Сюрприз под ёлкой - Антонова Лидия

«Бах!» - сообщила хлопушка, осыпая банкетный зал мишурой.

Окружающие довольно засмеялись, вызвав во мне очередной приступ раздражения. Вера Григорьевна, тощая дама, про которых говорят «ей слегка за» и при этом многозначительно двигают бровями, выудила из сумочки ещё одну и приготовилась выстрелить.

Уйдя из-под обстрела, нашла тихий уголок рядом со Стасиком, нашим программистом, который уже полчаса медитировал на ёлку. Возраст Стасика был давно потерян, на вид глубоко за сорок, но, если судить по драным джинсам и вытянутым свитерам, то пятнадцать. Стас жил только в сети и подобное мероприятие посетил впервые, чем вызвал удивление у всего коллектива.

На моё приближение он никак не отреагировал, только окинул мутным взглядом и вернулся к созерцанию ёлки. Похоже, он успел принять изрядную долю алкоголя и зависнуть, смотря на мигающие огни новогодней гирлянды.

«Ба-бах!» – взорвалась очередная хлопушка, заставив поморщиться.

–– Шампанского? – поинтересовался остановившийся рядом официант.

Отрицательно покачав головой, поймала взгляд Антона Сергеевича, нашего директора, и поспешно схватила бокал. Он не должен знать, что мне здесь не нравится!

Лайнер мерно раскачивался, бороздя воды Финского залива, и я с трудом боролась с морской болезнью. Соглашаясь на подобный корпоратив, я ещё не знала о своих особенных взаимоотношениях с морем, поскольку плавать на кораблях не приходилось.

Официант, оглянувшись, быстро обошёл стол с другой стороны. Через минуту рядом со мной остановилась Елена Львовна и, заметив мой взгляд, сладко улыбнулась.

–– Чудесный праздник! – воскликнула она.

Я согласно кивнула и почувствовала, что пора на воздух. Ком в горле, усиленный запахом алкоголя, начал движение. Проблема как раз была в Антоне, который стоял, облокотившись об стену в полуметре от выхода на палубу.

С начальником мои взаимоотношения как-то не заладились с самого начала. Тридцатилетний обворожительный брюнет, с темными бархатными глазами, заставлял теряться в своём присутствии. Нет, он ничего не говорил, не придирался, просто я чувствовала напряжение, исходившее от него.

Редакция газеты ему не нравилась, мне, если быть честной, тоже. «Светская жизнь Петербурга» медленно умирала, отчасти благодаря своим редакторам и корреспондентам или, как они себя сами называли, - очеркистам.

Вера Григорьевна пропускала в печать только статьи о высоком искусстве, в которое бродвейские постановки и кино не входили. В результате, газета не только не приносила прибыль, но даже и не окупалась. Взвесив все за и против, решительно направилась к выходу.

Стоило мне схватиться за ручку двери, как свет погас и зажглись бенгальские огни. Одновременно громыхнули выстрелы открытого шампанского. Хорошо, что успела, иначе в темноте выбраться уже не смогла бы.

Слегка покачиваясь на каблуках, прошла до борта и схватилась за перила. Морозный воздух успокаивал, придавая бодрости.

«Ещё час - и можно будет отправляться спать» – решила, глубоко вздыхая.

–– Маргарита?

Голос Антона, позвавший меня, заставил вздрогнуть. Не ожидала, что он выйдет за мной! Навесив легкую улыбку, повернулась к нему, желая только одного – чтобы он ушёл.

–– На улице очень холодно, не стоит выходить на палубу раздетой. Вы можете заболеть.

–– В зале душно, – пролепетала от неожиданности.

Честно говоря, ожидала, что он спросит что-нибудь по работе, а вовсе не начнёт заботиться о моём здоровье. Антон щелкнул зажигалкой и прислонился спиной к перилам.

–– Вам ведь не нравится это путешествие? – поинтересовался Антон.

–– Ну, что вы! Всё просто чудесно! – поспешно выдала.

Не хватает только сообщить оплатившему весь круиз начальству, что идея была дурацкой. Тогда я и дня больше не проработаю, а мне нужно удержаться в редакции ходя бы пару лет, и только тогда можно будет подыскивать себе место в газете получше.

–– Не обманывайте, – усмехнулся Антон. – Во-первых, врать начальству не хорошо, а во-вторых, вы не умеете.

–– А в-третьих? – спросила в тон.

На палубе, действительно, было очень холодно, и я уже начала подмерзать, но это первый раз за те три месяца, что мы знакомы, когда он со мной заговорил. Уйти не решалась, вдруг он больше не обратит на меня внимания?

Рассмеявшись, Антон придвинулся ближе и хитро меня осмотрел, неожиданно стало жарко.

–– А что в-третьих, я расскажу вам после, – прошептал Антон.

Ошеломлённо посмотрела в его смеющиеся глаза, боясь поверить в собственное подозрение. Он со мной заигрывает?! Вот даже не знаю, чего хотелось на самом деле, чтобы он продолжил или чтобы больше никогда так не делал.

Визг из банкетного зала прервал наш интересный разговор. Антон нахмурился и, выкинув сигарету за борт, размашистым шагом отправился с сторону криков. Мысленно досадуя на сослуживцев, отправилась следом.

«И что у них могло случиться? Корпоратив же, банкет!»

Весь наш небольшой коллектив столпился вокруг ёлки, застыв от ужаса. Театральный жест, округлившиеся глаза и зажатый руками рот заставил улыбнуться. Антон быстро пробился вперёд и нахмурился, моя улыбка погасла. Это точно не побитые шарики на ёлке и не опрокинутый на пол торт, случилось что-то серьёзное.

Словно аккомпанируя трагедии, Вера Григорьевна всхлипнула и тут же была поддержана стройным плачем со стороны коллектива.

–– Успокойтесь, – потребовал Антон.

Куда там, сотрудницы только заревели сильнее, потопив в плаче все требования начальства. Антон поморщился и посмотрел прямо на меня. Не в силах оставаться и дальше в неведенье пробилась вперёд и замерла, повторив жест остальных.

На полу под ёлкой лежал Стасик, раскинув руки в разные стороны, и смотрел стеклянными глазами на звезду, венчающую елку. И всё бы ничего, если бы не огромное тёмно-красное пятно на груди, и лужа того же цвета рядом с ним.

–– Что случилось? – прошептала.

Сама понимаю, что вопрос глупый, видно же, что программиста убили, но промолчать было страшно. Вдруг это просто розыгрыш, а кровь - кетчуп, и он сейчас вскочит, задорно смеясь?

–– Непредвиденные обстоятельства, – процедил Антон. – Марго, вызови охрану. Я прослежу, чтобы остальные не наделали глупостей.

Молча кивнув, выскочила во внутренний коридор и побежала на пост охраны. От нас он был недалеко, всего пару поворотов, и я почти налетела на высокого финна в униформе и с рацией в руках.

–– Пойдёмте! Быстрее! У нас! Ужас!

От избытка чувств не смогла сразу объяснить охраннику, что случилось. Финн окинул меня безразличным взглядом и не двинулся с места. Наверное, он решил, что я пьяна и решила его разыграть.

–– Что произошло? – лениво поинтересовался он.

–– Его убили! – выдохнула в ужасе.

Только сейчас до меня дошло, что в банкетном зале не было посторонних и когда я вышла, свет потушили, но Стасик был ещё жив. Значит, его убил кто-то из своих!

–– Что?! – переспросил ошарашенный охранник.

–– Стаса убили, – прошептала заплетающимся языком, – Он там лежит в луже крови.

–– Вы уверены? – неверяще переспросил финн.

Я согласно закивала и умоляюще на него посмотрела. Неожиданно голова начала кружиться, а в ушах зазвенело. Поняв, что скорей всего сейчас потеряю сознание, прислонилась к стене, слушая, как финн что-то говорит в рацию.

–– Пойдёмте, покажете, – потребовал охранник.

Оторвавшись от стены, вцепилась в него и, покачиваясь, отправилась обратно в банкетный зал. Финн тоже не спешил, очевидно не доверяя моему донесению. Просто он был обязан проверить любое подобное сообщение, и поэтому пошёл.

В банкетном зале за моё отсутствие всё же произошли изменения, очевидно, Антону удалось заставить всех успокоиться и отойти подальше. Теперь коллеги стояли вдоль стен и тихо всхлипывали. Я, отцепившись от охранника, почти упала на стул и зажмурилась. Смотреть на тело Стаса сил не было.

Финн что-то эмоционально стрекотал в рацию, но ругался на великом русском и отвечали ему примерно так же. Долго нам ждать не пришлось, буквально через пару минут в зале стало очень тесто от набившегося в него народу.

Начальник охраны, явно бывший полицейский и самый спокойный из всех присутствующих, прямиком отправился к Антону. А над Стасом склонилась женщина сорока лет, работающая на корабле врачом. Проследив, как она, дотронувшись до руки программиста и покачав головой, начала заполнять бумаги, сглотнула очередной ком в горле, и полетела в пустоту.

В себя пришла неожиданно, словно от толчка, и непонимающе уставилась на огромную люстру, украшающую комнату. Каюта была не моей, слишком просторная, с огромной кроватью, диванным гарнитуром и зоной, отделанной под кабинет.

–– Не удалось узнать, что он хотел мне показать? – послышался голос Антона. – Жаль, – вздохнул он после непродолжительного молчания. – Вызови кого-нибудь, и пусть проверят все файлы в его компьютере.

Я наконец нашла начальника глазами, Антон прислонился боком к балконной двери и с кем-то разговаривал по телефону. Сев на постели, решила подождать, когда он закончит, и задать накопившиеся вопросы. Как я тут очутилась? Почему нахожусь в каюте Антона? А кому ещё может принадлежать номер люкс? И что слышно о Стасе?

–– Очнулась, – заметил сидящую меня Антон.

–– Что произошло? – поинтересовалась.

–– Ты упала в обморок, – пояснил он.

–– Я не об этом, – поморщилась. – Что случилось там?

–– А, Стаса застрелили, – спокойно сообщил Антон.

–– Что? – подавилась следующим вопросом.

Получается, что кто-то уже пришёл на банкет с оружием в кармане. Мало того, его специально пронесли на лайнер. Вот только каким образом, на входе стоят металлоискатели и багаж проверяют?

–– Но как оружие могло попасть на корабль? – не удержалась от вопроса.

–– Пока не знаю, этим вопросом задаётся и начальник охраны, – признался Антон.

–– Что я тут делаю? – решилась.

Антон промолчал, наливая виски в бокалы, я ждала ответ, не решаясь повторить вопрос. Сама не знаю, что надеялась услышать.

–– Возьми, тебе нужно выпить и успокоиться, – протянул он мне бокал.

Нерешительно приняв бокал, сделала маленький глоток и выжидательно на него посмотрела. Получить ответ на этот вопрос для меня было важно.

–– Я решил, что так будет лучше, – пояснил он, сев на постель рядом.

Понятнее от его объяснения не стало. Лучше для кого? И почему именно сюда? Надеюсь, он не унёс меня на руках прямо из банкетного зала, представляю, какие сплетни поползут по нашему небольшому коллективу.

–– А охрана уже знает: кто и зачем его убил? – спросила, смотря в бокал.

–– К сожалению, нет, – поморщился он.

–– Вы думаете, что это сделал кто-то из наших?

–– Ты, – поправил меня Антон. – Мы на отдыхе, и я хочу, чтобы ты обращалась ко мне по имени.

Я моргнула и непонимающе посмотрела прямо в его смеющиеся глаза. Антон лежал на кровати, облокотившись на руку, и пристально изучал мои коленки. Зардевшись, попробовала натянуть зелёный шёлк платья пониже. Подол хоть как-то прикрывать меня отказался, а вот Антон рассмеялся в голос.

Ну что же, это, действительно, со стороны должно смотреться очень смешно, женщина в двадцать шесть лет пытается натянуть платье пониже, сидя на кровати с мужчиной наедине.

–– Хорошо, – прервала затянувшееся молчание. – Ты ведь понимаешь, что убийца проработал в редакции не один год?

–– К сожалению, ты скорей всего права, – поморщился Антон.

–– Я правильно поняла, что Стас хотел вам что-то передать? – созналась, что подслушала конец его разговора. – Зачем ему это было нужно?

Просто последнее я, действительно, не понимала. Редакция принадлежала отцу Антона, Сергею Николаевичу, и являлась его любимым детищем. Собственно, именно с неё он и начинал, превратив впоследствии свой небольшой бизнес в холдинг. Это и позволяло нашим редактором, работающим в газете чуть ли не со дня основания, чувствовать себя вольготно.

Хотя в последнее время ходили слухи, что старик отходит от дел, и всем уже несколько лет занимается его сын.

–– Подслушивать нехорошо, – усмехнулся Антон, – можно узнать много чего, не предназначенного для чужих ушей. Но ты права, Стас, действительно, что-то обнаружил и должен был отдать мне это после банкета.

–– Что? – заинтересовалась.

–– Я не знаю, – перевернулся на живот мужчина. – Он очень хотел остаться работать на своём месте и пытался выслужиться.

Я уже собираясь встать, остановилась и посмотрела на него долгим взглядом. Антон был невозмутим, словно не делал из некоторых закулисных игр тайну.

–– Что значит "хотел остаться работать"? – спросила с подозрением. – Вы… ты собрался всех уволить?

–– Не всех, а большую часть. После Нового года.

Мне стало жарко от осознания, что после праздников я вновь стану безработной. Получается, что круиз вроде как прощальный подарок от начальства. Такой широкий жест!

–– И кого же? – поинтересовалась, сделав большой глоток виски.

–– Тех, кто мешает моей редакции развиваться, – пояснил Антон.

Я постаралась успокоиться и взять себя в руки. О своей участи безработной можно будет поволноваться позже. Сейчас главное понять, зачем убили Стаса.

–– Стас – программист, если у него была какая-то информация, то он должен был хранить её на внешнем носителе.

–– При нём его не было, и оружия не нашли – всех обыскали.

Вот теперь мне стало понятно, что я делаю в этой комнате. Антон забрал меня сюда, чтобы не мешать охране обыскивать мою каюту. Хотя тут тоже обижаться было не на что, он проявил заботу и не бросил лежать на полу в банкетном зале.

–– Нас должны опросить, – вздохнула.

–– Я сказал, что во время убийства мы были вместе на палубе и к вам вопросов нет. К тому же, ты работаешь недавно и личных счётов у тебя со Стасом не было. А вот остальных придётся проверить.

Я всё же встала и, не обуваясь, прошлась по каюте. Ковёр, устилающий пол, был очень мягким, и ходить по нему было приятно. Всё-таки богатство позволяет путешествовать с большим комфортом. А вот зеркало мне не понравилось, надеюсь, оно специально искажает действительность, и эта рыжая растрёпанная ведьма – не я!

За спиной тускло мигала елка, украшенная такими же красными шариками с бантиками, как и та, что стояла в банкетном зале. Увидев её, вздрогнула, выходить из каюты резко расхотелось.

–– Марго, не хочешь поужинать? – поинтересовался рассматривающий меня Антон.

При мысли о еде желудок снова скрутило, и я отрицательно покачала головой. Лучше пойду к себе, запрусь и лягу спать.

–– Я хочу отдохнуть, – призналась.

–– И бросишь меня одного? – остановил меня у двери вопрос Антона.

Удивлённая его вопросом, повернулась к нему и замерла. Пока я размышляла, рассматривая сначала себя, а после ёлку, он подошёл ближе и теперь стоял на расстоянии вытянутой руки.

–– А ты боишься оставаться один в каюте? – ехидно приподняла бровь.

–– Я боюсь остаться без тебя, – в тон ответил Антон.

В смятении выскользнула из каюты. Мне показалось, или он действительно со мной заигрывает? Почему мужчины не могут сказать прямо чего хотят? Правда, я сомневаюсь, что мне понравилось бы услышать – я хочу провести с тобою ночь. И почему женщины должны дожидаться от мужчин первого шага?

Уже достигнув своей каюты, на последней мысли замерла и едва не столкнулась с проходящим мимо парнем. А, правда, почему? А если я не буду? Приняв решение, наконец, вошла в комнату и осмотрелась. Никаких признаков, что тут побывали, я не увидела. На первый взгляд, всё лежало на своих местах, как и было оставлено мной.

Не став задерживаться, быстро сменила платье на узкие брюки и светло-розовую блузку, поправила причёску и отправилась обратно. Сидеть в комнате одной глупо, лучше провести остаток ночи в компании. Все равно те полчаса, пока я собиралась, нервно оглядывалась на дверь. Казалось, что сейчас сюда ворвётся убийца и… А противопоставить ему мне нечего.