Снова мой молчаливый, но утвердительный ответ.
- Сегодня?
Помотала головой в стороны.
- А когда?
- Жавра, - запрокинула немного затылок и осторожно, чтобы не выплюнуть зубную пасту пробулькала я.
- Давно познакомились?
- Не-а, вшера.
- И уже на свидание? - всплеснула руками родительница.
- Швидание - громко шкажано. Прошто в обед пообшаемша в кафе, попьем шай.
- А, понятно. Небось, красивый, умный, богатый?
- Наоборот, нищий, глупый и урод, - ответила я, прополоскав рот водой.
- Аленка, - усмехнулась мамуля. - Ты своими шуточками меня до инфаркта доведешь!
- И вообще рано еще о нем серьезно говорить. Может он окажется не в моем вкусе.
- В твоем - в твоем. Вижу, как расцвела. Давно тебя такой не видела. Ты бы его в гости к нам пригласила?
- Мам, всему свое время.
- Ладно-ладно не буду торопить, понимаю. Но не затягивайте сильно там. Я еще внуков хочу нанянчиться, пока здоровье позволяет, - грустно сказала мамочка.
- Ну вот, ушло все настроение. Не накручивай себе. Все будет хорошо - окончу институт, заработаю много денег, сделаем тебе операцию, и будешь еще отплясывать не только не свадьбах внуков, но и правнуков.
- Конечно, дочка, непременно, - смахнула мама слезу.
Руслан
Когда протекторы "патриота" вновь оставили узор около зоопарка, на долгожданную встречу со мной выбежали четыре дамы: директриса зоопарка, кассирша, кормилица обезьян и служащая серпентария (кто из них кто я узнал позже, а в тот момент недоуменно уставился на странную делегацию).
- Молодой человек, это вы Руслан Барсов? - выкрикнула женщина, самая старшая по званию.
- Это зависит от того, смотря, что вы мне хотите сказать, - осторожно ответил я.
- Да он это, он, Раиса Константиновна, - подала голос тетка с билетиками на шее.
- Машина белая, большая, на номере три семерки, - перечислила особые приметы моего "уазика" тощая мамзель, крепко прижимающая к грудям перепуганную толстую ящерицу, смахивающую на сардельку с ножками.
- Умоляем, заберите, пожалуйста, ваших сестер, - сдерживая слезы и порываясь встать на колени, простонала последняя служащая зверинца.
- А что, собственно, случилось? - встревожился я.
- Они накормили бананами и колбасой бедного Йорика! - все-таки не выдержала и зарыдала худышка.
- В смысле, какого Йорика? - не понял я.
- Тилика сцинкоидас! - если тетка думает, после этих слов на меня снизошло озарение - она глубоко ошибается.
- А по-русски?
- Синеязыкий сцинк! - мне протянули для ознакомления обожравшуюся ящерицу. - А у него, между прочим, диета. В этом месяце Йоша уже кушал.
- Да, жестоко вы с ним.
- Жестоко было угощать хищника фруктами! Ему же можно только мясо. Теперь его нежный желудок снова расстроится и у него в лучшем случае будет запор.
Что случится в худшем случае с Йошей, уточнять не стал, но в оправдание ответил:
- Может еще обойдется? Он же бананы вприкуску с мясом употребил.
- Да откуда в сосисках мясо? Тем более вон уже началось. Видите, как жалобно глазки пучит?
Какие должны быть глазки у синеязыкой "сардельки", когда она прекрасно себя чувствует, я не ведал, поэтому ничего особого не заметил. Но сочувственно кинул:
- Держись, малыш! И извините, пожалуйста, моих девочек. Если нужно оплатить ветеринара или лекарства какие купить, я дам денег.
Тетка с ящерицей немного подобрела и приняла протянутые купюры.
- А подскажите, кто именно из моих сестер сотворил это?
- Одна из малышек, какая именно не скажу, они абсолютно одинаковые. Надо же сами от горшка два вершка, а уже такие хулиганки!
- Ну а куда в это время смотрела старшая сестра?
- Какая из них: та, которую пытались затащить в клетку орангутанги. Или та, что плавала в пруду с фламинго? - уточнила директриса.
- Что!? Как это произошло? - удалось мне повторить взгляд Йорика.
- Я все видела! - подключилась к разговору бабуля с билетиками. Из окна кассы как раз все наблюдала. - Большенькая, которая белобрысая подошла слишком близко к клетке, чтобы сфотографироваться. Задом повернулась, мобильник на вытянутой руке от себя отстранила, тут волосатики ее прижали к прутьям, и давай тянуть. Визгу то было!
- Понятно, я Машке говорил, когда она рассматривала слащавых красавцев из журналов, что мужчине достаточно быть немного красивее обезьяны, видно она поняла мои слова буквально. Ну а Ева что забыла у гусей?
- У фламинго!
- Ой, прошу прощения.
- Она наклонилась через перила смотрового мостика, чтобы подобрать красивое розовое перо, не удержалась и бултыхнулась в воду. Матов то было! - пояснили мне.
- Милые дамы, приношу глубочайшие извинения, - искренне произнес я и приложил руку к сердцу. - Будьте уверены, сестры подвергнутся серьезному наказанию.
- Но вы только сильно палку не перегибайте, им ведь тоже досталось. Да и дети ведь, - смягчилась директриса. - Строгого разговора вполне достаточно.
- А я бы старших выпорола, а младших лишила на месяц сладкого, - предложила свой вариант кассирша.
- Я передам ваши пожелания родителям, но обещать ничего не буду. Только папа и мама вынесут окончательный приговор. Кстати, а где находятся мои родственницы в данный момент?
- В моем кабинете, - ответила начальница зоопарка.
Спина моя похолодела:
- И вы оставили их там одних? Скорее бежим туда!
- А что такого? - не поняла тетка.
Слава богу, сестрицы не успели ничего серьезного натворить. Так пустяки: когда у Киры с Никой кончились чистые листы для рисования, близняшки схватили со стола стопку с документами и занесли над приказами и распоряжениями жирные фломастеры. Машка с Евой попыталась их остановить, но одна оборвала шторы, как-то зацепившись за них, а другая рассыпала по ковру землю из горшка с геранью. Больше ничего не успели натворить, потому, что в этот момент вбежал я.
Увидев разъяренного меня, сестры принялись оправдываться.
- Русланчик, честное слово моей вины нет! Связка шаров с гелием улетела в небо, потому что сломался каблук, я упала и случайно толкнула продавца, который не удержал веревку! - затараторила старшая Барсова.
- Брат, не верь никому! Верблюд первым начал плеваться! - выкрикнула средняя.
- Лу-усик, а я описалась! - улыбнулась Кирочка, сидящая в мягком кресле хозяйки кабинета.
- А я апкакалась! - нахмурилась Ника.
Алёна
Обеденное время неумолимо приближалось, нервируя меня. Я даже толком не могла понять причину переживания - сама же позвала Руслана на встречу! Вот только сердце, которое бухало о ребра, не хотело успокаиваться. Да еще вчерашний поход к маминому врачу не дал утешительных прогнозов. Мало того, что операция возможна только на платной основе, так её еще в нашем городе не делают. А это автоматически увеличивает и без того немалую стоимость! Только где же взять столько денег?
Закусила губу, чтобы позорно не расплакаться на несправедливость дурацких правил по отношению к маме. Да, она может ходить и считается работоспособной, но кто бы знал, какой ценой ей даются элементарные движения! Она не говорит, однако я вижу, что боль не отступает ни на секунду!
Подошедший покупатель отвлек от тяжких дум и заставил взять себя в руки.
"Не стоит себя еще сейчас накручивать! Вчера рыдала, хватит!" - дала себе установку и сосредоточилась на работе.
Мысли о здоровье мамы получилось вытеснить, но на смену им вернулись мысли о Руслане! Он понравился мне, что уж тут скрывать. И даже тот факт, что я его совсем не знаю, не отпугивает. Мне кажется, первое впечатление самое правильное. Руслан похож на кристально чистое озеро - ты видишь дно и знаешь, что все хорошо. Хотя одно чувство по отношению к нему, я не могу обозначить. Волнение? Тревога? Опасение? Понять пока не в силах. Конечно, есть шанс, что если узнаю его ближе, то разберусь или же непонятное чувство уйдет за ненадобностью. Но сейчас оно изводит, так же как и куча вопросов, в списке которых лидирует: "Почему он обратил на меня внимание?!" Ответ я стараюсь не искать внутри себя, а то ведь напридумываю самого страшного!
- Аленка, можешь расслабить лицевые мышцы и пойти отдохнуть! - рядом, словно черт из табакерки появилась Лада-администратор.
- Спасибо!
Закрыла кассу, отдала ключ и пошла в раздевалку, чтобы забрать свои вещи.
Не придет? А если придет, как себя с ним вести? Что говорить? Вот зачем назначила эту встречу? - вопросы, как поток горной реки обрушались на меня. Успела раз сто себя отругать, решить сбежать и все это за каких-то несколько минут, что требуются для того чтобы выйти из магазина, перейти дорогу и зайти в кафе. Нервы на пределе!
Один шаг, толчок двери и еще один шаг, который дался с огромным трудом. Однако стоило переступить порог знакомого места, меня сразу окутал знакомый аромат свежей выпечки, различных специй и кофе, принеся успокоение. Уютно и тепло, как дома в морозную зиму. Спокойная музыка, которая была скорее частью непередаваемого аромата, заставляла расслабиться и плыть по течению.
Руслана я заметила не сразу - парень выбрал столик в самом углу. На какой-то миг даже застыла, потому что он сидел на моем месте! В те редкие дни, в которые позволяла себе зайти в это кафе, я пряталась ото всех за этим столиком. Там хорошо - тебя не видно, но ты видишь всех. Ты как камера слежения, все замечаешь и подмечаешь.
- Привет! - легкая улыбка и еле заметные ямочки на щеках.
- Привет! - ответная улыбка.
- Я думал, ты не придешь...
- Почему? Я же тебя сама позвала, а за свои слова привыкла отвечать!
- Надо запомнить на будущее, - чуть слышно пробормотал он и открыто улыбнулся.
Все напряжение, которое незримо витало между нами, исчезло, будто его и не было. Стало настолько легко, что хотелось смеяться, радоваться и просто жить. Сейчас я могла быть самой собой, как в тот день в разговоре по телефону. Я не боялась быть понятой неправильно, не боялась показывать эмоции, я жила и наслаждалась счастьем, которое неожиданно подарил мне Руслан.
Всегда думала, что час - это достаточно большой отрывок времени, но сегодня он мне показался ничтожно малым. Мы разговаривали обо всем и ни о чем конкретно. Кто что любит? Кто что ненавидит? У кого какая мечта? Какое хобби и тайное желание? Бывало даже, что нам не хватало слов, но мы понимали друг друга, объясняя нелепыми жестами.
К сожалению все хорошее имеет неприятное свойство быстро заканчиваться. Я не заметила, как мой обеденный перерыв закончился, и если бы не звонок Лады, которая потеряла меня, осталась бы с Русланом в кафе. Пообещав прийти, убрала телефон и взглянула в красивые серые глаза. Детская обида и несправедливость волнами плескалась в сером океане.
- Прости, работа зовет!
- Я понимаю! - парень вместе со мной поднялся из-за столика. - Ален?
- Мм?
- Когда у тебя выходной?
- В субботу. Как и предыдущий. А что?
- Значит у нас свидание в следующую субботу! - нагло заявил он и очаровательно улыбнулся.
- Встреча! - решила поупрямиться я.
- Нет! В этот раз будет свидание!
- Хорошо.
Из кафе вышла с улыбкой на лице и счастьем в душе. Чувствовала себя хорошо и спокойно, хотелось насладиться этим подольше, как в старой рекламе - "И пусть весь мир подождет!". Вот только работу никто не отменял, а значит, придется подождать расслабляться и наслаждаться.
- Алена! - оглянувшись на окрик, заметила спешащего ко мне Руслана. - Забыл!
- Спасибо! - улыбнулась и спрятала лицо в цветах.
- Я позвоню!
- Хорошо!
Руслан
- Да куда же вас черти унесли? - буркнул я, ища ключи от машины.
- Лу-юся! - в комнату забежала Кира. - Дем илать!
- Действительно черти унесли! - кивнул сам себе и присел перед сестрой. - Кира, лапочка, а вы ключи с брелочком брали?
- Неть! - насупилась сестра.
- Кира, брали ключи?
- Неть! - уперлась сестра, но хитрые глаза выдавали ее.
- Правда?
- Неть!
- Где они?
- Илай с нами и кажам! - выдвинула свои требования шантажиста мелкая.
- Хорошо, я сейчас спущусь!
Сестренка радостно улыбнулась и направилась в гостиную. Мне же ничего другого не оставалось, кроме как выполнить их требования, потому что одни запасные ключи в машине (вот на кой черт я их там оставил?), а вторые у Митьки, до которого я уже сутки не могу дозвониться.
Подойдя к гостиной, услышал очень интересный разговор. Нет, не Кира с Никой строили каверзный план, как не отдать ключи. Хотя они тоже о чем-то трещали, на своем энелошном. Глобальные планы строила Машка, как улизнуть из дома на вечеринку.
- Лин, я тебе говорю, что все нормально будет!
- ...
- Да не переживай ты так! Отпрошусь к тебе якобы готовиться к экзамену, а уже от тебя поедем в клуб!
- ...
- Да никто не узнает! - видно Лина не была уверена, что все пройдет гладко. Умная девочка!
- ...
- Нет, я одна в комнате. Ну, если не считать малявок, но они...
- ...
- А что Руслан? Руслан занят своей внезапной любовью! Ты мне лучше скажи, там Андрюша будет?
- ...
- Как не знаешь?
- ...
- Да не нужен мне твой Даниил! Он тюфяк!
Постаяв еще минут пять и, послушав какой "Андрюша" классный, в отличие от Даниила, который пытается угодить Машке во всем, не выдержал. Громко топнув, зашел в гостиную и уставился на застывшую с открытым ртом старшую.
- Руслан освободился! - хмыкнул я и серьезным голосом добавил: - И тебе тоже пора освободиться! Сегодня будешь дома, под моим контролем!
- Руслан!
- Уже двадцать два года как "Руслан" и что дальше? Я сказал, будешь дома!
- Не имеешь права! - огрызнулась Маша.
- Имею! Но если хочешь, могу родителей оповестить, чтобы уж без нареканий было?!
- Мне семнадцать лет...
- В том то и дело что семнадцать! У тебя на носу экзамены, а ты вместо того чтобы готовиться к ним, собираешься шляться с какими-то придурками по клубам!
В таком русле ругались мы минут десять, пока нас не прервали Ника с Кирой. Близняшки то ли испугались криков, то ли просто решили привлечь внимания, но ор поднялся страшный. Мы с Машкой даже синхронно подскочили от неожиданности и кинулись утешать малявок.
После того как сестренки были успокоены, у них проснулся аппетит. Ели все. Точнее всё! Каша, по-моему, даже потолку досталась, уже не говоря о нас с Машкой, которую я от себя ни на шаг не отпускал. В общем, через час накормленные малышки направились рисовать, а мы с "арестантом" начали убирать кухню. Вот интересно это только мне так везет, или они всегда так едят?
Уборка заняла около полутора часов, а после настало самое интересное - учение сдаваемых предметов! Хотя зубрила Машка, я же переписывался с Аленой.
Алена
- Не спи, замерзнешь! - проорал над ухом один из охранников.
- Макар, иди ты...
- Куда? - ухмыльнулся он.
- На рабочее место!
- Аленка, ты чего какая сонная?
- Отстань!
Вот чего он пристал? Неужели все доступные девчонки кончились? Ко мне решил подкатить? Не выйдет! Нет, парень так-то не плохой, только уж слишком озабоченный. Про таких говорят, что они имеют все что движется, а что нет, расшевелят и дело сделают.
"Ох, что за мысли?"
- Чем ночью занималась? - не унимался охранник.
Чем-чем? С Русланом полночи разговаривала по телефону! Нет, я не жалуюсь! Да и вчера спать совершенно не хотелось, хотя парень не однократно пытался выяснить про сон. Но расстаться с мягким, обволакивающим голосом совершенно не хотелось. Кто же знал, что утро для меня будет такое тяжелое? А тут еще и проверка эта незапланированная, работать не дает! Теперь пока не проверят зал, документы, подсобки и склад, открываться нам нельзя. Впрочем как и домой идти. Хотя ясно же: за сегодня не управятся!
- Бисером шнурки вышивала! - гаркнула я так, что он бедный подскочил.
- Ба, родная да ты не в духе!
- Макарчик, солнце ясное, отвали и дай посидеть в тишине, раз работать не дают!