Мужчина поднялся, плотно прикрыл в мини-библиотеку дверь, вновь упал в кресло и нетерпеливо, дожидаясь конца загрузки, забарабанил пальцами по стеклянной поверхности стола. Давай же, давай… Нахлынул оставленный, как он думал, за порогом Ренова дома адреналин. Хорошо провожаем старый год, весело, судя по всему, начнется новый…
Стоило на мониторе вспыхнуть знакомому голубому свету, как тут же начали всплывать нужные окна. Открыть программу-сканер, следом подборщик паролей, дебаггер, отладчик – весь нужный для отслеживания хакерский ассортимент. Не на того напали, не на того.
Беспроводной интернет работал исправно и быстро.
Подключившись к сети, Эвертон принялся один за другим вводить запросы – когда ушли данные, куда, зачем, почему, в каком объеме? По черному прямоугольнику поплыли строки кода, ай-пи адреса, линки провайдерских соединений – тонна нужных и не очень данных – мусор для обычного пользователя, бесценные залежи информации для мастера-умельца.
Пароль. Обойти. Еще один запрос на авторизацию – доступ разрешен. Подтвердите личность? Да не ему ли, Логану, даны полномочия на доступ куда угодно в местном сетевом мире? Пальцы запорхали над клавишами быстрее прежнего.
Так-так, посмотрим…
Когда в ответ на все запросы подчинившаяся система выдала-таки искомое, Логан на секунду замер – его персональные данные, судя по отклику, затребовала система Комиссии под кодом «2.08H1».
Что это? Почему он не помнит ее навскидку?
За оконным проемом властвовала стужа. Мелким стеклянным порошком колотил по подоконнику снег, температура продолжала понижаться – не поваляться им сегодня в сугробах; свет монитора выстилал вокруг себя голубоватое размытое пятно. Синими казались корешки книг, черными и острыми тени от деревянных полок.
Прищуренные глаза задумчиво смотрели на цифры, длинные пальцы теребили гладко выбритый подбородок.
Еще запрос. Еще ответ.
Что такое система «2.08H1»? Дать расшифровку.
Выкатившаяся надпись заставила его опешить. Прежде чем вновь запустить мыслительный процесс, пришлось прочесть ее не менее пяти раз.
«2.08H1 – система подбора идеальной второй половины для жителей Уровней. Активируется на пять дней в году, начиная с 13:00 27 декабря, и деактивируется в полночь 31 декабря. После запроса и оплаты в размере пяти тысяч денежных единиц сканирует личные данные заказчика и на их основе предоставляет информацию о потенциальном идеальном спутнике жизни…»
Челюсть Логана брякнулась о край стола.
Предоставляет сведения о потенциальном идеальном спутнике жизни?…
Он все верно прочитал? Получается, что некая программа, о которой он ранее слыхом не слыхивал, десять минут назад на запрос неизвестной дамы выдала на далекий, неизвестно где расположенный экран его фото?
И только ли фото? А, может, еще и имя? Адрес, рост, вес, мобильный телефон, вредные и не вредные привычки? Описала характер, предпочтения в еде и сексе, рассказала о длине ступни и поделилась размером ворота рубахи?…
Непривычно быстро и даже зло вновь заскользили, будто и не касаясь их, над клавишами пальцы.
Чем поделилась система? Чем?! Кто, едрит его, дал право?...
Кто? Дрейк. Кто же еще. И если дал, то ему, Логану, его оспаривать. Будь на его месте другой мужик – не хакер, так вообще бы не узнал, что данные ушли в сеть, а Эвертон узнал. Почти случайно.
«Только фото», - раз за разом ответствовала система кодом. Только фото. Внешнее обличье. Ни имени, ни адреса, ни другой информации.
Сильнее прежнего пальцы терли подбородок и натерли его уже до красноты. Пристально вглядывались в буквы и цифры глаза; из большого зала доносился смех.
Эвертон, удивленный, раздосадованный и непривычно пустой, откинулся в кресле.
Значит, кто бы ни был заказчиком – «заказчицей», поправил он себя мысленно, - ничего о потенциальном идеальном спутнике жизни, кроме фотографии, не узнал.
Но узнал лицо. Внешний вид. Приметы. Визуальные данные.
Это много или мало? И… это хорошо или плохо?
Из-за закрытой двери послышался хлопок пробки от шампанского, затем звон стекла и дружный хохот – кто-то метко сшиб с полки вазу. За окном завывала стужа. Под дверь требовательно и просительно просунулась серая кошачья лапа, затем в щель между полом и ковром мяукнули. Эй, ты там, играть, мол, будем?
Вперившийся глазами в экран неподвижный программист Хвостика не услышал.
*****
Янина впитывала – облизывала фотографию глазами, пила, глотала и никак не могла напиться. Запоминала, расфасовывала детали по закоулкам памяти и тщательно их там запечатывала.
Темные волосы и брови, кожа не светлая и не темная – в меру смуглая, а глаза… таких синих глаз она не видела никогда. Таким синим бывает море перед штормом, таким звеняще синим бывает осеннее небо в солнечный полдень, такими насыщенно синими бывают тени прогалин, когда недолгое весеннее солнце уже уступило дорогу сумраку.
Римма не поверит, скажет, выдумала. Скажет, ты увидела старого, лысого и рябого мужика, а мне рассказываешь про красавца, чтобы не обидно.
Но ведь не выдумала Янина – ни одной детальки не выдумала! В углу тикал состоящий из крупных пикселей счетчик – смотреть на фото ей осталось две минуты и четырнадцать секунд. И не имени, ни адреса, ни телефона, ничего – следовало ожидать.
Но лицо! За то, чтобы хоть раз увидеть это лицо, Янина отдала бы куда больше пяти тысяч – она с радостью поделилась бы годом жизни лишь бы только знать, что именно таким прекрасным ликом обладает ее суженый.
Суженый. Ее. Идеальная вторая половина. Не зря ехала, не зря, узнала – он есть!
Одну-единственную вещь (самую правильную и логичную за весь сегодняшний вечер) она все-таки сделала – достала из сумки сотовый и изображение сфотографировала – успела до того, как в комнате погас свет. Сначала разволновалась – а можно ли? Не заставят ли стереть? Потом утешилась мыслью о том, что за пять тысяч можно получить хотя бы копию экрана – вещественное доказательство ее здесь пребывания.
Синеглазый, красивый, серьезный, чуть хмурый. Чем же она будет его кормить, когда встретит? Чем поить? Как называть? Она научится, всему научится…
Шуба уже стекла, высохла и вновь распушилась. В комнатенке нагнелась жара; следы на полу высохли – будто и не было ее, Янины, тут.
Обратно через холл, не в пример тому, как мялась, когда только вошла, она бежала быстро. Теперь можно и назад, в теплую компанию, к праздничному столу.
*****
Для кого-то он – идеальная вторая половина.
Эта мысль не укладывалась в голове.
Логан никак не мог заставить себя вернуться в зал, стоял теперь у кухонного окна, курил, смотрел на белую мечущуюся за стеклом россыпь; тянулся в открытую форточку дым.
От нагроможденных в раковине тарелок плыли и смешивались разнообразные ароматы – салатов, лимона, мяса, печеного картофеля и еще Бог знает чего; аппетит у хохочущей из другой комнаты компании только разрастался – впереди много блюд, успеет поесть и он сам.
Решилась ведь… В этот странный вечер неизвестная ему женщина решилась приехать в один из офисов «Второй половины», заплатила деньги и сделала запрос.
И попала на него.
Вот где совпадение…
Где находился тот офис? Будет ли он его искать? Будет? Готов ли?..
Со спины кто-то подошел – тихонько скрипнул под грузным телом паркет. Оперлись о подоконник широкие ладони, подались вперед могучие плечи, звякнули на кончике косы бусины.
Эльконто.
- А я знаю, чего ты тут стоишь, - улыбнулся друг. Говорил он тихо; дохнуло вином, - тебе скучно с нами.
Дэйн по-своему истолковал нежелание Логана сидеть за столом, по-мужицки.
- Думаешь, мы все прогнулись, раз с бабами, да? Размягчились? Поддались на их уловки, сменили темы разговоров, осопливели…
- Да я так не…
- Думаешь, я знаю. Я и сам раньше так думал. Что бабы… Что от них только одни проблемы. Но так бывает, только пока не встретишь свою.
Теперь они вместе смотрели на снег; старый год заканчивался, уходил, метя улицы полами белой снежной юбки. О чем думал снайпер, Эвертон не знал – сам он все думал о таинственной незнакомке, о том, что, если бы не браслет, мог бы так и не узнать, что она искала его.
- Сначала думаешь, что без них жить нельзя, - монотонно гудел рядом Дэйн, - потом думаешь, что без них жить и надо. Потом ищешь особенную, потом сдаешься и не раз, а потом находишь ее.
- Не все находят.
- Не все. Но тот, кто находит, становится счастлив. Не соплёй, не размазней, но становится счастлив. Как должно быть. Потому и темы за столом другие.
- Да я не… - «не поэтому ушел», вновь хотел возразить Логан, «не из-за тем». Хотя не сам ли о них думал? Но почему-то вновь оборвал сам себя. На него смотрели светло-серые глаза с легкой примесью голубизны – смотрели глубоко, задумчиво. А хмелек – тот играл лишь на поверхности.
- Нам везет, Логги… - белобрысый балогур еще ни разу не называл Логана этим именем – получилось как «Локки» - инородный Бог, вечный шутник. – Кто-то смотрит за нами, знаешь? Для каждого из нас находит свою.
- А свою ли?
- Ты узнаешь, когда увидишь ее.
«Я не увижу». Если не буду искать. А я, может быть, не буду. Потому что одна – это насовсем, это конец свободе.
Снайпер читал его мысли по лицу, а потому с улыбкой, но как-то тяжело и наставительно покачал головой.
- Ты все увидишь, – повторил он с несвойственной ему загадочностью и отсутствием прямоты. – А пока не сиди один, ни к чему. Пойдем в зал, там хорошо. Там и думай свои думы, там мы рядом, если что. Свечи скоро жечь будем…
Логан уловил скрытый во фразе смысл, принял поддержку. Улыбнулся, затушил окурок в пепельнице, поправил висящую на плече сумку.
- Пойдем. А то я, кажется, проголодался.
Казалось бы, прошло всего минут десять-пятнадцать, а за столом он теперь сидел с другим настроением. Не хмурый, не одинокий, но вдохновленный. Старый год не уносил с собой все хорошее, а новый не клубился впереди неизвестностью – теперь новый год, грозящий неизбежно наступить уже через какие-то шестьдесят минут, таил в себе миллион новых возможностей. Действий, которые можно сделать, а можно не сделать. Он предлагал выбор.
Станет ли Логан искать незнакомку, не забоится ли потерять свободу? Поддастся ли азарту, любопытству и неуемной жажде узнать, кем же та все-таки была? Или же забудет о мигающей когда-то на браслете лампочке, чтобы продолжить привычную размеренную жизнь? Время покажет.
Хорошо, когда есть выбор. Когда понимаешь, что грядущее – это не ловушка, где все предрешено, а вихрь искрящихся летящих к тебе в руки шансов: хочешь - бери, хочешь - отринь.
Он поймет, когда настанет время, все поймет. Все, что должен понять.
Вино глядело на него из бокала сотней радостных пузырьковых глаз, рядом смеялся Халк. Напротив улыбалась Элли, задумчиво смотрел в телевизор Баал, как-то рассеянно скалился шутке доктора Канн. Лайза счастливо впечаталась в объятья Мака, недоверчиво хмыкал в ответ на заявление Дэйна Рен – последнее Логан пропустил мимо ушей, так как в этот момент Хвостик принялся, цепляясь острыми когтями, взбираться по его джинсам вверх. И чего этот кот к нему привязался?
- Иди, погуляй, - поднятый ладонями котенок обиженно вцепился когтями в штанину. – Вот же блин…
И дабы не обидеть хозяев, Логан позволил коту расположиться на коленях. Правда, тот неподвижно расположился ненадолго, тут же принялся цеплять лапой висящий на шее кулон.
- Ну что, проводим старый год? Все, кажется, за столом, все вместе. Проверьте, у всех налито?
Логан Эвертон, купаясь в волнах непонятного, но теплого и ласкового настроения, поднял за тонкую ножку сверкающий золотой окантовкой бокал.
За Новый Год. За новые возможности. За выбор.
И спасибо чудесам за то, что они все-таки случаются.
Эпилог.
- Ну что, лохотрон?
Римма встретила Янину так, как язвительные Короли встречают шутов, решивших попробовать себя в роли великих мореплавателей и, естественно, потерпевших неудачу. Мол, быть тебе шутом до скончания времен, и время терять было незачем.
- Лохотрон, – кивнула Янина весело.
Не стала спрашивать, с самого ли начала Римма поняла, куда ударенная на всю голову подруга отправилась на такси. Если с порога спросила про «лохотрон», значит, знала. Хотела, чтобы Янина во всем сама убедилась.
- Ну вот, теперь хоть шило в твоей попе пропадет, и вечер досидишь спокойно. Грин еще не все сыграл, а Фелька только распелся. Твою тарелку с жарким я специально держала в духовке, чтобы не остыла…
- Риммочка, спасибо!
Хорошо, когда ты вернулся назад, но не побежденным, а победителем. Вернулся другим, со своей тайной, с новой надеждой, с новым смыслом. А говорить кому-то о нем незачем – друзья будут любить и так, а враги лишь помогут убить мечту. Молчание о важном – оно всегда надежней.
- Голодная?
- Голодная!
- Еще бы. Иди, садись, я сейчас все принесу. Про Катрин и Ника, я так понимаю, спрашивать мне не полагается?..
Язвительный тон-таки прорвался в комментарии, не сумел не явить себя миру, но фраза прозвучала уже с кухни, и Янина не стала тратить энергию - заводиться, отвечать, в очередной раз оправдываться и отстаивать право своего шаткого мнения на недолгую в пределах видимости Риммы жизнь.
Вместо этого нащупала в кармане джинсов телефон, погладила его сквозь плотную ткань и улыбнулась.
Все только начинается.
Праздник, улыбки, смех. Надежда, ожившая вдруг вновь мечта, запах застывшего в воздухе чуда.
Пусть все будет, как будет, потому что все будет прекрасно – теперь Янина знала об этом, верила в это. Что-то случится, что-то не случится, каким-то событиям настанет черед войти в дверь ее жизни, каким-то еще нет, но все совершенно точно когда-нибудь придет.
А пока звон тарелок, хлопушки, подначивания друзей. Их нелепые, но теплые тосты, хрустящие в зимнем салате огурцы, улыбающиеся с ломтиков рыбы половинки оливок.
- Все, убрала одежду? Давай уже, не топчись на пороге, пойдем.
И Янина следом за уверенно рассекающей пространство подругой, в руках которой исходила чудесным ароматом тарелка с жарким, шагнула в украшенную мишурой и снежинками комнату.
Конец.
С Наступающим вас, друзья! Счастья, любви, удачи, достижения новых вершин, исполнения мечтаний, замечательных свершений. Здоровья, любви, достатка, прекрасного настроения! Пусть Новый Год для вас станет замечательным.
С любовью,
Вероника Мелан
29.12.14