, как Дэн оказывается возле меня, чувствую сильную руку, выдергивающую мое тело из кровавой каши, в которую превратился снег. Он толкает меня впереди себя, закрыв своим телом со спины, и перехватив гранату из разжавшихся мертвых пальцев, не глядя отбрасывает куда то в сторону. Взрыв рвет перепонки, опаляет невероятным жаром. Взрывная волна отбрасывает нас с Денисом, так и не выпустившим меня из своих стальных объятий. Я падаю на снег, чувствуя на себе обмякшее, безжизненное тело, придавившее меня к земле, как каменная плита. С трудом выбираюсь из-под него.
В ушах гудит, голова кружится. Но, увидев то, что стало с моим хозяином, забываю обо всем. Он похож на сломанную куклу. Спина буквально разворочена, кожа свисает кровавыми лоскутами, смешиваясь с обрывками ткани. Дэн дышит, но насколько хватит его сил. С трудом борясь со слезами, я снимаю с себя одежду, и рву ее на длинные лоскуты, что бы, хоть как то его перевязать. Оставить его тут одного, об этом не может быть и речи. Денис не приходит в себя, лишь изредка стонет, когда я, стараясь не очень его шевелить, делаю перевязку. «Главное не навредить. Только бы дотащить его до людей. Там помогут» — успокаиваю себя, потому что, боюсь сойти с ума, видя его в таком беспомощном состоянии. Его ресницы успевают покрыться инеем, пока я, сдирая в кровь ладони, режу еловые лапы, ножом убийцы. Но он жив, и это главное. Остатки куртки уходят на то, что бы связать ветки, соорудив из них импровизированные носилки — сани, на которое я, со всеми предосторожностями, перетаскиваю безвольное тело любимого. «Жив, жив, жив» — бьется в мозгу. Мне жарко, от напряжения, нервов. Хочется лечь рядом, и просто уснуть, но этого позволить себе я не могу.
— Катя, Иди одна, приведешь помощь — за своими делами, не замечаю, что Денис открыл глаза, — вместе не выберемся.
— Выберемся — упрямо говорю, отталкиваясь ногами от земли. Импровизированные носилки легко поддаются, скользят по промерзшей земле — Ты говори со мной, ладно? Я хочу слышать твой голос — умоляю, глядя на его слипающиеся веки. Он лишь молча моргает, сил на разговоры нет. Я ползу, таща за собой тяжелые ветки, на которых лежит Дэн. Не знаю, насколько хватит сил.
— Тее нужно думать о ребенке, — шепчет он, но я его не слышу, упрямо двигаясь по темному лесу, хотя, даже не знаю куда. Только спустя час осознаю, что Ден молчит, и чуть дышит. Он умирает, я явственно, почти физически осознаю это. Слезы заливают глаза. Я сдаюсь. Ложусь рядом, и закрываю глаза, обвив рукой деревенеющее тело самого любимого на свете мужчины. Зверь, все таки добился своего.
* * *— Здесь. Нашли. Товарищ генерал, мы их нашли — возбужденный крик, заставил Генерала вздрогнуть. Алексей Петрович выкинул окурок, и пошел на крик, едва сдерживаясь, чтобы не побежать. Он не спал несколько ночей, прежде чем машину Дениса нашли. Генерал Симонов чувствовал вину перед семьей друга. Он так до конца и не верил, что покойники могут воскреснуть. Был уверен, что родной отец Дениса, сгорел в той избушке, много лет назад. И теперь, увидев на снегу тело своего крестника, генерал заплакал. Сто лет не мог выдавить из себя слезинки, даже когда хоронил единственного друга, своего Кольку.
— Живы, — выдохнул один из спасателей, расчехляя свой чемоданчик — не знаю, правда, надолго ли. Парень тяжелый. У девушки, сильное переохлаждение. Вообще чудо, что при таких травмах он еще не умер.
— Катя беременна. С ребенком все в порядке? — генерал достал дрожащими руками очередную сигарету, наблюдая за работой медика. Десять лет не курил, а тут сорвался.
— Ну, я ж не господь бог, не всевидящ — сквозь зубы выдавил медик. Генерал отбросил так и не прикуренную сигарету, и подхватил на руки легкое тело, не подающей признаков жизни девушки.
Он выдохнул только в больнице, куда спустя долгих четыре часа доставили пострадавших. А потом уехал домой, где сидя перед фотографией, с которой ему улыбалась счастливая семья друга, целый день пил водку, без закуски, не обращая внимания на испуганное ворчание жены, которая, не переставая плакала.
— Я не сдержал обещания, Коля, прости — прошептал он, и схватился за грудь, скрипя зубами от обжигающей боли. Жена только на утро обнаружила генерала, лишь на неделю пережившего Николая Георгиевича. Генерал Симонов так и не узнал, что тело маньяка, уничтожившего целую семью, так и не нашли, хоть и перерыли весь лес.
Глава 23
Дэн
Она, скрючившись, спит на стуле рядом с моей кроватью. Такая маленькая и измученная, что мне нестерпимо хочется прижать ее к себе, крепко, и больше никогда не отпускать. Я пытаюсь приподнять руку, но она не слушается, лежит словно плеть. Я с ужасом понимаю, что не чувствую ни ног ни рук.