С этой мыслью я красилась, с этой мыслью надевала салатовую блузку и узкие джинсы. Она колотилась в унисон с сердцем, отравила ядом кровь. Мои руки не слушались, перед глазами плыло.
— Всё в порядке? — Брат вырос за мной громадиной, когда я уже натягивала туфли.
Такой надежный и верный. Единственный, кто готов принять меня со всеми ошибками и сложностями.
Почему-то мне захотелось рухнуть в его объятия и разрыдаться. Но вместо этого лишь ответила:
— Как всегда.
— Кир, мне надо будет тебе кое-что рассказать... вечером, — подумав, добавил Денис.
Не сложно догадаться, что именно. Он планирует съехать. Либо выгоняет меня. В любом случае, у него кто-то появился (или был всегда, но мне не говорили?), и теперь наше совместное проживание тяготит Дениса. Я пропадаю днями, а он исчезает по вечерам и возвращается лишь утром: на чашку кофе и за свежей одеждой.
— С интересом выслушаю, — я чмокнула его в щеку и вылетела из квартиры.
— Кстати! — Денис щелкнул пальцами, вспоминая. — Мне вчера всю ночь названивал Гена.
— Чего хотел? — остановилась я в дверях.
— Спрашивал, есть ли у него шансы.
— И что ты ответил?
— Посоветовал проспаться и отвалить от тебя, — буркнул брат.
Я показала Денису большой палец.
Спустя долгий, почти бесконечный час я зависла возле двери пещеры, где скрывался мой личный демон. Ворота он, разумеется, забыл закрыть, потому во внутренний двор я вошла как входила всегда.
Как завести разговор? «Мне кажется, ты начинаешь мне нравиться. Поэтому прощай».
Так себе начало.
— Кто? — спросил капризный голосок, и дверь приоткрылась.
Хм, а ведь я запомнила девицу, которая выглядывала сейчас в щелочку. Пышногрудая блондинка, одетая исключительно в кремовое шелковое белье, рассматривала меня так, как обычно смотрят на что-то гадкое. Именно её Фирсанов прогнал в день, когда я приехала к нему за бумагами.
— Свои, — холодно ответила я, отодвигая девицу в сторонку. Та оскорбленно фыркнула, но почему-то не попыталась выставить меня наружу.
В гостиной обнаружилась Ирина Фирсанова, которая закинула ногу на ногу и изучала модный журнал, попивая крепкий кофе. Она скосила на меня взгляд и кивнула:
— Привет... Кира? — убедилась, что не ошиблась в имени, и добавила: — Игнат наверху.
Кивок в сторону лестницы.
Неужели её нисколько не смущала блондинка, щеголяющая голым задом? Та, кстати, шлепала босыми ногами по пятам за мной, чем откровенно бесила. Тоже мне, конвоир.
Игнат обнаружился в своей спальне. На широкой кровати в компании двух девиц, преданно заглядывающих ему в глаза. Пока они ещё были одеты, но, судя по всему, ненадолго. Наши с Фирсановым взгляды пересеклись, после чего я хмыкнула и уселась на край кровати.
— О, Кир, не ждал тебя сегодня. — Игнат провел указательным пальцем по шейке одной из девиц. — Составишь нам компанию?
— Нет-нет, просто понаблюдаю. — Я демонстративно скрестила руки на груди. — Продолжайте. Кстати, девочки, вы хоть предохраняетесь? Игнат настолько неразборчив в связях, что не удивлюсь, если у него полный букет ЗППП.
К сожалению, увлекательного представления на пятерых не свершилось. Игнат шепнул что-то девицам, и те, помрачнев, убрались куда подальше, прихватив с собой блондинку.
Фирсанов сжал виски пальцами и простонал:
— Чего тебе надо?
Я опустила взгляд, не выдержав и все-таки сдавшись под напором незваной обиды.
— Вообще-то мы договаривались вчера, что я приеду. А что делаешь ты?..
— Пытаюсь с тобой порвать, — вдруг заявил он.
Челка упала ему на глаза, но он не спешил откинуть её. Наблюдал за мной из-под опущенных ресниц, ожидая реакции.
Любопытно, ведь я приехала сюда за тем же самым.
— Таким... необычным способом?
— Кто же знал, что ты не оскорбишься и не сбежишь, а попросишь добавки?
Я рассмеялась в голос. Боль, иглами засевшая в грудной клетке, кололась, давила на сердце. Мне было так плохо, так гадко от всей этой ситуации. Но голос не дрогнул, когда я произнесла:
— Дело в том, что я здесь за тем же самым. Нам надо расстаться.
— Иначе будем вечно гореть в аду?
— Ты — точно. Короче говоря, Фирсанов, не паникуй, я ухожу. Позвать твоих красоток?
Он отрицательно мотнул головой. Разговор был окончен.
Я развернулась и пошла к выходу, не позволяя себе замереть, обернуться, попытаться как-то его оправдать.
— До встречи, Кира! — весело попрощалась со мной Ирина, когда я спустилась в гостиную.
Я на секунду задержалась на пороге и окинула комнату прощальным взглядом.
— Ты считаешь это нормальным? Я про толпы девушек, — спросила напоследок.
— Каждый развлекается, как умеет, — повела плечом сестра чудовища.
Не было смысла оставаться в этом доме. Дверь захлопнулась за мной в последний раз, и я выскочила на улицу, где долго не могла отдышаться. Воздуха не хватало. Надвигалось полнолуние. Волчье время. И мне, признаться, захотелось взвыть волком от непонятного чувства, сдавившего грудь.
Глава 8. Волчье время
— Сегодня мы пьем! — заявила я, скидывая туфли и помахивая перед Денисом бутылкой розового вина. В сумочке лежало ещё две или три — не помню, сколько нахватала в супермаркете, когда решила надраться.
Он лишь пожал плечами, привычный к причудам единственной сестры.
— Как прошло свидание?
— Мы расстались. — Признание далось тяжело, хотя, если по-честному, мы и не встречались, чтобы расставаться. — Так о чем ты хотел рассказать?
Денис потупился.
— Может быть, не сегодня?
— Сегодня, братик, — я протянула ему бутылку.
Вскоре мы пили сладкое вино, похожее на компот и заедали горячими бутербродами с сыром, потому что ни он, ни я готовить так и не научились. Заноза в груди чуть сдвинулась и уже не мешала дышать, но болела всякий раз, когда я вспоминала Фирсанова Игната, его кровать, застеленную черно-белым покрывалом и полуголую блондинку, которой нашлось место в его доме. В отличие от меня.
— Как ты отнесешься к моему переезду? — Денис подул на горячий, только из микроволновки бутерброд.
— Всё серьезно? — Посмотрела на брата сквозь заполненный вином бокал.
— Видимо, да.
Губы почти произнесли правду: «Не уезжай, потому что я скончаюсь от одиночества и самоедства. Что я буду делать без тебя? Одна. В пустой квартире. Не бросай меня, пожалуйста. Только не сейчас». Боюсь, тогда бы Денис не уехал, променял бы своё счастье на мой покой.
Нельзя лишать его будущего.
— Наконец-то ты свалишь, и я смогу приводить домой мужиков! — Пихнула его локтем. — Когда познакомишь меня с возлюбленной?
Брат замялся.
— Постараюсь завтра. Обещай, что примешь любой мой выбор.
Хм, в голосе зазвенела сталь. Разумеется, я согласилась, хотя не представляла, ЧТО должен привести Денис, чтобы это можно было не принять.
— Теперь перейдем к тебе. Так почему вы разбежались? — Денис отхлебнул прямо из бутылки.
— Ну, для начала, в его постели обнаружилось три симпатичные девицы, с которыми я была не намерена делить Фирсанова.
Лицо Дениса посерело, кулаки сжались.
— Конченая тварь! — Он почти вскочил, но я ласково придержала брата рукой за локоть и усадила обратно.
— Успокойся. По его словам, он пытался со мной порвать таким образом.
Пришлось поведать детали позорной поездки.
— Почему не сказал честно? Кира, разве он из тех, кто не способен признаться девушке, что она его достала?
Не из тех. Это-то и глодало меня с особой силой. Игнат Фирсанов — человек, для которого нет понятий «совесть» или «неправильно». Если бы он хотел, то выгнал бы меня, как гнал остальных. Зачем был нужен этот спектакль, эти девицы с размалеванными лицами?
Что-то не складывалось.
В итоге мы решили, что всё получилось правильно, пусть и так гадко. Наконец-то порвались порочные узы, я освободилась от дурного влияния Фирсанова и больше никогда не совершу подобной ошибки. Это радовало брата.
Но когда вино кончилось, а Денис ушел в ванную, я выглянула в окно и долго смотрела на улицу. На переплетения тропинок, на нетерпеливые автомобили.
В мобильном телефоне был забит номер такси, и почему-то мне захотелось его набрать.
Короче говоря, я была окончательно пьяна и совершенно не отдавала себе отчет в том, что делаю, когда подъехала иномарка и повезла меня к Фирсанову Игнату по дороге, которую я успела изучить наизусть.
***
Разумеется, протрезвела я только у ворот, когда уткнулась в них и глубоко задумалась: «А на кой я сюда приехала?» Чтобы выяснить... что? Почему он предпочел грудастых красавиц, а не среднестатистическую меня с загонами и тараканами? Чтобы набить ему холеное лицо? Чтобы разругаться или расплакаться от собственной никчемности?
— Дура, — выругалась я, но все-таки толкнула ворота.
Думала: не поддадутся, тогда и уеду.
К сожалению, они легко открылись, приглашая меня заглянуть в пещеру к кровожадному дракону, который использует девственниц только по прямому назначению.
— Дура, — ещё раз напомнила я себе.
А потом случилось совсем невероятное: входная дверь тоже оказалась не заперта. Заходи, блин, кто хочет!
Во мне зародилось нехорошее предчувствие. Игнат, может, и был полным раздолбаем, но не закрыть дверь?..
Я вошла на цыпочках, боясь потревожить призраков этого дома. Не хватало только леденящей музыки из фильмов ужасов и кровожадных монстров внутри. Меня знобило, но не от страха, а от полного непонимания: дальше-то что?
В гостиной угнездилась гнетущая тишина.
— Эй, здесь кто-нибудь есть? — негромко вопросила я.
Ни единого звука, словно дом уснул вечным сном. Вымерло всё живое, остались лишь вещи и тени, устилающие пол.
Я мельком заглянула на кухню, прошла на второй этаж и поискала Игната в спальне (интересно, я ожидала найти его под кроватью?), а затем спустилась обратно в гостиную. Несколько минут посидела на диване, обдумывая, как оправдаться за «взлом», если хозяин все-таки вернется. Видимо, никак.
А с другой стороны, раз уж никого нет, осмотрюсь получше.
Я подошла к двери, обычно плотно закрытой, дернула за ручку.
Нет, ну я ожидала увидеть всякое — рабочий кабинет, комнату из бдсм-фильмов, спортзал, — но уж точно не абсолютно пустое помещение, единственным предметом в котором был ковер. На том, прислонившись к стене, сидел... Игнат. С книгой в руках.
Он поднял на меня взгляд вначале без особой заинтересованности, словно ждал кого-то другого, а потом чуть не подпрыгнул на месте и взревел:
— Что ты здесь забыла?!
Фирсанов выглядел неважно. Бескровное лицо, серые круги под глазами, чуть подрагивающие руки. Одетый в одни только спортивные штаны, сейчас он не казался мне божественно красивым.
— Тебя искала. — Я дернула плечом. — Ты меня не слышал, что ли?
Он сдавил виски пальцами. Видимо, не слышал.
— Немедленно уходи.
Я проигнорировала его приказ.
— Так что ты здесь делаешь?
— Да твою ж мать, отдыхаю я тут!
Не хочет по-хорошему, значит, будет по-плохому. Я прикрыла за собой дверь, показывая, что никуда не планирую деваться. Терпи меня, мой личный демон. Сначала мы расставим все точки над «i», а уже потом распрощаемся навсегда.
— А почему ты отдыхаешь так?
Нет, ну море девиц, алкоголя или даже наркотиков были бы уместны в этом доме. А вот пушистый ковер и книга в мягкой обложке — сомнительно.
— Ты ведь так просто не уйдешь? — горько вопросил Игнат.
В голосе его было столько усталости, столько физической боли, что я поежилась.
— Нет.
— Я — извращенец. Тебя устроило?
Мои губы растянулись в подобие улыбки.
— Да, именно этого я от тебя и ожидала, грязный развратник. Читать книгу в пустой комнате! Немыслимо!
Я присела напротив Фирсанова, рассматривая обостренные черты его лица.
— Черт побери, Кира, что ты здесь забыла?..
— Соскучилась, — ответила с усмешкой.
Он прислонился к стене и прикрыл глаза. Тень от ресниц упала на измученное лицо.
— Давай я расскажу тебе правду, ты не поверишь и свалишь отсюда куда подальше? — тихим шепотом.
— Заманчивое предложение.
Я пристроилась на краешке ковра и вытянула ноги. Игнат так и не открыл глаза вновь, только тяжело вздохнул, а потом так же бесшумно сказал:
— Какое сегодня число?
— Двадцать первое.
— Уже неплохо. Ну а что с луной?
Я взглянула на потолок, будто ища там следы луны, а затем помотала головой.
— В какой она фазе? — вопрос за вопросом, а ресницы чуть подрагивают.
При чем тут вообще луна?! Неужели он поехавший на астрологии человек, который услышал, что водолеев сегодня ждут неудачи в личной жизни, а потому заперся в пустой комнате?
— Фаза полной луны. В прошлый раз, когда ты видела меня таким, был следующий день после полнолуния. Так проще?
— У тебя на луну открывается язва, что ли? — окончательно запуталась я.
— Практически.
Игнат прищурился, долго рассматривал меня, обдумывая что-то, понятное ему одному.
— Я — оборотень, — наконец, изрек он.
Опять дурачится. Мог бы и признаться, что с ним по-настоящему, ну либо выставить из комнаты, из дома — и не отвечать вообще.
— Ага, а я — упырь. По ночам сосу кровь селян на кладбищах.
Фирсанов скривился.
— Разумеется, ты мне не веришь. Всё, теперь уходи.
Нет, ну честно, что можно ответить на такое заявление? Пригласить психиатров или предложить антиблошиный ошейник?
— То есть ты серьезно? — спросила аккуратно.
— Увы.
Всё ясно: Фирсанов Игнат был не здоров психически, но его болезнь обострялась только раз в месяц, сводя бедного парня с ума и превращая из кутилы и бабника в измученного жизнью психопата.
— А это... наследственно?
— К счастью, нет. Кира. — Он глянул на меня сурово, пристально уставился в самую душу. — Ты не веришь?
Мне стало его безумно жалко. Несчастный человек, у которого вся жизнь делится от приступа до приступа. Его мысли ясны, пока безумное начало не берет верх и не заставляет Фирсанова Игната запереться в пустой комнате.
— Верю, — закусила губу.
Он покачал головой.
— Зачем ты пришла?
— Хотела понять, почему ты решил порвать со мной.
Теперь-то было очевидно, что мне самой не нужны эти отношения. Его не спасти любовью или привязанностью. Таблетками, уколами, подавляющими животное естество — возможно. Но мне в его жизни нет места. Теперь уже нет.
— Теперь знаешь. Прощай.
— Игнат, я...
Коснулась его руки кончиками пальцев. Мне хотелось плакать. Мужчина из женских грез, невероятной силы и красоты, страдал тяжелым недугом. Хотела бы я вытащить его из кошмаров, хотела бы остаться, чтобы успокоить дурные мысли.
Но не могла.
Кажется, он догадался, что означает мой жест.
— Вот только жалеть меня не надо! Как тебе доказать, что я не вру?.. Это произошло четыре года назад.
Глава 8.1
За всё время, что Игнат говорил, я не произнесла ни слова. Смотрела на него, впитывала в память черты лица, пыталась подавить ту боль, которая разрасталась от каждой его выдумки.
Он так запутался в своей лжи, что сам не различал, где кончается правда. Да, на его лодыжке красовался застарелый шрам. Ну, укусила его бешеная такса, кто ж виноват? Я бы тоже укусила на её месте. Но, боясь своей сущности, он оборудовал эту комнату и добровольно заточал себя в ней ежемесячно.
Игнат Фирсанов сходил с ума, и я ничем не могла ему помочь.
— Спасибо, что выслушала, — закончил он ровно. Таким тоном сообщают, что деловая встреча переносится, но никак не раскрывают жутких тайн прошлого.
— А ты не боишься, что я выдам твой секрет? — Я наблюдала за его мимикой, жестами, надеясь увидеть там что-то, что заставило бы незамедлительно набрать номер скорой помощи.
Но Фирсанов ничем не выдавал своего помешательства.
— Тогда я просто съем тебя, — сухой смех разбавил тишину комнаты. — Шутка. Кира, тебя скорее посчитают чокнутой, чем поверят в оборотней.