- Что-то знакомое, - нахмурился блондин, - Это не фамилия ли известного фотографа? Девушка, ей всего лет двадцать пять, если я не ошибаюсь, но ее работы уже многие признали, а одна из них попала на обложку журнала. О ней давно твердил весь высший свет, но подобные мероприятия она не посещает, иначе бы я давно ее уже увидел.
- Поздравляю, сегодня ты смог познакомится с ней лично, - хмыкнул Макс, мотнув головой в сторону снимка.
- Ванесса Канарис, - прищурился блондин, разглядывая фото с обложки, - Это уже интересно!
- Ты не представляешь насколько, - усмехнулся Макс, направляясь в сторону кухни, - Похоже, что я узнаю ней намного раньше, чем ты.
- Удачи! - оскалился блондин. В своей победе он все равно не сомневался, пускай даже разглядывание комнаты и фотографий ему все равно ничего не дало.
Ванесса Канарис, девушка из высшего общества, известный в его кругах человек. Не может такого быть, чтобы бомонд не знал о ней ничего интересного. Уже через пару дней он узнает всю биографию этой странной, но действительно талантливой девушки. Правда вряд ли светские львицы знают обо всех ее талантах...
Но информация у Алекса все равно будет. Он уровнял свои шансы с Максом. А это пока главное. Проиграть брюнету Алекс считал недопустимым.
Снимок четвертый: Наказание за невиновность.
- Ванессу Канарис просят срочно пройти в соседнюю квартиру, чтобы она могла получить заслуженное наказание, - в тишине квартиры раздался громкий голос, похожий на те, что объявляет время прибытия поездов на вокзале, - Ванесса Канарис... Черт, Несс, ты долго спать еще будешь? Давай, топай ко мне, у меня есть важная инфа!
- Иду, - буркнула девушка, открывая глаза. Задорный голос ее друга, доносившийся из динамиков, что были спрятаны в каждой комнате квартиры, так же, как и камеры наблюдения, стряхнул с нее последние остатки сна. Сев на кровати, Ванесса осмотрела комнату и усмехнулась. Хорошо хоть эти недоумки ее перенесли не в ее комнату, а в спальню отца. Свою комнату она терпеть не могла в последнее время. Осмотрев повязку на предплечье, девушка вытянула руку, отведя ее в сторону и, почувствовав только зуд и ноющую боль, довольно кивнула, вставая с кровати. На удивление, даже вывихнутая лодыжка ее почти не беспокоила, но саму девушку сильно покачивало от слабости. Бросив взгляд в окно, и сощурившись от ярких лучей солнца, Ванесса вышла из комнаты, едва заметно прихрамывая.
В зеркало, стоящее в прихожей, она принципиально смотреться не стала и, достав из шкафа тапочки, влезла в них и вышла в подъезд, открыв дверь, которые некоторые умники все-таки догадались захлопнуть, когда уходили. В том, что их нет в квартире, девушка не сомневалась - вряд ли бы Админ в их присутствии воспользовался громкой связью.
Админ, он же Максим Астахов, живущий в квартире напротив, уже ждал девушку на пороге распахнутой настежь двери. Сложив руки на груди, парень лет двадцати пяти, с довольно миловидными чертами лица, торчавшими в разные стороны золотисто-каштановыми волосами и серо-зелеными глазами, с немым укором взирал на Ванессу, смотря на нее снизу вверх. Нет, на самом деле парень был достаточно высоким и жилистым, подтянутым и с сильными руками, но вот только сидел он в инвалидном кресле. У этого молодого человека, обладающего веселым звонким голосом и вечной шальной улыбкой на чуть полных губах, были ампутированы обе ноги чуть ниже колен.
- Так-так, Ванесса... видок у тебя потрепанный, - ехидно протянул парень, откатываясь назад, чтобы девушка могла войти в квартиру, - Плоть отражает скрытое безумие?
- Опять смотрел Гарри Поттера? - хмыкнула девушка, захлопнув дверь сначала в свою квартиру, а потом и в квартиру парня, - Узник Азкабана, если я не ошибаюсь?
- Угадала, - забавно скривившись, парень поднял руку, признавая победу девушки, - Есть будешь? Я тут сварганил кое-чего на досуге, пока ты отходила от приключений.
- Уже в курсе? - констатировала девушка, проходя вслед за парнем на просторную кухню, в которую только что вкатился парень, - Сколько я спала?
- Ну, если не брать в расчет некоторые расхождения и неточности, - задумался парень, подхватив с плиты большое блюдо, накрытое вафельным полотенцем с голубым рисунком, - Примерно двое с половиной суток.
Удерживая блюдо в одной руке, молодой человек несильно оттолкнулся от разделочного стола, стоявшего рядом с плитой и, подкатившись к обеденному столу, стоявшему возле окна, за которым примостилась девушка, поставил на него блюдо.
Скинув шлепанцы, девушка с ногами забралась на широкий угловой диван, наблюдая за ловкими маневрами парня, который колесил от холодильника, стоявшего в углу около двери, до обеденного стола. Помогать ему Ванесса не собиралась и не потому, что была последней сволочью. Она просто знала, что Максим не любит чрезмерную опеку, и естественно, ему не нравилось, когда с ним обращаются, как с инвалидом. Чувствуя себя слишком ущербно из-за этого, молодой человек, лишенный ног еще в юном возрасте, пытался себя реализовать в умственной деятельности, и достиг в этом значительных успехов. Он любил быть полезным людям, ему нравилось, когда к нему обращались за помощью. Довольная улыбка не могла не сходить с его лица днями, когда ему удавалось кому-то помочь. Он хотел быть нужным, а не чувствовать себя уродом. Инвалидам не нужна жалость, им нужна лишь надежная поддержка.
Устремив взгляд в сторону окна, распахнутого настежь, девушка поневоле погрузилась в воспоминания, которые были далеко не радужными и приятными.
Максима она знала столько же, сколько себя помнила. Они были ровесниками и к тому же соседями по лестничной площадке. Естественно, они дружили давно и крепко, не смотря на различия в социальном статусе. У Ванессы было все, о чем могли мечтать дети ее возраста и, хотя у нее был только отец и дядя, он все равно была счастлива. Максиму же приходилось туговато. Его отец и мать беспробудно пили, а старший брат работал сутками, чтобы хоть как-то прокормить и себя, и младшего брата. Макс понимал, что помощи от родителей ждать не приходится, и как мог, помогал брату, хлопоча по дому и получая отличные оценки в школе. Естественно, дома ему было не до учебы, ежедневные пьянки, незнакомые ему люди, шум, драки...
Ванесса, как могла, помогала парню. Он всегда допоздна засиживался у нее, делая уроки, добровольно помогая ей по дому. И хотя они и учились в разных школах, они действительно дружили, проводя все свободное время вместе. Эдакая чистая юношеская дружба. Правда, поначалу отец Ванессы был против общения своей дочери с сыном отбросов общества, которых он уже несколько лет пытался выселить из этого дома. Но, как было известно, часть трехкомнатной квартиры принадлежала тетке Максима, которая давно уже жила в городе. И на размен, и откупные, ни в какую не соглашалось. Оставалось только терпеть, сжав зубы, и разгонять периодически притон за соседней дверью.
Но Ванесса, упрямая от рождения, настойчиво притаскивала худого и нескладного юношу домой, не боясь получить очередной нагоняй. В конце концов, Александр Михайлович махнул рукой, понимая, что дочь ему не переспорить. И, как выяснилось, Ванесса все же оказалась права: соседский паренек оказался не только приятным в общении, но и кристально-честным, да в придачу еще и довольно сообразительным.
В старших классах он сильно заинтересовался компьютерами и, так как своего у него не было, по понятной причине, мог сутками ковыряться в технике Ванессы. Это вскоре заметил и отец девушки, который был крупным бизнесменом в сфере именно компьютерной техники. Он взял парнишку к себе на обучение и вскоре парень уже ремонтировал компьютеры всем знакомым в округе. Старший брат Максима, Сергей, был очень благодарен соседям за такую помощь и, так как работал в отделе социальной защиты, каждое лето доставал для Ванессы и Максима практически бесплатные путевки в детские лагеря. Конечно, отец Ванессы мог легко себе позволить и полную их стоимость, но в такие места ездили только дети привилегированных людей, а Александр Михайлович не хотел, чтобы его дочь выросла избалованной.
А с Максимом она была под надежным присмотром, хоть и не очень-то нуждалась в этом. Пожалуй, сколько отец Ванессы помнил, он был ее единственным другом. Единственным, но настоящим. А вот искренних чувств его ребенку как раз и не хватало...
Когда Ванесса и Максим закончили девять классов, они поступили в разные институты. Парень отправился в Вычислительный институт, а Ванесса на факультет журналистики. В тот же год умер отец Максима, от отравления паленым алкоголем. Сергей, чтобы оплатить похороны и обучение брата, ушел в армию по контракту. Но и это был не предел страданиям парня.
Не пришло и полгода, как на почтовый ящик Астаховых пришла похоронка. Сергей погиб в одной из горячих точек в Чечне. Совершенно ничего не соображая от горя, Максим вернулся домой и наткнулся на несколько милицейских машин и карету скорой помощи. Пока он был в институте и на почте, его мать, которая совершенно спилась после отъезда Сергея, в очередной раз пригласила домой кого-то с улицы. Результат - обычная бытовуха с поножовщиной, в результате которой два мертвых тела и ничего не соображающий мужик.
Отца Ванессы не было тогда дома, милицию вызвали соседи. Максим практически ничего не соображал, его вечером нашла Ванесса, парень сидел под собственной дверью, бледный, как смерть, смотря в одну точку и тихонько раскачиваясь из стороны в сторону.
Ванесса не любила вспоминать то время, когда она пыталась вернуть друга к жизни. Забросив на время учебу, она не отходила от Максима, который теперь жил у них дома, она кое-как привела его в чувство. Первый раз Максим очнулся только спустя месяц после похорон матери и брата. А спустя еще месяц он понял, что нужно было как-то жить дальше. К сожалению, все деньги за контракт Сергея должны были перевести еще не скоро, а жить на что-то нужно было. Да и находиться в своей квартире он чисто физически не мог. Просить помощи у отца Ванессы он не хотел.
Узнав адрес, он поехал к единственной своей родственнице, сестре матери, чтобы уговорить ту продать квартиру. Когда-то давно она удачно выскочила замуж, а пару лет назад развелась, отсудив себе коттедж за городом с несколькими гектарами земли и квартиру в центре города. Тогда была зима, и Максима потратил много времени, чтобы найти родственницу за городом. Но единственное, чего добился - это того, что его выгнали, не став даже впускать за ограду. Когда же молодой человек, оказавшись в безвыходной ситуации, пришел второй раз, собственная тетя спустила на него собак. Два добермана бросились на парня, но толстую дубленку прокусить не смогли. От зубов собак пострадали ноги парня, причем так, что когда женщина отозвала псов, встать Максим уже не смог.
Более того, она даже не вызвала скорую, и Макс пролежал на холоде несколько часов, пока его не нашел охранник, обходящий раз в несколько часов территорию коттеджей. С сильным обморожением и с многочисленными рваными ранами его доставили в больницу. Когда туда принеслась Ванесса, узнав, что случилось, ничего нельзя было изменить - парню ампутировали обе ноги.
Ванесса последующие месяцы из больницы почти не выходила. Но не помогали ни многочисленные взятки, ни дорогостоящие лекарства, привезенные отцом Ванессы из заграницы, ни постоянный уход, ни лучшие специалисты. Максим угасал на глазах - он не хотел больше жить. Спасти его могло только чудо и, как это ни странно, чудо все-таки произошло.
В одну из бессонных ночей, которую Ванесса коротала в больнице, возле постели Максима, вернулся его брат. Да, Сергей вернулся живой, и более того, абсолютно здоровый! Присланная похоронка была ошибочной...
С ним вдвоем Ванессе удалось вытащить Максима буквально с того света. Парень вновь почувствовал жажду к жизни и проходил курс интенсивной реабилитации. Отец Ванессы и Сергей тем временем развили бурную деятельность: они отсудили квартиру и сделали там капитальный ремонт, выбросив оттуда все, вплоть до дверных косяков и полов. Выкупили они и соседскую квартиру, потратив те деньги, которые выручили с продажи имущества тетки, которую удалось посадить в тюрьму на пару десятков лет. Объединив две жилплощади, они получили огромную квартиру, в которой уже ничего не напоминало о старой жизни Максима. Когда Сергей привез его в инвалидной коляске домой, у подъезда уже был готов специальный бетонный пандус для коляски, который собственноручно залили Ванесса и ее отец.
И хотя парень теперь был инвалидом, он не терял бодрость духа. Учился ходить на протезах, тренировал руки и тело на турнике, учился на дому и со временем стал своеобразным компьютерным гением. На просторах интернета ему не было равных и возможно, он мог бы составить конкуренцию самому Биллу Гейтсу. Но Максим реализовывал себя несколько в других кругах...
- Несс, ку-ку, - парень громко постучал костяшками пальцев по столу, привлекая внимание девушки, которая поймала себя на том, что уже несколько минут подряд рассматривает стоящую возле подъезда спортивную иномарку, - Ты есть будешь, или нет? Твои любимые, между прочим, с капустой!
- Ты золото, Макс, - довольно улыбнулась девушка, впившись зубами в горячий пирожок с золотистой корочкой, - Слушай, это под окном моя машина стоит, или мне кажется?
- Твоя, твоя, - хмыкнул парень и, положив на стол ключи с брелком сигнализации, мобильный телефон и бумажник с документами, обтянутый крокодиловой кожей, - Машину вчера утром пригнал такой очаровательный юный криминальный авторитет и, не достучавшись до тебя родимой, решил позвонить в соседнюю квартиру. Я едва успел протезы нацепить. Не думал, что встречу своего бывшего одноклассника при таких обстоятельствах. Несс, ты меня удивляешь!
- Я сама себя удивляю, - хмыкнула Ванесса, дожевывая уже четвертый пирожок и поражаясь, как в нее все это влезает, - Так вы с Гордеевым учились вместе?
- Ну да, было, - кивнул Максим, тихо ездя взад и вперед, не разворачиваясь, возле стола, - Правда тогда я еще не знал, что из себя он представляет... ну да не суть. А теперь, дорогая моя, в двух словах: вы откуда два дня назад прибыли, да еще и в таком состоянии? Кстати, ручку дай... Тьфу ты! Несс, опять с наручниками переборщила?
- Ну да, - пожала плечами девушка, отхлебнув из большой пузатой кружки глоток горячего, но не обжигающего чая, глядя, как парень подъехал к правой стене, вдоль которой расположилось множество напольных шкафчиков, - А что было делать? Алексея Невского решили похитить 'зелетные', а я и Гордеев попались им под руку. Пришлось вытаскивать этих двоих недоумков, и тащить сюда. Нас прятали возле кладбища.
- Хм, ну там я, собственно, и засек сигнал твоего мобильника, когда в него наконец-то вставили батарейку, - отозвался парень, подкатывая к дивану, - Руку давай, горе луковое. В общем, Макс был очень удивлен, увидев меня. Я знал, что он будет меня искать, ты ведь ту фотографию со стола так и не убрала.
- А зачем? - удивилась девушка, пока парень сноровисто перетягивал ее сильно опухшую и частично посиневшую ладонь эластичным бинтом, - Она мне нравится. Дай угадаю: Князь пытался ненавязчиво расспросить обо мне?
- Естественно, - фыркнул парень, заботливо заправляя край бинта, - Рукой старайся не двигать. О 'груше' тоже придется пока забыть. Пришлось говорить, что ты милое и безобидное существо, фотограф и дочь известного бизнесмена, который сейчас в Англии. Все верно?
- Ну, почти, - коротко хохотнула девушка, пододвигая к себе чашку, - После того, что я устроила, ты его сильно ошарашил. Белая и пушистая, ну да...
- Ммм... - задумчиво произнес Максим, взяв с тарелки пирожок, - Трупы были?
- Да, один, - кивнула Ванесса, залпом допив остатки чая, - Кинулся на меня с ножом. Дилетант, но зацепить успел.
- В курсях уже, - парень мотнул головой в сторону повязки на руке девушки, - Гордеев пригнал машину и отдал мне документы с ключами, даже не подумав как-то это все объяснить. Просил передать только, что он все уладил. Это я так понимаю, на счет похищения?