— Нет, мама — вздохнул Шанкар. — Она позвонила сказать, что едет на месяц в командировку в Косово.
— А Косово это где? — поинтересовалась Малати.
— Это Югославия, — ответил дочери Нилаш. — Может быть ее еще можно отговорить? — спросил он у сына.
— Поздно, — покачал головой Шанкар, решение было принято месяц назад, а сейчас она перед самой посадкой позвонила. И ведь знала, что я буду отговаривать, поэтому до последнего момента молчала.
— Но ведь девушек в боевые условия не отправляют, — попыталась успокоить сына Канта. — Я читала, что, например, в Израильской армии девушки в военных действиях не участвуют, а там то девушки служат наравне с мужчинами. Или в России все не так?
— Боевых действий там, насколько я знаю, нет, — вздохнул Шанкар: — Но там все равно неспокойно, а она едет со своими миротворческими войсками. Хотя, может, я зря так разволновался? Она переводчик, будет сидеть где-нибудь в штабе, а через месяц вернется домой, а там глядишь, и уже отпуск у нее будет.
— Конечно, ничего страшного, — радостно согласилась Малати. — К тому же я по телевизору видела миротворцы они все такие здоровые, красивые они ее защитят, если что.
Шанкар закрыл голову руками.
— Лучше ешь молча, Малати, — велела Канта.
— Ой, ну я же совсем не то сказать хотела, — попыталась оправдаться девушка.
— Малати, — прервал поток объяснений Нилаш. — Ешь, пожалуйста.
Сашина командировка подходила к концу, до отъезда домой оставалось всего три дня. У девушки впервые за две недели выдался свободный день. Саша сидела на поваленном дереве и учила хинди. Невдалеке на импровизированной сцене шла репетиция к завтрашнему самодеятельному концерту.
— Господа военные, прошу любить и жаловать, съемочная группа первого телеканала, — в громкоговоритель объявил командир подразделения. — Они будут делать репортаж о жизни работе наших миротворцев в Косово.
— Добрый день, — взяла мегафон одна из женщин группы. — Мы очень признательны за то, что нам разрешили снимать здесь, постарайтесь не обращать внимания на нашего оператора, ну а мы постараемся сделать хороший репортаж.
— А когда показывать будут? — спросил кто-то.
— Что боишься себя по телевизору пропустить, — засмеялись в ответ.
— А что в новостях будут показывать или отдельной передачей?
— Смотря что наснимаем, — улыбнулась женщина. — Если наберется материал, то может и большая передача выйдет.
Закончив читать очередной раздел, Саша отложила книгу и достала из кармана телефон. Она набрала текст сообщения, отправила и стала ждать ответа. Телефон зазвонил практически сразу.
— Здравствуй, Шанкар, — улыбнулась звонившему Саша.
— Опять этот ее Шанкар, — недовольно пробурчал один из миротворцев.
— Похоже, — согласился другой. — Смотри, как засветилась. Она, по-моему, только когда с ним разговаривает, так сияет.
— Найти бы этого гада и морду ему начистить.
— За что?
— За то чтобы девчонкам нашим головы не морочил. Пусть морочит своим Гюльчатаям и Сулеймам. О, а вот и янки приперлись и тоже за нашими девушками.
— Да ладно тебе слюной брызгать, — отмахнулся от товарища говоривший. Ты бесишься из-за того, что Саша тебе отказала. Так она всем отказала и Томпсону этому и итальянцу тому, она своему парню верность хранит.
Но Саша их не слышала.
— Александра, — позвал лейтенант американских войск Дональд Томпсон.
Сажа повернулась и жестом попросила подождать.
— Здравствуй Дон, — подошла она к американцу, когда договорила. — Ты смог вырваться?
— Привет, — улыбнулся ей мужчина. — Только ради тебя, зубами вырвал у командира час свободного времени.
— А разве ты не сам командир? — удивилась Саша. — Хотя ладно, это не имеет значения. Я хотела еще раз танго повторить, а то я за него что-то волнуюсь.
— Все будет замечательно, не волнуйся, завтра станцуем лучше всех.
— Мне бы твою уверенность, — вздохнула Саша. — Так, давай сначала танго повторим, а потом все вместе. Диск с музыкой у тебя с собой?
— Конечно с собой, пошли разгонять твоих соотечественников.
— Ребята, вы нам сцену на немножко не уступите? — попросила Саша у репетирующих на сцене солдат.
— Для америкосов, что ли?
— Для меня. Вы можете для меня ее уступить? Мы вместе выступаем завтра и если сейчас не отрепетировать нормально, то завтра именно я опозорюсь. Ну, пожалуйста, ребята.
— Только ради тебя, — спрыгивая со сцены, сказал сержант. — Но с тебя как минимум романтический ужин.
— Хорошо, — засмеялась Саша и понизив голос, изображая хрипотцу добавила. — Сегодня в семь вечера в столовой, мое место третье с дальнего угла. Буду с нетерпением тебя ждать.
— Я непременно буду, — в тон ей ответил сержант.
— Сцена наша, — сообщила Саша Дональду. — Заводи шарманку.
Раза с третьего Саша, наконец, смогла станцевать танго без ошибок. На всякий случай они прошли его еще пару раз и только после этого решили пройти весь танец с самого начала. Вообще-то танцевать должны были три пары, но собраться всем вместе им удавалось нечасто, потому что танец задумывался как интернациональный, а одновременно у всех свободное время ну никак не совпадало. Номер начинался с нескольких кусочков разных танцев, рок-н-рола, танго и вальса. После, каждая пара танцевала свой танец полностью, Саша и Дон должны были танцевать танго.
Когда американцы уехали в свой лагерь, Саша собралась, было снова заняться хинди, но к ней подошел командир их лагеря.
— Сашенька, — вкрадчиво начал он.
— Георгий Николаевич, — насторожилась Саша. — Только не говорите что у вас ко мне срочное дело.
Мужчина виновато подал плечами.
— Георгий Николаевич, ну вы же мне обещали.
— Сашенька, я обещал, — согласился мужчина. — Но ты же знаешь нашу Зину, она насмерть переругалась с Вероникой и категорически отказывается с ней работать, а ей надо на рынок за продуктами, мы хотели завтра праздничный ужин устроить, а на рынке без переводчика ну никак, а с Вероникой Зина ехать отказывается.
— А Сергей? А Даша?
— Сергей на переговорах в Белграде, а Даша в штабе нужна, там срочные бумаги какие-то. Сашенька, ну, пожалуйста. Ну, хочешь, я на колени встану?
— Не надо на колени, — вздохнула Саша. — Это надолго?
— Нет, — обрадовался мужчина. — Туда и обратно. Заодно прогуляешься. Я попрошу Зину, она тебя отпустит по рынку погулять, может, что-нибудь себе купишь.
— Когда выезжаем?
— Сейчас. Автобус уже готов, ждут только тебя.
— То есть вы вот ни капельки не сомневались, что я соглашусь? Ох, Георгий Николаевич.
— Саша, ты знаешь, что ты самая лучшая?
— Знаю, — засмеялась Саша. — Вы мне это каждый раз говорите, когда в выходной работать уговариваете.
— А что телевиденье с нами едет? — спросила Саша, заходя в старый раздолбанный автобус.
— Угу, — буркнула Зина, повар русского подразделения миротворцев. — Навязался, говорит надо им всю картину заснять и закупку продуктов тоже.
— Ясно, — кивнула Саша и села на заднее сидение.
— Ну что дамы, — зашел в автобус водитель. — О, пардон дамы и господа, — поправился он, заметив оператора. — Представьте себе, что вы едите и комфортабельном лимузине в сопровождении машины телохранителей. Кстати наши телохранители прибыли. Тогда тронулись, благословясь.
Саша дремала, когда автобус резко затормозил, девушка не удержалась и сильно стукнулась лбом о переднее сиденье.
— Леш, ты что? — возмутилась она.
— Дерево на дорогу упало, — пояснил водитель. — Нехорошо так упало, едва не врезался. Все целы.
— Целы, — буркнула Зина.
— Цел, — отозвался оператор, рассматривая свою камеру со всех сторон. — Цела, — облегченно вздохнул он, закончив осмотр.
Некоторое время ушло на то чтобы понять, что пятерым мужчинам сдвинуть упавшее дерево не под силу. Общим собранием было решено ехать в объезд.
— Ох, не нравится мне все это, — бухтел водитель, забираясь в автобус. — Ох, не нравится.
Объездная дорога оказалась совсем плохой, про то чтобы подремать не могло быть и речи. Даже оператор оставил попытки что-либо снять, потому что автобус трясло немилосердно. Вдруг автобус снова резко затормозил, врезавшись во впереди идущий джип.
— На пол, — заорал водитель.
По стеклам прошлась автоматная очередь.
Саша упала на пол, закрывая голову руками, от осыпающихся стекол.
— Такой сюжет, — прошептал лежащий рядом с ней оператор и приподнялся, чтобы снять происходящее. Раздалась еще одна очередь, и тело мужчины упало на девушку. Саша завизжала.
— Не стреляйте, там женщины, — услышала Саша голос Евгения, одного из их сопровождающих. Она пыталась скинуть с себя мертвого оператора, но у нее никак не получалось, ее трясло от ужаса.
В автобус кто-то зашел, она слышала, как вытаскивали из машины упирающуюся Зину, как Леша просил ее не сопротивляться. Потом кто-то ухватил Сашу за шиворот и вытащил в проход.
— Эта живая, — сказал этот кто-то на албанском. — А этот труп. Пошла, — он толкнул девушку к выходу. Саша зацепилась ногой за ремень камеры и упала.
— Вставай, — мужчина дернул ее за руку и практически выволок на улицу, камеру Саша смогла отцепить только на самом выходе.
Девушку толкнули к стоящим около разбитого джипа, вокруг было несколько человек с автоматами.
— Кто у вас тут старший, — по-английски обратился к нападавшим Евгений. — Мы миротворцы.
— Скажи им, что мы русские, — прошептала Зина. — Они американцев ненавидят, а русских любят.
— Он говорит, что они миротворцы, — перевел один из нападавших своему командиру.
— А то я сам не догадался, — огрызнулся командир на албанском. Саша собралась, было перевести, но Женя наступил ей на ногу.
— Молчи, — стараясь не шевелить губами, прошептал он.
— Мы из русского подразделения миротворческих сил. Мы здесь с мирными намерениями. Вы видите, с нами женщины и телевиденье. Вернее было телевиденье, — добавил он.
— Не знал, что русские заставляют служить женщин, — перевели пленным слова командира.
— Они гражданские, — возразил Женя. — Вот она, — он кивнул на Зину: — Повар, а эта — журналистка.
— Если вам нужны заложники, оставьте нас троих, мы солдаты, а гражданских отпустите.
— Зачем же отпускать такую молодку? — хватая Сашу за грудь, засмеялся один из бандитов. Саша дернулась в сторону, но вырваться не смогла.
— Не тронь ее, — кинулся на обидчика девушки Женя.
— Не стрелять, — заорал командир. Его послушались, Стрелять никто не стал, но Женю сильно избили прикладами, а потом и ногами.
— Не надо, пожалуйста, — плакала Саша. — Ну перестаньте же, ну пожалуйста. Женя, Женечка, ты живой, — она опустилась на колени около лежащего на земле мужчины. — Подожди, у меня платок есть, я кровь вытру. Женечка. Женя.
Сашу, Зину и едва живого Женю закрыли в каком-то подвале, куда дели остальных, было неизвестно.
— Черт, как дети попались, — застонал пришедший в сознание Женя. — Надо было Леху послушать, он говорил, что что-то не так, а я самоуверенный болван.
— Чего уж теперь, — вздохнула Зина. — Ты лежи, не дергайся. У тебя ребра сломаны. Хорошо хоть легкие не повреждены.
— Нас ведь освободят? — тихо спросила Саша.
— Конечно, — чересчур поспешно заявил Женя. — Ты не бойся, ты журналистка, ты приехала в Косово, чтобы русский народ знал об истинном положении дел в этой стране. Тебя не должны тронуть, скорее всего, тебя попытаются на кого-нибудь обменять.
— Но ведь на такие обмены никто никогда не идет, — прошептала Саша.
— Тихо там, — крикнули из-за двери. — Не болтать.
Саша покосилась на дверь. За ними наблюдали. Она осмотрелась, в их подвале было всего несколько мест, которые не просматривались от двери, одним из них было ведро, запах из которого не оставлял сомнений в его предназначении.
Сначала на допрос уводили Зину, она вернулась с разбитым лицом, затем повели Сашу.
— Я журналист, я журналист, — твердила про себя девушка. — Я не знаю никакого языка кроме английского. Я журналист.
— Хороша, сучка, — хихикнул кто-то, когда она зашла в комнату, Саша никак не отреагировала. — Я журналист, — твердила она себе. — Надо уметь держать свои эмоции при себе. Я журналист.
— Как тебя зовут, — спросили ее по-английски.
— Александра Левина, — Саша решила, что с именем врать не стоит.
— Что ты делаешь в Косово?
— Я журналист. Мы со съемочной группой приехали, чтобы снять сюжет о жизни наших миротворцев и о том, как живется здесь местному населению после войны.
— А та другая женщина тоже журналист?
— Нет, Зина повар.
— А куда это направлялся повар вместе с журналистами?
— Зина ехала за продуктами, а мы попросили взять нас с собой, чтобы панорамные съемки были, для хорошего сюжета нужны панорамные кадры, они придают новости остроту и реалистичность — ответила Саша, а сама с ужасом подумала что будет, если здесь кто-нибудь имеет отношение к телевидению, она несла полную отсебятину.
— А солдаты зачем?
— Чтобы защищать в случае чего, — неуверенно ответила Саша.
— И что защитили? — засмеялся командир бандитов.
Саша успела сообразить, что вопрос не был переведен на английский и только вопросительно посмотрела на спрашивающего.
— Ладно, отведи ее обратно, — приказал кому-то старший. — А остальным готовится. У Пристины так легко взять заложников не получится, врачей лучше охраняют чем журналистов.
Сколько прошло времени, никто не знал, Зина часов не носила, Сашины разбились, а с Жени часы кто-то снял.
— Хорошие были часы, командирские, — усмехнулся Женя и, поморщившись от боли, потянулся за водой. — Не двигайся, я отдам, — встала со своего места Саша. — Вот, попей, она села рядом, чтобы поить Женю было удобнее. — Ой.
— Что? — Женя посмотрел на нее.
— Саша отошла к туалетному ведру и достала из кармана телефон. Женя дернул вставшую Зину на место.
— Кому позвонить? — одними губами спросила Саша. Женя с Зиной переглянулись и пожали плечами, телефонов командования на память никто не знал. Саша попыталась набрать номер Георгия Николаевича, имеющийся у нее в записной книжке, но телефон не отвечал. Саша сбросила вызов и прижала телефон к груди, ей казалось, что гудки были слышны даже охране за дверью. Но было тихо. Тогда она села на корточки и стала набирать СМС. Менять регистр с английского на русский было некогда и Саша английскими буквами набрала: sos mi v plenu okolo Prizrena. Gotovitca napadenie na vrachey v Pristine. Sasha. Девушка собралась отправить сообщение отцу, но в этот момент в подвал зашли, Саша спрятала телефон за спину, и уже не глядя, сообщение отправила. Телефон радостно пискнул о том, что сообщение доставлено адресату.
— Что это? — повернулись к ней зашедший.
— Что? Я ничего не слышал, — попытался подняться Женя.
— Что у тебя за спиной? — угрожающе спросил один из албанцев, подходя к Саше. — Руки покажи.
Саша бросила телефон на пол и со всех сил ударила по нему ногой, охранник, матерясь, ударил ее по лицу, а потом в живот, потом поднял и снова по лицу.
— Господи, как же больно, — застонала Саша, когда смогла нормально дышать. — Они уже ушли?
— Ушли, — ответила Зина. — Пару ударов на нас отработали и ушли.
— Вас тоже били?
— Били, — вздохнул Женя. — Ну не могли же мы молча смотреть, как они из тебя отбивную делают. Ну, хоть не зря били. Ты кому сообщение отправила?
— Папе, — Саша поморщилась, попытка сесть причиняла сильную боль.
— Папе? — Зина вскочила на ноги. — Ты отправила сообщение папочке?
— Не кричи так, голова болит, — попросила Саша. — Мой отец военный, он все поймет. Он знает телефоны, по-моему, всех командиров в Косово, он им сообщит.
— Молодец, — кивнул Женя. — Теперь надо просто ждать.