— Встаю уже я, встаю. — Пробурчала, откидывая одеяло. Спать я всегда ложилась в штанах и футболке, так что за внешний вид перед старшим братом не волновалась. — Признавайся, сходил и купил парочку пирогов в таверне? — Прищурилась на него я. — Ага! Значит купил. — Я хмыкнула, прочитав правду по эмоциям. Хитринка в его спокойствии выдала с головой.
— Купил. — Брат закатил глаза. — Подумаешь, открылись новые способности и теперь от тебя ничего не скроешь. Давай спускайся, позавтракаешь, пока я обедаю. — Он скорчил лицо. — Потом поработать надо.
— Без проблем. — Согласилась, направляясь в ванну.
Быстро позавтракав, под подгоняющим взглядом брата, я позволила утащить себя в его рабочий кабинет. Добровольно отдав кровь на два кольца, я с удовольствием примерила амулет. Кольцо блестело золотом и сверкало среднего размера камнем. Если я правильно помню, то хризолитом.
— А теперь бегом наверх, будем проверять связь. — Скомандовал брат, выталкивая меня в коридор.
Показав язык закрытой двери, побежала наверх, перепрыгивая ступеньки. Зашла в дальнюю комнату и приготовилась.
— Дара. — Раздался четкий голос брата в голове. — Слышишь меня.
— Слышу. — Подтвердила. — Голос четкий и без помех.
— Потому что мы близко. Спускайся и иди сюда.
— Иду. — Пошла вниз. Ощущение брата в моей голове пропало. Зашла в кабинет и плюхнулась на диван. — О чем хотел поговорить? И как мне связываться с тобой? — Спросила о насущном.
— Торопыга. — Поддел меня он. — Мысленно потянешься ко мне, кольцо позволяет связываться мысленно. На них требуется много энергии, и еще больше расходуется во время разговора, но оно того стоит. Понятно?
— Да.
— А хотел поговорить о Ридаре. Нет, я не против свидания. Я хочу, чтобы ты у него узнала, где остальные попаданцы, как ты. Что с ними и как они живут. Почему наличие попаданцев скрывают. Аккуратно и исподволь поспрашивай, хорошо? — Попросил брат. — Я хочу знать, прежде, чем решу как поступить дальше.
— Что ты имеешь ввиду? — Спросила, не совсем его поняв. — Под дальнейшим решением.
— Если на тебя будет сильное давление и попытка принудить к чему угодно, тогда и будет дальнейшее решение. Я либо увезу тебя отсюда, благо тайные пути отсюда есть, либо же все будет хорошо, и мы останемся здесь, насовсем. Ты моя сестра и я не позволю, чтобы тебя ограничивали или запихнули в клетку.
— Спасибо. — Я подошла к брату и порывисто обняла. — Не устану благодарить ваших Богов за тебя. Ты самый лучший брат на свете. — Я улыбнулась. — И я узнаю, обещаю тебе.
— Вот и отлично. — Он хмыкнул. — А теперь, как ты говоришь, кыш отсюда, мне надо еще поработать.
— А что ты делаешь? — Я любопытно огляделась, но не разбиралась во всех этих штучках, непонятных мне, баночках, скляночках и еще кучи всего.
— Потом скажу. — Колр уже усаживался в кресло и подгонял меня взглядом. — Иди, иначе у меня что-нибудь взорвется от твоего горящего любопытством взгляда.
— Издеваешься, да?
— Конечно. — Подтвердил он.
— Ну и фу на тебя. — Не осталась в долгу я и выскочила за дверь.
Время за делами и хлопотами пролетело как ракета. И чем ближе приближалось к шести часам, тем больше хотелось отказаться и засесть дома. Волнение, чтоб его. Но я мужественно — хыыы! — сопротивлялась и выбирала наряд. Ридар не сказал, куда поведет меня, а потому я совершенно не знала, что одеть. В итоге остановила выбор на синем платье с рукавами-фонариками и длиной подола до колен. Простое платье, не обтягивающее, но мне оно нравилось. Красивое.
Ровно в семь раздался магический звонок в дверь у ограды. Я одела закрытые туфли и поспешила вниз, где уже стоял брат и осматривал меня критическим взглядом.
— Прихвати шаль. — Посоветовал он. — Прекрасно выглядишь.
— Спасибо. — Я чуть успокоилась, услышав комплимент.
— Иди, он ждет. — Колр кивнул головой в сторону выхода. — Я останусь здесь.
Глубоко вздохнув, я отправилась к Ридару. Колр остался на крыльце. Сжав и разжав кулачки, я на секунду зажмурилась и потянула дверь на себя. За ней стоял Ридар, одетый в темно-синие штаны и светлый джемпер, легкой вязки.
— Привет. — Поздоровалась, не зная, куда деться от волнения.
— Ты прекрасно выглядишь. — Ридар ободряюще улыбался, предлагая опереться на свой локоть. — Пойдем?
— Конечно. — Согласилась, хватаясь за его локоть, как за спасательный круг.
Ридар на мгновение поднял взгляд поверх ее плеча, молча кивнул, словно принял какую-то информацию, и потянул меня по улице.
— Куда мы идем? — Спросила, чтобы нарушить тишину.
— Скоро узнаешь. — Он хмыкнул. — Уверен, тебе понравится. Я старался, чтобы тебе было удобно. Не боишься меня? — Ридар заглянул в лицо, чуть наклонив голову.
— Волнение отвлекает. — Призналась я, чувствуя, как румянец расползается по лицу.
— Это замечательно. — Ридар чуть понизил голос. — Не хочу, чтобы ты меня боялась.
Ведомая Ридаром, я незаметно очутилась в незнакомом месте. Вокруг нас стояли чужие дома и рассекающие дома узкие улочки.
— Дара. — Позвал Ридар, привлекая к себе. — Закрой глаза, пожалуйста.
— Зачем? — Спросила я, чтобы просто спросить.
— Я хочу, чтобы ты доверилась мне и закрыла глаза. — Прошептал он. — Закрой их. Я не причиню тебе вреда.
— Ну ладно. — Я дерганым движением поправила ткать платья и зажмурилась.
— Молодец. — Шепнули рядом.
Секундная потеря ориентации в пространстве и я снова твердо стояла на ногах.
— Открывай глаза. — Сказал Ридар мне, отпуская и, сам отходя на шаг, дав мне необходимое пространство. Открыла и взгляд сразу уперся в огромное дерево. Знаете, такое огромное, что его не обхватить руки. Величавое и красивое, с зеленой листвой и алыми цветками.
Под деревом был ковер из алых лепестков, с проталинами зелени. Смотрелось волшебно. А за этим деревом плескалось море.
Ридар стоял и смотрел на меня, пока я оглядывала дерево, стоящее на краю пропасти, за которой простиралась вода, игравшая с лучиками заходящего солнца.
— Как красиво. — Прошептала я, поворачиваясь к мужчине, подарившему мне эту красоту. — Спасибо, Ридар.
— Это тебе спасибо, что согласилась сходить со мной на свидание. — Он улыбался мне теплой и открытой улыбкой. — Я хотел встретить с тобой закат здесь.
— А как называется это дерево? — Спросила, поглаживая мягкую кору дерева.
— Дерево возрождения. — Ответил мужчина, встав рядом и положив широкую ладонь рядом с моей. Хочешь, я расскажу тебе его легенду?
— Хочу. — Кивнула головой. — Оно такое старое, что у него должна быть легенда.
— Точно. — Хмыкнул он. — Давай поужинаем и я расскажу тебе все в подробностях.
Ужинали мы…пиццей. Я едва сдержала удивленный возглас. Откуда он? Хотя, такие как он многое знают о чужом мире. Горячий отвар, вкуснейшая пицца. Я была словно дома, на Земле. Подарила Ридару взгляд, переполненный моей благодарностью.
Есть люблю в тишине, Ридар меня поддерживал, не нарушая уютную тишину. Я расслабилась и просто принимала пищу, любуясь окружающей красотой.
— Ты все еще хочешь послушать легенду? — Спросил Ридар, убирая остатки ужина обратно в корзинку.
— Конечно!
— Тогда слушай. Когда-то давным-давно жили в нашем мире элементо. Знаешь, кто они? Нет? Элементо были волшебными существами. Они выглядели как люди и жили среди нас, но истинный облик скрывали ото всех. Лишь единицы видели элементо в настоящем облике и хранили этот секрет до своей смерти. По преданиям элементо выглядят как эфемерные существа, озаряя ярким светом всех. Они по своей природе были не агрессивны, всегда мирились с враждой других. Никто и никогда не видел оружие в руках элементо.
Жил в то время король, правил страной. Много лет он безуспешно старался найти элементо среди обычных людей, а если думал, что находил, то пытал, чтобы они показали свою сущность. Поняв, что ничего не добьется, король развязал страшную войну, с каждым днем вовлекая в нее все расы и народы. Всю планету охватила ужасная война, было много смертей. Элементо не в силах защищаться погибали, либо в набегах, либо под руками самого короля, не выдержав пытки. Вся планета задыхалась от пролитой крови, от смертей невинных, от ужаса детей.
— И как она закончилась? — Спросила, внимательно слушая.
— Её остановил последний элементо. — Сказал Ридар, грустно улыбнувшись. — наступил момент, когда остался последний элементо. Легенда гласит, что элементо воззвал к богам и попросил мира. Взамен предложил свою жизнь.
— Я последний из своего вида и прошу мира. — Умолял элементо. — Заберите мою жизнь, но остановите смерть. Она убивает все и всех. Люди, звери, слишком много невинных жизней ушло. Я чувствую боль этих душ, остановите войну, чтобы они обрели покой.
— Он был здесь. — Мужчина обвел вокруг рукой. — Именно на этом месте он взывал к богам. Боги сами не в силах были предотвратить войну и поэтому согласились на просьбу элементо, но предупредили, что он испытает на себе весь ужас войны, всю боль этих душ. И он согласился.
Когда на него обрушился весь ужас, боль, и смерти, элементо закричал. Так страшно, что люди услышав этот крик, разносимый богами по планете, застывали, осознав, что наделали. Элементо умер страшной смертью, которую никому не представить. А на месте его тела выросло это дерево. Оно цветет лишь один день в году. Каждый год в день, когда закончилась страшная война, дерево роняет свои красные цветы, как напоминание всем нам. Это дерево растет уже тысячу лет и проживет еще не одну тысячу лет. Оно одно на весь мир. И когда дерево умрет, как легенда гласит, то начнется война, которая сотрет всех с лица планеты. А пока оно растет, здесь каждый может обрести покой в мятущейся душе, как последний подарок элементо.
— Ох. — Я сидела завороженная. — Какая грустная легенда.
— Да. — Согласился мужчина, взяв мою руку и поцеловав в ладонь. — Извини, если расстроил. Я не хотел.
— Все в порядке. — Я пожала его ладонь, убеждая в своих словах. — Мне было очень интересно. Пойдем, прогуляемся к воде? — Предложила, желая потрогать воду.
— Идем. — Он встал и протянул мне руку, поднимая вверх. — Здесь есть ступеньки вниз.
И, правда, ступеньки. Небольшие вырубленные ступени, уходящие вниз. Я спускалась осторожно, чтобы не упасть. Ридар меня держал за руку.
— Чтобы подхватить тебя, если решишь упасть. — Сказал он.
Я была спокойной и счастливой, чувствовала себя так. Впереди было бескрайняя вода, рядом сильный мужчина. Ридар не поставил ментальный щит, и его эмоции я легко считывала, даже не желая этого. Внимание, волнение и одновременно мужская уверенность. И нежность. Нежность ко мне. Он наблюдал за мной, его глаза неотрывно следили. И в них горела эта нежность, скрытая в душе.
Отвлекаясь от эмоций, смешанных в сильный коктейль, я сняла туфли и пошла в воду.
— Дара, вода холодная! — Предупредил меня он.
— Я на секундочку. — Пообещала. — Я хочу.
— Хорошо, но только на секунду и не больше.
Я зашла в воду, чувствуя, как холодная вода накатывает легкими волнами. Да, холодная, но не так сильно, как у нас.
— Теплая. — Ответила Ридару, стоящему там. — У меня дома холоднее, намного. — Зажала в кулаке ткань платья, чтобы не намочить. Наклонилась и опустила руку в воду. — Ты не хочешь зайти сюда?
Наверно у меня была эйфория, или что-то другое, близкое к ней. Мне было все равно, я была счастлива, спокойна и уверена в себе.
— Нет. — Ответил Ридар, наблюдая за мной с улыбкой. — Секунда прошла, выходи, женщина. Сейчас же.
Я звонко рассмеялась.
— А если нет? — Спросила.
— Тогда я вытащу тебя сам. — Пригрозил он, сверкнув глазами. — На руках. И не отпущу, пока не дойдем до дома.
— Я хочу сама домой идти.
— Тогда выходи. — Потребовал он.
Хмыкнув, я отправилась на сушу, обещая себе, что приду сюда еще раз. Под внимательным взглядом обулась и выпрямилась, готовая идти.
— Идем? — Спросила его, стоящего напротив.
— Еще нет. — Он вытянул руки, держа шаль, предлагая мне в нее закутаться. — Иди сюда.
Я выдохнула и вошла в его личное пространство. Прислушалась к себе. Нет, паники нет, и аура не давит. С облегчением повернулась спиной, на плечи легла шаль, укрывая от легкого ветерка.
— Сейчас солнце сядет. — Ридар стоял так близко, что от слов, выдыхаемых им, шевелились волосы. — Давай еще пару минут постоим и посмотрим.
— Хорошо. — Ответила, боясь оглянуться назад.
— Не бойся меня. — Попросил Ридар и прижал к себе. Легко и изящно, так, что я сама не сразу поняла, что прижимаюсь спиной к мужской груди. Сердце застучало быстрее, выплескивая адреналин. — Я не причиню тебе боли, обещаю.
Он повторял эти слова уже не в первый раз. Обещал снова и снова. Может это именно то, что нужно мне? Его слова и доказательства. Я знала, что если решу отойти, он отпустит.
Ридар держал мои ладони в своих горячих ладонях, отогревая, и просто стоял. Он чувствовал мое напряжение, мою готовность уйти и ждал. Я же чувствовала его расслабленность и уверенность, он заражал меня ими. И я не удержалась, поддалась, и расслабилась.
Так мы и стояли. Я невысокая, словно прячущаяся за ним, и он, высокий и сильный. Мы, вдвоем, ветер, море и багряный закат….
Глава 23
Дорога до дома прошла незаметно. Я не обращала внимания ни на прохожих, ни на здания, нас окружающие. Солнце село, озарив нас последним лучом, и сейчас было темно. Но темноты я не боялась, Ридар вел меня сквозь лабиринт города, уверенно и ловко. Мне лишь оставалось подчиниться сильному мужчине и идти за ним, чувствуя сильную и горячую ладонь.
Вспышка портала и несколько метров до дома остались за спиной. Дойдя до главных ворот, мы замерли. Вернее, Ридар остановился, а я замерла, уставившись в его глаза.
— Вот мы и пришли. — Негромко сказал Ридар, чуть улыбаясь губами. Он сегодня весь вечер улыбался, что мне очень нравилось.
— Пришли. — Эхом отозвалась, все так же замерев на месте. Ну хоть голову в сторону повернула, окидывая взглядом улицу, освещенную магическими фонарями.
— Дара. — Вот опять он зовет меня, тихо, едва слышно, ожидая, когда я повернусь к нему, чтобы заглянуть в мои глаза.
— Да? — Спрашиваю, хотя и знаю ответ. Зачем спрашиваю? Чтобы говорить, не иначе.
— Я рад, что ты согласилась. — Ридар сжал мою ладонь в руках, согревая, поднес к губам и поцеловал. Нежно и ласково, напоминая, что он не опасен для меня.
— И я. — Призналась, не жалея, что слова сорвались с губ.
— Тогда могу я пригласить тебя еще на одно свидание? — Спрашивал этот невозможный мужчина, не отпуская моей руки. — Послезавтра?
— Я согласна. — Ответила, пока не передумала, сдерживая заполошенное дыхание. Рядом с ним я чувствовала волнение и новое для меня чувство заинтересованности.
— С нетерпением буду ждать тебя здесь же. — Ридар сказал так, словно уже был в послезавтра, стоявший напротив ворот. — А сейчас иди, пока совсем не замерзла. — Он легким движением направил меня в ворота. — Я подожду, пока ты не зайдешь в дом.
Под внимательным взглядом я добралась до крыльца и обернулась. Ридар стоял в воротах, смотря прямо на меня. Я помахала рукой, молчаливо прощаясь. Мужчина махнул в ответ.
— Спокойной ночи, Дара. — Донесся его тихий голос в спину. Я захлопнула дверь, прижалась к ней спиной и закрыла глаза. Этот мужчина меня волновал, своими действиями, поступками и словами. Манил глубоким и спокойным голосом, и я шла, сама и полностью осознавая, что вокруг меня расставляют ловушку.
— Вернулась? — Спросил брат, заставив подскочить и открыть глаза. Колр выглядывал из своего кабинета, с интересом разглядывая меня.
— Ага. — Покивала головой, скидывая сандалии. — Ты ужинал?
— Конечно. — Ответил Колр. — Как все прошло? Он не напугал тебя? — Забросал вопросами брат, выходя в гостиную. — Приступов паники не было?
— Нет-нет. — Поспешила успокоить его, пока он не разошелся в своих предположениях. — Мне было…э-э-э хорошо, на самом деле. Первое понравившееся свидание в новом мире.
— Отлично. — Колр улыбнулся. — Тогда я пойду, еще поработаю. Ты отдыхать?
— Да. — Я отправилась в кухню, взлохматив волосы брата по пути. — Завтра в больницу пойду, девушка должна очнуться.