- Когда-то давным-давно, не далее, чем шесть лет назад, в городке, позабытом и Богом, и Дьяволом, жил-был Принц. Жил Принц, не тужил…
- Но тут появилась Золушка! - девочка воодушевленно отбросила одеяло в сторону, словно оно мешало ей слушать историю, рассказываемую молодой девушкой. Мальчик, сидящий на соседней кровати в обнимку с большим белым медведем - игрушечным, само собой - кинул в сестру-близнеца свою подушку и радостно показал ей язык.
- Никакой Золушки! - позлорадствовал он и в ожидании уставился на девушку, ухмыльнувшуюся при взгляде на детей, - Правда, мам? Там были космолеты, трансформеры и…
- Не так быстро, - строго прервала она мечты сына, шутливо погрозив ему пальцем, - Золушка была… Скорее даже не Золушка, а суровая Разбойница. Но о ней чуть попозже, - мама близнецов натянула на насупившуюся дочку одеяло и улыбнулась ей, - Так вот, была у Принца этого своя неприступная крепость и преданная свита…
- Ты только посмотри на него, - я презрительно ухмыльнулась, смотря на Ульянова, сидящего во главе стола и болтающего со своей компанией. Компания эта, кстати говоря, сегодня состояла преимущественно из восторженных девятиклассниц, чуть ли не пищащих при царственном взгляде Его Высочества, - Как будто не в школьной столовой, а в тронном зале сидит.
- Да ладно тебе… - одноклассница с сомнением посмотрела на Ярослава, сияющего своей модельной улыбкой во все стороны. По-моему, он мазохист, раз ему доставляют такое искреннее удовольствие регулярные походы к стоматологу - как не пойду мимо клиники, так он там ошивается, - Вроде такой же, как всегда.
- Принц, - я с еще большим презрением покачала головой и отвернулась от королевского стола, вернувшись к общению с Маринэ. Эта милая армяночка являлась для меня настоящим кладезем информации, которую у меня талантливо получалось беречь до нужного времени, а в самый интересный момент выставлять напоказ. Любила я свою роль в школе. А вот меня не любили.
С самого восьмого класса, когда он ворвался в наш сплоченный коллектив, весь такой красивый и умный, я горела желанием унизить его. Разумеется, пострадавшей стороной была именно я: зайдя в класс, Ульянов с кристальной улыбочкой попросил освободить последнюю парту, потому что он, видите ли, не терпит сидеть впереди. Я хотела возмутиться, но куда уж моему метру с кепкой до его метра восемьдесят. И это в восьмом классе, когда все остальные мальчики внешне представляли собой двенадцатилетних шкетов. Не сказать, чтобы я возненавидела Ульянова прямо с самого первого взгляда… но меня убивал его прямой игнор, словно я не стоило ни грамма его внимания. С тех самых пор я и хотела отыграться на нем, но… черт возьми, он был идеальным. Идеальная внешность, идеальные оценки, идеальный характер. Богатый, обаятельный баскетболист, победитель всевозможных соревнований и мечта девочек от первого до одиннадцатого класса и молодых учительниц. Милые улыбочки летели во все стороны с его морды лица. Стоило только указующему персту показать на жертву - и верные шакалы готовы были растерзать её на клочья. Ему чуть ли не поклонялись, словно он был каким-то божеством. Принц, одним словом.
- Алина Турбова из 11 “Б” живет с парнем, вдвое старше её, - должна, наконец, до сути девушка, и я снова была готова внимать её голосу с легким акцентом. Маринэ знала, что я отрицательно отношусь к этой стерве из параллели, но пока она меня не трогала, а потому сия тайна должна была придержаться мною на некоторое время. На черный день, так сказать.
- А что скажешь насчет Его Высочества? - я вяло потыкала вилкой в разваренные макароны и в надежде подняла взгляд на одноклассницу. Акопян покачала головой, вгрызаясь в огромное красное яблоко и брезгливо откидывая салфеткой чей-то обед, случайно вываленный на стол.
- Как всегда - абсолютно ничего, - Маринэ печально пожала плечами, а я и вовсе пригорюнилась. Уныло посмотрев на болтающего по телефону Ульянова, я перевела взгляд на вход в столовую и в панике спряталась за подругой. Ладно, подругой она мне была настолько же, насколько Принц не был мне врагом, но будем называть её так условно, за неимением других эпитетов, - Ваня, - понятливая одноклассница улыбнулась и чуть подтолкнула меня плечом, насмешливо изогнув бровь, - Иди, поздоровайся со своей любовью, он тебя ищет, между прочем.
- Мариночка, спаси меня, - заныла я и, решив отпустить свою гордость, спряталась под стол.
- А ты Свету не видела? - раздался голос десятиклассника, а я угрюмо нахмурилась, пряча лицо в руках и задерживая дыхание. Нет, вы меня, конечно, не поймите неправильно - Ванечка был вполне себе симпатичным мальчиком с русыми волосами и милыми веснушками на лице, но… он был почти на два года младше меня!
- Нет, её сегодня, кажется, вообще не было в школе. Я не заметила.
Я удрученно посинела и зажмурилась, молясь, чтобы он оказался не столь сообразительным. К моему сожалению, парень с могучим именем Иван вошел в роль умника.
- Вы сидите за одной партой, - проявил он потрясающую осведомленность, - Ладно, я подойду после пятого урока, у вас, кажется, русский у Алевтины Григорьевны? - он что, и расписание мое наизусть выучил?
- Эмм… Хорошо, - Маринэ, видимо, тоже как-то растерялась и потому не сразу сообразила, что стоит ответить в этом случае, - Я передам ей, что ты её искал.
- До встречи.
- Ага.
Я аккуратно выползла из-под стола, перед этим не забыв внимательно оглядеться по сторонам. Усевшись на стул, я ослепительно улыбнулась пялящимся на меня с открытым ртом пятиклашкам и поспешно одернула задравшуюся кофту. А я-то думаю, чего это они так замолчали, а тут, оказывается, половина школы на мои невыдающиеся прелести любуется.
Взгляд невольно метнулся к столу, но Принца там не оказалось - он как раз сейчас уматывал из столовки, проскальзывая мимо внимательных дежурных, зорко следящих за тем, чтобы никто не разошелся по кабинетам с выпечкой в руках. “Еще тараканов нам в классах не хватало!” - был на наше возмущение ответ администрации еще осенью. К счастью, к весне мы более-менее привыкли к новым правилам, как и к большой сорокаминутной перемене после четвертого урока, во время которой можно было не только поесть в столовой, но и сбегать домой за второй обувью.
Так вот, до конца этой самой перемены оставалось еще почти двадцать минут, а наша звезда уже куда-то сматывала. Еще никогда при мне он не уходил так рано.
- Занесешь мою сумку на русский, мне надо по нуждам сбегать, - я вручила свой рюкзак Маринэ и метнулась к выходу, пока она не успела начать активно возмущаться на мой счет.
Про меня забыли так же быстро, как и заинтересовались. В этом наша школа и отличается от каких-то там американских - у нас все забывается в считанные секунды, вытесняясь более интересными фактами.
- Приве-е-е-ет, - на меня с радостным воплем налетело что-то пищащее, кричащее и вопящее и активно начало лобызать во все мои обе щеки. Я брезгливо оттащила нашу всеобщую прилипалу, которая почему-то активно пыталась навязаться ко мне в друзья и как можно более приветливо улыбнулась.
- Привет, Женечка. А ты случайно не видела Ульянова? - девушка подозрительно нахмурилась, но я тут же включила всю силу своего обаяния, которое меня постоянно подводило, и снова жизнерадостно оскалилась.
- Снова козни строишь? - неожиданно понимающе усмехнулась девушка, а я удивленно пожала плечами. Всегда считала её в душе блондинкой, несмотря на копну темных волос, но сейчас она решила последовать Ваниному примеру и побыть умной девочкой.
- Как ты догадалась?.. - шутливо протянула я с милейшей улыбкой и махнула рукой. В принципе, о моей мстительности знали многие, из-за чего и относились ко мне с некоторым пренебрежением, - Ладно, я тороплюсь на захват власти, у нас государственный переворот, - ехидно подмигнув девушке, я рванула по коридору за скрывающимся Принцем. К сожалению, сегодня удача повернулась ко мне задом, и меня вновь поймали.
- Светлана! - раздался могучий бас у меня за спиной, и я вкопано замерла на месте, - Соловьева, ничего не хочешь мне сообщить?
Я медленно развернулась и встретилась взглядом с нашей двухметровой учительницей физкультуры, бывшей ко всему прочему еще и замдиректором. Как так получилось? Не спрашивайте, над этим вопросом мучается уже не одно поколение школьников.
- Они были громкими! - оправдалась я, складывая руки на груди, и постаралась казаться выше своего роста, воинственно перекинув рыжие спутанные лохмы со спины на плечи.
- Но это был не повод материться!
- Им можно, а мне нельзя?!
Разговор шел о дне самоуправления, который был на прошлой неделе. Мне выделили урок физкультуры у первого класса, но меня хватило только на десять минут - стоило только Ирине Владимировне выйти из зала, эти демоны начали покрывать меня столь красочными эпитетами, которых я не слышала еще никогда в жизни, а я просто ответила им тем же и вышла из спортзала.
- Соловьева, ты меня доведешь! - женщина сделала шаг ко мне, а я шаг назад. Нет уж, не все так просто, Ирина Владимировна.
- Обязательно доведу, запишитесь у моего секретаря, - рассмеялась я и понеслась по черной лестнице на первый этаж, радуясь, что сегодня ее не успели закрыть. Почему на первый? А не знаю! А куда ему еще было идти?
Надеясь на то, что Принц сбегает с уроков, а я успею сделать парочку компрометирующих кадров, я достала телефон и отработанным жестом включила камеру на телефоне. Я вела группу в одной социальной сети, на которую были подписаны только одиннадцатые классы, но вот новости по школе распространялись куда быстрее. Сколько я уже интересных фотографий выложила, сколько романтичных пар, совершенно не подходящих друг другу, уже развалилось… Красота!
На втором этаже меня остановил голос Ульянова, который что-то говорил своим знаменитым внушающим тоном. Я на цыпочках прошла к кабинету химии и замерла у двери, активно делая вид, что ищу что-то в своем телефоне.
- Ну, формулу спирта-то ты сможешь написать? - удрученно спросил наш пожилой учитель, а я даже представила, как он качает головой, из-за чего его борода забавно мотается, - Это вы все можете, я знаю.
- Нет, - голос Ярослава звучал, как всегда самоуверенно, как будто это учитель, а не он был виноват в… Стоп! Ульянов не знает химию? А каким образом он тогда месяц назад умудрился занять первое место на олимпиаде по городу? Я насторожилась и вытянулась в струнку, осторожно заглядывая в приоткрытую дверь пустого кабинета, в котором сидели только учитель и сам Принц, закинувший ногу на ногу и самодовольно ухмыляющийся, - Давайте просто сделаем так, как в прошлый раз?
- Я не могу постоянно брать деньги… - неуверенно протянул мужчина, уже точно будучи уверенным в своем решении, а я резко зажала рот, чтобы не завизжать от восторга. Ульянов дает взятки! Все знали, что наши учителя их свободно берут, но никто не знал про Ульянова! - Хотя бы первый ряд таблицы Менделеева перечисли, - далее Принц назвал такую сумму, от которой у меня глаза вылезли на лоб, а я срочно захотела стать учителем. Плевать, что это незаконно - а кто нынче честен? - Всегда приятно иметь такого прилежного ученика, - заметно подобревшим тоном протянул мужчина, - И да, тебя просила еще зайти Алевтина Григорьевна, ты ей не отдал деньги за последний месяц, а то нехорошо как-то получается, - в кабинете почему-то притихло, и я снова рискнула заглянуть в щелку и… Столкнулась лицом к лицу с Ульяновым.
- Соловьева, - на лицо мгновенно нацепилась идеальная улыбочка идеального мальчика с идеальными зубками, а Принц своим самым любезнейшим тоном поинтересовался, - А что это ты тут делаешь?
Врать не хотелось. Не люблю я этого. Недоговаривать, издеваться, насмехаться, подшучивать - это да, но врать… Никогда!
- Запоминаю интересный способ получения идеальных знаний, - с такой же милой улыбкой пропела я, облокачиваясь спиной о стену, - Не ожидала я от тебя такого, не ожидала…
- Соловьева! - неожиданно злобно рыкнул парень и, схватив меня за локоть, потянул на черную лестницу, где всегда бывало мало народу. И этого я тоже не ожидала, надо признать. Сегодня прямо день удивлений, - Ты… - Ярослав усилием воли расцепил плотно сжатые зубы и снова попытался приторно улыбнуться, - Давай ты забудешь о том, что только что слышала?
- А что я только что слышала? - состроила я недоуменную мордочку. Ульянов, наивная душа, поверил и обрадованно переспросил, снова став не напуганным “золотым” мальчиком, а принцем всея школы:
- То есть ничего не слышала? Вот и замечательно. А чего ты хотела у Александра Викторовича? - уже равнодушным тоном поинтересовался он, показывая, что ему нет до меня никакого дела, и интересуется он только из вежливости. Разумеется, я не могла не подпортить ему триумфа.
- Да вот, хотела спросить, сколько ему ты взятку даешь, в педагогический хотела пойти… - таким же беспечным тоном отозвалась я, что-то щелкая в телефоне, - Ой, диктофон забыла выключить, - ойкнула я и активно начала делать вид, что выхожу из сей замечательной программки.
- Блефуешь… - протянул он, с сомнением смотря то на меня, то на телефон. Голубые глаза блеснули из-под светлой челки, а я вынуждена была оценить, что Принц всё-таки хорош в гневе. Жаль, что его таким мало кто видит.
- Блефую, - согласилась я, пожимая плечами, - Но ладно, разговоры с тобой - это, конечно, круто, но мне статью в школьную газету надо писать, - я патетически вздохнула и медленным шагом направилась на четвертый этаж, слыша, как Ярослав топает за мной и источает гнев на ближайшие сто метров, - Как думаешь, какое название будет звучать эффектней: “Идеальности неидеальны” или “Как стать Принцем за семнадцать тысяч в месяц”? - меня прижали к стенке, а я задумчиво перевела взгляд с потолка на хищно прищуренные глаза. Красавец, что ни говори. Идеальный от и до. Кажется, меня тошнит… - Нет, “Покушение на одноклассницу или Суровые реалии королевской жизни” будет звучать идеально.
- “Шантаж века”, - озлобленно предложил свой вариант Ульянов, а я сияюще улыбнулась.
- Всегда знала, что ты меня поддержишь, Ярушка!
- Ярушка? - еле сдерживая гнев, переспросил Принц, а мое настроение повысилось пуще прежнего.
- Именно, солнышко.
- Солнышко?
- Абсолютно точно, зайчик.
- Зайчик?!
- Тебе не кажется, что это может длиться вечно? - я замерла на середине лестницы и развернулась. Даже находясь на ступень ниже меня, этот идеальный урод продолжал оставаться выше по росту! Я задрала голову, чтобы посмотреть прямо в глаза и поняла, что он оказался неожиданно близко. Он - близко, а вот голова - далеко! Точнее высоко, - Может, договоримся, начальник? - я выразительно провела пальцем по “V”-образному вырезу белой рубашки и подначивающе улыбнулась.
- И что же ты хочешь? - так же тихо произнес Ярослав, смотря на меня сверху вниз и слегка наклоняя голову набок, из-за чего жесткие блондинистые волосы упали на светлые глаза. Я медленно подняла руку и зачарованно отвела челку с безукоризненно идеального лица. Ни прыщика, ни шрамика, ни родинки!
Я чуть привстала на цыпочки и томным голосом выдохнула три слова, целиком и полностью изменившие мою жизнь.
- Десять тысяч наличкой.
***
Прошла неделя. Весна все больше захватывала город, радостно сдающийся новому времени года, сугробы на улицах превратились в склизкие и противные лужи, а окна в классе были распахнуты, чтобы пустить в кабинет свежий воздух с примесями выхлопных газов.
- Каждый ряд выбирает себе капитана, который будет отвечать на вопросы других команд, - громко заявила молодая учительница истории, стараясь перекричать расслабившихся школьников. Я сонно приподнялась с парты, оглядываясь по сторонам и думая, что все-таки спать у окна не так полезно, как убеждала нас замдиректора - сейчас в горле чувствовалось неприятное першение, предшествующее жуткому кашлю. Надеюсь, все не настолько запущено.
Десять тысяч, отданные на следующий же день, значительно улучшили мое отношение к Ульянову. Пересчитав бумажечки и отыскав на каждой водяные знаки, я весело подмигнула Ярославу и отправилось к Маринэ, которая никак не могла понять, что же нас связывает с одноклассником. Разумеется, она сразу же попыталась все выведать, но у меня был иммунитет к её искусству вытаскивания сплетен, а потому девушка уже через пару дней закрыла эту темы без надежды на продолжение.