Камеры поплыли за нами. Так что выпрямляем спину, принимаем уверенный вид и ничего не боимся! По крайней мере, внешне.
— Полагаю, занятие вы сможете продолжить на борту космолета во время экскурсии. Возможно, я тоже смогу что-нибудь полезное подсказать Виктории, — рассуждал Салахар по пути к выходу из особняка.
— Благодаря тебе занятие будет исключительно теоретическим, — хмуро заметил Шайран. Ну хоть кто-то здесь еще в своем уме, это радует.
А на улице, как выяснилось, собралась уже толпа народу. Девушки стояли перед космолетом, но подойти к нему не решались. С интересом перешептывались, бросали на него любопытные, восторженные взгляды. Наше появление вызвало на их лицах бурю эмоций: от разочарования до злости и почти неприкрытой ненависти. Что, думали, уже отделались от выскочки-землянки? Не тут-то было! Я еще поборюсь. Вот прямо сейчас. Хотя вряд ли из нашей экскурсии выйдет что-нибудь относительно романтичное. В сопровождении Шайрана…
Впрочем, при виде космолета все мрачные мысли вылетели из головы. Потому что космолет был прекрасен. А я, судя по всему, имела к ним слабость… Похожий на космолет техноэльфа, только с синеватым отливом. И вообще казалось, что от него исходит легкое свечение. Подсветка? Или в глазах сверкает от яркого солнца? Погода, кстати, замечательная, ни одного облачка. Самое то для экскурсии с воздуха.
— Прошу на борт, — Салахар подал мне руку, которую я приняла, и повел к космолету.
Дверца открывалась вверх. Причем не сказать, что именно «открывалась», скорее, оттекала. Да, когда это происходило, казалось, будто космолет сделан из текучего, как ртуть, материала!
Довольно большой, длиной с лимузин и значительно шире, он воистину производил впечатление. Внутри оказалось просторно. Гораздо просторней, чем можно было представить, глядя на космолет снаружи.
— Магия?
— Техномагия, — поправил Салахар.
Сиденья здесь были, причем на вид, самые обычные кресла. Но, помимо того, чтобы сидеть, внутри космолета можно было стоять в полный рост, не опасаясь стукнуться макушкой о потолок. Несколько метров свободного пространства, столик с фруктами, закусками и напитками. И панорамные окна со всех сторон. С четырех!
— А где пилот?..
По идее, ведь хотя бы с одной стороны должна была быть загородка, за которой скрывается пилот.
— Это беспилотник. Здесь отличная система навигации. Не беспокойся, Вика. Наше путешествие абсолютно безопасно.
— Я всего лишь любопытствую. Никакого беспокойства.
Не хватало еще, чтобы в следующем выпуске все обсуждали, насколько я труслива! К тому же, в данном случае мне на самом деле просто интересно. Какая мне разница, есть здесь пилот или нет? Салахар как-то до этого летал и не разбивался. Глупо думать, будто с моим появлением на космолете что-то изменится.
— Тогда взлетаем. И тебя ждет небольшой сюрприз.
Взлетал космолет очень плавно. Почти не чувствовалось, что высота увеличивается. По ощущениям — да, незаметно. Зато я подошла к окну и наблюдала, как земля с садом и особняком стремительно отдаляется. Кажется, Салахар что-то сделал, потому что пол под ногами начал растворяться. Не исчезал, конечно, зато становился прозрачным. И потолок — тоже. Очертания космолета стали едва заметны, позволяя теперь рассматривать происходящее вокруг: хоть сбоку, хоть снизу, хоть сверху. Снизу земля отдалялась, сверху — приближалось яркое, голубое небо, с радостью принимающее нас в свои объятия.
— Потрясающе, — выдохнула я, когда космолет завис высоко над землей.
— Не страшно? — Салахар подошел ко мне.
— Нет. Это так захватывающе… смотреть под ноги и видеть не пол, а то, что там далеко под нами.
Сюрприз удался!
Вид открывался воистину прекрасный. Широко раскинувшийся цветущий сад, утопающий в зелени светлый особняк, и дальше — дороги, холмы, много-много зелени. Я впервые могла увидеть так много. Не весь мир целиком, но дальше, чем до этого позволяла себе заглянуть.
— Ну что же, экскурсия начинается, — сказал Салахар, и космолет полетел, больше не меняя высоты.
Зеленые холмы и луга разрезались коричневыми полосками дорог. Наш особняк, как выяснилось, стоял на отшибе, но чуть дальше находились и другие дома, точно так же разбросанные среди зелени, садов и фонтанов. Кажется, впереди показались поля, блеснула широкая речка. Но пока ни одного города. Может, их на Элиноре вовсе нет?
— Угощайся, Виктория, — предложил Салахар, указывая рукой на столик с разнообразными легкими блюдами. — После обеда вполне подойдут фрукты.
— Честно говоря, не успела пообедать. Так что с удовольствием. — Я присела рядом со столиком и потянулась к закускам. Какие фрукты? Я есть хочу! Съем все бутербродики, тем более они тут такие аппетитные, на любой вкус. И с соленой рыбкой, и с ветчиной, и с сыром, и с помидорами… Боже, уже чувствую, как текут слюнки.
А наблюдать за проплывающими пейзажами можно вполне и сидя. Учитывая, что пол под нами прозрачный.
— Не ела? Как же так? После стресса, пережитого организмом, необходимо правильное, полноценное питание.
— После стресса, пережитого организмом, необходимо также много полезной, важной информации, — откликнулась я, прожевав первый бутербродик. Вкуснятина! Точно съем все. И плевать, что обо мне подумают.
— Ты читала? — Кажется, Салахар всерьез удивился.
— Читала. Изучала, — я кивнула с таинственной улыбкой, не забывая, впрочем, примериваться к следующему канапе. А там вон еще симпатично разложены на тарелочках кусочки сыра и шоколада…
Чуть поразмыслив, решила не заострять внимание на незнании вопросов касательно оборотней. Отойдем от моего «провала» и подойдем к другой теме.
— Мне, например, очень интересно, что за технология применялась к нам, чтобы внедрить в разум наведенные сны.
— Это уникальные разработки Сталертана. Ты, Вика, конечно, нас удивила. Никогда бы не подумал, что можно так легко вырваться из наведенного сна.
— Судя по моим ощущениям, это было не так уж легко…
— БЗОМ незаменим, но если хочешь, могу принести тебе пару учебников на эту тему.
— Хочу.
На самом деле пригодится! Вон Шайран намекал, что подобное испытание может быть не единственным. Кстати о Шайране… сидит в дальнем кресле, мрачно зыркает, молчит. Даже как-то неловко. У нас ведь занятие было, а теперь я развлекаюсь и наедаюсь.
— А еще мне очень интересно все же узнать, что там с этими перемещениями в пространстве…
— Шай? — Салахар обернулся к советнику. — Тебе слово. Ты же наставник и так ратовал за продолжение занятия.
Мазнув по Салахару все тем же мрачным взглядом, Шайран не без издевки уточнил:
— Серьезно? Ты не против, если часть времени пойдет на обучение?
— Конечно. Я ведь не враг Виктории, а ей нужно учиться. — Салахар расслабленно откинулся на спинку кресла, мол, занимайтесь, я не мешаю.
Я перевела взгляд на Шайрана и нацепила на лицо серьезное выражение, однозначно демонстрирующее, что я готова постигать новые знания. Дракон упрямствовать долго не стал — заговорил:
— Чтобы целенаправленно переместиться из одной точки в другую, нужно либо знать ее пространственные координаты, либо хорошо представлять это место, позволяя магии уже самой прокладывать нужный путь, либо перемещаться не в определенное место, а к объекту, скажем, к знакомому человеку. В пространственных коридорах используются координаты и только они. Техномагия не допускает неточностей. В порталах, создаваемых магами, уже возможны все три перечисленных варианта.
— Я точно помню, что никаких порталов не открывала. Чем мое перемещение отличается от портала?
— Механизмом. Но если не вдаваться в подробности, то стабильностью и надежностью. Порталы надежней. А перемещение без портала, к тому же, по координатам, невозможно.
Поразмыслила немного. Поняла, что не понимаю. Уточнила осторожно:
— А если все же вдаваться в подробности?
— Если вдаваться в подробности, то создание портала — это умение, которое может приобрести любой маг достаточного уровня силы. Для открытия портала магии, конечно, потребуется немало. А перемещение без портала — это именно Дар. Для него не так важна теория и ему нельзя научиться, если нет Дара. Дар либо есть, либо его нет. Без открытия портала тратится значительно меньше магической энергии. Но именно поэтому такие перемещения менее стабильны и более опасны.
Дав мне немного времени, чтобы осмыслить сказанное, Шайран продолжил:
— Вспомни, Виктория, как выглядят порталы. Мы открываем его в одной точке и можем видеть через него конечную точку назначения. Портал в один миг протягивается от одной точки в другую. Это дает стабильность. Установленный между двумя точками магический канал. Когда же ты перемещаешься из одной точки в другую без портала, ты исчезаешь отсюда и какое-то время несешься сквозь пространство к точке назначения. Да, это происходит меньше, чем за доли секунды. Моментально. И все же в тот момент, пока ты не появилась в точке назначения, а проносишься сквозь пространство, может произойти что угодно. Иногда магия бывает непредсказуемой, а помехи — непредвиденными. С порталом можно попытаться вернуться назад. Без портала назад уже не вернешься. А где окажешься и в каком состоянии — неизвестно.
Между нами повисла напряженная тишина. После таких откровений я чувствовала себя слегка пришибленной. Вот тебе и Дар. А завести может неведомо куда. Это мне в первый раз, выходит, просто повезло.
— Шай, что ты пугаешь девочку? Ничего страшного. По крайней мере, не настолько, как можно было бы вообразить после подобного рассказа. — Салахар поднялся со своего кресла, подхватил со столика фужер с соком и, не спрашивая, впихнул его мне в руки. А сам встал рядом, приобнимая за плечи успокаивающим жестом. — Не волнуйся, Вика, все не так страшно. Если у тебя такой Дар, значит, им нужно пользоваться. Все эти страшные последствия — редкость. Когда так перемещаешься, ты действуешь, прежде всего, интуитивно. А интуиция вряд ли заведет тебя в западню. Скорее, наоборот.
Я подняла голову, вопросительно глядя на него. Салахар подмигнул:
— Поможет, как на балу, например.
— А для чего Шайран тогда нагнетает?
— Нагнетаю? — возмутился упомянутый Шайран. — Я рассказываю тебе теорию, чтобы ты понимала, как все это работает. И не стоит молчать об опасностях, делая вид, что их нет. Да, вряд ли произойдет что-то опасное, но просто знать о такой возможности, я считаю, нужно.
— Нужно, согласна. — Я кивнула и отпила немного соку. К счастью, Салахар отлепился от моих многострадальных плеч и снова вернулся к себе в кресло. Понял, видимо, что успокаивать меня не нужно — и без того в истерике биться не собираюсь. — Стоит признать, что если я один раз переместилась спонтанно, то это произойдет снова. И будет хорошо, если я все же научусь контролировать свой Дар.
— Мы займемся тренировками. Но не на космолете, — отозвался Шайран. Мне кажется, или его бесит, что наше занятие превратилось вот в эту смесь экскурсии с теоретической лекцией? Ну да, ничего удивительного. Он выделил время, а оказалось, что почти зря. Практикой здесь на самом деле не займешься.
— Кстати, вы заметили одну любопытную деталь? — внезапно заговорил Салахар. — Все способности, которые входят в Дар, всегда должны быть только некоторыми разновидностями единой направленности. А Вика, на первый взгляд, может совершенно разные вещи.
— Но это невозможно, — кивнул Шайран, ничуть не удивившись. Он уже явно поразмыслил над этим вопросом, а вот я заинтересовалась.
— Что вы имеете в виду?
Пояснил Шайран:
— Дар — узкоспециализированное направление магии. Дар не может включать в себя левитацию, ментальную магию, огненные шары, ледяные щиты и умения выращивать на голове рога. Только что-то одно из перечисленного. Одно направление. Исключений не бывает.
— Но у меня ведь и щит, и пространственные перемещения…
— И Салахар намекает, что какое-то обобщение казалось бы разных способностей все-таки должно быть. Да, разброс удивительный, но обобщение есть все равно.
— Тогда как объяснить мои способности?
— Если вспомнить твое умение чувствовать камеры, что также можно назвать проявлением Дара, то найти ответ достаточно просто. Твой Дар — это защита. Полагаю, свою роль сыграл еще один феномен. Ты не могла пользоваться магией, пока находилась на Земле. Здесь же ты оказалась в незнакомой, пугающей ситуации. Твое стремление почувствовать себя защищенной оказало влияние на формирование Дара. Это позволило ему столь полно и довольно-таки разнообразно развиться. Но все же Дар дает только одно — защиту. Щит — твоя первая защита. Когда он не работает, твоей защитой становится побег. И умение чувствовать камеры относится к тому же. Здесь, конечно, дело в возникших условиях. Под камерами ты чувствовала себя крайне неуютно. Теперь ты определяешь их присутствие и местоположение.
Как все сложно. Но, кажется, начинает проясняться. Значит, такая у меня защита. Однако еще не все стало понятно.
— Так Дар вложен изначально, или он формируется в зависимости от условий, которые на это формирование влияют?
— А она мне нравится, — усмехнулся Салахар. — Умная девочка.
Не знаю только, зачем он говорил обо мне в третьем лице, обращаясь к Шайрану. Вот и Шайран сверкнул странным взглядом. Но на слова Салахара отвечать не стал — вместо этого пояснил:
— Скажем так. Дар заложен изначально. Но условия могут подтолкнуть и сделать его развитие более полным. Если бы ты не чувствовала себя в опасности, твой Дар мог ограничиться появлением щита. Возможно, в других условиях ты никогда бы не научилась пространственным перемещениям. Но твой Дар — это защита. Метать те же огненные шары ты не сможешь. Вернее, сможешь, но уже при помощи обычной магии.
И все же, по-моему, получается очень даже неплохо! Меня мой Дар вполне устраивает, несмотря на некоторую опасность пространственных перемещений. Обязательно нужно будет освоить. Не на космолете, правда…
После разговора о магии Салахар устроил для меня полноценную экскурсию. Космолет плыл высоко над землей, Салахар рассказывал, комментировал и пояснял. Как я узнала, Элинор — спокойный мир, по большей части магический, но и техномагией не брезгует — ее к исконно магическим созданиям завезли извне. В основном здесь располагаются усадьбы, окруженные садами. Города есть, но их всего несколько, причем на города они похожи лишь отдаленно — те же усадьбы, утопающие в зелени, просто чуть ближе друг к другу расположенные.
В этом мире принято отдыхать. Здесь живут богачи, уставшие от городской суеты других миров, желающие уединения. Нет ни опасных животных, ни растений. Именно поэтому Элинор выбран для проведения отбора. Ну, по крайней мере, здесь невесты живут. А для проверки наших умений выживать вполне можно закинуть в другой мир, как уже однажды сделали.
Периодически Салахар подходил ко мне ближе, но больше не трогал. Даже мимолетно коснуться не пытался. А еще постоянно почему-то на Шайрана посматривал. Тот держался от нас в стороне, в разговорах не участвовал и выглядел не слишком довольным. Но если ему так уж жалко потерянного времени, почему бы не сказать Салахару? Ведь наверняка можно было посадить космолет и отпустить Шайрана. А то даже как-то неловко созерцать его мрачное лицо.
Однако, несмотря ни на что, я осталась довольна. Космолет подлетел к нашему особняку уже в закатных лучах. Учитывая прозрачные стены, пол и потолок, это выглядело потрясающе…
На прощание, высадив рядом с особняком, Салахар поцеловал мою руку, пожелал хорошего вечера и снова вернулся в космолет. А я, довольно улыбаясь, отправилась к себе. Есть не хотелось — поужинали на борту. Так что входила в свои покои, мысленно строя планы на вечер. Поговорить с Эйвой, принять ванну, почитать об энергетических вампирах и драконах заодно.
Открыв дверь, с удивлением наткнулась взглядом на огромный букет цветов. Он стоял в напольной вазе и выглядел шикарно. Впрочем, мое внимание привлекла карточка. Достав ее из цветов, прочитала:
«Линна Виктория, сожалею, что напугал вас своим поведением. Надеюсь, мне еще удастся это исправить. С нетерпением жду нашей следующей встречи. Тшахилавирион шалэ Виарон Дишессе Ринш».
Вот оно как… Может, он все же окажется адекватным?..
В задумчивости поправила один цветок, выбивающийся из общей картины, и тут из букета выпала еще одна карточка.