- Ник, ты чего хлещешь водку стаканами? Алкоголь хорош в меру, - нравоучительно отчитала его Алиса.
Он поднял на неё мрачный взгляд.
- Не твое дело.
- Ник, - надула она губки. - Ты хамишь!
- Отвали, - бросил он. Влад обнял Алису за плечи и подтолкнул к женщинам, которые присоединились к мужчинам.
- Детка, иди к дамам, - он бросил многозначительный взгляд на жену Севы. Та все поняла правильно, тем более, видела, с кем общался Никита на берегу.
- Алисочка, пойдем. Пусть он немного успокоится, - молодая женщина потянула девушку за руку, и та решила пожаловаться ей, до Никиты доносился разговор.
- Почему он со мной так?
- Не переживай, - отвечала Ирина, слегка понизив голос. - Просто бывшую свою встретил, вот и разошелся. Да ты не обращай внимания, между нами, девочками... - тут она что-то произнесла совсем тихо, а потом снова обычным голосом:
- Но ты не переживай, к тебе-то он серьезно относится, раньше он в компанию к нам девушек не приводил, ты первая... - жена Севастьяна продолжала что-то говорить, но речь уже было не разобрать. Донесся возглас еще одной из девушек:
- Да эта Кристина стерва та ещё!.. - он невольно среагировал на имя Крис, обернулся, вторые половинки его друзей смотрели на него с сочувствием.
Никите было уже все равно, как на него смотрят. Он был оглушен. Все эмоции словно обрубило. И лишь слова о том, что он серьезно относится к Алисе, вызвали горькую усмешку. Алиса не нужна была ему ни в каком виде. Ему была нужна Кристина.
Он сжал пальцы на стакане. А Кристина сошлась с бывшим мужем. Теперь они будут жить в одной квартире, есть на одной кухне, спать в одной кровати. Или, точнее, на одном диване. В однокомнатной квартире Крис был диван, кровать занимала бы слишком много места. И теперь уже не он, а её муж будет говорить о ней - МОЯ. На его плечо опустилась рука.
- Ник, все так плохо?
- Все ещё хуже, - горько усмехнулся он. - Как в сказке - чем дальше, тем веселее.
Второй раз в жизни Никита ощущал себя подобно мотоциклисту, который на полном ходу врезался в бетонную стену, неизвестно откуда появившуюся на его пути.
Опять, снова...
Как тогда, в ресторане, когда он сидел и смотрел на свою женщину, мило улыбающуюся своему спутнику. Она знала, что он видит её, но никак не реагировала на его взгляд. А Ник все смотрел и понимал, что их отношения изменились навсегда, перечеркнутые этим вечером.
***
Прогулка у воды помогла. Как бы ее не бесили чужая расхлябанность в работе и неоправданные опоздания на деловые встречи, но сегодня она даже рада была неожиданной задержке...
Хоть подышала воздухом, а то голова раскалывается. И таблетки уже не помогают. Наверно, надо поспать часов восемь хотя бы. Подряд, а не урывками.
Хорошо было бы еще время для сна найти. У неё все было расписано. Её рабочий день уже давно переваливал далеко за восемь рабочих часов, стандартных для офисных сотрудников. Она ставила цели и шла к ним, не отвлекаясь.
Ещё Никита тут оказался, а она и забыла, что дом Антона где-то здесь находится. Претензии его... Что его не устраивает? Ладно, пусть Ник отдыхает со своими друзьями, а ей надо заниматься своими делами. Сейчас думать еще и о нем не хотелось. А ведь если они все здесь, то завтра суббота. А она и забыла об этом. Хотя какая теперь для нее разница? Пятница или суббота? Работа, работа и снова работа...
Кристина вспомнила, как однажды, зарывшись в работу, точно так же забыла про выходные. Обычно она звонила, чтобы договориться, когда и где заберет погостить дочь. А тут заработалась. Из головы напрочь вылетело. Муж тогда позвонил сам. Дочка плакала, поверив в то, что сказал бывший муж - мол, мама променяла ее на бумажки...
Девушка невольно поморщилась от неприятного воспоминания. И чего она сейчас об этом вспомнила? Надо настраиваться на деловой режим. Сейчас она раскрутит господина Ирошникова на все, что из него можно выжать. И он ещё благодарен ей будет. Или она себя плохо знает!
***
Водка не помогала. Заглушить в себе боль при помощи нескольких выпитых стаканов не получалось. Хотелось остаться одному. Чтобы не было этих понимающих и сочувствующих взглядов и вздохов, похлопываний по плечу... Чужая жалость не приносила облегчения.
Ничего не поясняя, Никита молча встал и пошел к берегу.
Он скользил взглядом по воде и вспоминал, как встретился с Кристиной впервые. Казалось, что прошла вечность с тех пор.
Познакомил их её муж, тогда ещё будущий. Его одноклассник. Она была беременна. Казалось, девушку не смущало, что её положение явно видно, а они не женаты. Она светилась оттого, что ждала ребенка. Уже гораздо позже он узнал, что врачи ей говорили - для нее родить - шанс один на миллион. А тут беременность...
Он залюбовался тогда на сверкающие глаза, счастливую улыбку подруги Дениса. Она была яркой, дерзкой и, несмотря на беременность, мужчины тянулись к ней. Она не лезла за словом в карман, не жеманничала. Сильная, уверенная в себе. Такие всегда притягивают. Но не все могут удержаться рядом с ними.
После знакомства они не раз встречались в общих компаниях. И отношение к Крис было весьма неоднозначным. Вскоре, после рождения дочери, она начала работать. Женщины кривили губы, мол, недолго же она радовалась, что стала мамой. Быстро наигралась в дочки-матери. Мужики пожимали плечами, но на стенания её мужа, что она вся в работе, и на них с дочкой времени нет, сочувственно кивали.
А потом они с мужем разошлись, и Кристина ушла, оставив ребенка с отцом. Вероятно, единственного своего ребенка. Спокойно ушла. И продолжала работать, работать, работать...
Он встретил как-то Дениса, гуляющего с дочкой и какой-то девушкой. Отойдя в сторонку поболтать, Денис вдруг зло отозвался про теперь уже бывшую жену:
- Достало! Работа, работа... Кристинка - робот, вот честно, ничего живого. А вот ей, - он кивнул на девушку, следящую за его дочерью, - работа не нужна. Я денег принес в дом, и ладно. Она их тратит и довольна. А Крис все чего-то надо больше других. Все равно всех денег не заработать, что за человек?!
Ник тогда согласно покивал. Конечно, женщина, подстраивающаяся под тебя и заглядывающая в рот, гораздо удобнее. Он и сам предпочитал таких, не любил разборок и наездов. А когда тебе пытаются угодить, то это упрощает жизнь. Но... Увы, с такими было удобно, а вот Кристина... Она притянула его к себе именно тем, чего он избегал. Она была сильная. Она была равная. И свысока на неё смотреть было просто невозможно. Но все это заставляло хотеть ее еще сильнее.
И для Ника не было ничего удивительного в том, что однажды, случайно встретившись у кого-то на дне рождения, ушли они вдвоем...
Никита до сих пор помнил, как в разгар вечеринки, когда стало уже непонятно, по какому поводу собрались гости - то ли отмечать днюху у Ежа, то ли прошедший вчера Международный женский день, он случайно оказался рядом с Кристиной. А она, вместо того, чтобы отшутится от двусмысленных комплиментов, предложила, глядя ему прямо в глаза:
- Поехали ко мне, здесь скучно.
Сказано было спокойно, без жеманства и хлопанья ресничками. И настолько неожиданно, что в первый момент, не поверив и решив, что понял что-то неверно, шутливо переспросил:
- А чем интересным займемся у тебя?
- Друг другом. Если, конечно, тебе это интересно, - по её губам скользнула улыбка.
Ему было интересно.
Утром, проснувшись, Ник не увидел Кристину рядом с собой в постели, да и в комнате ее не было. Натянув штаны, он отправился на поиски. Пропажа нашлась на кухне. Причем, не в специально надетом по случаю его "визита" сексуальном халатике, готовящей нечто такое, с чем можно будет впорхнуть в комнату со словами: "просыпайся милый..."
Нет. Простые, выношенные почти до белизны, джинсы и футболка.
Кристина что-то внимательно изучала на экране ноутбука, стоявшего на столе. На часах было шесть утра. В выходной, ей вряд ли ей было нужно ехать на работу, но она уже сидела за компьютером. Настолько погруженная в мерцание на мониторе, что даже не заметила его появления. На лбу иногда появлялась легкая вертикальная морщинка, видимо, что-то из прочитанного ей не нравилось. Невольно вспомнилось, как Денис называл её роботом. Он оперся плечом на косяк.
- Привет.
Кристина вздрогнула, перевела взгляд на него и улыбнулась.
- Ник, доброе утро. Ты чего встал? Рано ещё.
- Тебя это не останавливает.
- Да, меня не останавливает, - снова улыбнулась она. - Чай или кофе будешь?
Не пытаясь специально подчеркнуть, какая она замечательная хозяйка, Крис как-то по-домашнему уютно и спокойно накормила его, а он настолько расслабился в безмятежности этого утра, что при расставании только в последний момент сообразил:
- Крис, у меня номера твоего нет.
- А надо? - она вскинула брови. Спокойно, без кокетства. Кристина давала понять, что "для вида" он номер может и не просить - ни обид, ни притязаний не будет. И от этого номерок был ещё желаннее:
- Надо.
С ней вообще было легко, причем не только тем, их первым совместным утром. Все было простым и шло само собой. Он приезжал к ней в любое время, ему всегда были рады. С ней можно было посмеяться и помолчать. И то и другое было таким же естественным как дыхание.
Иногда ночью она вдруг крепко прижималась к нему и затихала, уткнувшись носом в его плечо. Кристина ничего не объясняла, не жаловалась, но он чувствовал, что ей это нужно. И оттого, что она, такая сильная и независимая, искала поддержки у него, пусть и вот так, необъяснимо, внушало уверенность в том, что он действительно крут. Никита наслаждался такими ощущениями, ничего не спрашивал, зная, что если захочет - скажет, просто прижимал её к себе покрепче.
Те немногие друзья, с которыми он ее познакомил, оценили острый язычок девушки, и ту непринужденность, с которой она могла язвить с ними целый вечер. Ею искренне восторгались и не стеснялись это восхищение высказать. Ему завидовали. Никита не ревновал. Поводов для этого Крис никогда не давала. Все ее шутки и веселье никогда не переходили ту грань, за которой можно было бы предположить "личный" интерес к другому мужчине, не к нему. Просто временами раздражало, что она привлекает так много внимания. И что мужики слетаются на её общество как мухи на мед. Их привлекали легкость общения, и отсутствие привычных женских капризов и жеманности. Они рядом с ней тоже отдыхали. Но это была его прерогатива! И Никита, не стесняясь, целовал ее при всех, показывая, что она его. И ни разу Крис не оттолкнула его, сказав, что здесь не место и не время.
А потом случилась первая командировка после того дня рождения.
С самолета он поехал к ней. Сразу. Ключи от своей квартиры Кристина дала ему перед самой командировкой. Без нежных слов и возгласов о том как, ему здесь будут рады. Просто протянула чуть звякнувшую связку. А он просто взял. И это было ценнее любых речей.
Её квартира уже стала привычной.
Ник побросал вещи и отправился в душ. Позвонил он ей ещё из аэропорта. Попросил приехать, как только сможет.
Крис приехала очень скоро. Едва девушка вошла, он стиснул её:
- Кристина...
Никите нужно было ощущать, что она рядом. Что он живой, и она живая. И жизнь продолжается. Было физически сложно отпустить девушку от себя даже на шаг. Её присутствие рядом, на "расстоянии тепла", успокаивало. Кристина же молча, будто случайно прикасалась к нему, давая почувствовать, что он здесь и сейчас не одинок.
Никита знал, что не каждая женщина спокойно выдержит, когда огромный мужик, пьяный, начинает заливаться слезами, и, падая на колени, утыкается лицом ей в живот, что-то бессвязно бормоча. Крис вела себя так, будто это нормально. И только гладила его в такие минуты по голове, обнимала в ответ и прижималась так, словно он один-единственный на Земле. От этого его объятия становились мягче, а разум светлее.
У неё не было слез или страха. Она просто принимала все как есть и, уткнувшись в его плечо, шептала:
- Все будет хорошо, Никита. Все ещё будет.
Его рост переваливал за два метра, а Кристина была ростом метр семьдесят, и до той командировки он как-то не задумывался об этом. А тут... когда она, такая маленькая и хрупкая, крепко прижавшись, смотрела на него своими прозрачными глазами, он осознал. Он вдруг начал понимать, насколько Крис беззащитна. И вкупе с тем, что проносилось перед его глазами совсем недавно ТАМ, Ник начинал лихорадочно обнимать и целовать её, ощущая, что вот он - стена между ней и любой опасностью. Он защитит. Сбережет. Такую маленькую, пусть и сильную духом. Потому что, какой бы сильной морально она не была, мужик и опора здесь он!
После командировок в горячие точки ему всегда было тяжело. И он не всегда помнил, как пролетали первые дни. Хорошо, если не было потерь... тогда было легче, а понимать, что кто-то из твоих друзей остался ТАМ - было больно. И в то же время... было чувство вины - он погиб, а я живу... Такие мысли разрывали мозг.
Но у него появилось лекарство. Кристина. С тех пор, как они были вместе, Ник знал, что ему есть к кому возвращаться. Где, он был уверен, хотя об этом и не говорилось, его любят.
Пожалуй, именно после той командировки Никита отчетливо понял, что впервые в его жизни появилась девушка, о которой он уверенно говорил - она моя. Впрочем, о своей принадлежности он умалчивал. Она по-прежнему не намекала на совместное проживание, какую-то демонстрацию их отношений её друзьям и подругам, никак не навязывалась, и это мужчина очень ценил. Потому что не был к такому готов. Ему нравилось, что если он пропадал на несколько дней - Крис не изводила его звонками, если приходил после мужских посиделок подшофе - она не устраивала скандалов.
Кристина принимала его таким, какой он есть. Возможно, отчасти этому способствовало то, что львиную долю её времени занимала работа. И это порой безумно раздражало - ему хотелось больше внимания. Но, она была терпима к тому, какой он есть, со всеми его недостатками и достоинствами, и Ник старался идти навстречу, когда дело касалось её работы. Если ей это так важно, пусть будет так. В конце концов, работая, Крис не требовала, чтобы он сидел рядом, и он шел, куда хотел. Кстати, это был огромный плюс отношений - их встречи всегда проходили на её территории. А это так упрощало жизнь! Пришел, ушел. Уйти-то всегда проще, нежели выставлять подружку из своей квартиры.
Единственное время, когда она была недоступна для него - это выходные. Это было обозначено еще в самом начале их отношений. Она проводила их с дочерью. Ребенок Крис вряд ли радовал её - перед встречами с дочерью и после них, она ходила недовольная, дерганная, порой даже злая. И трогать её было неразумно. Никита и не трогал. Даже как выглядит её дочь, он не знал - в квартире не было фотографий девочки, вообще намека на ребенка не было. Даже его присутствие в ее жилище чувствовалось намного больше. Кристина никогда не говорила о ней, а он и не спрашивал. Зачем? Её ребенок для него был чем-то абстрактным и, в общем-то, не нужным. Он был молод, свободен и получал кайф от жизни, какие дети? Тем более чужие...
Такое положение вещей сохранялось год. Целый год, когда он жил и радовался, когда было все просто и легко. И что было бы... А впрочем, что теперь об этом думать? Теперь Крис и все, что её касалось, к нему не относится. Теперь в её жизнь вернулся бывший муж, и ему, Нику, нет там места...
***
Никита прикрыл глаза, и вспомнил усталые улыбки сидящей за компьютером Кристины, которыми она встречала его по утрам. Её маленькие и нежные ладони, ласкающие его, прозрачные глаза, цвета стылой осенней воды, в которых он отражался таким сильным и надежным, отчего чувствовал себя покорителем вселенной.
Все это слишком быстро пронеслось и пропало. Как оказалось теперь - безвозвратно...
Никита подошел к дереву, росшему на берегу, прижался к нему лбом. А потом, болезненно застонав, врезал по стволу со всей силы, надеясь, что боль отвлечет его от мысли, которая упорно лезла в голову. Пусть будет проклят день, когда его понесло в тот ресторан...
Ник постоял какое-то время так. Потом отстранился, открыл глаза и сжал кулаки. Приступ собственного бессилия перед реальностью, вдруг оказавшейся не такой, как ему хотелось, начал проходить, сменяясь злым азартом.