— Поближе к солнцу, — пробормотала я. — Не волнуйся, всё хорошо.
Когда до выхода из пещеры осталось метров десять, я остановилась, потому что и сама не понимала, зачем сюда пришла. Когда я слушала песню, жизнь показалась мне пустой и не стоящей смысла, потому ничего хорошего в ней больше не будет. Единственный смысл сейчас в ней — это поиски кубков. "Сколько лет или столетий я буду вот так скитаться? И что будет потом, когда я найду кубки? Мне останется только смерть? По-видимому — да, потому что кубок Бога, я в любом случаи отдам Негине. Мне не зачем становиться больше человеком. Значит, мне придётся выйти на солнце, чтобы умереть. Интересно, а это очень больно?".
Я нерешительно сделала шаг и приблизилась к узкому лучу солнца, который попадал в пещеру. Вытянув руку, я подставила её под луч, и тут же почувствовала жгучую боль. Кожа на глазах стала краснеть, а секунд через двадцать стала покрываться волдырями. Застонав, я прижала руку к себе, и боль стала постепенно уходить. "Умирать я буду долго и мучительно" — отстранённо подумала я. "Ну и пусть!" — но против своей воли, я на секунду приставила, что та боль, которую я чувствовала сейчас, охватит всё моё тело и меня тут же бросило в жар.
Чтобы хоть как-то унять разгулявшуюся фантазию, я подошла к стене пещеры и, прислонившись к ней, уперлась ладонями и лбом в холодный камень. "Нельзя этот страх боли и фантазию выпускать на волю. Ни в коем случаи нельзя!".
Камень под ладонью перестал приносить прохладу и я, сдвинув руку в сторону, нащупала небольшое углубление. "Хм, интересное углубление, как будто специально для ладони" — бросив взгляд на стену, апатично подумала я. Но когда я сдвинула правую руку и она попала в такое же углубление, я отошла и удивлённо посмотрела на стену.
"В природе конечно много удивительных вещей встречается, но что бы вот так были расположены два углубления для рук — никогда не видела" — я стала внимательно рассматривать стену. Но ничего интересного больше не нашла — обыкновенная стена с трещинами и неровностями.
Приблизившись, я положила руки в углубления и затаила дыхание, но ничего не произошло. Убрав руки, я опять стала рассматривать стену и, подняв голову, увидела ещё одно небольшое углубление.
— Яков, — позвала я.
Мне в голову пришла одна мысль, и я решила её проверить.
— Что? — он появился рядом со мной.
— Положи, пожалуйста, руки в эти углубления, а вот сюда, — я указала вверх, — Упрись лбом, а то я не достаю.
Яков удивленно посмотрел на меня, но ничего говорить не стал. Он положил руки в углубление, а лоб прислонил к стене, и тут же земля под ногами вздрогнула, после чего часть стены на наших глазах отъехала в сторону, открыв перед нами узкий проход. От изумления мы оба открыли рты.
— Откуда ты узнала? — прошептал он.
— Я не знала, — растерянно ответила я. — Случайно нащупала рукой углубления, а потом, подняв голову, нашла ещё одно углубление. А потом мне, почему вспомнилась "Стена плача" в Иерусалиме. Там ведь так молятся, когда обращаются к Богу.
— Ааа, — нечленораздельно протянул он.
— Ага, — ответила я, потому что и сама не понимала, как всё это получилось. — Поднимай всех.
— Сейчас. Я быстро! Только не вздумай туда идти одна.
— Хорошо, — пообещала я.
Яков исчез, и уже через минуту появился рядом со мной со всей нашей группой.
— Ты и ты, остаетесь здесь, — он кивнул двум вампирам. — Если вход закроется, найдёте на плите углубления для руки, и приложите их туда. А выше будет углубление для лба. Ясно? — они кивнули. — Остальные, — он повернулся ко мне и двум другим вампирам, — Продвигаемся вперёд осторожно. Неизвестно какие ловушки там могут быть, если это вообще пещера с кубками, конечно, — от этой мысли мне стало не хорошо, потому что я очень хотела, чтобы это была она. — Таша, ты идешь сзади, самая последняя.
— Почему это? — с обидой спросила я.
— Потому что я предпочитаю потерять свою голову здесь, чем потом потерять её дома, если не уберегу тебя.
— Ладно.
Не успели мы пройти и пяти метров, как стена за нами закрылась. В первую секунду я испугалась и метнулась к ней, но увидев, что здесь есть такие же углубления, как и снаружи сразу успокоилась и громко прокричала тем, кто остался снаружи:
— С нами всё нормально!
Я вернулась к группе, и мы стали продвигаться вперёд. Через минуту мы оказались в просторной пещере и ахнули от удивления. В центре пещеры стоял каменный постамент, на котором лежал кубок из золота, усыпанный драгоценными камнями, а возле постамента лежал скелет, и рядом с ним валялся ещё один кубок, судя по всему из олова.
— Нас что, опередили? — раздался растерянный голос Якова.
— Похоже на то, — сказал кто-то из группы.
Я подошла к скелету и присела перед ним. Судя по всему тот, кто выпил кровь из кубка, сразу же упал замертво.
— Нас не опередили, — произнесла я. — Для него и предназначались кубки. Мне кажется, это Каин, — за спиной пронёсся всеобщий вздох.
— Прародитель всех вампиров, — с почтением сказал Яков и посмотрел на скелет.
Взяв в свои руки кубок, который валялся рядом с ним, я тяжело вздохнула. "Негина будет разочарована. Хотя…Ведь этого и стоило ожидать. Каин ведь исчез и никто не знал его дальнейшую судьбу" — я посмотрела ещё раз на скелет. "Очень похоже на то, что выпив кровь Бога, он стал человеком, а затем сразу умер".
Поднявшись, я подошла к постаменту и взяла в руки кубок Дьявола. "Всё как обычно. Кубок Дьявол соблазняет блеском и красотой, а кубок Бога прост, но даёт намного больше".
— Вот и всё, — произнесла я. — Поиски закончены. Будем возвращаться домой.
— А что с ним делать? — Яков кивнул на скелет. — Надо, наверное, похоронить?
— Он нашёл свой покой здесь, поэтому лучше его не трогать, — ответила я. — Это просто оболочка, тело, которое ему мешало получить прощение.
Развернувшись, я пошла к выходу. В душе творилась неразбериха. "Кубки найдены. И что теперь делать?". Я стала вертеть их в руках, ожидая пока Яков откроет проход. "Ради этого я погубила свою душу?" — рассматривая кубок Дьявола, с тоской подумала я. "Каин давно позаботился обо всём, и уничтожил кровь Дьявола".
Выйдя из потайной пещеры, мы начали собирать свои спальные мешки.
— Ближайший большой город Киркук, — рассматривая карту, сказал Яков. — Солнце сядет минут через тридцать, и уже через час мы будет там. А оттуда около двухсот сорока километров до Багдада. Полагаю, там мы сможем сесть на какой-нибудь рейс, чтобы выбраться в другую страну, потому что получить разрешение на посадку частного самолёта здесь, очень тяжело.
— Значит, вылетим в Турцию, или ещё куда-нибудь, — ответила я, укладывая кубки в свой рюкзак.
— Главное, чтобы были рейсы, а уж остальное как-нибудь решим.
Как только солнце село, мы одели рюкзаки на спину и выйдя из пещеры, побежали. "Да уж, последний месяц только так я и передвигалась. Интересно, а нормально ходить я смогу после этого?" — с ухмылкой подумала я. "Если бы я не стала вампиром, то умерла бы после первой поисковой ночи, это точно! Человек не обладает такой выносливостью".
"Вот только что мне делать теперь с моим телом и жаждой вампира?" — этот вопрос не давал мне покоя всю дорогу до Куркука. "Я точно не скоро смогу заставить себя выйти на свет божий. А Негина вряд ли согласиться свернуть мне шею. Ладно, потом подумаю, что делать со своей жизнью".
На наше счастье, когда мы прибыли в аэропорт Багдада, оказалось что есть рейс до Алматы, и есть билеты. У меня даже времени на нормальный разговор с Негиной не было, потому что мы едва успели к окончанию регистрации, а в самолёте стюардесса бросала на меня недовольные взгляды и просила выключить телефон.
— Ну что? — спросил Яков.
— Нас будет ждать самолёт, и до рассвета мы доберёмся домой, — откинувшись на спинку кресла, ответила я.
— Наконец-то я смогу поспать в нормальной кровати, — он улыбнулся и закрыл глаза.
Я же радости почему-то не испытывала, а скорее наоборот. "Как же мне теперь жить? Или не жить?". Цель, ради которой я пошла на обращение, была достигнута и теперь я не понимала, что мне делать. Внутри была пустота. Закрыв глаза, я попыталась понять, чего я хочу, но усталость последних дней дала о себе знать и я задремала.
В аэропорту Алматы мы пересели в наш самолёт, и я снова погрузилась в размышления, пытаясь понять, что же мне теперь делать.
В аэропорту Ростова-на-Дону нас уже ждали машины. Выйдя из самолёта, мы пересели в них и направились домой.
Негина встречала нас на пороге дома и как только мы вышли из машин, бросилась ко мне и обняла, а потом отстранилась и стала внимательно меня рассматривать.
— Только вы оба умудряетесь так плохо выглядеть, даже будучи вампирами, — с грустью произнесла она.
— Кто, мы оба? — устало спросила я. То, что я выглядела ужасно, я знала.
— Потом. Сейчас это не важно, — смущенно пробормотала она. — Пошли в дом, а то солнце скоро взойдёт.
В холле нас встречали все обитатели дома и с интересом рассматривали. Я понимала, что все ожидаю увидеть кубки, поэтому поставила рюкзак на пол и, расстегнув его, достала их.
— Кубок Дьявола, — произнесла я, подняв левую руку. — А это кубок Бога, — и подняла правую руку. — Они пусты, потому что их нашёл Каин.
По холлу разнёсся вздох разочарования, а потом посыпались вопросы.
— Яков, расскажешь всё? — повернувшись к нему, спросила я, потому что не в состоянии была сейчас что-то рассказывать. Да и понимала, что Негина хочет поговорить со мной наедине.
— Конечно.
Повернувшись к Негине и увидев её выражение лица, я почувствовала жалость к ней. Если описывать его двумя словами, то — это было вселенское горе.
— Пошли к тебе в кабинет, — попросила я.
— Пошли, — пробормотала она и опустила голову.
В кабинете мы сели на диван и она, взяв кубок Бога, стала его рассматривать.
— Значит, Каин? — спросила она.
— Да. Похоже на то.
— Ну что ж. Такого я тоже не исключала, — и она тяжело вздохнула.
— Между прочим, выпив кровь, мне кажется, он сразу упал замертво. Он обрёл человечность и тут же умер.
— О Боже! — Негина со страхом посмотрела на меня.
Я прекрасно понимала, чего она испугалась. Ведь она надеялась, что став человеком сможет прожить обыкновенную жизнь, и только потом умереть.
— Так что я рада, что ты его не нашла, — я грустно улыбнулась.
Она вздохнула и стала задумчиво рассматривать кубок Дьявола, а потом сказала:
— Дело не в этом. Теперь и ты не сможешь стать человеком. И ты зря стала вампиром. Теперь этот грех будет на мне до скончания века.
— Поверь, я не жалею, что стала вампиром. Иначе мы могли вообще не найти эти кубки. Всё получилось случайно. Цепь совпадений, или чудо, называй это как хочешь, — спокойно ответила я. — Если бы я не стала вампиром, то кубки не были бы найдены. Значит, так и должно было быть.
— Как вы их нашли?
— Мы остановились в пещере, и мне не спалось, — я начала рассказывать, как всё получилось, но мотивы, которые мной двигали, когда я пошла к выходу из пещеры и мысли, которые меня мучили в тот момент, я озвучивать не стала. Негина внимательно слушала меня и хмурилась. — Так что, сама понимаешь — нам крупно повезло, — произнесла я, закончив рассказ.
— Вам не крупно повезло, а фантастически крупно, — подумав, ответила она. Я кивнула ей и опустила голову. — Таша, а что ты дальше планируешь делать? — нерешительно спросила она.
— Не знаю, — прошептала я. — Может, отправлю кубок Дьявола Вайго с какой-нибудь саркастической запиской, а может, оставлю его себе, ведь я заплатила за него дорогую цену. Сейчас я просто не в состоянии думать. Хочу принять душ и выспаться.
— Как давно ты ела? — озабоченно спросила она.
— Дней шесть назад, — пробормотала я. Тема питания была болезненной для меня, и я всегда тянула до последнего, прежде чем пойти на охоту.
— Таша, так нельзя, — Негина покачала головой.
— Давай потом поговорим об этом, — попросила я.
— Есть ещё кое-что, — неуверенно произнесла она. — Ты только не злись сразу, хорошо? Я и сама была против этого, но потом поняла, что это необходимо, чтобы жить дальше.
— Ты говоришь загадками, — я внимательно посмотрела на неё. — Что необходимо, чтобы жить дальше?
— Поговорить… с Вайго. Он здесь и хочет кое-что тебе объяснить.
— Что?! — я мгновенно оказалась на ногах и всю мою усталость, как рукой сняло. — Я не желаю его видеть! И как ты могла пустить его в дом? И мне не нужны его объяснения! Мне надоело его враньё!
Бегая из угла в угол кабинета, я выкрикивала эти слова, но сердце сладостно заныло, от понимания того, что Вайго где-то рядом.
— Таша, выслушай его, и он уйдёт. Ты должна кое-что знать, — Негина с сожалением посмотрела на меня. — Поверь, сейчас он не врёт.
— Неужели и ты купилась на его байки? — иронично спросила я.
— Не купилась. Поверь, я по-прежнему ему не доверяю и всё так же ненавижу его, но то, зачем он сюда приехал, тебе необходимо знать.
— Ха! А вообще-то, давай, зови его сюда! Я ведь мечтала посмотреть на выражение его лица, когда он поймёт, что кубок с кровью Дьявола ему не светит! — решение пришло мгновенно.
"Раз уж я заплатила так дорого за эти кубки, и не смогла лично уничтожить кровь, то хотя бы получу компенсацию в виде разочарованного Вайго!". Подойдя к Негине, я взяла кубок Дьявола и села на диван.
— Зови сюда этого упыря, — бросила я.
Негина вышла из кабинета, и я вздохнула, пытаясь взять себя в руки. "Надо разговаривать с ним холодно, равнодушно и пренебрежительно!" — я, как мантру стала повторять эти слова, прислушиваясь к шагам в коридоре.
Эпилог
Ещё никогда в жизни я так не волновался. "Сегодня решиться моя судьба. Или я умру или буду с Ташей — третьего не дано".
Во двор дома въехали машины, и я приник к окну. Таша вышла из первой машины, и я стал рассматривать её. "Малышка, ты выглядишь уставшей, но такой прекрасной и такой желанной. Как же мне тебя не хватает! Будь со мной!". Таша вошла в дом, и я отошёл от окна.
Негина выделила мне комнату, чтобы я отдохнул и, хотя я не спал последние трое суток, сомкнуть глаз я так и не смог. Всю ночь я репетировал речь для Таши, но, как мне казалось, словами выразить то, что я хочу сказать, невозможно.
За последний месяц я столько всего передумал, и столько раз пытался подобрать нужные слова, что сейчас растерялся.
После того инцидента на Совете я не мог прийти в себя, и когда наконец-то нашёл в себе силы и пошёл к Таше, оказалось, что они с Негиной уехали. Вот тогда я испугался не на шутку, потому что понял, что потерял Ташу навсегда. В тот момент меня охватила такая тоска, что первые два дня я не мог даже заставить себя уехать из замка, где собирали Совет. Домой возвращаться не хотелось, потому что там о Таше напоминало всё и мне казалось, что я сойду с ума. После долгих раздумий я решил поехать туда, где всё начиналось. "В Уренгое я всё начал, там же и должен решить, как всё закончить!".
Я поселился в той квартире, которую обустраивала для меня Таша и почти месяц жил там, вспоминая, как мы с ней познакомились, и как всё начиналось. "Какой же я был дурак, ведь уже тогда стоило понять, что я люблю её. Нет же, я упрямо отгонял от себя все мысли, и думал только о мести. А когда понял, что она нужна мне, как никто другой, не смог признаться ей во всём. Трусость — страшное чувство. Боясь чего либо, мы не в состоянии мыслить разумно, и не понимаем, что малая ложь влечёт за собой огромные последствия. Если бы я тогда сразу признался, как только она узнала что я вампир, во всём, то сейчас жил бы счастливо и спокойно с ней, или расстался. Даже если бы она бросила меня тогда, сейчас мне было бы легче, потому что именно по последним полутора месяцам жизни я скучал больше всего". И однажды, когда я окончательно осознал, что Таша больше никогда не посмотрит на меня своими зелёными глазами, не улыбнётся мне и не обнимет меня, я понял, что нет больше смысла жить.