После того, как она разрешила мне пить свою кровь, я действовал осторожно. Нам всегда надо было много крови, и прежде чем подойти к ней, я ездил на охоту, чтобы с ней вовремя остановиться и не выпить слишком много. Это стало своеобразным ритуалом, сначала я напивался чужой крови, вкус которой уже не чувствовал и пил просто для того, чтобы наполнить желудок, а уже дома смаковал каждую каплю её крови и наслаждался ею. Именно только её кровь способна была дать мне насыщение, и теперь я лишился и этого. Но, даже если бы сейчас Таша, каким-то чудом оказалась рядом со мной и предложила мне выпить её крови, я бы отказался, чтобы наказать себя. Наказать за то, что поступил с ней так и чтобы доказать ей, что она мне нужна, а не её кровь или власть, или кубки.
С поисками кубков я завязал и отозвал свой отряд, потому что уже не видел смысла в них. "Зачем мне неограниченная власть, если рядом со мной нет того единственного человека, который мне нужен?". Всё потеряло смысл.
И ещё, я очень надеялся, что Негина это узнает и расскажет об этом Таше. "Может тогда она захочет хотя бы поговорить со мной?".
"Как же мне тебя не хватает, малышка! Ты наказываешь меня за то, что я сделал и правильно, но, умоляю, дай мне хотя бы знать, что надежда есть. Я всё вынесу, если буду знать, что однажды ты меня простишь!".
Я не один раз звонил Негине и просил, чтобы она дала трубке Таше. Сначала я кричал и требовал позвать её к телефону, потом пытался достучаться до её сердца, а затем просто стал умолять, но Негина была непреклонна и голосом, полным яда, повторяла, что больше никогда не подпустит меня к ней, и что я итак уже практически убил её. И самое главное — она не хочешь сама меня слышать.
Это были самые страшные слова. Я даже боялся представить, что она сейчас ко мне испытывает. Но сдаваться я не собирался и всё время повторял: "Пока бьётся твоё сердечко, я буду бороться за тебя, за то, чтобы ты ещё хоть раз назвала меня по имени, и с любовью посмотрела на меня. Я не буду больше просить тебя стать вампиром, а просто, когда ты умрёшь, умру следом за тобой, потому что ты единственная родная душа для меня на всём белом свете и когда тебя не станет, моя жизнь потеряет всякий смысл".
И через три дня мне представится шанс начать эту борьбу — через три дня состоится Большой Ежегодный Совет и там, я в любом случаи встречусь с Негиной. Мне придётся унизиться перед ней, но я готов на это пойти, чтобы иметь хоть маленькую надежду на то, что Таша хотя бы выслушает меня. "Мне необходимо убедить Негину позвонить Таше и уговорить её поговорить со мной! Вот только как это сделать?".
Поднявшись с кресла, я начал мерить шагами комнату, пытаясь подобрать слова, которые мне предстоит сказать Негине. Но я никак не мог подобрать таких слов — слов, которые смогут убедить моего врага поверить мне и отдать самое дорогое, что у него есть, Ташу, и доверить мне её жизнь.
"Какая ирония! Сколько знаю Негину, всегда её ненавидел — за спесь, за эгоизм, за самолюбие, и вот теперь люблю ту, которая появилась на свет благодаря ей" — я невесело усмехнулся этой мысли. "Теперь придётся смириться с этим чувством, ради Таши. И я готов это сделать. Я готов на всё, чтобы только моя малышка посмотрела на меня своими чистыми зелёными глазами и однажды сказала, что прощает меня".
Таша.
Открыв глаза и ничего не понимая, я посмотрела в потолок. Вспомнив, что нахожусь в доме Негины, тут же их закрыла и внутренне сжалась от волны боли, которая меня накрыла.
В сутках было двадцать четыре часа, и только несколько секунд из этих двадцати четырёх часов, я чувствовала себя хорошо — в первые две секунды после пробуждения, когда сонно рассматривала всё вокруг себя и пыталась понять, где нахожусь.
За последние два с половиной месяца я так часто меняла место своего проживания, что проснувшись, терялась, ничего не узнавая вокруг. А потом вспоминала где я, и сразу же вспоминала всё остальное. И вслед за этим приходило ощущение дикой боли. Боли, от которой хотелось выть и биться в истерике, и от которой было тяжело дышать и невозможно заставить себя двигаться. Она была уже не только моральной, а физической, когда казалось, что каждая клеточка моего тела болит сама по себе.
Судорожно втянув воздух, я сжала кулаки и зажмурилась, пытаясь справиться с собой. "Когда же это закончиться?" — просыпаясь, я постоянно задавала себе этот вопрос, и понимала, что это произойдёт не скоро.
Прошло всего семнадцать дней, как я узнала правду, и впереди минимум несколько месяцев, пока боль хоть чуть-чуть стихнет. "Всего лишь чуть-чуть. И мне придётся терпеливо ждать этого дня — дня, когда я проснусь и пойму, что могу хотя бы вдохнуть воздух, и не корчиться при этом от боли".
"Что же ты наделал?! Я так любила тебя! Я жила и дышала тобой! А ты… Ты меня просто использовал! Ну зачем ты влюбил меня в себя? Зачем притворялся? Можно было просто похитить меня и шантажировать Негину! Так нет же, ты выбрал более жестокий способ! Ты убедил меня, что любишь меня, и я доверилась тебе. Зачем тебе понадобилось влюблять меня в себя?" — эти вопросы не давали мне покоя, но ответа на них не было. "Я была пешкой в твоей игре, а пешками всегда жертвуют и не обращают внимания на их чувства!".
Повернувшись на бок, я подтянула колени к груди и, обняв их, уткнулась лбом в подушку, чтобы хоть как-то унять боль.
"Когда-то ты сказал, что после ухода любимого человека в сердце остаётся выжженная пустыня, и тогда я не смогла понять тебя в полной мере. После поступка Кости мне тоже было плохо, но я знала, что смогу ещё полюбить, а сейчас я точно знаю, что уже никого и никогда не пущу в своё сердце, потому что сердца просто нет. Оно не просто умерло, и осталось в груди, а умерло и эта боль, как кислота растворила его. Внутри осталась только выжженная пустыня".
"Сегодня пора принимать окончательное решение!" — и поморщилась от этой мысли. Я понимала, что если решусь на это, то возврата назад не будет, но и другого выхода у меня нет. "Если я этого не сделаю, то у меня не получиться осуществить задуманное".
Когда я поняла, что меня схватили не вампиры Вайго, а вампиры Негины, от облегчения, я не могла остановиться и плакала часа два не меньше, а затем впала в ступор. По-видимому, моя психика больше не могла справиться с эмоциями и болью, и я просто отключилась. Вернее, не отключилась, а перестала воспринимать всё реально. Было такое ощущение, что я разделилась на две части — душу и холодный разум. И этот холодный разум из глубины сознания наблюдал за тем как умирает душа и не позволял мне почувствовать её предсмертную агонию. Это ощущение нереальности и отстранённости от своего тела постепенно прошло в первую неделю, но я до сих пор помнила, что чувствовала в том момент.
А ещё, я разучилась плакать. После той истерики, я больше ни разу не смогла заплакать. "Может поэтому мне сейчас так больно физически?". Слёзы всегда приносят облегчение, и пока я не научусь заново плакать, я не избавлюсь от этого тяжёлого камня в груди, который мне мешает свободно дышать, и который каждый раз, когда я просыпаюсь, тянет меня на дно океана горя и боли? "Или всё же хорошо, что я не могу сейчас плакать?". Ведь если я опять смогу это делать, то разговора с Негиной будет не избежать, а говорить о нём я сейчас физически не могла. Я даже имя его старалась не вспоминать и теперь, когда думала о последних четырёх месяцах своей жизни, максимум что позволяла себе — это называть его "он".
Негина пыталась не раз со мной поговорить, но я всегда меняла тему. И для этого было две причины. Во-первых, я понимала, что как полная идиотка поверила ему, и признаться в своей глупости вслух было тяжело и стыдно. А во-вторых, мне было жаль саму Негину.
Тот наш первый разговор и её глаза в тот момент, я не забуду никогда. Она с такой болью в голосе и таким сожалением просила у меня прощения, что всё внутри сжималось. Мне хотелось успокоить её и я соврала, что мне не больно, чтобы она не испытывала ещё большие муки совести. Да и зла я на неё не держала и прекрасно понимала, почему она следила за мной. "Я живу без родителей всего четыре года, а она столетиями одинока, и это естественно, что она тянулась ко мне".
С ней у нас сложились хорошие отношения. Правда, первое время мне тяжело было уложить в своей голове, что она мой далёкий предок, ведь она выглядела максимум на двадцать пять — двадцать шесть лет, но потом это как-то само собой стало не важным, и сейчас я воспринимала её как свою старшую сестру.
Мы с ней были мало похожи, и наше родство выдавали только одинаковый разрез глаз и их цвет. В остальном же мы были разными, как небо и земля. Негина была красавицей, с густыми чёрными волосами, гладкой фарфоровой кожей, аккуратным носиком и красивыми пухлыми губами. А её фигуре и походке позавидовала бы любая фотомодель.
Мне нравилось слушать её и разговаривать с ней о её жизни, и я постоянно засыпала её вопросами о своих дальних и не очень предках. А она в свою очередь подробно расспрашивала меня о моих бабушках и дедушках, о моих родителях и о жизни с ними. Пожалуй, ещё и в эти моменты я чувствовала себя более-менее нормально. Когда я вспоминала о своём детстве, и погружалась в воспоминания, боль утихала. Но лишь ненадолго, и потом было невыносимо возвращаться в реальность.
Боль… Эта невыносимая, не проходящая, ноющая боль постоянно держала меня в напряжении, и сил её терпеть с каждым днём становилось всё меньше и меньше. И однажды проснувшись, я поняла, что надо что-то делать, чтобы окончательно не свихнуться. Вернее, не однажды и не просто так, а после того, как Негина сказала, что "он" звонит ей и хочет со мной поговорить. В тот момент меня охватила ярость, настолько сильная, что от неё закружилась голова. Ему мало было унизить и растоптать меня, он ещё и лично желал сказать мне, что я полная идиотка. От этой мысли я чуть не сошла с ума, и долго не могла уснуть, а когда проснулась — поняла, чего хочу. "Господи! Ну, конечно! Надо найти эти кубки и уничтожить их!".
Я загорелась этой идеей, и жить стало чуть легче, потому что появилась цель. Если раньше я просто жила и не совсем понимала, как и зачем мне вообще жить, то сейчас я точно знала, чего хочу.
Негина удивилась, когда я обратилась в ней за полной информацией, и попыталась узнать для чего мне это нужно, но я ничего ей пока не говорила, и пообещала, что позже всё расскажу. Прежде чем рассказывать ей о своей безумной затее хотелось владеть всеми данными, и знать, какие трудности меня ждут, чтобы выдвигать контраргументы, когда она начнёт меня отговаривать.
И вот, два дня назад я закончила просматривать все отчёты, и меня охватило отчаяние. Они уже очень давно искали эти кубки, и исследовали немалую территорию, но впереди предстояло проверить ещё больше. "Да мне и двух жизней не хватит, чтобы найти эти злосчастные кубки! И я не говорю уже об условиях, в которых их приходиться искать! Вампиры выносливы, и пока темно они быстро осматривают немалые участки, а я никогда не смогу быть с ними на равных и буду только тормозить их!". А так хотелось глядя "ему" в глаза сказать, что я лично, собственными руками уничтожила кровь Дьявола и теперь его мечта никогда не осуществиться.
Когда я поняла, что это практически нереально, я чуть не потеряла сознание. Мне хотелось отомстить "ему", хоть как-то задеть "его" за живое, но дело было и не только в этом. Прочитав внимательно легенду, я поняла, что всё намного страшнее и серьёзнее, чем я полагала, и кубок Дьявола надо обязательно уничтожить, потому что если не "он", то другой вампир его, когда-либо найдёт, и тогда на земле наступит ад кромешный и человечество искупается в собственной крови.
Решение пришло мгновенно, но оно настолько испугало меня, что в первый момент я просто оцепенела. Справившись с первым испугом, я всё же постаралась рассмотреть этот вариант и чем больше думала об этом, тем больше понимала, что он единственно верный.
"Пора принимать окончательное решение!" — перевернувшись на спину, я посмотрела в потолок и прислушалась к своим ощущениям. "Вроде, панический страх ушёл, и эта мысль меня не пугает. И другого выхода всё равно нет" — я вздохнула. "Значит, я сама стану вампиром, чтобы однажды найти эти кубки!".
Рывком сев на кровати, я сжала кулаки и уже твёрдо произнесла вслух:
— Я стану вампиром!
"Теперь осталось убедить Негину обратить меня, и аргументы должны быть железными! И они у меня есть! Прямо сегодня поговорю с ней" — поднявшись, я решительно направилась в душ. Выйдя оттуда и одевшись, я быстро направилась к спальне Негины, но увидев, что её там нет, пошла в её кабинет.
Постучавшись, я, не дожидаясь ответа, вошла и, увидев её бодро сказала:
— Привет!
Она сначала удивлённо посмотрела на меня, а потом искренне улыбнулась:
— Добрый вечер, родная. Он ведь судя по всему добрый?
— Угу! Пока добрый, а остальное будет зависеть от тебя! У меня к тебе просьба!
— Таша, я исполню что угодно, только скажи, чего ты хочешь!
— Я хочу присоединиться к твоему отряду, который занимается поисками кубков! — я решила зайти издалека, чтобы не дать ей шансов для отступления.
— Таша, нет!!! — нахмурившись, бросила она.
— Почему?
— Ты не представляешь, какие там условия! Они нечеловеческие и ты просто не справишься, — она подошла ко мне и взяла за руку. — Поверь, дорогая, лучше ожидать здесь. Да и потом, ты просто не будешь успевать за ними. Пока темно они стараются исследовать как можно большую территорию, и если они будут ждать тебя, то это только будет задерживать поиски.
— Я понимаю, — спокойно ответила я и, собравшись с силами, произнесла: — И ключевое слово здесь "нечеловеческие условия" поэтому я хочу, чтобы ты сделала меня вампиром.
Негина сначала изумлённо посмотрела на меня, а потом выражения лица стало испуганным и исказилось от боли.
— Нет, я такого с тобой никогда не сделаю, — прошептала она. — Даже не проси! Ты понятия не имеешь, каково это быть вампиром.
— Мне это необходимо!
— Нет, девочка моя, я никогда на это не пойду! — твёрдо сказала она и, усадив меня на диван, села рядом. — Я всё понимаю. Сейчас ты хочешь отомстить Вайго, — при упоминании имени я сморщилась от отвращения, а Негина тем временем продолжала, — Но эта месть не стоит таких жертв, поверь! Надо просто подождать, и я обещаю, что мы найдём кубки.
— Ты ищешь их уже более ста лет, — напомнила я. — И можешь искать их ещё столько или дольше. Как человек я столько не проживу.
— Я обещаю, что мы найдём их ещё при твоей жизни!
— А если он первым их найдёт? Или не он, а кто-то другой?
— Найдём именно мы, я в это верю.
— Я тоже верю и хочу помочь.
— Таша! Нет! — Негина встала с дивана и села в своё кресло.
"Судя по интонации и выражению её лица, она точно на это не пойдёт!" — меня стал охватывать страх и злость. "Не хотела этого делать, но придётся. Извини Негина, ты не оставила мне выбора".
— Ладно, — вздохнув, я поднялась с дивана. — Тогда мне придётся вернуться к "нему". Он давно меня уговаривал стать вампиром, — сказав это, я направилась к двери.
— Ты не посмеешь! — в долю секунды она оказалась рядом со мной, и преградила выход. — Ты что с ума сошла! Ты вообще понимаешь, что такое быть вампиром? — схватив меня за плечи, Негина стала меня трясти, и срываться чуть ли не на крик. — Ты хочешь прятаться от солнца? Испытывать постоянную жажду? Убивать людей? Ты этого хочешь? Твоя душа намного важнее, чем месть!
— Дело не в мести, — спокойно ответила я. — Вернее и в ней тоже, но кубки сами по себе очень опасны, и их надо уничтожить! И если надо будет, я согласна заплатить своей душой, чтобы спасти остальные шесть миллиардов душ. Решение принято, поэтому или ты это сделаешь, или я обращусь к нему. Выбирай!
Внимательно посмотрев мне в глаза, она отошла к окну и стала смотреть в ночную тьму.
— Таша, я сделаю это, но только при одном условии. Когда кубки будут найдены, ты выпьешь кровь Бога, — после долгого молчания произнесла она.