До магазина и темного двора сразу за ним оставалось всего несколько метров, когда из-за поворота, в сопровождении визга тормозов, вылетела машина. Не проехав и метра, она попала в свет фонарей и троица беглецов, повернувшаяся на звук, с холодком внутри узнала знакомый им уже 'Мерседес'.
- Черт! - выругалась Ванесса, спрыгивая со спины Макса, который машинально отпустил ее ноги, - Валим отсюда!
Не дожидаясь отклика, она рванула по знакомой ей тропинке, не обращая внимания на адскую боль в лодыжке. Сейчас было гораздо важнее скрыться от преследователей, а останься она на спине брюнета, это бы их только задержало. Их заметили, и теперь от скорости зависела их жизнь. Как и всегда, в критический момент, боль отошла на задний план, и хотя до конца отрешиться не удалось, но терпеть Ванесса умела.
Когда они на полном ходу проскочили между двумя домами, послышались звуки закрываемых дверей машины, громкие крики и топот ног. Это только подстегнуло и их, и Ванессу, которая уверенно миновав переулок между гаражами и небольшими огородами, разбитыми местными жителями прямо за своим двухэтажным кирпичным домом, завернула за угол. Перед парнями предстал узкий проулок между ничем не примечательным панельным домом серого цвета, высотой в два этажа, с тремя подъездами и аккуратными клумбами цветов и кустарниками между ними, и разрисованной детскими рисунками с помощью цветных мелков, бетонной стеной высотой метра в два.
Девушка, не оглядываясь, уверенно миновала первые два подъезда, перепрыгивая на ходу ямы и рытвины в частично разбитом асфальте, и свернула к третьему, что практически утопал в зарослях сирени. Запрыгнув на небольшое бетонное крыльцо, Ванесса судорожно полезла в карман и, выудив оттуда связку ключей, приложила один к датчику на домофоне.
Алекс, то и дело нетерпеливо оглядываясь, первым заметил, что дверь открылась, и рванул ее на себя, ухватившись за металлическую ручку. Оказавшись в полумраке ухоженного подъезда, стены которого были окрашены в приятный темно-голубой цвет, а подоконники удивляли обилием цветочных горшков на них, парни не спешили вздохнуть с облегчением. Поднявшись на лестничную площадку первого этажа, на которой располагались три входных двери, Ванесса не медля подошла к той, что была слева, прямо около лестницы, ведущей на второй этаж. На то, чтобы открыть два замка темно-бордовой, отделанной под полированное дерево, двери, которая по свойствам и сложности замков ничем не уступала сейфовой, много времени не ушло.
Войдя в темную прихожую, девушка устало прислонилась спиной к шкафу из светлого дерева и, не выдержав напряжения, сползла на пол. Следом за ней, миновав коврик под порогом, прямо на пол, устланный черным, со светло-коричневыми разводами ковер, опустился Алекс, который тихо офигевал от всей ситуации, если выражаться любимым среди молодежи жаргоном. Макс же, войдя последним, тихо, но быстро закрыл за собой дверь и, на ощупь найдя замки, запер их все.
Они наконец-то были в безопасности.
Напряженную тишину неожиданно разрезала громкая мелодия, раздавшаяся из ящика трюмо, стоявшего напротив шкафа. Ванесса только скривила губы в злой усмешке, глядя на свое отражение в большом овальном зеркале в темно-коричневой оправе, к которой был присоединен вертикальный ряд ящичков и две небольших полочки, на одной из которых стоял выполненный в старинном стиле телефонный аппарат, а на других - различные безделушки, вроде шкатулки из черного дерева и нескольких фигурок из оникса.
- Ты трубку брать не собираешься? - тихо спросил Макс, сложив руки на груди, и привалившись спиной к входной двери. Слева от себя он заметил белую кнопку выключателя, но свет включить не торопился.
- Нет, - хмыкнула Ванесса, продолжая никак не реагировать на громкую мелодию, игравшую в темной прихожей. Узнать песню группы 'Metallica' под названием 'Unforgiven II', парням не составило труда, так же, как и понять, что звонит это отнюдь не стационарный аппарат.
- Тогда я возьму, - пожав плечами, произнес парень, делая шаг по направлению к ящикам. Сделал он и второй, но вот на третьем запнулся об удачно и вовремя подставленную ногу Ванессы, и рухнул на пол, едва не задев носом напольный керамический фонтан, стоявший напротив входа, возле простенка между двумя дверьми.
- Разобьешь фонтан, убью, - на удивление спокойно, но от этого не менее жутко произнесла девушка, и Алекс по ее тону понял, что она не шутит. Может, конечно, и не убьет, но вот что-нибудь сломать сможет запросто.
Фонтан представлял собой напольную вазу в полтора метра высотой, в чаше которой стоял средневековый замок с высокими шпилями и крепостной стеной, с которой стекала вода, попадая в ров вокруг замка, окруженный зелеными насаждениями. Выполнено это все было на удивление реалистично, а журчание воды успокаивало, и эта вещь на самом деле была очень дорога Ванессе. Так что Алекс, а вслед за ним и поднявшийся с ковра, чью мягкость уже успел оценить, Макс, не сильно и ошиблись в своих выводах.
- Телефон работает? - спросил Алекс, стягивая с ног легкие летние туфли, некогда белые и идеально начищенные. Лишний раз он решил Ванессу не злить - они сейчас находились на ее территории.
- Работает, - ответила девушка и, потянувшись, принялась развязывать шнурки на своих кроссовках, - Завтра с утра и воспользуешься.
- С утра? - иронично выгнул бровь Макс, прекратив на секунду попытки скинуть собственные кроссовки.
- Я немного пересмотрела ситуацию, - недовольно поморщилась Ванесса, пытаясь подняться с пола, при этом не касаясь окровавленными руками ковра, что естественно, было не так уж и просто с вывихнутой лодыжкой и саднившей рукой, - Мне не нужна лишняя суета в моем районе. Появление людей Аквилла и представителей официальных властей посреди ночи поднимет нездоровый ажиотаж. Вы не только спугнете тех идиотов, но еще и взбаламутите людей, спокойно живущих здесь.
- Что ж, - задумчиво произнес Макс после минутного раздумья, - Я вызову людей, но только для того, чтобы выловить 'залетных'. О тебе никто и ничего не узнает. Алекс?
- Уеду утром, - в тон ему ответил блондин, красивым жестом откинув волосы со лба, о чем мгновенно пожалел, вспомнив о 'чистоте' своих ладоней, - Нашим отцам действительно не стоит появляться на одной территории. Но с чего вдруг такая милость, Несс?
- Я хочу жить спокойно, - устало вздохнула девушка, которой порядком это все уже надоело, да и самочувствие оставляло желать лучшего, - До утра можете остаться здесь, но потом чтобы я вас не видела. Ванная, кухня и холодильник в вашем полном распоряжении. На второй этаж не подниматься, комнату я вам покажу. Вопросы есть?
- Здесь есть второй этаж? - издевательским тоном произнес Алекс, оглядывая темную прихожую и три закрытых двери, две по обе стороны фонтана, а третья сразу за шкафом. Напротив нее из прихожей тянулся узкий коридор, с еще двумя дверьми, а что было дальше, рассмотреть без света не представлялось возможным.
Алекс, чувствуя себя хоть и немного непривычно, но все же на удивление спокойно, смело двинулся по коридору и, миновав арочный проход с короткой шторой из деревянных бус, нанизанных на нитки, оказался на небольшой кухне, которую освещали лишь дисплей электронных часов, вмонтированных в какую-то картину, висящую на стене, да свет фонарей, проникающий через занавешенное тонкой ажурной тюлью окно. Обнаружив горизонтальные жалюзи, парень уверенно их опустил и, плотно их закрыв, включил наконец-то свет, который мягко лился из трех плафонов темно-коричневого цвета с геометрическим узором, расположенных на потолке в самом центре кухни. Около самого окна, в левом углу, стоял большой холодильник, а чуть ближе, тесно прижимаясь к нему белоснежным боком - электрическая плита со стеклокерамической поверхностью. От нее и до арочного входа тянулся угловой кухонный гарнитур со встроенной мойкой, несколькими тумбами с обширной рабочей поверхностью, и несколькими настенными шкафчиками. У правой стены, от самого входа и практически до холодильника, тянулся мягкий кухонный уголок, состоящий из двух диванчиков с высокими спинками, соединенные между собой тумбочкой в самом углу, на которой стояла сахарница, чайник и какие-то коробочки, а на полке чуть повыше - небольшой телевизор с плазменным экраном. Почти посреди кухни стоял квадратный, но чуть вытянутый обеденный стол, немного сдвинутый в сторону диванчиков, на котором стояла ваза с живыми цветами.
Кухня была выполнена в коричневых тонах, но здесь они умело чередовались, и кухня не выглядела настолько темной, как прихожая. Здесь явно чувствовалась рука дизайнера но, даже не смотря на современность в интерьере этой кухни и свои высокие запросы, Алекс почувствовал себя здесь на удивление уютно.
- Аптечка где? - на кухню вошел Макс, который уже обследовал коридор и, обнаружив раздельный санузел, прошел дальше. Он рассудил, что о себе позаботиться сможет и позже. А вот девушка... кто его знает, что с ней может случиться, если они утром уедут. По интерьеру увиденных им помещений, он так и не смог понять, кто еще тут живет, но почему-то был уверен, что Ванесса - единственная обладательница этих жилых квадратных метров.
- Лучше скажи, есть ли она вообще! - насмешливо отозвалась Ванесса, направляясь в сторону ванной, стараясь при этом сильно не хромать, - В холодильнике посмотри, врач-самоучка. Кое-какие лекарства там должны быть.
Конечно, она лукавила. В ее квартире была аптечка, и такая, какой даже передвижные пункты скорой медицинской помощи похвастаться не всегда могли. Но они лежали в специальном шкафчике наверху, в тренажерном зале, и Ванесса сама себе признавалась в том, что винтовую лестницу ей не одолеть в таком состоянии - больная нога теперь уже точно не позволит никаких лишних движений. А этим двоим умникам, которые решили чувствовать себя, как дома, туда хода нет, и не будет, даже если Ванесса соберется помирать. Второй этаж - запретная территория.
Зайдя в ванную комнату, Ванесса устало опустилась на край большой ванны, откинув здоровой рукой мокрую от пота челку со лба. Ее руки все были покрыты кровью и, если на левой она начала подсыхать и неприятно чесалась, то на правой она была еще достаточно свежей. К сожалению, рассмотреть глубину раны не получалось, и девушка, пытаясь справиться с внезапным головокружением, потянулась и включила воду.
- Хреново выглядишь, - усмехнулся Алекс, незаметно вошедший в ванную и, оглядев Ванессу, которая была бледнее, чем лист бумаги, - Руку дай.
- А ногу тебе не протянуть? - выразительно выгнула бровь Ванесса, которой на самом деле хотелось только того, чтобы ее оставили в покое. Но нет, похоже, что так просто ей отделаться от них не удастся. Черт, как некстати в них проснулось это гребанное благородство...
- Смешно, - скривился Алекс и, ухватив левую руку девушки, которая принципиально не стала сопротивляться, справедливо рассудив, что от нее так быстрее отстанут, внимательно ее осмотрел при свете ламп, вмонтированных в навесной потолок. Даже под коркой из крови и грязи было видно, что сустав большого пальца сильно опух и, к сожалению, вправить его было нельзя. А вот начавшую опухать лодыжку Алекс вправил, особо не церемонясь. Услышав хруст, он отпустил ногу, которая оказалась на удивление небольшого размера, и взглянул на девушку. Она и бровью не повела, задумчиво созерцая блондина, продолжая сидеть на краю ванной. Почему-то совсем некстати Алексу вспомнилось, как они целовались на берегу...
Удивившись своим же собственным мыслям, блондин поспешил встать, не скрывая издевательской усмешки:
- У меня складывается впечатление, что ты не живой человек, а кукла. И если бы не я лично целовал тебя на берегу, я бы мог утверждать, что у тебя вообще нет никаких чувств.
- А их и нет, - хмыкнула Ванесса и, повернувшись к крану, принялась осторожно смывать кровь с рук, - И забудь про озеро, блондинчик. Считай, что мне тогда голову надуло.
Алекс только усмехнулся, продолжая разглядывать несколько осунувшееся лицо девушки и темные круги под ее глазами. Другого ответа он почему-то от нее и не ожидал.
- Счет опять не в твою пользу, Алекс, - насмешливо прокомментировал вошедший в ванную Макс и, мельком взглянув на девушку, продолжавшую смывать с рук кровь и грязь, протянул блондину бутылку водки, - Держи. Пора подлатать эту красавицу.
- Сарказм уловила, можешь не продолжать, - скривилась Ванесса, но не от сомнительно комплемента, а от горячей воды, попавшей на рану. Резкая боль несколько притупила головокружение, и девушка теперь не боялась рухнуть в обморок, хотя состояние ее было более чем паршивое.
- Это не сарказм, это констатация факта, - с улыбкой ответил блондин, усаживаясь прямо на стиральную машинку, стоящую между стеной и ванной, - Бинты принес?
- Естественно, - хмыкнул брюнет и, положив рядом с ногой блондина пару упаковок стерильных бинтов вместе с несколькими пакетиками стрептоцида, - Справишься?
- Посмотри на шрам на своем боку и задай этот вопрос еще раз, - коротко хохотнул Алекс, поставив ногу на край ванны, - Не волнуйся, наша девочка в надежных руках.
- Ваша? - девушка скривила губы в ироничной усмешке, даже не смотря на парней, - Это очень смелые слова, мой юный друг. Как бы твоим 'надежным' рукам от этого плохо не стало.
- Ты не в том состоянии, Ванесса, чтобы угрожать нам, - стянув с себя куртку, Макс бросил ее на пол и, наклонившись, поставил девушку на ноги. Ванесса заметно пошатнулась и машинально уткнулась лбом в его плечо, ожидая, пока мутная пелена перед глазами исчезнет. Она решила пока довериться этим двоим, а там уже будь, что будет. По крайней мере, от того, что они обработают рану, хуже все равно не станет. Она действительно слишком слаба, чтобы сопротивляться.
Макс, не дожидаясь ответа, присел на край ванны и, усадив девушку к себе на колени, обхватил ее поперек талии правой рукой, ладонью сжав ее левую руку чуть повыше локтя. Левая его рука оставалась пока свободной, но ненадолго.
- Хорошо зацепил, - нахмурился Алекс, чуть подавшись вперед и ухватив руку девушки, на которой виднелся достаточно глубокий ровный парез, длиной сантиметров в шесть, чуть наискось. Края раны опухли и покраснели, а по руке тонкой струйкой продолжала стекать кровь. Как Ванесса оставалась еще в сознании, он так и не понял, - Сейчас будет больно.
- Напугал, - хмыкнула Ванесса, чувствуя себя как-то странно спокойно в руках этих парней, - Делай уже, что собрался.
Алекс, открутивший уже крышку с почти полной бутылки, бросил вопросительный взгляд на Макса. Тот только кивнул, мысленно приготовившись. Все-таки боль у девушки сейчас будет не шуточной, он на своей шкуре это уже один раз испытал. Несколько лет назад, когда им еще и двадцати не исполнилось, пара каких-то недоумков налетела на них с Алексом в переулке. Блондин тогда отделался сломанными ребрами, а вот Максу досталось сувенирным кинжалом, остро заточенным. Так что опыт в обработки подобных ран у них действительно был.
Едва заметно пожав плечами, блондин щедро полил парез неразбавленной водкой прямо из бутылки, крепко при этом держа руку девушки, чтобы она не вырвалась. При этом где-то в глубине парня шевельнулось неприятное чувство, но расшифровать он его так и не смог. И поэтому, решив подумать об этом позже, продолжил обрабатывать рану.
Ванесса, почувствовав адскую боль в руке, едва не закричала вслух, но все же смогла сдержаться. С ее губ слетел только протяжный стон, так что Макс понял, что зря за секунду до этого зажал ее рот ладонью. Алекс продолжал поливать открытую рану водкой, и боль становилась все сильнее, так что Ванесса, совершенно этого не осознавая, вжалась всем телом в Макса, чувствуя, что теряет сознание, но не от слабости, а уже от боли.
- Тихо, моя девочка, - успокаивающе прошептал Макс, почувствовав, что тело Ванессы обмякло. Ее голова откинулась на его плечо и он, удерживая ее уже двумя руками, легко коснулся губами ее виска, мокрого и соленого от пота, - Все уже закончилось.
- Закончилось, не спорю, - отозвался Алекс, наклонившись, чтобы поставить на пол уже пустую бутылку, - Однако, я удивлен. Даже твоя реакция была намного... кхм... выразительней?
- Истеричнее, так и говори, - открыто усмехнулся брюнет, рассматривая расслабленное лицо девушки вблизи, - Не ты один удивлен. Но запомни, Алекс: она будет принадлежать мне.