Прасковья Анисимовна ласково посмотрела на внучку и ушла по воду, оставив ту донимать Бормалея. Правда Варя успокоилась и задумалась, решив вести себя повзрослее. Но когда домовой попадался ей на глаза, ей так и хотелось его то — потрогать, ну на худой конец, что-то спросить.
К вечеру, утомившись от суматохи, которую сама же и создавала, Варя угомонилась больно рано. И в десять вечера Бормалей вздохнул облегчённо, не преминув сказать Прасковье Анисимовне:
— Ну и беспокойная у тебя внученька.
— Какая уж есть, других не держим, — ответила бабушка.
Домовой ещё что-то побормотал недовольно и залез под печку.
Прасковья Анисимовна убрала высохшую посуду со стола и ушла к себе спать.
* * *Варя сидела на той самой поляне, где на свадьбу змеиную попала. Только сейчас тут было спокойно и солнечно, ни одного гада не видно. Кругом желтели одуванчики, и от этого казалось ещё более солнечно.
Напевая песенку, девушка плела венок.
Тут в лесу, неподалёку, послышался звук сломавшейся ветки, Варя встрепенулась. Оглянулась и увидела за деревьями очертания человека.
— Ты кто? — громко спросила она, стараясь придать голосу уверенности и не показывать незнакомцу, что она испугалась.
Человек вышел на поляну, это оказался молодой мужчина, одетый в камуфляжные брюки и с голым торсом. От него веяло теплом и ещё чем-то неуловимым, но таким не спокойным, что девушка подумала: "А не пора ли мне домой"
Мужчина улыбнулся, в его глазах заискрилось лукавство:
— Я тебя не обижу.
— Да, я и не боюсь, — Варя вскинула голову и горделиво приосанилась. Вспомнила про венок в своих руках, который уже был готов и водрузила его себе на голову.
Подняв глаза на незнакомца, стала его разглядывать. Тёмно-русые волосы до плеч, двух-трёх дневная щетина, которая очень шла ему. Глаза…, девушке очень захотелось заглянуть в них и увидеть какого они цвета. Но незнакомец приближаться не спешил.
Девушка повторила свой вопрос:
— Ты кто?
— Меня зовут Ольгерд, — ответил мужчина, немного приблизившись.
— А ты откуда? Из деревни? — решила разузнать всё девушка.
— Ну, не совсем, вернее совсем с другой стороны, — ответил Ольгерд.
Варя повернула голову в противоположную сторону от деревни и задумалась, в ту сторону был лес, километров на двадцать, дальше там конечно же есть какая-нибудь деревня, но не пришёл же он пешком.
Пока девушка размышляла, Ольгерд уже подошёл и присел рядом на траву. Варя очнулась от своих мыслей и повернув голову, встретилась с ним взглядом. Глаза цвета тёплого янтаря. Именно такая ассоциация пришла девушке на ум, и в этот момент она совсем не думала о том, что собственно не знает как выглядит этот самый цвет. Ей показалось, что она сейчас утонет в этом янтаре.
— Тебе здесь нравится? — почти над ухом тихо пробормотал Ольгерд.
Варя в ответ муркнула, что-то нечленораздельное, но явно утвердительное.
… и тут, что-то прыгнуло на девушку и она оказалась в темноте, не сразу сообразив, что случилось. А то, что на неё прыгнуло, продолжало прохаживаться и мурчать.
— Лапка — сонно пробормотала Варвара, — ты мне такой сон смахнул.
Кот муркнул и девушке почудилось, что он сказал: "угуммм".
Варя села на кровати и замотала головой.
"Ну и мысли в голову лезут, уже мерещится, что кот разговаривает".
И тут она поняла, что забыла, что ей снилось, осталось только приятное тепло в груди, и чувство сожаления.
За окном только начинало светать, бабушка спала, значит ещё рано. Варя улеглась, укутавшись в одеяло как в кокон. В надежде увидеть продолжение забытого сна, закрыла глаза. Но мечтам не суждено было сбыться, Лапка улёгся в голове девушки и она спокойно уснула, под его убаюкивающее мурчание. В эту ночь сны её больше не тревожили.
Следующую ночь кот, как страж, с самого вечера крутился около Варвары и к ночи устроился в её изголовье, на подушке. Сны её не тревожили и не радовали, она проспала сном младенца, без сновидений, но абсолютно отдохнув.
В город она уезжала тихая и спокойная, даже подумывала над планом мести Ромке, своему, теперь уже бывшему парню.
Прасковья Анисимовна проводила внучку до остановки автобуса, ни о чём не расспрашивая и не напоминая о случившемся. Лапка тоже шествовал позади, с гордым видом главного.
— Бабуля, я к тебе приеду в начале июля, — пообещала Варя. — Сессию сдам и приеду. Пусть там мама своего Аркадия Леонидовича обхаживает, а то он на мою стряпню охотнее бежит, чем на её.
— Буду ждать, — ответила бабушка, устало улыбнувшись.
Варвара села в подошедший автобус и помахав рукой через окно, уехала.
— Ну, что Лапка? У нас есть небольшая передышка? Или пусть всё идёт как идёт? — спросила она кота.
Тот потёрся о её ноги и засеменил в сторону дома, ничего не ответив.
Глава 4. Сессия
Дни побежали суматошные, экзаменационные. Варя целыми днями готовилась к экзаменам, подходил к окончанию первый курс, и в этом момент это казалось самым ответственным.
В целом она была довольна собой, так как сдавалось всё достаточно легко и пересдач пока не намечалось.
Ромка объявился к концу недели, по приезду от бабушки. Дождался Варю после экзамена и как ни в чём не бывало, весело приобняв, полез целоваться. Девушка сначала даже опешила, она-то уже себе решила, что расстались так, да и хорошо.
— Чего тебе? — грубо спросила Варя, хмуро посмотрев на парня.
— Да ладно, Варюх, не дуйся, — миролюбиво проворковал Роман.
— Да была ещё печаль, на тебя дуться, — Варвара брезгливо вздёрнула плечом. — Ты вообще кто такой.
Рома понял, что это не шутка и посерьёзнел:
— Ну извини, дурак я был, каюсь.
Варя посмотрела на парня и подумав, прикинув, ответила:
— Ну вот соберёшь всех при ком меня дурой назвал и при людно, на коленях прощения попросишь, тогда и прощу.
Роман недоверчиво посмотрел на девушку, и увидев в её глазах решительность, понял, что она не шутит.
— Варь, ты это чего, серьёзно? — решил удостовериться он.
Та в ответ высокомерно кивнула и, развернувшись на сто восемьдесят градусов, ушла.
Парень в задумчивости смотрел ей в след. Такой он её не знал, она всегда была мягкая и пушистая, а тут стала колючая и надменная.
Варвара тем временем, шла и думала, о том, что это на неё нашло. Про месть бывшему парню, она и думать забыла, не до того сейчас. Да и никогда за собой не замечала желания унизить, кого бы то ни было. Ну и собственно, что такого сделал Ромка, ну назвал её дурой, так она себя в тот момент так и вела, если уж быть до конца с собой честной. Увидела, как парня уводит за угол Лерка Рогозина, тот даже не сопротивлялся. Ромка и не отрицал, что та с ним поговорить хотела, правда несла какую-то чушь и вилась вокруг него со сладким выражением лица. С этим выражением на лице и увидела её Варвара, а Лерка ещё и многозначительно посмотрела, всем видом показывая, что там, что то есть. Ну, вот и вспылила, приревновала, а Ромка не стал оправдываться, покрутил пальцем у виска и назвал её дурой.
Спустя прошедшее время Варя понимала, что их ссора и выеденного яйца не стоит. И с чего это ей вздумалось такое от него требовать, прилюдно перед ней на коленях стоять.
Но сказанного не воротишь. Девушка думала, что парень просто отступится и не будет перед ней унижаться. Да не тут-то было.
Оставалось два последних экзамена, один перед выходными, а последний после. Варе повезло — она активно работала на семинаре, и последний предмет преподаватель поставил ей автоматом "отлично". Поэтому к бабушке можно было вырваться уже в субботу. Но Роман умолял её придти на вечеринку, которую он устраивал у себя дома, в связи с отъездом родителей. Девушка сначала долго отказывалась, но парень не отставал и пригрозил, что с утра будет караулить все автобусы и не даст ей уехать. И в итоге она согласилась. Предполагая, что будет там море форса со стоянием на коленях и кучей замысловатых извинений. Варя вдруг задумалась, чем же так понравился ей этот парень, он ведь обычный оболтус, правда весёлый и душа компании, с ним и хорошо-то было только когда они в компании. Варя вместе с Ромкой всегда прибывала в центре внимания и ей это раньше нравилось. А сейчас она оглядывалась назад и понимала, что это всё пустое, пройдёт и вспоминать-то будет не о чем. Да собственно уже сейчас вспоминать не хочется. Откуда-то появилось чувство пустоты и от этого стало грустно.
На вечеринку девушка пришла, там действительно Роман собрал всех, при ком он обозвал её «дурой». Многие поглядывали с ухмылками и поэтому Варя поняла, что всем объяснили, по какому поводу сбор и она даже не удивилась бы, если бы Рома устроил ещё какую-нибудь пакость.
Тут уж взыграло всё её самолюбие и ещё, что-то такое, чего она не осознавала в себе. Что-то новое, непознанное.
Рома действительно прилюдно встал перед ней на колени, с покаянным выражением лица. Какой чёрт дёрнул её, она не знала, но Варя отошла шагов на пять назад и властно сказала:
— Ползи, на коленях и на каждом шаге проси прощения.
Рома содрогнулся от её голоса, там слышались такие стальные нотки, которых он не то, что не ожидал, он вообще не представлял, что в девушке может быть такая жёсткость. Все остальные тоже притихли и посерьёзнели, они уже поняли, что Ромкин фарс не удался и тому придётся действительно просить прощения у девушки искренне и по-настоящему.
Роман сделал первый, нерешительный, шаг и сказал:
— Прости меня, пожалуйста.
— Не верю, — серьёзно и властно сказала Варя и отступила ещё на шаг назад.
У Романа всё внутри похолодело, он вдруг понял, что ему придётся унижаться и умолять, и было подумал уже встать, решив перевести всё в шутку, но понял, что не может подняться, ноги налились свинцом, он мог только ползти. Глянув в глаза девушки, продолжил путь к ней и стал умолять о прощении. Все стоящие вокруг просто оцепенели, не верили своим глазам, им казалось, что всё происходящее какая-то жестокая шутка, а атмосфера витавшая вокруг, казалась тягучей и вселяла страх.
Всё изменилось как только Варя сказала:
— Довольно.
Тут же воздух вокруг стал обычным и все облегчённо вздохнули, Роман поднялся с колен, ощущая струйки пота, стекавшие по спине. «Как хорошо, что я в кофте, и никто не видит как я вспотел» — подумал он. И он упорно избегал смотреть в сторону Вари, ему было страшно.
Варя тем временем облегчённо вздохнула и подошла к Роме.
— Прости меня, я ничего такого не хотела, — тихо, почти шёпотом пробормотала она. — Я вообще не понимаю как такое произошло.
Она сама себя чувствовала не лучше парня. Ей было не понятно, откуда взялась эта сила, раньше у неё такого не бывало.
Ладно, проехали, — мирно прошептал Роман. — Ты хоть меня простила?
Он задал вопрос, в надежде, что она простив его, не захочет продолжать дальше отношения. Он её боялся.
Да я на тебя уже и не сердилась, если честно, — она виновато взглянула на него. — Только Ром. я думаю нам не надо встречаться.
Парень вздохнул, постарался придать вздоху трагические и сожалеющие нотки.
Слушаюсь и повинуюсь, моя госпожа, — почти шутливо произнёс он, стараясь не выдать своего облегчения и радости освобождения. Ну вы ребята жгли, — рядом нарисовался закадычный друг Романа. — Вы долго эту сцену репетировали? Такое напряжение, все просто оторопели. Надо было в театральный поступать, такой талантище пропадает. Всем стало действительно страшно. Даже я поверил в происходящее. Борщёв. ты как всегда зришь в корень, — весело, пряча напряжение под улыбку, ответил Рома. — Но зато как эффектно. Это точно, Варя ты меня сразила наповал, я всегда думал, что ты такая глупенькая дурочка, как все. а у тебя потенциал, — Борщёв восхищённо смотрел на девушку. — Просто форменная ведьма, я восхищён. Свят, отстань. — устало отмахнулась Варя. Не, ну я серьёзно, — не унимался парень. — Вы помирились? Мы решили остаться друзьями, — очень серьёзно и как-то быстро сообщил Роман. Так ты теперь девушка свободная, — Борщёв потёр ладони. — А можно я за тобой поухаживаю?
Варя посмотрела на него грустно и устало, ей стало как-то противно от всего происходящего, она сама не понимала себя и хотелось с кем-то поделиться, с тем, кто поймёт.
Свят, я думаю тут найдётся масса девушек, которым твоё внимание будет очень приятно, а мне пора идти, — сказала она парню, продвигаясь к выходу, и решив не прощаться с Романом, который уже куда-то отлучился. Она чувствовала, что тому некомфортно в её присутствии. И видимо он ещё долго будет избегать её впредь. Думалось, что он не скоро сможет глянуть ей прямо в глаза, без воспоминания о своём унижении. Варя, — Борщёв не отставал. — Да ты чего. Ты же такой фурор произвела. Я. так, тебя боготворить готов.
Парень немного паясничал, хотя в целом был достаточно искренен, что удивило Варвару.
Ты мазохист? — поинтересовалась она, подходя к входной двери. Нет, — серьёзно и быстро ответил он. — Но мне нравятся такие девушки, аж мурашки пробегают от одного такого взгляда. Меня это заводит.
Варя усмехнулась и ничего не ответив, вышла из квартиры, закрыв дверь перед носом нового воздыхателя.
Спустившись один пролёт она прислонилась спиной к холодной стене и закрыла глаза. Постояв так с минуту, она достала мобильник и посмотрела время.
Успею на последний автобус к бабушке, — тихо пробормотала она, и бегом спустилась на улицу, проигнорировав лифт. Движение её успокаивало, казалось на минуту остановишься и весь кошмар случившегося встанет перед глазами. Она боялась самой себя, той себя, какой была в момент унижения Ромки.
Часть 2
Глава 1. Странный разговор
Варя приехала в деревню на последнем автобусе. Дом бабушки был самым последним, и находился не у дороги, а около леса, поэтому казалось, что даже немного в стороне от всей деревни.
Она брела по лесу, успокаиваясь после происшедшего. Свернула с тропинки и дошла до ручья, посидела на траве, прислушиваясь к шорохам, вечереющего леса. Тут краем глаза она уловила какое-то шевеление справа, повернулась, вроде всё как обычно. Она мотнула головой и опять заметила что-то неуловимое, выбивающееся из привычной картины. Девушка встала и пошла туда.
— Ох, ох, ох, — раздалось из густой листвы деревьев. — Какая приметливая девица.
Варвара опешила, не понимая кто говорит:
— Кто тут?
— Кто, кто, — ответил скрипучий голос, — я тут.
Гора листвы стала и приняла очертания какого-то снежного человека, только состоящего из листьев и веток.
— Здрав-ст-ву-йте, — медленно произнесла девушка, глядя на это чудо, от которого мурашки ползли по всюду и холодело в груди.
— Ну, вот, сразу надо, здороваться, — нравоучительно проскрипело это существо. — Поклониться бы ещё не помешало, а то вы нынче шустрые, уважение к лесу потеряли.
Тут Варвару осенило и она улыбнулась:
— Леший? Вы — Леший?
— Ну так, а кому тут ещё-то быть, что не признала, али с кем спутала? — Леший посмотрел на девушку. Люди его уже давно не замечали, а кто видел, всегда знал, кто он.
— Да я же раньше вас и не видела, вообще никого, — радостно сообщила ему Варя. — Ни домовых, ни дворовых. Вот только теперь.
— Хм, — ухмыльнулся Леший, — и значит радуешься, ну ладно, краса-девица. Иди домой, да бабке привет передавай.
— А вы и бабушку мою знаете? — всё так же восхищённо радостно спросила она.
— Да кто же её тут не знает, — проскрипел Леший, удаляясь в чащу.
Варе полегчало, жизнь показалась светлой, а свои страхи далёкими и пустыми. Она потихоньку побрела в сторону дома. Вышла к задней стороне избы и услышала разговор бабушки с каким-то мужчиной, судя по голосу.
— Ну почему ты хочешь помешать? — спросил мужской голос.
— Потому, что я знаю каково это — остаться одной с ребёнком на всю жизнь, — надрывно сказала бабушка.
— Но ты же была счастлива, — недоумевал мужчина.
— Всего семь лет, а потом всю оставшуюся жизнь одна, дочь без отца. Время сейчас другое, а я хочу внучке счастья, хотя время тут совсем ни причём, — грустно ответила Прасковья Анисимовна.
Мужчина рядом вздохнул и замолчал.
Варя стояла за домом и хмурилась, говорили о ней.
— Я её не отдам, — твёрдо произнесла бабушка.
— Думаю, ты ничего не сможешь сделать, — вздохнув, ответил мужской голос. — Она и моя внучка, я ей тоже счастья желаю, но от судьбы не убежишь.