Юля привезла Нелли Яковлевну к дому Яны. Они вдвоем поднялись на лифте и позвонили в дверь. Ни ответа, ни привета.
– А где она работает? – спросила Юля.
– В каком-то институте, я точно не знаю.
– А может, она просто завела себе другого и прячется от вас? – предположила Юля. – Я посмотрела внизу на почтовый ящик, там пусто, значит, почту кто-то вынимает. Может, даже она сейчас дома с любовником, глянула в глазок и решила не открывать...
– Ох, не хотелось бы так думать! Ладно, поехали! Прости меня, старую дуру, Юлечка!
– Да что вы, Нелли Яковлевна!
Они сели в машину и Юля тронула с места. Выехав со двора, она вдруг воскликнула:
– Так, очень интересно!
– Ты о чем?
– Тима! Он подъехал к соседнему дому и вошел в подъезд!
– Ты уверена?
– Думаете, я не знаю собственного мужа? Вон его машина стоит. Хотелось бы знать, что он тут делает.
– Ну мало ли... Может у него тут дела.
– Только интересно, какие?
– Юля, ты хочешь проследить за мужем?
– – Следить? Нет. Но узнать, что он тут делает в такой час, хотелось бы.
– Я как-то не думаю, что Тима стал бы тебя обманывать... Не тот он человек.
– Нелли Яковлевна, вам встречался когда-нибудь мужик, не из самых завалящих, который не изменял бы жене?
– Пожалуй, нет, – улыбнулась Нелли Яковлевна.
– К тому же я знаю, что он спутался со своей бывшей коллегой, некой Геней, но она живет совершенно в другом районе.
– А почему ты думаешь, что это... адюльтер?
– Чую!
– Но ты так спокойно об этом говоришь... Ты уже не любишь его?
– Ах боже мой, причем тут это? Я просто констатирую факт, хочу быть в курсе, но вовсе не намерена терять такого прекрасного мужа... И, конечно, я его люблю, – поспешила исправить оплошность Юля. – Очень люблю! Но зачем тратить силы на борьбу с неизбежностью? Скандалов я устраивать не буду, я даю ему свободу и у нас, практически, идеальный брак... Я хорошая жена, хозяйка, со мной не стыдно показаться в обществе, он все это, поверьте, высоко ценит. А легкие шалости на стороне... пусть. Ладно! Поехали отсюда. Вечером спрошу его напрямик, что он тут делал, а там посмотрим!
Она, конечно, хотела дождаться, когда выйдет Тимофей, но при Нелли Яковлевне делать это было неудобно.
– Тим, ты был сегодня днем на проспекте Вернадского?
– Был, а что? – не моргнув глазом, ответил Тимофей.
– А что ты там делал?
– Навещал Владимира Сергеевича. Он заболел, а жена в отъезде. Вот я и поехал отвезти ему продукты и лекарства, – невозмутимо ответил он. – А что, ты меня там засекла?
– Просто увидела твою машину.
– А тебя что туда понесло? Там вроде нет твоих объектов?
– Меня попросила Нелли Яковлевна.
– Нелли Яковлевна? – крайне удивился и насторожился Тимофей.
– Она искала тебя, вернее, она потеряла из виду Яну и беспокоится. Сказала, что хотела попросить тебя съездить к ней на квартиру, ну я и предложила свои услуги, у меня было время. И вдруг увидела твою машину.
– Ну, вы нашли Яну?
– Нет.
– Я позвоню Нелли Яковлевне. А как, кстати, подвигается твой дизайн-проект?
– Великолепно! Это будет что-то!
– Юль, а ты читала его книжки?
– Читала одну или две.
– И как?
– Ну как тебе сказать... Это не то, что я люблю, но многим нравится.
– А я вот у Владимира Сергеевича взял в руки книгу... По-моему пакость первостатейная!
– Тима, ты просто ревнуешь! – кокетливо улыбнулась Юля.
– Юль, а давай разведемся?
– Что? – не поверила своим ушам Юля.
– Разведемся давай! Тихо-мирно, без скандалов. Мы же вменяемые люди...
– С чего вдруг?
– Да не вдруг... Я что-то устал от такой жизни. Не подходим мы друг другу.
– Ну, и на кого ты меня променял? На эту мымристую Геньку?
– Юль, честное слово, никого у меня нет... Я просто... перестал чувствовать себя в своем доме дома.
– Тимка, брось, если ты из-за Леонтия... Ну, хочешь, я брошу это дело? Но разводиться-то зачем? Или я чего-то не знаю? У тебя любовь?
– Нет, никакой любви... Просто я не вижу смысла дальше так жить.
– А разве ты плохо живешь?
– А разве хорошо?
– Мне казалось, у нас все хорошо. Ну, это же обычное дело, что страсть ушла, но...
– А больше ничего и не было... И я устал...
– От чего, можно узнать?
– Ты удивишься – от хорошего тона, хорошего вкуса, от крахмальных салфеток... От нелюбви, наконец... Ты вот даже когда я предложил развестись, не закричала, не затопала ногами, не заплакала, наконец... И я вот тоже стал таким же... мертвым. Сообщаю тебе, что хочу развестись... как бы между прочим...
– Вот видишь! Мы с тобой настоящая хорошая пара, мы сможем прожить вместе до глубокой старости, мы уважаем и любим друг друга, поэтому не кричим, не деремся, а ведем себя как нормальные воспитанные люди... Просто кругом люди ведут себя бог знает как и норма уже представляется извращением. Ты ошибаешься, Тима! Лучшей жены тебе не найти. Мы с тобой идеальная пара... Просто сегодня у тебя, видно, дурное настроение... А кстати, тебя совсем не обеспокоило исчезновение Яны? Если я не ошибаюсь, Миша поручил тебе заботиться о ней...
Тимофей смотрел на жену с некоторым восхищением. Как мастерски она вышла из положения и в который уж раз сумела внушить ему, что они-таки идеальная пара... Правда всего на несколько минут. А может, она права и не надо рыпаться? Яна ведь вовсе не отвечает ему взаимностью... И когда он приходит, явно чувствует себя смущенной... А его неудержимо тянет туда, в квартиру Маргариты, и он сам не знает, какого черта вдруг завел речь о разводе. Если уж заводить такой разговор, то совершенно в другой тональности, решительно заявить – все, я подаю на развод, а я что сделал – эдак вяло предложил, словно хотел, чтобы меня разубедили, и меня-таки разубедили... В самом деле, зачем заводить такую канитель, чего ради? И где гарантия, что Яна... Все, надо заканчивать с этой историей. Яна женщина моего лучшего друга и мало ли какие мысли и чувства в связи с ней возникают у меня? Я не имею права... Удовольствуюсь пока Геней. А ведь Юлька права, она немного мымра, Геня... А чем же все-таки так упоительно пахло в квартире Яны?
– Янка, ты почему так холодна с Тимой?
– Тетя Рита!
– Ты что, не видишь, какое это золото?
– Не все то золото, что блестит!
– Ты намекаешь на Гришку?
– Да боже меня упаси!
– Такой хороший парень! Колечко твое нашел.
– Тетя Рита, не передергивайте, – улыбнулась Яна. – Он сказал, что вы его нашли.
– От дурной! Честный до идиотизма! Не понимаю! Честный юрист в наше время – это абсурд! – И он что, ни капельки тебе не нравится?
– У меня есть Миша.
– Да где он, твой Миша?
– Он такой интересный человек, такой разносторонне одаренный...
– А Тима такой интересный мужчина!
– Он не мой мужчина, тетя Рита! К тому же лучший друг Миши. – Но что-то было в ее голосе такое, что вселило в Маргариту Семеновну уверенность – все возможно в этой жизни.
После разговора о Тимофее Яна позвонила Нелли Яковлевне. Та было всполошилась, но Яна сказала, что чувствует себя уже значительно лучше и просила ничего не сообщать Мише.
– Разумеется, зачем его волновать. Но я бы хотела тебя навестить.
– Нелли Яковлевна, я сейчас еще не дома, временно живу у друзей, здесь за мной ухаживают, но, думаю, через недельку уже вернусь домой и тогда буду рада...
– Ну что ж, но тебе, может, что-то нужно? Да, а Тимофей в курсе?
Яна внутренне заметалась и почему-то промямлила:
– Да нет, зачем...
И тут же обругала себя. Для чего соврала, идиотка? Вот сейчас Нелли Яковлевна позвонит Тимофею, поймет, что я соврала... И он тоже все поймет, а это ни к чему. И вообще, пора домой!
– Тетя Рита, наверное, мне уже пора!
– Что пора? Куда пора?
– Домой, я уже неплохо себя чувствую.
– Что за ерунда? Ты в зеркало давно смотрелась? И вообще – домой пойдешь, когда тебе врачи разрешат выйти на работу, не раньше! Это мое последнее слово! Тебе тут разве плохо?
– Да что вы, тетя Рита? – огорчилась Яна. – За мной в жизни никто так не ухаживал! Просто я боюсь быть вам в тягость...
– А все-таки, похоже, головку тебе здорово ушибли! Да ты для меня сейчас спасенье, дурища!
Они обнялись, расцеловались и залились горючими слезами.
После разговора о разводе Юля насторожилась. По зрелом размышлении она пришла к выводу: пока Леонтий не предложит ей официально оформить их отношения, разводиться с Тимофеем ни в коем случае нельзя. А то как бы не сесть между двух стульев...
На работе у Тимофея начался сложный период – одна неприятность громоздилась на другую, его рвали на части и времени на лирические раздумья просто не оставалось. Он добирался домой иногда за полночь, и без сил валился на диван. Посидев минут двадцать с закрытыми глазами, плелся в столовую, где на красивой скатерти его ждал горячий ужин на блюде с подогревом, которое когда-то Юля купила в Германии. Впрочем, нередко она сама подавала ему ужин, ни словом его не укоряя. А утром, как бы рано он ни встал – горячий завтрак. Не жена, сокровище. И что мне в самом деле надо, какого рожна? Вот только я совсем ее больше не хочу. Но она и не настаивает, видимо писатель вполне ее удовлетворяет. Впрочем, я сейчас никого не хочу, не до того мне. Генька здорово обижена на меня, а Яна... А Яне я ни на фиг не сдался. Да ну их всех...
В субботу у него опять был рабочий день.
– Донатыч, все, если я завтра не возьму тайм-аут, ищи себе другого юриста, в понедельник я уже буду в дурдоме! – взмолился Тимофей. – Ни хрена уже не соображаю.
– Черт с тобой, отдохни денек, а то другого юриста искать дороже выйдет! А и впрямь домой пора, одиннадцать скоро.
Тимофей медленно вышел на улицу, сел за руль. Хотелось напиться и ужасно не хотелось домой. Поехать к маме? Да нет, уже поздно, она удивится, начнутся расспросы, то-сё. Нет, поеду домой и завалюсь спать. Надо просто отоспаться, работы, и притом не терпящей отлагательств, еще невпроворот, а что у меня в жизни есть, кроме работы? Мечта о Яне, женщине лучшего друга? Болван ты, Тимоха!
Он вышел из машины. Воздух был на удивление свежим и прохладным. Может, махнуть завтра куда-нибудь в лес, подышать? И вдруг ему показалось, что кто-то скулит. Ребенок, что ли, хнычет за открытым окном? Нет, на ребенка не похоже.
– Тимофей Борисыч, вы? – окликнул его сосед по дому Николай Валентинович.
– Я! Добрый вечер!
– Какой там вечер, ночь уже. Гляньте, что я тут нашел, чудо какое!
И тут Тимофей разглядел, что сосед держит на руках щенка.
– Вот, гляньте, лопушок какой, месяца полтора, от силы два...
– Откуда он тут взялся?
– Кабы знать! А, главное, куда его девать? Я утром к сыну улетаю во Владивосток, куда с ним? Может, возьмете, а? Красавец ведь, на немецкую овчарку смахивает, жалко, сил нет... Я уж ему молока принес... Вот скажите мне, какая тварь его выкинула, он ведь сам еще от мамкиной сиськи не удрал бы, истинно тварь бессердечная...
Тимофей протянул руку и погладил смешную черную морду. Щенок ткнулся носом ему в ладонь и лизнул. Сердце зашлось от жалости. Он взял щенка на руки. Черный с рыжими ушами, он был точь-в-точь похож на Арношку. Когда-то, давным-давно, Олег подарил племяннику щенка. Мама поначалу была недовольна, но потом всем сердцем к нему прикипела. Щенок вырос в красивого, умного пса, надежного друга. Мишка тоже в нем души не чаял. Но пес прожил всего шесть лет и однажды, погнавшись за течной сукой, угодил под машину, сразу насмерть.
– Возьмете, Тимофей Борисыч? – с надеждой спросил сосед.
– Уже взял! – улыбнулся Тимофей. – У меня когда-то был точно такой же...
– А супруга возражать не будет?
– Не думаю! Разве можно устоять перед таким обаянием? – почти уже проворковал Тимофей.
– Вот хорошо, хоть со спокойной душой улечу.
– Счастливого полета!
Тимофей прижал щенка к груди. Как славно, хоть живая душа в доме будет, чудо какое, точь-в-точь Арношка, теплый, нежный...
Он достал из кармана ключи, отпер дверь.
В квартире было темно и тихо. Значит, Юльки нет. Он зажег свет, осторожно положил щенка на мягкую банкетку, сбросил туфли.
– Я сейчас, маленький. Так! И что ты наделал?
На обитой шелком банкетке расплывалось мокрое пятно.
– Да, не лучшее начало совместной жизни, – почесал в затылке Тимофей. Схватил щенка и понес в ванную. – Ничего, мы сейчас помоемся, а банкетку эту дурацкую поменяем, Юлька и не заметит.
Точно такая же банкетка стояла у него в кабинете, заваленная к величайшему негодованию жены папками, до которых он никому не позволял дотрагиваться. Тимофей вымыл щенка в раковине, завернул в махровое полотенце и отнес к себе в кабинет, потом быстренько поменял местами банкетки.
– Мой маленький, да ты же красавец, ну чего ты дрожишь? Не бойся, все у нас будет отлично, сейчас я тебе молочка принесу, а завтра куплю все, что вашему брату теперь полагается...
Возясь со щенком, он напрочь забыл об усталости, ему вдруг стало хорошо и уютно в доме, который он давно уже не любил.
– Вот, Арношка, мы с тобой нашли друг друга и никто нам больше не нужен, правда?
Шоколадные глаза щенка, как показалось Тимофею, смотрели на него с доверием и благодарностью. Попив молока из красивой фарфоровой миски, он вдруг сразу обессилел. А Тимофей постелил себе на диване, лег, положил щенка рядом, прикрыл одеялом и сразу уснул. Он давно не чувствовал себя таким счастливым.
ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ
В воскресенье под вечер в квартире Ольги Варламовны раздался сигнал домофона. Она никого не ждала и слегка испугалась, очень уж не любила, когда ее заставали в халате.
– Кто там?
– Мама, это я!
– Тимоша, что-то случилось?
Сын редко являлся без звонка.
– Мама, открой!
Нажав на кнопку домофона, пожилая дама первым делом глянула в зеркало – по многолетней привычке – и лишь затем поспешила открыть входную дверь. Из лифта вышел Тимофей с каким-то свертком на руках. Вид у него был взъерошенный.
– Тима, что стряслось? Ты пьян?
– Ни боже мой! Мама, смотри!
– Господи, да это же вылитый Арношка! Тима, откуда? Какой чудесный! Ты где его взял?
– Мам, ты пустишь нас на несколько дней, пока я не сниму квартиру?
– Ты что, ушел от Юльки?
– Ага!
– Из-за щенка?
– Это было последней каплей...
– Вы голодны?
– Я – нет, а ему надо бы молочка...
– С ума сойти, вылитый Арношка! Дай его мне, смотри-ка, чистенький какой...
– Так я его вымыл Юлькиным шампунем... Но ему нужно определить какое-то место...
– Конечно! Ты вот что, достань с антресолей серый чемодан, устроим ему там гнездышко.
– Чемодан? А если крышка захлопнется?
– Отломай крышку, большое дело! А я пока позвоню Незлобину, он скажет все, что надо купить такому малышу и поезжай в зоомагазин. Алло, Виктор Евгеньевич, нужен ваш совет...
Через двадцать минут с длинным списком всего необходимого Тимофей помчался в зоомагазин. Старый приятель Ольги Варламовны, известный в Москве ветеринар и сосед по подъезду спустился осмотреть малыша.
– Дорогая Ольга Варламовна, этому типчику месяца два с половиной от силы, здоров, весел, хоть слегка и напуган. О породе говорить смешно, типичный двор-терьер, но немецкая овчарка в роду все же была. Вы намерены оставить его у себя?
– Боюсь, это неизбежно, против судьбы не попрешь, когда-то у нас был точно такой же. И потом, когда вы рядом, мне не страшно.
– Прививки мы ему все сделаем, но предупреждаю, вымахает в здоровенного пса, будет уже не двор-терьер, а амбал-терьер. Надо заметить, у него на редкость смышленая морда!