Лицо девицы повернуто в другую сторону от меня. Я вижу только копну каштановых волос, свисающих на ее лицо, поскольку она стоит на четвереньках, а мой парень трахает ее сзади.
Она не догадывается, что я здесь и бесстрастно наблюдаю за ними.
И Форбс ничего не говорит. Просто смотрит на меня, занимаясь сексом с ней.
– Да! Боже! Форбс!
Я вздрагиваю от ее крика. Форбс расплывается в улыбке.
– Сильнее! Сильнее!
Похоже, она ловит кайф. Секс с ним доставляет ей больше удовольствия, чем мне. Может быть, поэтому он меня бьет. Может, я что-то не так делаю в постели. Он был у меня первый. И до сих пор единственный.
– Да! Так! – кричит девица.
Казалось бы, он должен остановиться, попытаться придумать банальное оправдание типа: «Это не то, что ты думаешь, Мия».
Ничего подобного.
С другой стороны, я, казалось бы, тоже должна что-то сказать, как поступила бы любая нормальная девчонка, заставшая своего парня с другой. Она бы, наверно, уже скандал закатила.
Но у нас с Форбсом не совсем нормальные отношения.
Он господин, а я – так, бесплатное приложение.
Не отрывая от меня глаз, он продолжает заниматься сексом с девицей, и улыбка на его губах превращается в ухмылку. Потом взгляд его вспыхивает. Что-то новенькое. Такого взгляда я еще не видела. Хотя в постели с другой я тоже его не видела.
Однако в его взгляде, обращенном на меня, есть нечто такое, что наводит на меня ужас. Вид у него деспотичный, словно он наконец-то обрел абсолютную власть надо мной.
Я похолодела, по спине побежали мурашки.
– О боже, кончаю! Кончаю! – вопит девица, не ведая о том, что в данный момент происходит между мной и Форбсом.
Уходи, Мия, немедленно! Уходи!
Оторвав взгляд от его лица, я отступаю на шаг. На два. И срываюсь с места. Бегом спускаюсь по лестнице, вылетаю из дома.
Добежав до машины, бросаю сумку в нишу для ног, сажусь за руль, уезжаю.
Перед глазами все расплывается. Я их тру и понимаю, что плачу.
Почему? Сама не знаю.
* * *Я еду в мини-супермаркет, паркуюсь далеко от входа, захожу в магазин и покупаю продукты – столько, сколько в состоянии унести. Картофельные чипсы, конфеты, печенье, мороженое – хватаю все, что попадается под руку.
Возвращаюсь в машину, вскрываю упаковки и начинаю есть. Как всегда. Хотя в моем случае «есть», пожалуй, слишком благородное слово: я не ем, а пожираю.
Наевшись до отвала, так что живот чуть не лопается, я на мгновение испытываю облегчение. Потом смотрю на пустые упаковки и контейнеры, и меня охватывает тошнотворное, позорное чувство вины.
Я складываю упаковки в пакет, озираюсь по сторонам. Поблизости никого. Иду к урне, бросаю в нее пакет. Потом быстро иду к аллейке деревьев, высаженных по периметру магазина, прячусь за ними, опираясь на ствол одного из них. Сую два пальца в рот и опорожняю желудок.
Возвращаюсь к своей машине, влажной салфеткой начисто вытираю руки, сую в рот мятный леденец.
Наконец-то самообладание вернулось ко мне. Я завожу машину и еду домой.
Мне невдомек, что Форбс уже ждет меня – его машина не стоит перед домом. Возможно, он специально припарковался в другом месте: Форбс любит, чтобы превосходство было на его стороне. Увидев его у своей двери, я пытаюсь убежать, но он хватает меня за руку, тянет назад.
– Ну уж нет, не убежишь.
От него пахнет духами.
И сексом.
Сексом, которым он только что занимался.
Даже душ не удосужился принять.
Закончил трахаться на стороне и пришел сюда. А может, это я «на стороне». Может, его постоянная девушка как раз та.
Форбс выхватывает ключи из моей руки, отпирает дверь и заталкивает меня в мою квартиру.
Я спотыкаюсь, но быстро принимаю устойчивое положение. Почему-то мне очень важно, чтобы сейчас я не упала перед ним.
Отступая, я прижимаюсь к спинке дивана, кладу руки на ее верх, пальцами впиваюсь в нее.
Мне не ведомо, что у Форбса на уме, но я должна быть готова к худшему.
Он кладет ключи на столик у двери, прислоняется к ней, сложив на груди руки. Я смотрю, как играют его мускулы. Первое время, когда мы только начали встречаться, я любила смотреть на его сильные руки. Мне казалось, они такие надежные.
Теперь, глядя на его руки, я вижу только уродливую силу, причиняющую боль. Страх, который они мне внушают. Тот самый страх, с которым я выросла, – по милости человека точно такого, как он.
Все, с меня хватит. Я больше не хочу ни боли, ни страха.
Не теперь.
Вообще никогда.
На меня словно снизошло озарение. Словно мой свет наконец-то зажегся.
Почему именно теперь? Не знаю. Но свет зажегся, и будто тяжесть свалилась с моих плеч. Я никогда не вернусь к прежней жизни. Сейчас же положу ей конец, чего бы мне это ни стоило.
При этой мысли я расправляю плечи. И словно становлюсь выше.
Глаза Форбса прикованы ко мне.
– Подружка твоя? – спрашиваю я, стараясь придать голосу ясность и твердость, хотя сердце едва не выскакивает из груди.
Он удивлен. Видимо, ожидал чего угодно, но только не такого вопроса. А что он надеялся услышать?
– Нет. Эту привилегию я оставляю за тобой, – процедил он сквозь зубы.
– Часто ее трахаешь?
Он прищурился.
– Выбирай выражения, Мия.
– Извини. – Я улыбаюсь, мило так… враждебно. – Ты регулярно занимаешься с ней сексом?
– Нет. Она новенькая.
Новенькая?
– Значит, были другие?
– Да. – Он ухмыляется, и его ухмылка ранит меня сильнее, чем я ожидала.
На глаза наворачиваются слезы. Не из-за его измены, не из-за побоев. От злости на себя. От злости на свою слабость.
– С ними ты пользуешься презервативами? – Со мной – не пользуется.
– Да.
Слава богу. Но мне все равно надо будет провериться.
Вижу, что в нем закипает гнев: глаза потемнели, кожа на скулах натянулась, руки сжаты в кулаки.
Мои вопросы его раздражают.
Еще хватает наглости злиться! Хотя чего еще от него ждать?
Обычно, когда Форбс такой, я всячески стараюсь его ублажить. Успокоить. Но сейчас у меня одна цель – разозлить его еще больше.
Не знаю, зачем, чего я добиваюсь, кроме того, чтобы он навсегда исчез из моей жизни, но я сделаю что угодно, лишь бы избавиться от него.
Задавая следующий вопрос, я склоняю набок голову, оценивающе смотрю на него. Мне правда любопытно узнать ответ, потому что смысл мне не ясен.
– Форбс, вот ты хотел переехать ко мне. А как же ты намерен заниматься сексом с другими женщинами? Не будет ли для тебя это несколько затруднительно?
– Нет, – самодовольно заявляет он, опуская меня ниже плинтуса. Складывает на груди руки. – Просто пришло время перевести наши отношения в следующую стадию. На мои остальные занятия это никак не повлияет.
Боже, я знала, что он бессердечный мерзавец, но сейчас вижу: он – мерзавец, который предстал передо мной в новом качестве. Очевидно, Форбс Чандлер более многогранный подонок, чем я полагала.
Я обхватываю себя руками. Пытаюсь согреться.
– То есть у тебя будут все твои девицы и я. Зачем тебе это?
– Я могу себе это позволить, – с ухмылкой отвечает он. – Всех вас вместе. Ты тоже будешь принимать в этом участие.
У меня вытягивается лицо.
– Что2? – выдавливаю я.
Я не сомневаюсь в том, к чему он клонит: пусть я и не особо искушена в сексуальных забавах, но я не тупица. Просто не хочу в это верить. Прежде он никогда не проявлял интереса к подобным извращениям. Мы всегда занимались только обычным, традиционным сексом. Он даже никогда не овладевал мною сзади, как той девицей.
– Ты. Будешь. Участвовать. – Произносит он раздельно, будто говорит с ребенком. – Я буду трахать их здесь, в нашей квартире, когда мне заблагорассудится. А ты будешь сидеть рядом и слушать, как я их трахаю. А иногда… – он подходит ближе, – принимать участие.
Нет. Нет. Нет. Нет!
Черт, нет!
– Не думаю. – Неужели это я говорю?
Форбс стиснул зубы. Делает шаг вперед. Я вижу, что его руки, опущенные вдоль тела, подергиваются.
Я захожу за диван.
– Ты будешь делать так, как я велю, Мия. Ты принадлежишь мне, и я буду делать с тобой все, что захочу.
На мою попу со свистом опускается ремень.
– Кто здесь главный, Мия?
– Ты, папа.
Я поднимаю глаза к его лицу. Может, Форбс и красавчик, но таким уродливым, как сейчас, я его еще не видела.
– Других своих девиц ты тоже бьешь?
В его лице мелькает удивление.
Несмотря на то что нам обоим очевидно, что Форбс регулярно бьет меня… вслух я об этом никогда не говорила. Мне странно, что я произнесла эти слова, но они меня вдохновили.
– Нет, – отвечает он, холодным тоном.
И мое минутное вдохновение как рукой сняло, мне хочется плакать. Даже не плакать, а выть.
Он бьет меня, потому что считает себя вправе меня бить.
Потому что я позволяю.
Потому что я слаба духом.
– А меня почему бьешь? – спрашиваю я. Ответ я знаю, но нечто садистское во мне хочет получить от него подтверждение.
Форбс подходит ближе, останавливается прямо передо мной.
На этот раз я не отступаю. Не сдаю позиций, хотя колени мои подкашиваются. Сама удивляюсь, как я вообще еще держусь на ногах.
Если моя отвага и изумляет его, виду он не подает. Склоняется к моему лицу. Его дыхание обжигает мне кожу. От него все еще разит той девицей.
Меня тошнит.
– Потому что ты моя, Мия. – Голос у него как шипение змеи. – Ты принадлежишь мне. Ты моя вторая половина. Моя маленькая… подвластная мне… долбаная половина.
Пусть я уже и сама это знала, его слова все равно отдаются в сердце болью. Я прячу свою боль, не хочу тешить его самолюбие.
Он вскидывает руку.
Я вздрагиваю.
Ему это доставляет удовольствие.
Он касается моей щеки, почти неощутимо ведя пальцами по коже, и убирает мне за ухо волосы.
– Ты прекрасна, – бормочет он, скользя пальцами по моим волосам до самого пояса. Потом грубо хватает меня за них, оттягивая назад мою голову.
Мои глаза наполняются слезами.
– Мы с тобой одинаковые. – Голос у него тихий, злобный. – Красивые внешне, но с изгаженным нутром. Меня влекло к тебе, Мия, по той же причине, что тебя влекло ко мне. Мы с тобой одного поля ягоды. Жертва становится обидчиком. Или, в твоем случае, жертва остается жертвой.
Пелена спала с моих глаз. Как я не поняла это раньше?
Стандартная модель поведения.
У Форбса было такое же детство, как у меня. Такое же ужасное? Думаю, этого я никогда не узнаю. Но он тоже знает, что такое боль.
Значит, отец его тоже бил?
Меня вдруг охватывает жалость к нему. Скорбь по мальчику, каким он был. По детству, что было украдено у него так же, как у меня.
Потом я смотрю на мужчину, что стоит передо мной, и жалость мгновенно обращается в ярость. В исступленную ярость.
Он знает, что такое физическая боль, и все равно бьет меня.
А ведь он мог бы прервать цепочку жестокости. Мог бы просто меня любить. И я любила бы его беззаветно. Отдала бы ему всю себя. Свое сердце. Вдвоем мы могли бы исцелить друг друга.
А он вместо этого предложил мне ненавистные оскорбительные отношения патологической зависимости от партнера.
И теперь во мне осталась лишь зияющая пустота, облицованная ненавистью и горькой обидой.
Я открываю рот, чтобы сказать ему это… и тут меня осеняет.
Я ведь могу уйти… даже не уйти, а сбежать. Да, мне следует бежать.
Простая истина заключается в том, что я избрала единственный путь, который был мне знаком… продолжала быть той, какой была всегда. Той, кого создал Оливер. Я не пыталась обрести свое новое «я». Стать настоящей Мией.
Потому что боялась пытаться.
Гнев на собственную слабость вспыхивает в моей груди… набухает… распирает меня изнутри. Такое чувство, что я сейчас взорвусь под его давлением.
– Уходи, – говорю я, каким-то чудом обретя дар речи.
Он разражается беспощадным смехом.
– Ты порываешь со мной, Мия?
Я заставляю себя посмотреть ему в глаза, хотя на это уходит все мое мужество.
– Разве у меня нет на то веской причины?
Он хватает мое лицо – больно щиплет пальцами мои щеки, потом резким движением оттягивает назад мою голову. Стискивает мое предплечье и рывком притягивает меня к себе. Я врезаюсь в его грудь.
– Итак, давай уточним. То, что я тебя луплю, когда мне вздумается, это нормально, но стоило тебе застать меня в постели с какой-то дешевой потаскухой, ты машешь мне ручкой, да?
Я морщусь от нажима его пальцев, впивающихся в мою руку, но отвечаю сквозь боль:
– Мое решение никак не связано с тем, что я застала тебя с той девушкой. Просто я наконец-то очнулась. Мне давно было пора бросить тебя. Я больше не буду для тебя боксерской грушей, Форбс. И ни за что не стану твоей шлюхой.
Он смеется мне в лицо. Говорит ледяным тоном:
– Ты стала моей шлюхой с момента нашего знакомства.
– Что бывает, если ты одеваешься как шлюха, а, Мия?
Ремень со свистом опускается на меня. Я прикусила губу, не в силах говорить от боли.
– Отвечай!
Мое тело вздрагивает от его зычного крика. Пот струится по моему лицу, словно слезы, которые я не хочу сдерживать, но сдерживаю.
– С-со мной будут обходиться как со ш-шлюхой, п-папа.
– Именно. Наконец-то ты начинаешь усваивать урок.
Что-то во мне переломилось.
Я пристально смотрю в глаза Форбсу.
– Я не шлюха, тем более не твоя! А теперь убирайся из моего дома! Между нами все кончено!
Его черты исказились от ярости, обезобразились почти до неузнаваемости. Таким взбешенным, остервенелым до умопомрачения, я его еще не видела.
Казалось бы, я должна быть в ужасе. Ничего подобного.
– Кончено? – выплевывает он мне в лицо. – Думаешь, ты можешь так просто избавиться от меня? Никуда я не уйду! И ты тоже!
Он накрывает мои губы своими, одновременно пришпиливая мои руки к бокам. В следующую секунду я осознаю, что спиной прижата к стене, он навалился на меня всем телом, не давая мне вырваться.
Я оказалась в западне.
Чувствую, как его мгновенно набухший член впивается мне в бедро, и понимаю, к чему все идет.
У меня упало сердце.
О боже, нет. Только не это. Все, что угодно, только не это.
Меня унижали, избивали, втаптывали в грязь. Но никогда не насиловали.
Этого он у меня не отнимет. Я должна бороться.
Самое смешное, что я не знаю, как дать отпор.
Страх бурлит в крови, адреналин обостряет все чувства, и я делаю единственное, что приходит на ум. Вонзаю зубы в его губу, пока не ощущаю во рту вкус крови.
– Долбаная стерва!
Он наотмашь бьет меня по лицу. Удара я ожидала, того, что за ним последует, – нет.
Моя голова рикошетит от стены. Все мое существо взрывается болью. Перед глазами плывут радужные круги.
Форбс хватает меня, отрывает от пола, потом снова швыряет на стену. Я вскрикиваю от боли, пронзившей ушибленные ребра.
Задрав на мне юбку, одной рукой он лезет в мои трусики, другой хватает за горло, стискивает его.
Его пальцы больно вдавливаются в мою плоть. Одна рука оскверняет меня, вторая – душит. А я думаю лишь об одном: Зачем сегодня утром я надела юбку? Почему не брюки? Будь я в брюках, ему было бы труднее. Может, мне удалось бы спастись.
Какой-то пустяк может направить развитие событий в то или иное русло.
Скорей всего, я больше никогда не буду носить юбки.
Какой-то пустяк. Мелочь.
Но для меня этот пустяк имеет огромное значение.
Я чувствую, как ухожу в себя. Зажмуриваюсь.
Тепло. Музыка. Я парю в поднебесье…