- То есть, если я правильно понял, ты спровадила меня вчера, чтобы провести вечер с ним? – спросил он жестко.
И Ева невольно подумала в своем ли она уме?
- Да, Дэн, - сказала она при этом совершенно спокойно, - это, правда, трудно было назвать вечером - она забежал не более чем на полчаса, но мне действительно важно было с ним поговорить.
Дэн ничего не ответил. Она видела, как играет он желваками, но при этом упорно молчит.
- И я только вчера узнала, что он, оказывается, тоже алисанг. И он кер.
Дэн глянул на нее коротко и холодно. Она не уверена была в том, что он чувствует. Но пусть он чувствует то же, что она вчера, когда он так легко исчез за руку с Викторией, пропадал с ней где-то несколько часов к ряду и появился, держа её на руках.
- А как давно ты его знаешь? – неожиданно спросил Дэн.
- С мая, - и сделав несложные подсчеты, добавила, - Полгода.
Наверно, ревность - было для него незнакомое чувство. Ева видела, что он был скорее обескуражен, чем зол. К счастью, это не мешало ему ориентироваться. И, судя по тому, что они свернули во двор и втискивались в узкое пространство между двумя припаркованными машинами – они приехали, и все эти выяснения отношений можно было оставить на потом.
Изабелла открыла дверь в кухонном фартуке с ярко-зеленой силиконовой прихваткой в руке. В квартире божественно пахло настоящей выпечкой.
- Привет! Проходите, - я как раз достала их духовки пирог, сказала она, снова убегая на кухню, - Дэн, поухаживай за девушкой!
Последнюю фразу она прокричала уже с кухни, но поухаживать за девушкой с другой стороны широкой прихожей вышел Арсений.
- О, нет, нет. Нет! – заверещал в Евиной голове Баз, - Виктория, ну, зачем?
Ева вздрогнула от неожиданности, и Арсений, взявший у неё куртку, с недоумением уставился на свою руку:
- Электричеством стукнуло?
- Да, - невнятно кивнула она, опустив глаза, якобы для того, чтобы снять обувь. Врать было неприятно.
- Как добрались? – вежливо поинтересовался Арсений.
- Хорошо, - ответила Ева, улыбнувшись ему в ответ, - Просто замечательно! Но если меня спросят, в каком районе города я сейчас нахожусь – я не отвечу.
- Я стесняюсь спросить, какой дорогой ты ее вез? Там от её дома ехать минут десять, не больше, - обратился Арсений к Дэну.
- Так мы минут десять и ехали, - улыбнулся Дэн.
- Проходите, проходите! Чего вы тут застряли? – сказала, проходящая мимо них с пирогом в руках Изабелла, - Все за мной!
- Я точно иду туда, где будет этот торт, - сказал Дэн и пошел вслед за Изабеллой, глубоко втягивая носом запах, - Ммммм, как же вкусно пахнет!
Арсений жестом руки пригласил Еву идти впереди него.
- А что Виктории еще нет? – спросила Ева, входя в просторный зал, посреди которого стоял старинный деревянный стол, накрытый белой скатертью. Она надеялась, что Баз воспримет это как сигнал поделиться с ней тем, что его так взволновало, но теперь он упорно молчал.
Судя по интерьеру, это был не просто зал, а столовая. Вокруг большого стола, на который Изабелла поставила свой кулинарный шедевр, стояли широкие стулья на гнутых ножках с массивными подлокотниками. Ева ошарашено оглядывалась. Огромная хрустальная люстра; массивные бронзовые подсвечники с настоящими свечами перед зеркалами в тяжелых рамах с двух сторон от камина; пузатый шкаф с посудой, за прозрачными стеклами которого прятался изящный фарфоровый столовый сервиз – это была роскошная столовая в викторианском стиле в приглушенных бежево-коричневых тонах. Единственное что не понравилось Еве - картина, украшавшая камин. Именно к ней Ева и пошла, чтобы лучше рассмотреть.
- Нет, - ответила тем временем Изабелла на её вопрос, - Арсений как раз собрался за ней пойти, когда вы приехали. И чего ты ждешь? – обратилась она непосредственно к Арсению.
- Конечно, приказа, - улыбнулся он в ответ.
- Будь добр, - мягко обратилась к нему девушка, - Не хорошо, если бабушка выйдет раньше неё.
Он ничего не ответил и просто исчез.
- Рад слышать, что Алиенора все же решила к нам присоединиться, - прокомментировал ее слова Дэн.
- Тьфу! Тьфу! Тьфу! – постучала Изабелла по деревянной спинке стула, - Она с утра на удивление в хорошем настроении.
- Сюда бы телевизор, - сказала, отворачиваясь от картины Ева, а не этот подозрительный пейзаж.
- Ты что! – в ужасе уставилась на нее Изабелла, потом с опаской обернулась дверь и понизила голос, - Это любимая бабушкина картина! Падение Икара.
- А, да? – Ева с удвоенным интересом стала заново рассматривать средних размеров полотно, - Это падение того самого Икара, который с крыльями?
Заинтересовался и Дэн. Он подошел и встал рядом, тоже вглядываясь в яркие краски.
На переднем плане картины в красной рубахе и надвинутой на глаза большой кепке пахарь держался за примитивный плуг, ровными пластами переворачивающий землю. Плуг тянула по холму толстозадая лошадка. Ниже, задрав нос в небо, рядом с отарой овец стоял пастух. Скалы, кораблики, за ними белел и выделялся на фоне садящегося в море солнца терракотовыми крышами нарядный городок. Где во всем этом идиллическом пейзаже был Икар, не понятно.
- Может, я чего-то не понимаю, но, скажите, где здесь Икар? – Ева беспомощно разглядывала небо, - Причем здесь вообще Икар?
- Питер Брейгель Старший, - сказал Дэн, - Вариант Королевского музея изящных искусств. Есть еще вторая версия этой картины: там солнце большое и стоит над горизонтом, где ему и положено стоять при таком освещении, а по небу парит Дедал, отец Икара как раз в том месте, на которое ты смотришь – над изображением города.
- Спасибо, - скривилась Ева, понимая, что он повторяет за Лулу, - Спроси у неё куда упал сынок?
- Вот, ноги! – неожиданно ткнул Дэн в нижний правый угол полотна и обрадовался, - И перья на воде! Смотри!
- Господи, боже мой! – она с недоумением уставилась на торчащие из воды голые ноги, - Ни за что бы не нашла! Надеюсь, он умел плавать?
- Насколько мне известно, нет, - улыбнулась Изабелла.
- Как глупо! Упасть в воду и погибнуть! – и Еве почему-то было его совершенно не жаль, да и ноги торчали скорее смешно, чем трагично, - Кажется, он поплатился за что-то? Слишком высоко взлетел?
- Да, и летать толком не смог, и плавать не научился. Бестолочь! - раздался позади Евы незнакомый женский голос, и она повернулась.
Ассоциации с английской королевой при взгляде на эту миниатюрную старушку возникали сами собой. Аккуратно уложенные седые волосы и три жемчужных нитки в вырезе строгого платья только усиливали сходство.
- Алиенора, - поклонился ей Дэн.
- Бабушка, это Ева, - представила девушку Изабелла.
- Хорошее имя, - сказала старушка, и голос ее был сильным и чистым, без старческого дребезжания и пришепетывания, и она смотрела на Еву пристально, слегка прищурив один глаз, словно в прицел автомата.
- Спасибо, что согласились с нами встретиться, - как можно искреннее ответила Ева, хотя внутренне сжалась под этим немигающим взглядом.
- Надеюсь, мне не придется об этом пожалеть. В последнее время общение с молодежью дается мне не просто, - сказала она и отвернулась от гостьи, обратившись к внучке, - А где мой будущий зять и вторая девушка?
Изабелла была права – отсутствие гостей в полном составе старушке не понравилось.
- Они будут с минуты на минуту, - уверенно ответила ей внучка.
Ева машинально посмотрела на часы, которые висели на одной из стен. До назначенного времени оставалось еще минут пять.
- Что же, в любом случае прошу к столу, - сказала она, делая соответствующий жест рукой, - ждать сидя всегда приятнее, чем стоя. К тому же Изабелла испекла сегодня свой фирменный пирог, что она делает в последнее время редко.
- Да никакой он не фирменный, скажешь тоже, - улыбнулась Изабелла, - обычный пирог.
- А я думал это торт, - сказал Дэн, помогая Алиеноре сесть.
- Может и торт, - пожала плечами Изабелла, - Видите, я даже толком не знаю, как его назвать. Она единственная так и осталась стоять.
Стол был овальный, и Алиенора устроилась во главе его, Еву посадили по левую её руку. Дэн ждал какое из оставшихся четырех мест выберет Изабелла, но она махнула ему рукой на место рядом с Евой, поясняя что ей еще нужно сделать кое-что.
- Да, да, как минимум тебе нужно снять этот фартук, - сказала Алиенора, устраиваясь поудобнее.
- Ой, - сказала Изабелла, с удивлением осматривая свой наряд, - Я же совсем про него забыла.
Из прихожей послышался шум, и она вышла.
- Не люблю секреты, но Изабелла наотрез отказалась мне называть причину, по которой вам понадобилась моя помощь, - хитро прищурившись, обратилась старушенция больше к Дэну, чем к Еве, - Правда, знай я причину, возможно, не сочла бы повод достаточным основанием портить себе выходной. А так – чертово любопытство! Вы уверены, что я могу быть полезна?
- Абсолютно! – не допускающим и тени сомнения тоном ответил ей Дэн, - Тем более там четко написано: Алиенора, спасибо!
- Прямо так и написано? Я заинтригована, - улыбнулась она довольно, - Честно говоря, при моем несносном характере, на свете мало есть людей, которые могли бы быть мне за что-то благодарны.
- Вы на себя наговариваете, - улыбнулся Дэн.
Если она и собиралась ответить, то не успела – в комнату вошли Виктория, Арсений и Изабелла уже без фартука, но с пузатым фарфоровым чайником в руках.
- Извините за опоздание, - сказал Арсений и поклонился старушке, - Алиенора, это Виктория Шейн.
- Здравствуйте! – сказала Виктория хрипло, и Дэн поднялся, чтобы помочь ей занять за столом место.
Алиенора едва заметно снисходительно кивнула, ее лицо осталось непроницаемым. Если и связала она разговоры про Шейна и Бирюзовую чуму с «Тайской вечеринки» с именем девушки, то вида не показала.
- Кофе даже не предлагаю, оно совершенно не сочетается с этим блюдом, - сказала Изабелла, и стала разливать в невесомые фарфоровые чашки горячий ароматный чай.
- Жаль, - сказала Виктория, - для меня это уже вторая бессонная ночь. Боюсь, без кофе я долго не продержусь.
И Ева невольно обратила внимание, что выглядит она, действительно, уставшей и словно чем-то расстроенной.
- Давай я просто чай тебе заварю покрепче, - предложила Изабелла, - На собственном опыте знаю – бодрит не хуже.
Вики кивнула.
- Мы не учли разницу во времени, приглашая ее, - обратился Арсений к Дэну и добавил для старушки, - В Италии сейчас глубокая ночь. И вчера ей тоже пришлось встать в пять утра.
Он так и стоял, опершись руками на спинку стула справа от Алиеноры и ждал пока Изабелла разольет чай, едва заметная тень скользнула по его лицу, и Ева невольно покосилась на белокурую девушку. Вики буравила его вызывающе мрачным взглядом, но заметив Евино внимание, опустила глаза.
- Давай я, - сказал он, забирая у Изабеллы чайник, чтобы наполнить чашки с этой стороны стола, и пока Изабелла уходила заварить Виктории индивидуальный чай, он разложил всем торт. Ева рассматривала слои, из которых он состоял. Нижний слой был похож на песочное тесто, потом шел слой ягоды, а сверху ягода была закрыта толстым слоем белого воздушного безе, поджаренного до хрустящей, местами желтоватой корочки. Она тоже затруднялась сказать - это был торт или пирог. Очень хотелось уже его попробовать, но она ждала, когда все займут места за столом.
Наконец, чай был принесен, все расселись, и в полном молчании стали пробовать угощение.
- Мммннн, брусничка, - как обычно первым подал голос Дэн, - Сочетание изумительное! Безе сладкое, брусника кисленькая. Потрясающе!
Изабелла едва заметно покраснела, но ей было приятно это слышать.
- Изабелла, очень вкусно! – поддержала его Ева.
- Я очень рада, что вам понравилось. Я старалась, - улыбнулась она.
Алиенора тоже ела с удовольствием, но делать это в тишине не намеревалась:
- Я все же настаиваю, чтобы вы уже начали вводить меня в курс дела, иначе после такой колоссальной дозы сахара меня непременно потянет в сон, и я вас покину еще до того, как начну слушать.
- Хорошо, - Дэн принял удар на себя, - сначала предыстория о том, как Ева появилась на свет.
И он начал рассказывать про встречу Евиной матери с отцом со всеми подробностями, какие знал. К счастью, их было немного, поэтому закончил он довольно быстро словами записки: ««Когда-нибудь ты узнаешь, что я тебя действительно любил. Назови ее Ева. Прости, но я должен вернуться!»
- И постскриптум: Алиенора, спасибо! – подвел итог Дэн.
- Очень романтишно, - сказала Алиенора, смягчая произношение слова, но без особой мягкости в голосе, - но так и не пойму, причем здесь могу быть я.
- У меня есть фотография, - ответила Ева и открыла нужно изображение.
- Документы – это уже интереснее, - сказала старушенция, беря из рук девушки телефон, - Пока ничего нового. Видимо, это записка.
- Да, а перед ней фотография, - сказала Ева и пальцем сменила изображение.
Алиенора равнодушно посмотрела на экран. Обреченно вздохнула в полной мучительного ожидания тишине. И когда Ева уже готова была со скорбью принять, что Алиенора Кастиниди не имеет к этому никакого отношения, старушка вдруг прищурилась и подвинула телефон ближе.
- Какого цвета у тебя глаза? – глядя все еще в телефон, а не на Еву спросила она.
- Синего,- ответила Ева, замирая.
- Как звали твоего отца?
- Пеон, - ответила Ева, не задумываясь и коротко глянув на Дэна, заметила, как он подавил улыбку.
- А в каком году ты родилась? – посмотрела старушка на Еву, - Хотя, зачем я спрашиваю? Тебе явно меньше пятидесяти.
Она поднесла телефон прямо к глазам, явно пытаясь лучше разглядеть Евиного отца, Ева помогла ей, сделав изображение больше, и крестила под столом пальцы всё еще надеясь на удачу. По лицу Алиеноры ничего невозможно было понять. И вдруг она положила телефон на стол, зажмурилась и зажала пальцами переносицу. Секунд через двадцать гробовой тишины, которые показались бесконечными, она открыла полные слез глаза.
- Я не уверена, что это может иметь какое-то отношение к тебе, - наконец сказала Алиенора, промокая глаза салфеткой, - И это было лет шестьдесят назад. Мне тогда было, примерно, столько же лет как вам сейчас. Вы, кстати, ешьте, ешьте, чай пейте, пока он совсем не остыл, - она посмотрела в почти полную Евину кружку, - Чего вы застыли как истуканы?
Движение за столом кое-какое появилось: Дэн начал жевать, Виктория одним глотком допила свой чай, Изабелла положила на стол вилку, которую зажимала в руке, а Арсений просто откинулся на спинку стула, готовясь внимательно слушать.
Алиенора не заставила себя ждать и, пошмыгав носом, заговорила тихо и медленно.
- Я работала в тот год с архивами одного музея и обнаружила совсем ветхий отрывок рукописи неизвестного античного автора. Описывалась какая-то битва, всего несколько предложений, но неожиданно, она ожила, и я оказалась на поле сражения. И первое что я увидела – был истекающий кровью воин. Не задумываясь, я кинулась ему помогать, стала стягивать с него доспехи. Он был еще совсем мальчик, светловолосый кучерявый мальчик с пронзительно синими глазами, смотрящими в небо. Ему уже не было больно, но он был еще жив. Я пыталась остановить кровь, зажимала руками его рану. Я даже успела подумать: «Сейчас бы его в нашу операционную», когда глаза его остекленели. Я увидела летящее в меня копье и моментально перенеслась назад. Но оказалась не в музее, а как раз там, о чем последнем подумала – на полу в операционной. И я была в шоке, когда увидела рядом с собой бездыханное тело этого юного вояки.