— Саша, успокойся, пожалуйста. Тебе нельзя волноваться.
— Тогда не заставляй меня нервничать, — Саша едва сдерживалась, чтобы не закричать. — Зачем? Зачем? Зачем?
— Я хотел, чтобы ты была рядом, я хотел, чтобы тебе, наконец, помогли. Да, я знал, что если я предложу тебе оплатить лечение, ты откажешься, поэтому и солгал. Саша, все это не имеет никакого значения, поверь, я могу себе это позволить.
— Я не могу.
— Саша, но тебе же стало лучше, ты же стала хорошо себя чувствовать.
— Плохо, — прошептала девушка, цвета вокруг нее теряли яркость и, постепенно, все вокруг становилось черно-белым.
— Что? — не понял Шанкар.
— Плохо, — одними губами повторила Саша и потеряла сознание, мужчина едва успел подхватить ее.
— Саша, Саша, — затряс он девушку. — Позовите доктора Кхана, — крикнул он.
— Шанкар, что происходит? — заходя в комнату, в которую перенесли Сашу, спросила Дамаянти. — Арджун, может быть тебе помочь?
— Нет, спасибо, Дамаянти, — откликнулся доктор, который как раз считал у Саши пульс.
— Полежи немного, — обратился он к Саше.
— Я не хочу лежать, — возразила Саша, садясь на кровати. — Попроси заказать мне такси, я возвращаюсь.
— Саша, пожалуйста, тебе нужно полежать, — попросил Шанкар. — Мы с тобой потом обо всем поговорим.
— Александра, господин Синкх прав, — поддержал Шанкара Арджун. — Какая разница кто ваше лечение оплачивает, важно только ваше здоровье.
— Вы с ним заодно?
— Александра, я не с кем не заодно. И хватит говорить об этом. Вам нужно немного придти в себя, а потом я отвезу вас обратно в госпиталь.
— Это та самая девушка, о которая так беспокоит твою мать? — спросила Дамаянти Шанкара, когда они по просьбе Арджуна вышли из комнаты. Шанкар кивнул.
— Ты ее любишь?
— Люблю.
— Шанкар, тогда зачем я….? Зачем ты…? — Дамаянти махнула рукой и убежала.
— Дамаянти, постой, — попытался остановить ее Шанкар, но девушки уже не было видно. Шанкра не мог решить, что важнее найти подругу и всей ей объяснить или быть тут, чтобы поговорить с Сашей. В конце концов, он все же решил что Саше встать разрешат еще не скоро и он успеет разыскать и объясниться с Дамаянти.
Утром Саша, не став завтракать, пошла искать врача, не найдя, написала Арджуну записку, о том, что прекращает свое лечение и возвращается домой. Она сложила свои вещи в чемодан, отдельно положила в пакет сари Малати. Саша хотела забрать все сразу, но поняла что чемодан все же тяжелый, а четкого плана действий у нее еще не было. Она дописала в записке, что за вещами вернется немного позднее.
— Передайте, пожалуйста, это письмо доктору Кхану, — попросила она медсестру.
— У вас скоро массаж, — напомнила женщина.
— Отмените его, — попросила Саша. — И вообще все отмените.
— Но, госпожа Александра…
Саша не стала слушать и выбежала на улицу.
Почти пол часа Саше понадобилось на то, чтобы поймать машину, ей было очень жарко, она устала идти вдоль дороги, причем как выяснилось, шла она в другую сторону.
Первым делом Саша поехала к дому Синкхов. Еще в машине она уточнила что ни Шанкара, ни его родителей дома нет. Правда и Малати была еще на учебе. Саша приложила к свертку с вещами записку, в которой благодарила девушку и попросила слугу, который открыл ей дверь, передать сверток Малати. Не смотря на все уговоры Чандана, зайти и подождать Малати в доме она отказалась.
Найдя в центре города авиа кассы, Саша поняла, что денег на билет у нее не хватает, более того ближайший рейс, но который были билеты, был только через неделю, значит, нужны были средства на то, чтобы эту неделю где-то жить и как-то питаться.
Саша достала из сумки телефон, включила его, на экране была запись о том, что Шанкар звонил 5 раз и столько же доктор Кхан, тут телефон зазвонил снова. Саша сбросила звонок Шанкара и набрала номер Любы.
— Люба, добрый день, это Саша.
— Ой, Сашенька, рада тебя слышать. Как прошел вчерашний вечер?
— Спасибо, замечательно, — несколько неуверенно ответила Саша, она уже засомневалась в целесообразности своего звонка.
— Саша, что-то случилось? У тебя странный голос.
— Нет. Вернее случилось. Вернее ничего страшного не случилось. Люба, ты можешь мне одолжить тысячу долларов?
— Господи, зачем тебе столько? Саша, с тобой все в порядке? Ты сейчас где?
— Я в Дели. Мне нужны деньги, чтобы вернуться домой. Через неделю я тебе их верну.
— Почему в Дели? Почему домой? Разве твое лечение уже закончилось? Саша что происходит? Так, скажи мне где ты, я сейчас приеду и спокойно обо всем поговорим.
— Нет, не надо. Прости, что я тебя побеспокоила.
— Не смей вешать трубку, — закричала Люба. — Где ты? Саша, пожалуйста, я привезу тебе деньги, скажи только куда.
Саша объяснила где она находится и снова выключила телефон.
Она собиралась подождать Любу в одном из кафе, заодно и пообедать, но как только зашла туда, поняла, что от запахов ее мутит. Пришлось ждать на улице. Но на улице было жарко, шумно и очень загазованно. К тому моменту, когда приехала Люба, Саша уже практически отключилась.
Когда Саша очнулась, она никак не могла вспомнить, где она. Она лежала на удобной кровати, к довольно большой комнате. Шторы были задернуты, в углу тихо гудел кондиционер.
— Проснулась? — зашла в комнату Люба. — Ну, тогда рассказывай.
— Где я? — озираясь, спросила Саша.
— В доме Виджая Чакраборти, если это имя тебе что-то говорит.
— Виджай, — Саша сморщила лоб, вспоминая. — Подожди, Виджай — это тот мужчина, что был с тобой вчера?
— Да, — кивнула Люба. — Так что же все-таки произошло?
— Шанкар меня обманул.
— Ты уверена? Ты сама его с другой видела, или тебе кто-то рассказал?
— При чем тут другая? — не сразу сообразила, о чем речь Саша. — Хотя с другой я видела его сама. Но дело вовсе не в том, что он мне изменил.
— Тогда в чем? — недоуменно спросила Люба.
— Он сказал мне, что мое лечение оплачивает господин Борх, ну тот которого я на параде от пули спасла, а оказалось, что Кумар Борх даже не знал о том, что я больна. Ты понимаешь?
— То есть, твое лечение оплачивал сам Шанкар, — догадалась Люба. — И поэтому поводу ты устроила истерику и решила сбежать из больницы?
— Я не устраивала истерику, — надулась Саша. — Ну, может, и устроила, но он не имел права меня обманывать, он же прекрасно знал, что я не приму денег от него.
— Дура ты малолетняя, — взорвалась Люба. — Не примет она. Потому и соврал что знал. Господи, он тебя любит. Как по твоему мужчине еще любовь свою показать? Цветами да заботой. Вот только цветы да конфеты не дорого стоят, пока ты молода и здорова тебя легко любить. Гораздо важнее как мужчина ведет себя, когда ты больна или у тебя проблемы. Да знаешь ли, ты что он все Министерство обороны на уши поставил, когда ты в плен попала? Все секретари стонали, потому что ежечасно звонили то из индийского посольства, то из нашего отсюда и требовали новостей. И нечего реветь, дуреха. Бери телефон и звони ему, он наверняка уже с ума сходит. Ну все, не плачь, ну не надо, ну прости меня дуру. Только послушайся меня, я старше, я дольше на свете живу, я лучше в людях разбираюсь. Успокаивайся, а я за телефоном пошла.
Когда Люба вышла из комнаты, она наткнулась на испуганных Виджая и Шанкара.
— Легок на помине, — вздохнула женщина.
— Что? — одновременно переспросили мужчины, которые по-русски ни слова не понимали.
— Да ничего, — махнула рукой Люба. — Я сказала, что вы очень вовремя, господин Синкх.
— Ты так кричала, Люба, — осторожно начал хозяин дома. — Может, не стоило на девушку так ругаться? Она все же не совсем здорова.
— Может и не стоило, — согласилась Люба. — Ну, да только кто этой дурехе еще мозги на место поставит? Родители то ее далеко. Ну а вы что стоите? Идите же.
— Иду, — кивнул Шанкар и заглянул в комнату.
— Шанкар? — удивилась Саша, все еще размазывавшая слезы по щекам. — Как ты…? Как…?
— Мне господин Чакраборти позвонил.
— А-а-а, — Саша встала и подошла к окну.
— Саша, — Шанкар подошел к ней вплотную. — Саша, прости меня, мне не стоило тебе лгать. Просто я очень хотел, чтобы ты была рядом, и чтобы тебе стало лучше. Я люблю тебя.
— Прости меня, — Саша повернулась и подняла на мужчину глаза. — Я дура.
— Ты не дура, ты маленькая дурочка, — улыбнулся Шанкар и поцеловал девушку в губы.
— Есть, — радостным шепотом сообщила Люба, которая осторожно заглянула в комнату. — Целуются.
— Пойдем, — улыбнулся Виджай. — Не будем им мешать.
— А как ты Шанкара нашел? — спросила Люба, увлекаемая мужчиной в гостиную. — Хотя, да, вы же знакомы.
— Я вернул Шанкару долг, — сказал мужчина. — Он помог найти любимую женщину мне, ну а я помог вернуть любимую ему. С твоей помощью, — он поцеловал Любе руку. — Давай пригласим их на нашу свадьбу?
— Давай, я буду рада видеть на своей свадьбе хоть пару знакомых лиц, — засмеялась Люба. —
— Конечно, — Виджай снова поцеловал невесте руку, а потом, махнув рукой, поцеловал ее в губы.
— Шанкар, мне страшно, — призналась Саша, когда они подъехали к дому Синкхов.
— Поверь мне, мои родители замечательные люди, уверен вы поладите.
— А вот я сильно в этом сомневаюсь, — вздохнула Саша.
— И совершенно напрасно. Это Чандан, он служит у нас уже много лет, — представил Шанкар слугу, открывшего им дверь. — Ну а это мои родители Канта и Нилаш Синкх. Мама, папа, познакомьтесь, это Александра.
— Добрый вечер, — Саша поклонилась, как ее все утро учили медсестры в госпитале.
— Прошу вас, проходите, — пригласил Сашу хозяин дома. — Ужин скоро подадут.
— У вас очень красивый дом, — сказала Саша, чтобы как-то прервать затянувшееся молчание.
— Спасибо, — слегка склонила голову Канта. — Если у вас будет желание, тоя покажу вам его после ужина целиком.
— О, это было бы замечательно, — искренне обрадовалась Саша. Женщина ничего не ответила, но искренность девушки ее порадовала.
За ужином говорили о погоде, о кино и о последних мировых новостях.
После ужина мужчины перешли пить чай в гостиную, а Канта повела Сашу на экскурсию по дому.
— Я вам не нравлюсь? — спросила Саша, когда экскурсия почти подошла к концу. — Вы бы предпочли видеть вместо меня другую девушку.
— Сначала именно так и было, — кивнула Канта Синкх. — Сначала я думала это просто интрижка, ну пошалит Шанкар и забудет. Но он успел влюбиться. Потом я надеялась, что время и расстояние сделают свое дело, что он забудет, что вы найдете себе другого, но он не забывал и другого вы почему-то не искали.
Саша улыбнулась.
— Потом была эта ваша командировка, и я рассчитывала, что Шанкар рассердится на то, что вы поступили так своевольно, вы же, по сути, проигнорировали его мнение, поставив в известность в последний момент, зная, что он будет возражать. Но он не рассердился, более того его чувство подкреплялось волнением за вас. Потом известие о вашем несчастье. Он все держал в себе, мы никак не могли понять что случилось. Если честно, то я думала в Индии ну как минимум переворот раскрыли, потому что Шанкар пропадал на работе, сильно нервничал и молчал. Да, мне было очень любопытно, почему сообщение с просьбой о помощи вы отправили именно ему, а не кому-то из своих сослуживцев или, скажем, отцу?
— Я отцу его отправить и собиралась, — вздохнула Саша, вспоминать про Косово она не любила. — Я не смогла дозвониться до своего командира, да и вообще звонить было опасно, охрана за дверью стояла, сообщение было хорошим выходом. Просто я отправить его не успела. Вернее успела, но делала я это уже не глядя. Хотя если бы я тогда поняла, что сообщение ушло к Шанкару, я бы, наверное, совсем пала духом.
— Вы думали, он не сумеет вам помочь? — Канта обиделась за сына.
— В тот момент я вообще не думала о нем. Вернее думала, но не тогда когда решала, кого просить о помощи. Я даже предположить не могла, что он так быстро сообразит, что текст был на русском, просто латиницей, что сможет достучаться из Индии до нашего Министерства обороны. Поверьте, это даже в России почти невозможно сделать. Я и раньше восхищалась им, но после этого случая…, - Саша замолчала, она не могла подобрать слов, да и воспоминания вдруг нахлынули как никогда сильно. После того как она пришла в себя в госпитале, первой реакцией была радость что жива, потом известие о том, что Зина погибла, а Женя, скорее всего, останется инвалидом, да и ей самой ничего хорошего не пророчили. Ее не уволили из армии по состоянию здоровья только благодаря связям отца. Потом больницы, больницы, больницы…. И лишь семья, друзья и Шанкар были единственными, кто поддерживал, уговаривал бороться и верил. Наверное, Канта Синкх была права, она недостойна ее сына.
— Не надо, — тронула Сашу за руку женщина. — Не надо вспоминать о плохом, простите, что я завела этот разговор, мое любопытство просто неуместно.
— Нет, что вы, — грустно улыбнулась девушка. — Вы в праве об этом спросить, в конце концов, именно на плечи вашего сына я, пусть и не специально, но взвалила такую ответственность.
— Главное что все хорошо закончилось, — подвела итог неприятному разговору Канта. — Вы живы, вы практически здоровы и теперь мы с вами, наконец-то познакомились. И я признаюсь вам, не смотря на то, что я действительно была враждебно к вам настроена, вы мне нравитесь, Александра. И если вы пообещаете мне, что не будете заставлять моих внучек служить в армии, то я думаю, мы поладим.
— Я обещаю, — засмеялась Саша.
— Я вижу, вы нашли общий язык, — заглянул в комнату Шанкар. — Как тебе дом, Саша?
— Просто потрясающе. Все так здорово подобрано и обои, и мебель, и всякие мелочи. Так изыскано и в то же время так удобно. У твоей мамы превосходный вкус.
— Это точно, — присоединился к разговору Нилаш. — Вкус у госпожи Синкх превосходный.
— Вы меня совсем засмущали, — покраснела женщина. — Но мне приятно. Все, хватит комплиментов, пойдемте пить чай. Вы любите сладкое, Александра?
— Очень, — ответил за девушку Шанкар. — Она у меня сладкоежка.
За чаем Шанкар показывал Саше старые семейные фотографии. Из альбома на них смотрели мужчины в тюрбанах с перьями, красивые женщины в сари и разодетые дети.
— Это дедушка Шанкара, — прокомментировал один из снимков Нилаш. — Он был первым помощником при английском генерал-губернаторе.
— Такой красивый. Вы на него очень похожи, — заметила Саша.
— Вы мне льстите, — улыбнулся мужчина. — Вот Шанкар действительно сильно похож и внешне и по характеру, он даже службу выбрал похожую.
— А вот это, посмотрите, это прабабушка Шанкара по материнской линии, тоже невероятная красавица…..
— Да, я чуть не забыл, — спохватился Нилаш Синкх когда Саша собралась уходить. — Я сегодня встретил свою старую знакомую Миру Наир, она режиссер. Мы вместе обедали, она расспрашивала о семье и о детях, и я рассказал ей и о вас, Александра. Вы ведь уже почти член семьи, — добавил он, заметив смущение девушки. — Так вот, Мире очень понравилась ваша с Шанкаром история, она сказала, что это могло бы стать прекрасным сценарием. Если вы решитесь, то вот ее визитка.
— Мам, пап, ну разве она не прелесть? — спросила Малати, когда Шанкар повез Сашу обратно в госпиталь.
— Прелесть, — улыбнулся Нилаш.
— Милая девушка, — согласилась Канта. — И не смотрите на меня так, да, я тоже иногда бываю не права. Она мне нравится. У нее, пожалуй, только один недостаток, она не индианка.
— Но это не помешает ей родить нам самых очаровательных индийских внуков, — обнял жену Нилаш. — Правда, Малати, — он подмигнул девушке.
— Правда, — засмеялась Малати, обнимая родителей.
— Саша, Малати, ну что вы там возитесь, — крикнул Шанкар. — Машина давно ждет, если вы сейчас же не спуститесь, мы опоздаем.