— Привет, красотка! — Дмитрий затолкал в рот последний кусок гамбургера и, прикрываясь салфеткой, тщательно пытался его пережевать.
Заметив на себе пристальный взгляд сестры, он сделал глоток колы и растерянно улыбнулся.
— Что?
— Господи, да ты посмотри на себя! — недоверчиво покачала она головой.
— Да, я настоящее животное, знаю, — рассмеялся он.
— Нет. Хотя и это тоже, — хмыкнула Анна. — Но… Ты прямо весь светишься изнутри.
— Разве? — Дима вытер руки и отодвинул в сторону поднос. — Тебе показалось.
— Нет, не показалось. Я чего-то не знаю?
Ее брат по-детски наморщил нос.
— Зато я знаю это выражение лица, — не собиралась сдаваться она. — У тебя кто-то появился?
Дима немного помялся, но через мгновение склонился над столиком и доверительно произнес:
— Помнишь, мы говорили об одном мужчине, которого я встретил в клубе отца?
— Эмм… Насколько я помню, мы говорили только о каком-то натурале, — неуверенно проговорила Анна, и вдруг ее выражение лица начало меняться, — или… Что? О, Боже! Только не говори мне, что ты его соблазнил!
Она ошарашено посмотрела на брата. Дмитрий, вздохнув, покачал головой.
— Нет, но порой мне кажется, что это он пытается соблазнить меня… И весьма в этом преуспевает.
— Натурал пытается тебя соблазнить? Звучит не очень правдоподобно, должна признаться.
— Знаю и оттого еще больше в этом запутываюсь, — взгляд Димы стал более глубоким и мечтательным, — но когда он прикасается ко мне…
— Ого! А вот с этого места подробней, — Анна в предвкушении подвинулась ближе к брату, — ну, интимные подробности, конечно, можно опустить.
— В том-то и все дело. Нет никаких интимных подробностей. Мы просто танцуем вместе каждые выходные. Я даже не знаю, как его зовут, — усмехнулся он. — Но стоит заметить его в толпе, как со мной начинает происходить что-то необъяснимое.
— Да, дело — дрянь, — подытожила она.
— Почему это? — удивление застыло в зеленых глазах.
— Да это же видно как Божий день! Ты влюбился!
— Вовсе нет, — начал отнекиваться Дима, но по выражению лица его сестры было понятно, что она видит его насквозь.
— Ну, может быть чуть-чуть. Самую малость, — сдался он, расплываясь в озорной улыбке.
— Тогда чего ты ждешь? Дай ему понять, что ты уже соблазнен, и пора переходить к более решительным действиям. Хотя, может, он маньяк какой?
Дима засмеялся.
— Из тебя великолепный стратег. Но похоже на то, что он действительно гетеросексуал, и я до сих пор не могу найти объяснения его действиям.
— Знаешь, я не помню уже где, но прочитала весьма умную вещь: «не бывает гетеросексуальных или гомосексуальных людей. Они либо сексуальны, либо нет». Вот и все. И если даже натурал проявляет к тебе интерес, значит ты охренительно сексуальный, братишка.
— С этим жизнеутверждающим выводом не могу не согласиться, — счастливо улыбнулся он в ответ.
— А если он и правда натурал, но между вами что-то происходит, то у тебя есть все шансы на то, чтобы обратить его…
— Звучит, как будто из истории о вампирах.
— Ну, тогда тебе остается только укусить его где-то в области шеи, — Анна многозначительно повела бровями.
— Обязательно запомню твой совет, и при удобном случае непременно ним воспользуюсь, — заговорщицки кивая, проговорил он. — Ну а чего ты хотела меня видеть?
— Да, точно. Ты уже нашел себе работу?
— Пока в процессе, а что?
— Я видела Маришку, так вот у ее подруги появился новый бой-френд, у которого есть друг…
— Можно как-то сократить это генеалогическое дерево? — с надеждой поинтересовался Дима.
— Ты не дал мне договорить. Так вот, этот друг работает в каком-то издательстве и им срочно нужен внештатный журналист. Я подумала, пока ты не подыщешь что-нибудь более подходящее своим способностям, это вполне не плохой вариант. Вот, — Анна полезла в сумку и, достав свернутую пополам бумажку, протянула ее брату, — здесь номер телефона, адрес и название издания.
Дмитрий развернул клочок бумаги и пробежал его глазами.
— «Твой Лайф Стайл». Звучит вдохновляющее. Спасибо, Анют.
— Только обещай, что позвонишь им, — потребовала она.
— Обещаю.
Его сестра поднялась со стула и, обняв его, чмокнула в кончик носа.
— Все, мне уже пора. Я побежала. Люблю тебя.
— И я тебя.
— И счастливой охоты этой ночью! — Анна уже на ходу подмигнула брату и изобразила роковой укус.
Дима смеясь, покачал головой и несколько секунд провожал взглядом сестру, затем вновь взглянул на вырванную из блокнота страницу в своей руке. Повертев ее в руках, он несколько минут взвешивал все за и против, а затем, приняв окончательное решение, схватил свою сумку с соседнего стула и, перебросив ремешок через голову, отправился по указанному адресу.
День выдался самым по-весеннему теплым и солнечным за все последнее время. То же самое можно было сказать о настроении Дмитрия. Когда он решил вернуться, то прекрасно знал, что никто его здесь не ждет. Кроме Анны, конечно. И что остаться в Лондоне было бы проще и, возможно, даже благоразумнее… Но сейчас ему достоверно было известно только одно. Если бы он не вернулся, то никогда бы не встретил того, встречи с кем теперь ждал, будто Новый Год, Пасху и День рождение одновременно.
Какая-то часть его рационального сознания все еще сопротивлялась при попытках фантазий зайти слишком далеко. Дима понимал, что все это может не иметь никакого продолжения, и что каждый их проведенный вместе вечер может оказаться последним. Он осознанно не выступал инициатором каких-либо шагов, предоставляя незнакомому мужчине самому постепенно привыкать к нему и каждый момент, когда они продвигались на миллиметр вперед, был ему самой ценной наградой. Дима старательно запоминал эти ощущения, чтобы потом иметь возможность извлекать их из памяти и растворяться в той необъяснимой эйфории, которую вызывали неловкие прикосновения и сбивчивое дыхание, касающееся его волос.
Было бы наивно полагать, что все испытываемые им чувства взаимны, но рамки постепенно стирались, барьеры методично рушились один за другим, а расстояние все больше сокращалось. И этого уже было более чем достаточно. Неужели его сестра права и его действительно угораздило влюбиться в натурала? И крохотный голос надежды тут же мягко, но настойчиво интересовался: «А такой ли уж он натурал, если сам соблазняет и провоцирует тебя? Что если…»
Эти последние два слова и были тем спасительным кругом, цепляясь за который, Дима снова и снова возвращался в клуб, сгорая от предвкушения того, насколько дальше они зайдут в этот раз. Пусть это была своего рода игра, не важно, это были самые сильные эмоции, которые ему доводилось когда-либо испытывать рядом с другим человеком. И то, что они не знали имен друг друга, не имели ни малейшего представления о том, кто кем является в реальной жизни, еще больше обостряло эти эмоции. Они жили в придуманном ими же мире, который ограничивался стенами ночного клуба «Соблазн». Мире, в котором все эти мелочи были не столь важны и который принадлежал только им. Пусть и всего на несколько часов.
Сегодня была пятница, и все внутри Дмитрия замирало от одной мысли об их предстоящей встрече вечером, но сейчас пора было вплотную заняться поисками работы. Тем более, если Анюта предложила ему один из вариантов, почему бы не воспользоваться этим предложением.
Нужный ему офис находился на десятом этаже двадцатипятиэтажного строения и, поднявшись на лифте, он направился к девушке, сидящей за полукруглой стойкой ресепшена. На стене за ее спиной красовалась объемная надпись «Твой Лайф Стайл» в черно-серебристых тонах, так что Дима понял, что попал по адресу. Представившись и озвучив причину своего пребывания здесь, он поинтересовался к кому ему следует обратиться. Девушка приветливо улыбнулась и направила его в пятый кабинет налево прямо по коридору. Поблагодарив, Дмитрий отправился в указанном направлении, на ходу расстегивая кожаную куртку.
Он открыл стеклянную дверь с большими хромированными ручками, которая находилась напротив лифтов и вела из холла в саму редакцию. Дверь бесшумно и мягко закрылась за его спиной, когда Дима прошел внутрь. Под офис был отведен весь этаж с многочисленными кабинетами по обеим сторонам широкого коридора, из которых время от времени суетливо выходили люди, чтобы вновь исчезнуть за какой-нибудь другой дверью, создавая рабочую атмосферу. Чуть дальше справа было небольшое свободное пространство. Сплошь стеклянное, слегка тонированное окно, во всю стену, выходило на улицу. В этом фойе размещался большой кожаный белый диван. На стене над ним висело некое абстрактное черно-белое полотнище, а напротив дивана стоял стеклянный журнальный столик, заваленный журналами. У противоположной стены стоял автомат с кофе, наполняя пространство ароматом этого напитка. Сразу за фойе и находился необходимый Дмитрию кабинет.
После формального стука в дверь, он нажал на ручку и толкнул ее внутрь. В небольшом помещении, заставленном по периметру стеллажами со всякими папками, за столом слева сидел мужчина, склонившись над бумагами и зажав между плечом и ухом телефонную трубку.
— Алекс, я делаю все возможное… Да, я знаю, что нас крепко держат за яйца, но это никак не способствует продуктивности поисков, — мужчина поднял взгляд и заметив парня в дверях, жестом пригласил его пройти и присесть в кресло напротив. Дмитрий бесшумно прикрыл за собой дверь и последовал приглашению.
— Хорошо… Угу… Я понял… Нет, я не хочу писать эту статью сам… Ладно, я зайду к тебе. Когда? А ты сейчас на производстве? Договорились, — мужчина положил трубку и внимательно посмотрел на Дмитрия. — Я вас слушаю.
— Здравствуйте, на ресепшене мне сказали, что я должен обратиться к вам. Это по поводу работы. Вы ведь еще ищете внештатного журналиста? — с надеждой поинтересовался он.
— Павел Павлович Казанцев, — представился мужчина. — Я начальник отдела кадров мужского периодического издания «Твой Лайф Стайл» и да, нам требуется внештатный журналист для ведения новой колонки. Вас это интересует?
Дима кивнул и представился в ответ:
— Дмитрий Гришаев, — он привстал и пожал мужчине руку, но заметил, как едва уловимое удивление проскользнуло у того на лице.
— Анатолий Валериевич Гришаев случайно не ваш отец? — поинтересовался мужчина.
— К сожалению, родителей не выбирают, — равнодушно пожал плечами Дима, про себя удивившись, что о его отце и тут наслышаны. — А это имеет какое-то отношение к делу?
— Нет, вообще-то, но, вероятно, вы удивитесь, когда узнаете, в чем именно заключается предлагаемая нами работа. Разумеется, в том случае, если вы здесь не по наводке вашего отца, — Павел выжидательно посмотрел в лицо Дмитрия, изогнув левую бровь.
— Мой отец не имеет к этому никакого отношения, — спокойно заверил его парень. — Так что же это за работа?
Павел несколько секунд задумчиво чесал подбородок, вроде внутри его головы происходило какое-то экстра важное совещание. Наконец, он заговорил:
— Какой у вас опыт?
— Имею степень магистра по журналистике, стажировался в Лондоне около года, — начал Дима, — если необходимы мои статьи для ознакомления я могу их предоставить в следующий раз…
— А почему вы согласны на место внештатного сотрудника, если могли бы подыскать себе место получше?
— Я недавно вернулся из Англии и нужно с чего-то начинать. Почему бы не с работы в одном из лучших мужских периодических изданий? — легкая полуулыбка тронула его губы.
Павел усмехнулся в ответ и, откинувшись на спинку кресла, поинтересовался:
— Вы, вероятно, слышали о новом ночном клубе «Соблазн»?
«О, да! И не только слышал…»
— Это новый клуб моего отца, — кивнул Дмитрий.
— Именно. И нам необходим человек, который будет присутствовать там на всех шоу и затем воодушевленно делиться своими впечатлениями с читателями. Причем это должно быть сделано в таком ключе, чтобы всем сразу захотелось туда пойти. Но, думаю, как для сына своего отца, для вас это не будет проблемой…
— Сколько слов?
— Колонка на 500 слов раз в месяц, оплата сдельная. Если вам это подходит…
— Отлично, я согласен, — Дима не был уверен, что стоит это делать, но решение само собой сорвалось с его языка.
Павел привстал и пожал ему руку.
— Тогда добро пожаловать в команду, Дмитрий. Приходите в понедельник утром, и мы решим все организационные вопросы.
Тот согласно кивнул в ответ, поднялся и покинул кабинет. Павел какое-то время смотрел на закрывшуюся за парнем дверь, а затем взял мобильный телефон и набрал номер.
— Да, это опять я. Кажется, я нашел нам внештатного журналиста. Погоди праздновать, ты даже представить себе не можешь кто он…
Глава 4
Let's play a love game,
Play a love game
Do you want love or you want fame?
Are you in the game?
Doin' the love game?[4]
Lady GaGa "Love Game"По сути, Алексею было глубоко наплевать, кто именно будет ворочать это дерьмо. Хоть само дьявольское отродье. Но услышав фамилию, которую в последнее время произносили чаще, чем любое слово-паразит, он в который раз убедился, что был не далек от своих ожиданий. Прямо-таки семейный подряд организовался.
Вернувшись с производства, он попросил коллег собраться в своем кабинете, чтобы у всех была возможность узнать эту замечательную новость. Самым последним ворвался Олежка и, плюхнувшись в кресло, слишком возбужденно выпалил:
— Вы уже видели нового члена нашей команды? И я говорю в прямом смысле этого слова.
— Насчет «команды» или «члена», — саркастически уточнил Алексей, не отрываясь от стопки отчетов перед ним, которые он просматривал в ожидании, пока все будут в полном сборе.
— Можешь язвить, сколько влезет, но мальчик просто конфетка. Я столкнулся сегодня с ним у выхода…
— Под таким широким понятием как наша команда ты все-таки имеешь в виду «нашу» или «вашу» команду? — смеясь, уточнил Никита.
— Ник, милый, стал бы я так радоваться еще одному мужиковатому натуралу?
— Понятно, — все еще смеясь, покачал головой Никита, — вопрос автоматически снимается.
— Ну, тогда полагаю кроме сексуальной ориентации нашего нового «члена команды» и его «конфетной» внешности, вам еще будет весьма интересно узнать его имя, — между делом вклинился Алексей, откладывая одну папку в сторону и придвигая ближе к себе следующую.
Все посмотрели в его сторону, заинтригованные интонацией Алекса.
— Некий Дмитрий Гришаев, — после театральной паузы произнес Ветров, растягивая слова и не отрываясь от просмотра бумаг перед ним — И предвосхищая ваш вопрос, сразу уточняю, он НЕ однофамилец, а не кто иной, как сын нашего «горячо-любимого» заказчика.
Алексей, наконец, посмотрел на друзей, и его губы растянулись в неком подобии триумфаторской ядовитой усмешки. Он искренне забавлялся произведенным впечатлением.
— Это что-то типа хитрого маркетингового хода? — растерянно поинтересовался Никита.
— Нет, это что-то типа херовой иронии судьбы, — процедил Алекс. — Но… С другой стороны… Возможно, это именно то, что лучше всего нам подходит. Если вдруг что-то будет не так, а готов поспорить на свою задницу, что так и будет, они всегда смогут перегрызть друг другу глотки, пока мы будем наблюдать за этим со стороны.
— Насколько я понял, — поспешил развеять эту идеалистическую перспективу Павел, — они не то чтобы очень близки. Я бы даже сказал, что там некий конфликт на лицо. И попал он к нам действительно по роковому стечению обстоятельств…
— Тем больше шансов, что мы останемся в стороне от эпицентра семейной драмы, — холодно резюмировал Ветров. — Так что теперь у нас есть колонка, есть тот, кто будет ею заниматься и все должны быть счастливы. В понедельник я подпишу необходимые бумаги, приготовленные нашим Пал Палычем, и он поступает в твое полное распоряжение, Никита, — Алекс перевел взгляд на друга.