- Что ты делаешь? Ты замерзнешь.
Да, капитан Очевидность. Но это удержит тебя от поцелуев и при этом не даст мне умереть от потери сил.
- А я уже,- губы с трудом растягивались в улыбке. – Видишь ли, мое Чудушко пытается поделиться со мной силой. А это для него опасно. Значит, нужно найти иной путь. Ты присаживайся, присаживайся. Это твой дом, твои правила. Вот и я в морозной клетке, как моя фея.
Он осторожно опустился на постель. Я не могла понять, что за тени скользят на дне его зрачков. Но этот взгляд мне нравился. Мне хочется думать, что сейчас он видит перед собой равную. Если не по статусу, то хотя бы по силе. Или по безумию.
- Ты ведь слышала, что я не лгал тебе,- он откинулся на подушки. Так, будто мы были добрыми друзьями и это обычные посиделки.
- Да,- я кивнула,- слышала. Ты говорил правду.
- И?
- Нет гарантий, Рейнард, что твоя правда не изменится,- я развела руками и сама ужаснулась мертвенно-голубому цвету своей кожи. – Понимаешь, правда такая интересная вещь – ее можно повернуть как угодно. Сейчас тебе просто нужно право меня защищать. Завтра ты придумаешь что-то еще, что-то разумное. Мы, может быть, даже посоветуемся. А послезавтра ты будешь принимать за меня решения и перестанешь спрашивать согласна ли я.
Рейнард подобрался. Чуть прищурился и с его привлекательного лица на меня посмотрели глаза демона:
- А что ты хочешь решать? Ты готова нести ответственность? Что ты можешь? Чем обладаешь?
- Я имею себя,- спокойно ответила я. – И только.
- И меня,- добавила Рия-ли. – И поддержку древа. Это гораздо больше, чем было у первопоселенцев.
Я присела на край постели:
- Мне не жаль для тебя поцелуя, Рейнард. Мне не жаль для тебя черной метки, правда. Но зачем? Пойми, я не ощущаю притяжения истинной пары. Да, ты красивый мужчина и я это вижу. Но не чувствую ничего особенного. Так, посмотреть приятно, но не больше.
- Я достаточно сдержан, чтобы не сходить с ума,- хрипловато ответил Рейнард и я увидела острые клыки, прячущиеся за чувственными губами. – Но сейчас было обидно и больно.
- Правда всегда неприятна,- мне стало немного неловко, но это я отбросила в сторону. – Давай не будем доводить до метки?
- И что ты предлагаешь? Тебя требуют ко двору, Император не сможет долго отказывать.
- Он Император или придаток к Конституции? – нахмурилась я.
- Это слово звучит крайне непристойно,- усмехнулся Рейнард. – Даже Милор не может нарушать законы Интарии. А закон прост – если есть глава рода, то он должен присутствовать на Совете. Если глава не посещает Совет более трех раз его голос переходит к кому-то из тех, кто посещает. Голос Тринадцатого рода принадлежал Милору.
- И он пытался провернуть все так, чтобы он у него и остался. Отсюда ускоренная свадьба и все прочее,- медленно произнесла я. – Или нет? Мой голос он может как-то забрать?
Гранмор медленно покачал головой:
- Нет, он никак не может его забрать. Он слишком был его хранителем. Теперь от твоего имени может говорить твой супруг. Или выбранный Советом опекун. Это в том случае, если ты трижды не появишься на Совете.
Я смотрела на него, напряженного, сердитого и пыталась понять. Прочувствовать то, что ощутил он.
- Хелена, пока нас не было, они дважды созывали Совет,- Рейнард покачал головой,- это очень плохо. Ты не успеешь подготовиться.
- Так женись на мне,- я пожала плечами. – Я знаю ценность первого поцелуя истинной пары – прочитала об этом. Но ни в голове, ни в сердце не уложилось. Давай телесное отложим и просто подпишем документы.
- Это позор для тебя,- коротко сказал Рейнард.
- Но ты же дашь слишком языкатым мистерам в морду? – прищурилась я.
- А мистеры, как ты выразилась, промолчат. Это тебе придется выслушивать скабрезные намеки от милых дам.
- Кстати, о милых дамах,- тут же припомнила я. – Ты кому Чаки передарил?
Рейнард потянулся, потер переносицу и удивленно сказал:
- Никому. Приказал ей ждать. Откуда мне знать, может ты передумаешь и захочешь получить ее назад? Я же тебе ее уже подарил.
- Ри, с кем она была? С придворной феей или с придворной интарийкой? – может, я просто неправильно поняла слова подружки?
- Я сильная,- оскорбилась Рия-ли,- две феи со мной бы не справились. С ними была какая-то крыска из нового набора придворных дам. И, судя по повадкам, Император уже успел ее опробовать. Они всегда, как в постель к нему проберутся, все из себя важные. Пару недель. Надольше у него никто не задерживается. Так она же меня вам передала, мистер Гранмор.
Я перевела взгляд на Рейнарда и вздрогнула. На моей постели сидел демон. И рядом не было Виаттора. Зато была Рия-ли.
- Поманите его к себе,- вкрадчивым, чуть подрагивающим голосом произнесла фея. – И гладьте по голове. Можете основание рогов почесать, но осторожно. Некоторым бывает больно.
А он просто сидел, смотрел на меня темными глазами и молчал. Не пытался броситься или как-то иначе навредить. Просто смотрел. Только огромные, черные крылья шевелились в такт дыханию.
- Иди ко мне,- я протянула к нему руку и чуть не вскрикнула. Скорость передвижения просто зашкаливала.
Он за секунду оказался рядом, почти впритирку. Почти. Я поразилась, насколько он точен – он ни краем одежды, ни крыльев, ни волос, ни кожи не касался меня. Вот значит, как. Я решаю только тогда, когда рациональная часть моей пары пропадает. Абсолютно беспомощный, он вызывал скорее сочувствие. Я бы не хотела быть от кого-то настолько зависимой.
- Положи голову мне на колени,- тихо сказала я.
Так мы и сидели. Я гладила демона по голове, он чуть подергивал крылом, а Рия-ли создала себе плед и легла спать. Идиллия. Но рога я трогать не стала. Мы между собой еще не все прояснили, но это совсем не повод его калечить. Я просто учту на будущее, что рога могут быть уязвимым местом. Хотя я бы не назвала их рогами. Скорее, рожки. Хммм, а интарийцы к своим рогам так же трепетно относятся, как земные мужчины к своему половому органу? Просто, если тут тоже принято мериться сантиметрами, то я Рею сочувствую.
Знать бы, что его так вывело? Мои слова или слова Рия-ли? Он почуял опасность для меня? Как много вопросов и какой немногословный демон.
- Он уснул,- зашептала фея.
- Это нормально?
- Ты правда его не чувствуешь?
- Да что мне врать-то? – я пожала плечами,- это бессмысленно.
- Значит, он чувствует за двоих,- Рия-ли взлетела на жердочку,- вам обоим в храм надо. Там подскажут.
- Надо, значит надо.
У него были очень приятные, шелковистые волосы. И я как-то не заметно для себя, заплела демону колосок. Благо длина позволяла. Только кто же знал, что он придет в себя раньше, чем я успею налюбоваться делом своих рук и расплести его.
Очнувшийся Рейнард поспешно сменил облик и начал витиевато извиняться. Я не сразу поняла, за что именно, но, на всякий случай, встала. А то как-то неловко, он весь такой куртуазный, а я на постели развалилась.
- Не уходи,- сказала я, когда демон начал отходить к дверям. - Давай поговорим. И выпусти фею из клетки.
Ему оказалось достаточно просто повести рукой, чтобы среди прутьев появилась изящная калиточка.
- Хелена,- выдохнул он,- мне нужно уйти. Сейчас я опасен для тебя.
- Именно сейчас? А вчера? А позавчера?
- Все это время,- он склонил голову,- я не замечал этого. Я прикажу слугам собрать твои вещи и вернуть вас с Рия-ли в Храм.
- Ты издеваешься? Я тебе что, игрушка что ли? Ты как пес — в одну яму закопал, ненадежно, выкопал, другую роешь? Сам говоришь — Совет, опасность.
Стремительный бросок и я оказываюсь в постели, под его тяжелым, обжигающе горячим телом. Он не рискнул меня целовать, просто вжался лицом в обнаженную шею и тяжело дышал.
- Я схожу с ума, Хелена. Это начиналось не так,- он провел губами вдоль моей шеи и хмыкнул,- обжигающий лед. Безумие. Знаешь, чего я хочу? Наплевать на все твои хочу и взять тебя. А это возбраняется законом.
Мне было что сказать по этому поводу. О, я много чего могла сказать. Но именно сейчас, под тяжелым, неподъемным телом чужого мужчины я полностью осознала то, о чем сама же и говорила. Я в другом мире. Все. Повыпендривалась, показала зубы и талант — теперь договаривайся. Ни участковый, ни полиция, ни, мать его, ООН тебе не помогут. Не доросли местные до таких вывертов гуманизма. Если он сейчас меня поимеет, обженит на себе и выйдет на Совет — ему никто ничего не скажет. И будем мы с Рия-ли сидеть в одной клетке, выть на луну и верить в лучшее.
Сглотнув, я подняла руки и положила ладони на широкие, крепкие плечи. Если Рия-ли права, его так кроет из-за меня. Из-за того, что я не участвую в обмене энергией. Значит, его можно успокоить прикосновениями.
- Пока ты дремал на моих коленях, я заплела тебе косичку. Дай-ка расплету,- сдержанно произнесла я.
Так сдержанно, будто его дыхание не пускало по моей заледеневшей коже табуны озверевших мурашек.
- Да, расплети. Эта косичка что-то значит? - он приподнялся и посмотрел на меня.
- Это значит, что я к тебе расположена чуть больше, чем говорю,- уклончиво произнесла я. Вот вроде и не ложь, но и не правда.
- Хорошо, я рад.
- Да, я тоже. Садись.
Устроившись за его спиной, я распустила волосы и несколько пропустила гладкие пряди сквозь пальцы.
- Давай вместе сходим к Виаттору? Он Верховный жрец, он поможет.
- Быстро ты к нему доверием прониклась,- задумчиво произнес Рейнард. - Феи что-то говорили о падении на доверие. Что это значит?
- Если все сложится,- улыбнулась я,- то ты узнаешь. Это надо делать, а не говорить.
Рейнард был мною «углажен» до полного успокоения. А еще я думала о том, что еще при первой встрече он перевоплотился в демона. То есть во вторую форму интарийского мужчины. Хотя, видят местные боги, демон звучит короче. Так что он должен был быть готов к такому помешательству.
- Я надел амулет,- он искоса посмотрел на меня. - Ты вслух говорила.
- Прости. Что за амулет?
- Старшая линия Гранморов никогда не пресекалась. И наши отношения с истинными парами — феерия скандалов и истерик. Так было, пока Дееррил Гранмор не создала амулет для ослабления связи истинных пар. Всякий раз, как наследник или глава рода находит свою пару, он надевает этот амулет. Так проще добиться расположения женщины. Только с тобой это почему-то не сработало.
- То есть, вы перестаете чувствовать эту тягу? - уточнила я.
- Нет, мы все чувствуем, но как под обезболивающим зельем. Вроде поднывает и неспокойно, но жить и функционировать можно. Носить амулет разрешено не больше трех месяцев.
- А как бы ты себя вел без него? - спросила я.
- Так же, как пару минут назад,- он пожал плечами и развернулся ко мне,- ты с легкостью игнорируешь законы нашего мира. Нарушаешь традиции.
- Надеюсь, мне не дадут какого-нибудь дурацкого прозвища? - пошутила я.
- Хм, у нас есть Рольдеррик Попирающий Таверну и Ксантина Вешалка. Сможешь их переплюнуть?
- А почему Вешалка? С попиранием таверны вроде понятно.
Рейнард рассмеялся и тихо сказал:
- На самом деле Ксантина была выдающимся магом. И совершила невозможное — она победила кратонга в одиночку. Вот только решающий удар был нанесен одежной вешалкой. И в историю, как и в анекдоты, она вошла как Ксантина Вешалка.
Я и близко не представляла, что за кратонг, но спрашивать не стала. Не ко времени. Потом узнаю и, надеюсь, в теории, а не на практике.
- Бедная,- посочувствовала я. - И она не пыталась ничего исправить?
- Так потому и запомнили, что она каждого языкатого дурака вызывала на дуэль.
- Рей, давай ты нас переместишь в храм?
Он медленно кивнул, поднялся и притянул меня в свои объятия. Прижавшись губами к нежной коже за ухом, он резко шагнул вперед. Секундный приступ дурноты и я уже стою в своей комнате. А Рея нет. Он все же решил...
Дикий вой, напоминающий пожарную тревогу заставил меня подобрать юбку и выскочить в коридор. По счастью я сразу столкнулась со своей доброй помощницей. И та, увидев мою замороженную личность, всплеснула руками:
- Да что же это?
- Все потом. Мы с Реем одновременно в портал шагнули, а вышла только я.
- А, а я думаю, что там кто-то ломится в ворота,- хихикнула она. - Бежимте скорее! Жрец Виаттор же защиту поставил, вот и не прошел мистер Гранмор.
Давно мне не приходилось так бегать. Но к месту действия мы все равно не успели— Виаттор перехватил нас на полпути.
- С Рейнардом все в порядке. Он сейчас в нижней келье, постигает азы спокойствия,- улыбнулся Виаттор.
- А...- заикнулась было я, но он меня перебил:
- Постигать будет до полного просветления. Обо всем остальном я и без него в курсе. Добро пожаловать в Храм, леди до-Формор Хелена Солмор.
Я изобразила какое-то подобие реверанса и охнула — пол бросился мне в лицо. То есть, это я чуть не рухнула на пол, но Виаттор успел поймать.
- Несите ее в драконью купель. Что за бестолковые дети, ведь есть к кому обратиться за помощью. Нет, мы будем гордо разгребать, создавая все большие и большие проблемы.
Виаттор ворчал, мир качался, а я, прикрыв глаза, слушала и улыбалась — жрецу было не все равно. Он беспокоился. И при этом особой выгоды во мне не видел. Славно.
Император Милор Формор
Джийса в очередной раз отказалась принимать очередной подарок. Я присылал ей золото и драгоценности, роскошные ткани и искусных фей. Выкупил для нее ллосскую кобылку дивной серебряной масти — и от нее отказалась капризная вторая половинка.
- О чем задумался мой повелитель?
Повернувшись, я с искренним недоумением посмотрел на любовницу. Киара, кажется. Вроде не первый раз в моей постели, знает, что рот и язык тут нужен только для одного дела.
- Иди к себе,- коротко бросил я и поднялся.
Выбравшаяся из шелкового покрывала девчонка бесстыдно потянулась, демонстрируя себя, после чего без всякого стеснения вышла из спальни. В коридор. Решила порадовать стражу?
- Здравствуй, Милор,- я поднял глаза и впервые в жизни малодушно пожелал сдохнуть.
В дверях моей спальни моя же супруга вежливо уступала дорогу любовнице. Моей. Твою мать.
- Я пришла к выводу, что нам пора завести ребенка,- Джийсу явно не смутило обнаженное тело Киары, проскользнувшей на выход.
- Я рад,- вот и все, что мне удалось выдавить.
- Безусловно, вам нужен наследник,- кивнула Джийса и прошла к креслу. - Я была в Храме, для нас рассчитали идеальную ночь. Зачатие произойдет с первого раза. И я вернусь к себе в башню. Если же по каким-то причинам ваше семя не приживется — повторим через год.
- Джий, зачем так? Мы супруги, истинные. Нам не нужны храмовые расчеты,- я обернул вокруг пояса покрывало и встал.
Она тут же поднялась на ноги и чуть подбоченилась, как тогда, когда я впервые ее увидел.
- Вам, милорд, может и не нужны. А вот мне — очень даже необходимы. Тянет меня к вам, император, очень тянет. Да только до того вы гнусный, что этой тяге я успешно сопротивляюсь. Но гибели Интарии я не желаю. Потому и пришла к вам. Рожу наследника или наследницу и ваши советники оставят меня в покое.
- Джий...
- Джийсана, мой император. Только так и никак иначе. Вам явно хорошо живется без меня. Все стоит, ничего не падает,- она усмехнулась,- и постарайтесь обойтись без поцелуев.
Я смотрел в спину уходящей Джийсане и понимал, что кто-то меня крупно подставил. Вызывать Киару я не собирался, но и отказывать инициативной любовнице не стал. Кто-то прислал девчонку. Кто-то, кто знал — моя жена в пути.
Одно я знаю точно – Ренайрд мой друг. И я не хочу, чтобы он прошел по этому скользкому пути. Я не могу сам прийти в башню Джийсаны. Но отправить туда леди до-Формор – вполне. Пусть общаются. Быть может, что-то сложится чуть лучше, чем есть сейчас.
Глава 7
Наша следующая встреча с Рейнардом была обставлена в духе мистических сериалов. Меня закутали в кимоно, лицо выбелили, нарисовали черные брови (вровень с линией роста волос) и вместо губ на белом-белом лице красовалось черное сердечко. Мне даже волосы вычернили какой-то мазью.