Дэн нашел друга в одной из комнат, натягивающего через голову свитер. Судя по раскиданным книгам, или он что-то спешно искал, или был патологическим неряхой.
- Ты же на машине? - спросил он Дэна, перемещаясь по комнате явно в поисках чего-то, - довези меня до отца.
Он пропрыгал мимо Дэна в одном носке и заглянул под кровать. Дэн пожал плечами в ответ на эту непонятную суету. "Почему мы все время боимся поставить голую ногу на пол, когда на другую ногу уже одели носок?" Он заглянул под кровать с другой стороны. Уборщица в этом доме явно честно отрабатывала свой хлеб. Не будь в этом месте кровати, на сверкающем чистом полу можно было поскользнуться и упасть. Носок лежал с Сениной стороны. Он принялся натягивать его, усевшись на помятое покрывало с разложенными по нему книгами. Дэн ничуть не удивился тому, что они были огромными, как и положено быть книгам с репродукциями. Сеня уже вскочил и побежал из комнаты в прихожую, видимо, одеваться дальше. А взгляд Дэна зацепился за желтое пятно на страницах одной из раскрытых книг. Он подтянул к себе фолиант, развернул. Святые Угодники! Заняв целый разворот, на книжных страницах колосилось золотое поле, сливаясь на горизонте с бескрайним голубым небом. И сосны, Дэн готов был поклясться, что это именно сосны, посреди поспевших колосьев. Ему всегда не давала покоя мысль как же проедет комбайн среди этих деревьев и зачем их на этом поле оставили. И дорога! Сколько раз Дэн ходил по ней! И девочка! Ден пытался вывернуть книгу наизнанку. Здесь должна быть девочка! Он чуть не разорвал книгу пополам, пока понял, что обе ее половинки идеально стыкуются друг с другом, а девочка обычно стоит дальше, справа от дороги. "И.И. Шишкин. Рожь" - прочитал он мелкие буковки. Так это бабкино поле - рожь!
- Сеня! - крикнул он, оглядываясь, - Сеня, иди сюда!
Недовольный задержкой Арсений появился в дверях уже в ботинках, куртке и даже шапке.
- Сеня, это рожь! Я почему-то думал, что это пшеница, а это рожь! - возбужденно пояснял ему Дэн.
Сеня подошел, посмотрел на открытую репродукцию, посмотрел на Дэна.
- Я, хоть ничего и не понял, но бесконечно рад за тебя, брат, - сказал он и похлопал его по плечу.- Теперь мы можем ехать?
Дэн хотел было взять с собой свое драгоценное открытие, причем он порывался нести его открытым на вожделенной странице, прижимая к груди. Семен отобрал у него книгу:
- Брат, поверь мне, это всего лишь фотография! Если тебе она так дорога, я могу подарить тебе копию, но для этого мы должны ехать. Е-еха-ать! - повторил он прямо в ухо Дэну нараспев.
И повинуясь загадочной магии этого "Е-еха-ать" Дэн нехотя побрел в прихожую. Сеня, еще несколько минут назад, сам казавшийся невменяемым, на фоне слегка помешавшегося Дэна, уже совсем пришел в себя. Он помогал потерявшемуся другу надевать ботинки на правильные ноги и застегивать куртку. Пока спускались в лифте, Дэн вполне пришел в себя. Натянул на голову капюшон, отобрал у Арсения ключи от машины.
- Я понял, понял, - верещал уворачивающийся от тычков друга в узком пространстве лифта Семен, - Я никогда не буду брать твою машину!
Дверь открылась, они как ни в чем не бывало, чинно прошли мимо поднимающейся им навстречу пожилой женщины и выскочили на улицу. Сугроб на том месте, где Дэн припарковался, красноречиво давал понять, что поездка еще немного откладывается. Пока машина прогревалась, друзья по очереди сметали с нее снег. Дворники прилипли, их пришлось оттаивать, обстукивать. Наконец, налив на стекло достаточное количество омывателя, чтобы все мелкие льдинки растворились, и обзору водителя уже ничего не мешало, они не без труда выехали со двора.
- Фу, Дэни, из всех ядов на свете ты выбрал «синявку» чтобы меня отравить? - закрывая нос от ядовитого запаха, проникающего снаружи, выдавил Семен.
- Обижаешь, разве я могу предложить даме синявку! Это - спирт! Чистый спирт! - в тон ему ответил Дэн.
- Ты наливаешь в омыватель спирт? - убирая руку с лица и принюхиваясь, недоверчиво переспросил Сеня.
- А ты думаешь, я бы стал травиться той гадостью, что продают в автомагазинах?
- Ну, у отца в машине как-то вкусненькая была, помню, яблоками пахла. Его водитель как пышкнет, так мне всегда яблочного сока сразу хотелось.
- Я, брат, не об ароматах забочусь, а о здоровье! Чего и тебе советую! Выпить тебе, я вижу, не захотелось? - он повернулся к Арсению.
- Смотри-ка ты лучше на дорогу, - ответил он и отвернулся к боковому окну.
- Да, чувствую, ехать мы будем долго. Что-то для ноября как-то многовато снега,- через неопределенное количество времени медленного движения по городским заснеженным дорогам Дэн решил продолжить разговор.
- Плевать! - махнул рукой в сторону толи виднеющейся впереди бесконечной вереницы машин, толи в сторону летящих густых белых хлопьев, сказал друг. - Скажи мне лучше, что за затык у тебя с этой... ээээ, картиной? - спросил Семен, помня странное состояние товарища, он побоялся произносить слово "рожь".
Дэн заржал.
- Аааа, это! Я же эту картину уже несколько месяцев вижу в голове одной моей подопытной бабки, - и он начал рассказывать ему о своей работе, о Шейне, о Доме Престарелых. Единственное, о чем он умолчал, конечно, так об истинных причинах Шейна.
Временами Арсений что-то уточнял, переспрашивал, и проявлял вполне живой интерес, в заключение он сказал:
- Я все понял, брат! Только скажи мне каким образом ты, мемо, смог войти в картину как чистокровный венет? Еще и побегать там. Еще и не раз!
- Так я же не знал, что это картина! Для меня она - воспоминание, вполне себе рельефное, то есть проникабельное. Я так понял, что и бабка воспринимала его не как картину, а именно как поле на котором она стоит в детстве. Может она видела ее в детстве, может она даже в доме у нее висела, вот и запомнила. И стала думать себе в старости, что это воспоминание из ее детства, что была она там на самом деле. Я ж объяснял тебе, память человеческая - странная штука. Оно и так было понятно, что воспоминание это не истинное, потому что, во-первых, сколько бы я не шел по этой дороге, что в одну, что в другую сторону, я никого ни разу не встретил. По идее оно должно было быть закольцовано, то есть куда бы я ни шел, должен был вернуться по этой же дороге назад.
- А сколько ты шел?
- Самое большее около часа в одну строну.
- Здоровое, однако, кольцо! - подытожил Сеня. - А во-вторых?
- Во-вторых, и я понял это только сегодня, когда уже ехал к тебе. Там пахло хлебом! Не сеном, которое мы с Шейном решили принести бабке, чтобы как-то оживить ее воспоминания. А именно хлебом! Я еще думал, что возможно, где-то рядом с полем пекарня, и этот запах тянет оттуда. И именно из-за запаха думал, что это поле пшеничное. Так пахнет наш обычный магазинный белый хлеб. Слушай! - почти заорал он. Семен посмотрел на него с подозрением, но промолчал.
- Сеня, у этой бабки есть привычка нюхать хлеб! Вот откуда там пахнет хлебом!
- А курить хлеб у нее привычки нет? - на всякий случай уточнил попутчик.
- Я тебе о серьезных вещах сейчас, между прочим, говорю, а ты со своими шуточками, - типа обиделся Дэн.
- Ты вообще сам то понимаешь, как это звучит? Вот эти твои типа "серьезные вещи"? - осведомился Семен.
- Понимаю! Короче, Сеня, она столовский хлеб, перед тем как откусить всегда нюхает, ну ты, короче, понял.
- Ну, типа, короче, да, - подтвердил он. Потом помолчал и добавил:
- Еще пункты будут?
- Че? - не понял Дэн
- Ну, во-первых, во-вторых... В-третьих будет?
- А, Семен Семеныч! Да, будет! В-третьих, за этой девочкой так ни разу никто и не пришел! И мне, дураку, надо было дождаться вечера! Вот я лопух!
- Согласен! - поддержал его друг.
- Мне надо было просидеть там весь день до вечера, чтобы солнце село!
- А смысл? Тебе вроде и так было понятно, что это все не по-настоящему.
- А, ну да! Я просто пытался понять просто это бабкин пунктик или воспоминание сфабриковано и навязано ей. Хотя если ей его подсунули, пытаясь выдать за настоящее, то смену дня и ночи предусмотрели бы все равно, - говорил он вслух, но уже больше сам с собой.
- А пока ты там сидел с ней или ходил, чем девочка занималась? Так и стояла?
- Нет, она там играла, песенки какие-то пела, какие-то травки по дороге рвала, короче вела себя как любая нормальная маленькая девочка.
- Только никуда не уходила, - добавил Семен.
- Да, только не уходила. Но у меня опыта общения с маленькими детьми нет, мне она показалась обычной.
- И объясни мне еще один момент. Что значит, бабке его подсунули?
- Ну, так психотерапевты делают. Блокируют какие-то воспоминания или, наоборот, находят в памяти место, где человеку было очень легко, комфортно, безопасно и как только челу становиться совсем плохо, он отправляется в это место в памяти, успокаивается и так далее.
- А сфабрикованное? Это что?
- А вот сфабрикованное - это для нас, для мемо. Когда хотят скрыть какие-то воспоминания от нас, создают такую кладовку искусственно в том месте, где был проход.
- То есть это происки наших?
- Увы, да, - вздохнул Дэн.
- И кто может делать эти кладовки?
- Ну, те же психотерапевты, гипнотезеры...
- Азуры? - добавил Арсений.
- Азуры, - подтвердил Дэн.
Арсений смотрел на Дэна многозначительно, и нетерпеливо помахивал рукой вверх, как дирижер, показывая, что петь надо выше. Он ждал от него догадки, озарения.
- Что!? - тупо спросил Дэн, ничего не понимая.
Семен махнул рукой.
- Что-что? А то, что ты работаешь с одним из них.
- А причем тут Шейн? Он бьется над этим блоком не меньше, чем я. Он пробовал свой гипноз, чтобы снять этот блок. Но блок поставлен мощно, качественно и судя по всему давно.
- А ты уверен, что он пытался его убрать, а не поставил?- не сдавался Семен.
- А смысл? - не сдавался Дэн.- Смысл было приглашать меня работать и ставить мне блок? В том-то и дело, что он год уже пытается вывести эту бабку из ступора. Думал, я там что открою, найду, но и у меня пока ничего не получается.
- А вы уверены, что она действительно старше, чем кажется? Может там просто ошибка в паспорте и все?
- Сень, дело не в ее документах, а в тестах. Их делали в нашем институте. Там столько всяких маркеров и прочего, и все уже на три раза перепроверено. Скорее, там ошибка в ее паспорте в другую строну. Или это не настоящие ее документы, - убеждал он друга.
- То есть она даже старше чем в паспорте, а ей и по паспорту уже 108 лет?
Дэн кивнул. Он резко выворачивал руль влево на пригородную дорогу к дому Иконниковых. Он бы сказал, скорее к поместью Иконниковых, к замку или дворцу Иконниковых, который построил его отец еще до рождения Арсения.
- Жаль, что она ничего не говорит, - подвел Семен печальный итог.
- Думаю, это мало что изменило бы. Может она и не говорит, потому что не помнит ничего. Хотя физиологически ей ничто не мешает говорить - у нее все цело, ну там язык, голосовые связки - весь речевой аппарат.
- Может она обет какой дала? - высказал предположение Дэн.
- Может. Только забыла об этом - поддержал его Дэн.
- Да, дать дала, а кому - забыла, - и оба засмеялись.
- А когда Шишкин эту "Рожь" написал?
- Все еще надеешься, что бабкина это тема, собственная? Ээээ, даже не буду тебя к Лулу отправлять, так скажу.- Не смог не повыпендироваться Семен, - 1878 год и выставлена была на шестой выставке передвижников.
- Ты меня ненужной инфой не грузи, - возмутился Дэн, то есть теоретически бабка даже подлинник могла видеть.
- Ну, если только теоретически, - многозначительно сказал Семен.
- Ты сказал, у тебя есть копия! - наполнил ему Дэн.
- Хочешь предъявить бабке картину?
- Нет, она дорога мне как память... о шестой выставке передвижников, - съязвил Дэн.
- Хочешь провести еще одну ночь в поезде? - съязвил в ответ Арсений.
- Понял! - он искоса глянул на друга, тот в ответ развел руки, насколько позволяло пространство машины. - Что настолько? - Дэн выпучил глаза.
- Дэни, 107 на 187см, да плюс рама, - подтвердил Семен.
- Серьезная вещь! - согласился Дэн. - Может у тебя что-то типа плаката есть?
- Нет, но так уж и быть, только ради искусства, что-нибудь придумаю, - согласился Семен.
Они повернули на аллею, ведущую прямо к дому. Ворота были закрыты, но метров за пять они среагировали на датчик, что был у Арсения в виде брелка на ключах и открылись так быстро, что Дэну даже не пришлось нажимать на тормоз.
Все было белым и торжественным, как в сказке: деревья, кусты, подстриженные в форме простых геометрических фигур, белые статуи античных богов. И на фоне всего этого белел изящный замок, который по мере приближения становился все больше, все белее, все наряднее. Толи по пути движения машины тоже стоял какой-нибудь датчик, включающий освещение, толи уже достаточно стемнело, и этот момент совпал с появлением автомобиля, но медленно и неминуемо весь парк и площадка перед домом разгорались каким-то неземным голубым светом, который становился все ярче и ярче по мере увеличения накала ламп. Свет этот делал снег еще белее, а тень темнее, умелой рукой декоратора создавая иллюзию нереальности и замка, и парка, и всего этого мира целиком. Дэн знал куда ехать, но невольно притормозил, очарованный увиденным.
- Да, отец твой умеет с толком потратить деньги, - чтобы как-то отрезветь от увиденного, немного грубо заметил он.
- Этот замок - точная копия маминого родового гнезда, замка семьи Гард, - сухо выдал информацию Арсений.
- Так, а я ж о чем говорю? - и Дэн направил автомобиль прямо в закрытые ворота гаража.
И снова брелок успел среагировать вовремя, ворота мягко поползли вверх, принимая заснеженную машину в теплые ярко освещенные объятия гаража.
Пока друзья выползали из машины, разминали затекшие от долгой езды ноги и спины, ворота все так же бесшумно закрылись.
- Да, иногда стоит приезжать сюда как все простые смертные, - сказал Семен.
- Да, брат, оно точно стоит того, - подтвердил Дэн.
И они пошли в дом.
Глава 7. Замок Гард
Больше всего отец Арсения напоминал Дэну Грегори Пека из экранизации "Убить пересмешника", только стареющего без седины. Хотя в этом черном атласном халате с красной отделкой, в котором он вышел навстречу гостям, он больше смахивал на графа Дракулу, кто бы его ни играл.
- Не ожидал сегодня тебя увидеть, но это вовсе не означает, что я не рад - обратился он к сыну и не удержался, чтобы его не потискать.
- Альберт Борисович, - протянул ему руку Дэн.
- Доктор Майер младший, - ответил на рукопожатие улыбающийся Дракула.
И сняв верхнюю одежду и переобувшись в тапочки, вслед за хозяином дома они пошли в огромную гостиную.
- Сколько я боролся с Антониной Михайловной по поводу этих тапочек - обращался он скорее к Дэну, оглядываясь и укоризненно глядя на его ноги, - а она их все равно покупает и выставляет в прихожей.
- Да, у нас в России проходить в дом в уличной обуви не принято. И, честно говоря, мне это очень нравится - ответил Дэн, разглядывая тонкие, наверно, фетровые, тапки с аппликацией в виде птичек.
- Ну, ходить по паркету в валенках, во-первых, неудобно, во-вторых, жарко, а в-третьих, остаются грязные следы - поддержал друга Арсений, - и ваши регулярные баталии на этот счет с домработницей просто уже дань традиции - парировал он отцу.
- Нет, это негигиенично, прежде всего. А когда ко мне приходят уважаемые и солидные люди и ходят по дому в строгих костюмах и вот в этих вот "птичках", то и просто смешно, - показывая на тапки Дэна не сдавался хозяин, - И я тебя умоляю, не называй экономку домработницей, она обижается - обратился он к сыну.