Рыжеволосый парень покуривал сигарету, прислонившись к стенке. В его голове совершенно не было никаких мыслей, кроме той, что Ире нужно купить новую куртку. Погода с каждым днем становилась все хуже и хуже. Постоянные дожди, холода. Конец сентября выдавался поистине суровым. Он улыбнулся краешком губ, вспоминая, как Ира вчера рассказывала ему о школе. Она казалось такой счастливой, и Антон боялся, что скоро может столкнуться с её нежеланием посещать данное заведение. Парень не представлял, какого это воспитывать дочку-тинэйджера. Радовало только то, что пока она маленькая и обнимает его каждый раз, когда он приходит за ней.
Ему пришлось преодолеть себя, и представиться в школе отцом Иры. Морально он уже был готов выслушать кучу женских возгласов, какой он бедный. Ни одна из них не представляла, как это раздражало! Он не хотел их жалости, разве он жалок? Он один, поднял на ноги свою дочь, и она ни в чем не нуждается. Теперь он был даже счастлив, что когда Ира ходила в садик в другом городе, он говорил что девочка его сестра. Потому что на Иру рассказ Антона в школе тоже произвел ощутимый эффект. Каждый хотел потискать ребенка, лишний раз погладить по голове, поговорить о нём.
Спустя месяц он уже стал привыкать к постоянному женскому вниманию. Так получалось, что детей из школы часто забирали матери, и Антон смотрелся там совершенно не к месту. Но ему было плевать. Все, чего он хотел, это побыстрее забрать Иру и смыться. Однако всегда приходилось сталкиваться с особами, которые так и норовили с ним поговорить. Он вежливо улыбался, отвечал избитыми фразами, и облегченно вздыхал, когда Ира на всей скорости бежала к нему, крепко обнимала за шею.
Антон докурил сигарету, и бросил в урну. Быстро зайдя в здание, он поднялся к себе в кабинет, который начальство выделило ему. Парень устроился в одну известную кампанию, которой требовался специалист по защите информационной системы. Он всегда обожал технику, и ему бы хакером быть, но Антон все же был на стороне закона. Работа была не трудной, и платили прилично. К тому же Антон быстро прижился в коллективе. Часто к нему обращались за помощью в установке программ и неполадок с компьютером. Парень старался всем помогать.
-Антон! – к нему кубарем влетела молодая девушка, держа в руках ноутбук. Её золотистые волосы, были собраны в пучок и несколько прядей легко обрамляли светлое личико. Поставив технику к нему на стол, она поправила очки, отчего её голубые глаза, стали казаться ещё больше. Антон был наслышан о везучести этой девушки. Катя была магнитом для всех существующих неприятностей в этом мире.
-Что на этот раз Екатерина Павловна? – она прикусила губу, и потупила взгляд.
-Вот. – открыв крышку ноутбука, ткнула она пальцем. – Я флешку вставила, открыла, и всё! Антош, у меня там вся информация по сегодняшнему проекту. Мне презентовать его нужно, а копий у меня нет! Что делать то!
-Я же учил проверять флешки на вирусы. – он покачал головой. – Это комп фирмы? – девушка быстро кивнула. – Тогда вся информация от него, должна поступать ко мне. Сейчас найдем тот файл. А это, - он указал на ноутбук. – остается у меня. Сделаю – верну. – Антон принялся быстро набирать код на центральном компьютере, и отыскивать ноутбук госпожи Перовой.
-Вот этот файл. – она быстро ткнула пальцем, стоя за спиной Антона.
-Хорошо. – он достал флешку из стола, и быстро перебросил материал.
-Ты мой спаситель. – Антон равнодушно пожал плечами, представляя весь фронт работы с ноутбуком Кати.
-А кто тебе флешку дал? – неожиданно спросил он.
-Это наш прямой конкурент. Он хотел, чтобы я ознакомилась с их предложением, которое они выдвигают на сегодняшнем слушанье. – Антон с улыбкой посмотрел на девушку, удивляясь как ей в голову не пришло проверит то, что поступает к ней, от прямого конкурента. Девушка стала всё же понимать его и, закатив глаза, проскулила.
-Я дура, да? – Антон предпочел промолчать. Что тут скажешь? Дура не работала бы в этой фирме, а вот невнимательная девушка – вполне возможно. Теперь ему срочно следовало бы проверить всю систему, ведь все компьютеры были связаны с его, и не известно что это за вирус.
-Беги, а то опоздаешь. – подсказал ей Антон, и девушка быстро убежала, попутно благодаря парня. Антон тяжело вздохнул, и повернулся к своему монитору, предвкушая тяжелые, трудовые будни.
Он стоял на остановке, кутаясь в свое пальто. Из-за пробок на дороге, он никак не мог дождаться своего автобуса, чтобы забрать Иру из школы. Парень давно решил, что как только накопит, то на все порах пойдет, и купит себе машину. Ему надоело вечно вставать в самую рань, чтобы не опоздать на работу. Школа Иры находилась не так далеко от дома, а то бедному парню пришлось бы вставать ещё раньше, чтобы отвести ребенка. Когда же долгожданный автобус прибыл, Антона ждал новый сюрприз. Он был почти битком, но другого выбора у него не было. Пройдя в самый конец автобуса, он облокотился на поручень рядом с окном. Радовало то, что здесь было не душно. Антон с ужасом вспоминал, как летом повел Иру в цирк. Чтобы добраться до него, следовало пройти десять кругов ада, но все это присваивалось к одной поездке в автобусе. Он тогда зарекся больше никогда не брать в это место своего ребенка. Душно, толкучка, полнейший ад. Автобус легко пошатнулся, и кто-то наступил ему на ногу. Антон проглотил все грубые высказывания и отвернулся, всматриваясь в унылый пейзаж на улице.
Парень с ужасом вспомнил, как его дочь переносит такое время года. Ира постоянно болела осенью и происходило это всегда неожиданно. Только сегодня она могла бегать и веселиться, зато уже завтра лежать с огромной температурой и диким кашлем. И как бы Антон не кутал свою дочь, она всегда умудрялась заболеть. Последняя осень прошла для него не так плохо. В очереди на очередной прием к врачу, он услышал, как мамочки пичкают своих детей витаминами для иммунитета. Проконсультировавшись с врачом, Антон быстро купил все нужно. Ира все же заболела, но в отличие от прошлых лет перенесла болезнь не так тяжело. Он уже начал давать ей пилюли, но чутью подсказывала ему, что Ира не настолько везучая, чтобы не попасть под грипп, который уже умудрился распространиться со скоростью света.
Иногда он представлял себе, что его жизнь была бы в сто раз проще, будь с ним его Анна. Антон безумно скучал по ней, и не тешил себя надеждами снова кого то полюбить. Он понимал, что Ире нужна мать, но для него всегда была только Аня, другие женщины меркли на её фоне. Снова захотелось закурить, но протяжный автомобильный гудок вывел его из страны мечтаний и грез. Достав из кармана мелочь, он направился в сторону кондуктора. В автобусе было уже почти пусто, и Антон радовался, что живет на конечной остановке.
На улице моросил мелкий дождь, и он поправил воротник на своем пальто. Быстрым шагом Антон перешел дорогу, и направился по аллее, через парк, в сторону школы. Ире нравился новый город, и очень шумная девочка из соседнего подъезда. Вообще жить в этом городе оказалось куда проще, чем он мог себе представить. Антон надеялся, что когда-нибудь он все же сможет снова почувствовать себя любимым, а пока он мог только с трепетом и заботой следить за своей дочерью, которая собирала пожелтевшие листья на школьном дворе, вместе с другими девочками из её класса.
-Здравствуйте. – хрипло проговорил он воспитателю, чьё внимание сразу же переместилась на него. Он не понимал почему каждая женщина, с которой он заговаривал лучезарно улыбалась ему и принималась все время прикасаться к своим волосам. Он был не глуп, и понимал что виной тому статус холостяка и не дурная внешность, но ни одна из них не цепляла Антона. Они казались все такими одинаковыми.
-Здравствуйте Антон! Вы за Ирочкой? – он подавил в себе желание закатить глаза. Дурацкий вопрос, учитывая, что других причин прийти сюда у него не было.
-Да. – всё с той же улыбкой Алла Борисовна развернулась в площадку и громким голосом прокричала:
-Ира, за тобой папа пришел! – девочка резко обернулась и на детском личике моментально появилась широкая улыбка. В такие моменты внутри Антона что-то щелкало. У неё была такая же красивая улыбка, как и у Анны. Антон запрещал себе вспоминать о ней, что было не так то просто, учитывая, что под боком частичка неё самой. Он никогда не жалел о рождении Иры, и теперь она была центром его мира. Парень просто не представлял, во что бы мог превратиться, если бы не было тогда этого очаровательного, рыжего комочка. Она была единственным звеном, которое удерживало его на этой земле.
Все в той же манере, она галопом помчалась ему на встречу, и все чего боялся Антон, это лишь бы она не споткнулась и не упала. Он присел на корточки, когда между ними оставалось несколько шагов, и Ира моментально прилипла к нему всем телом, обнимая маленькими руками за шею.
-Пап, смотри какие у меня листочки, я самые красивые выбирала. – он протянула ему правую руку, в которой было три больших кленовых листа, разных оттенков. От бордового, до бледно-зеленого.
-Очень красивые. – он поправил её плащ и встал в полный рост.
-Её портфель остался в классе. – быстро проговорила Алла Борисовна, на что Антон только кивнул.
-До свидания. – широко улыбаясь сказала Ира, взяв отца за руку.
-До свидания Ирочка. – Антон развернулся и пошел в школу за ранцем. Ему хотелось побыстрее оказаться дома, сделать с Ирой уроки и разлить горячего какао, смотря какой то очередной американский мультик. Борьбу за телевизор он проигрывал всегда. И вместо новостей или фильма, ему приходилось смотреть либо “Рапунцель” либо ”Смешарики”.
-Пап, а меня сегодня хвалили! – гордо произнес ребенок, стараясь не отставать.
-Правда? И что же ты такого сделала?
-Я сама пример решила! – Антон широко улыбнулся. Значит, не зря он вчера убил весь вечер на объяснение математики.
-Я всегда верил, что у тебя все получится. – он потрепал дочурку по светло-рыжей макушке.
-А Колька Борисов меня конфеткой угостил. – Антон слегка ухмыльнулся. Он, конечно, боялся, что за его девочкой будут ухаживать мальчики, но не в первом же классе! Зайдя в класс, он быстро подхватил розовый ранец с принцессой и направился на выход. Ира раскачивалась на пятках, рассматривая свои листочки.
-Ты хотя бы спасибо ему сказала? – с усмешкой спросил Антон, у девочки. Та недовольно нахмурила лоб.
-Пап, я забыла! Я завтра скажу, честное-пречестное! Апчи! – Антон резко остановился и закрыл глаза. Если Иришка заболевает то первый признак – начинает чихать.
-Принцесса, ты у меня не заболела случайно. – беря девочку за руку, проговорил парень.
-Не папк, я не болею, апчи!
-Понятно, значит идем в магазин за медом. – ответом ему было очередное чихание.
Всю ночь он не мог нормально спать. У Иришки, как и ожидалось, поднялась температура, и это не смотря на то, что он напоил её горячим чаем, и закутал во все теплое. В такие бессонные ночи он острее чувствовал себя одиноким. Так и не заснув, он подошел к окну в своей спальне и закурил. Пачка сигарет и пепельница уже были неотъемлемыми атрибутами его подоконника. Планирование дальнейшего дня убивало в нем пустоту, которая острее ощущалась в сумерках уходящего дня. Он никогда не представлял себя с кем то, кроме Ани. Судьба явно издевалась над ним, создав в его сердце лебединую верность. Он уже и не помнил, какого это целовать любимого человека, ласкать друг друга в постели, говорить каждую свободную минуту три заветных слова: “Я тебя люблю”. Но Антон точно знал, что ему нельзя раскисать. Нельзя давать себе впасть в депрессию. Он не имел права быть слабым, ради Иришки. Ради его маленькой принцессы, которая когда то стала всем смыслом его жизни.
Ближе к утру он все-таки провалился в сон, однако проснулся от сильного кашля прямо в ухо. Распахнув глаза, он увидел Иру в одной розовой пижаме, и с красным носом, словно она только что с мороза.
-Ты чего не спишь? – накрывая ребенка своим одеялом, спросил Антон.
-Мне кошмар приснился. – Антон посмотрел на часы. Пять утра. Прижав к себе ребенка, он поцеловал девочку в лоб.
-Да ты вся горишь. Пойду принесу тебе градусник и таблетку. А потом мы немного поспим и вызовем врача. – аккуратно выбравшись из постели, он направился на кухню где стояла аптечка. Порывшись в таблетках, он нашел жаропонижающее и градусник, после чего налил стакан яблочного сока, который предусмотрительно оставил на столе, чтобы утром оно не было ледяным из холодильника, и направился в комнату. Поставив градусник, он положил голову девочки на свою грудь, и принялся перебирать кудрявые пряди волос.
-Что тебе снилось? – спросил он, чтобы девочка не заснула. Иначе дать ей лекарство будет проблематично.
-Что я заблудилась в лесу. Кричу, кричу, а тебя нигде нет.
-Ну куда же я денусь? – с улыбкой произнес он. – Я всегда буду рядом, принцесса. – он теснее прижал к себе самое дорого что было у него в этой жизни. Градусник показал тридцать восемь и девять. Взяв с прикроватной тумбочки таблетки и стакан сока, он протянул их Ире.
-Выпей. – девочка без раздумий взяла таблетку и проглотила, осушив стакан наполовину.
-Умница, а теперь давай поспим. – Ира согласно кивнула и устроилась на груди у отца.
Второе пробуждение было намного хуже первого. Теперь в его живот уперлось маленькое колено. Открыв глаза, он увидел, как девочка переползает через него.
-Куда это вы собрались юная леди? – Ира тут же плюхнулась обратно на свое место.
-Мультики смотреть. – хрипло и в нос выговорила она.
-Как самочувствие?
-Горлышко болит, а так я здорова, ну чего ты мне не веришь? – Антон почему то не верил. Толи больной взгляд, толи забитый нос, толи хриплые звуки, которые с трудом можно было бы назвать обычной речью, наводили его на мысль что с его принцессой все далеко не нормально.
-Так, - он быстро встал с кровати, и провел ладонями по лицу, окончательно заставляя себя проснуться. – сейчас позавтракаем и вызываем врача.
Завернув Иру в одеяло, он на руках донес её, усадил перед телевизором и включил мультики. Теперь ребенок был обезврежен до первой рекламы. Сам же он направился в ванну и принял душ. Для него такие подъемы были не редкостью. Ира постоянно прыгала на нем по утрам, будь в здоровом или больном виде. Выйдя из ванной, он набрал номер работы и сообщил, что не выйдет сегодня. В конторе все знали, что Антон был отцом одиночкой, а его дочка болела с ужасной периодичностью. Поэтому никаких проблем с этим уже не было. Зайдя на кухню, он достал из ящика крупу, а из холодильника молоко, и принялся сооружать завтрак. К кашам по утрам он уже давно привык. Ещё когда Ира была совсем маленькой, то в отличие от всех детей не брезговала манкой или другой кашей, а за обе щеки уплетала её. Эта привычка осталась в их семье и сейчас. Каждое утро они начинали с каши, и Антон уже привык к такому распорядку. Параллельно поставив на плиту чайник, он занялся тостами. Ира громко чихала вперемешку со смехом на очередном смешном моменте в мультике.
-Ира иди кушать. – позвал Антон, когда все уже стояло на столе. Послышался детский топот, а через секунду в кухню влетел маленький ураган.
Девочка поудобнее устроилась на своем месте.
-Приятного аппетита, па! – схватив ложку, она принялась уплетать кашу с немыслимой скоростью. Антон частенько удивлялся, откуда в этом хрупком тельце столько энергии.
-Приятного аппетита. Не торопись, подавишься. – тепло улыбаясь дочке, он тоже принялся за еду.
После завтрака он снова усадил ребенка на диван и измерил температуру, попутно вызывая врача на дом. Женщина из больницы сообщила, что врач сможет подойти только после обеда. Недовольно проворчав ругательства, Антон положил трубку и направился к Ире. Он не любил когда его дочь болеет, но не мог отрицать что в такие моменты они были максимально близки.
-Как ты принцесса? – усаживаясь рядом с дочкой, спросил парень.
-Хорошо. – Ира выползла из одеяла, в которое словно кокон её завернул Антон, и облепила парня всеми конечностями, положив голову на плечо.
-Прям хорошо? Может тогда в школу?
-Горлышко болит. – Антон лег на диван, положив ребенка к себе на грудь, и накрыл их одеялом.
-Скоро придет врач и скажет нам, что делать с твоим горлышком. – Ира повернула голову в сторону телевизора, по которому показывали “Машу и Медведь”. Антон тихо прислушивался к сопению дочери. В такие моменты он чувствовал себя невероятно счастливым. Возможно, он и потерял свою любовь, но приобрел её в лице собственной дочери.