— Гм-гм! — послышалось за моей спиной. Мы резко отпрянули друг от друга и оба залились краской. Я понял, что кто-то стал невольным свидетелем нашего поцелуя, не предназначенного для чужих глаз.
— Пошел вон, Джошуа! — с негодованием заорала Елена.
Я обернулся и увидел Джоша, выглядывающего из-за двери. Его лицо выражало крайнюю степень смущения. Он даже не поднимал на нас глаз.
— Вас все ждут! И, я стучался, — виновато произнес он и закрыл дверь.
Мы с Еленой стояли красные, как раки. Она взглянула на меня и закрыла свое лицо ладонями. Ее губы, которые я только что целовал, распухли и стали неестественно красными. Мои губы тоже горели, выдавая больше информации, чем следует. Я подошел к ней и убрал руки с ее лица.
— Тебе нечего стыдиться. Мы все — взрослые люди.
— Я понимаю. Но как-то некрасиво получилось.
— Ты жалеешь? — с ноткой беспокойства в голосе спросил я.
— Нет, что ты! — заверила она меня.
— Лично я не жалею, потому что это было… — я не нашел нужного слова.
— Восхитительно! — помогла она мне.
— Да, именно "восхитительно".
Я обхватил ее лицо своими руками и уткнулся ей в голову лбом.
— Ты готова идти?
Она выдохнула.
— Да, пошли.
Я поднял сумку с пола, взял ее за руку и потянул за собой. Внизу в холле слышались голоса. Она попыталась освободиться, но в ответ на это я только крепче сжал ее ладонь.
— Лайо!
— Они и так, я думаю, в курсе. Нам нечего стыдиться.
Именно такими нас увидели все, кто стоял внизу: взъерошенными, красными, с распухшими губами, держащимися за руки. Все сделали вид, что ничего не заметили.
— Ну, наконец-то! — закричал Джошуа, — я думал, вы к нам уже не вернетесь.
— Извините нас, — уверенно ответил я.
— Все в сборе? — мама посмотрела по сторонам, — тогда поехали!
Глава 6
Солнце вышло в зенит, когда мы все собрались под навесом у моря. После легкого завтрака есть совсем не хотелось, и обед решили перенести на вечер. Все стали раздеваться, чтобы позагорать и поплавать. Мама достала тюбики с лосьоном для загара. Я взял один и направился к Елене.
— Хочешь, я намажу тебя? — предложил я.
— Не нужно, давай лучше я тебя намажу.
— Не спорь. Я жду.
Она сложила руки на груди и замерла на месте.
— Я не понял, ты собираешься раздеваться?
— Нет, — резко ответила она.
— А как ты будешь купаться? В одежде? — засмеялся я.
— Я не буду купаться, Лайо. Просто немного помочу ноги.
— Ты не умеешь плавать?
Елена так посмотрела на меня, что я сразу понял: она это серьезно.
— Я боюсь воды, и плавать не собираюсь. Раздеваться я тоже не буду. И это не обсуждается. Помнишь, ты обещал не задавать вопросов?!
Я понял, что этой темы мы больше не коснемся.
— Тогда надень что-нибудь на голову, — скомандовал я.
Елена улыбнулась. Похоже, мой тон ее позабавил.
— Отдай мне тюбик и раздевайся, — засмеялась она.
Я быстро скинул с себя одежду. Елена подошла сзади и стала наносить лосьон сначала на спину, затем на руки, грудь, живот и ноги. Я стоял с закрытыми глазами и наслаждался моментом.
— Все, впитался. Теперь можешь купаться.
— А ты?
— Я буду на берегу, — ответила она.
Быстро поцеловав ее в губы, я побежал в воду.
За весь день Елена ни разу не зашла глубже, чем по колено. Она так и не сняла свою майку и шорты. Конечно, это заметили все. Но Джошуа попросил не обращать на нее внимания, потому что "она такая с самого детства".
Что же произошло с ней в ее далеком прошлом, что так крепко держало ее на берегу? И чего больше не желала Елена: загорать или обнажаться?
Невольно, я думал об этом весь день, но, как и обещал, не задавал вопросов. Вечером, перед закатом, все разбрелись по пляжу. Мы с Еленой ушли довольно далеко и устроились прямо на песке перед водой.
— Ты не устал? Целый день в воде.
— Нисколько.
— Помнишь, я не успела поговорить с тобой утром.
— Да, конечно.
— Я хотела сказать тебе, что не буду раздеваться и плавать.
Я молчал. Было видно, что ей трудно говорить об этом.
— Я никогда не рассказывала тебе о своем прошлом. Но думаю, что теперь настала пора это сделать.
Она повернулась ко мне лицом и взяла за руки. Я крепко сжал ее ладони и приготовился слушать.
— Семья Маден удочерила меня по просьбе старого друга семьи. Он нашел меня без сознания, лежащую на пляже. Я уже еле дышала. По всей видимости, я довольно долго пробыла в воде. Моя спина была изуродована не только осколками стекла, застрявшими под кожей, на ней были…..татуировки.
— Татуировки???
— Да, символы, значения которых он не знал, и, — она вздохнула, — штрих-код. Но не это было самое ужасное.
— Что может быть хуже этого?
— Я была не единственной, кого вынесло на берег. Тела еще троих детей он нашел недалеко от меня. К тому времени они все уже были мертвы. Этот человек сказал, что на их спинах тоже были татуировки.
— Символы и номера?
— Да, только не такие как мои. Папин друг отвез меня в госпиталь. По геному попытались определить, кто я такая, но в международной системе данных обо мне не было ни слова.
— Это невозможно! Получается, что тебя не картировали после рождения?
— Очевидно так. Врачи надеялись, что когда я приду в себя, ситуация проясниться. Но травма головы сделала свое дело: я ничего не помнила. Специалисты определили, что мой биологический возраст соответствовал примерно десяти годам. День моего спасения стал новым днем рождения, а имя я выбрала себе сама. Каждый день в то ужасное время мне снились кошмары, в которых я бежала по длинному светлому коридору и звала какую-то Елену.
— Но почему именно из своего кошмара ты выбрала себе имя?
— Я подумала, что если это мое воспоминание, то некая Елена в той моей жизни была для меня важна. Возможно, это было глупо с моей стороны, но ведь мне было всего десять.
Друг отца посчитал, что меня держали там, откуда нет выхода, там, где геномы не вносят в общую базу. Именно тогда он решил, что вносить мои данные в международную систему слишком опасно и принял решение их подделать. Оставлять меня у себя папин друг не захотел, предположив, что это слишком опасно. Но ведь семья и фамилия была мне так необходима. И он нашел выход.
— Твой отец, — подытожил я.
— Да. На мое счастье он не отказал другу. Они вместе состряпали фальшивый образец, картировали его и внесли в базу.
— Но как же твои данные?
— Сканирования пальцев и радужки глаз вполне достаточно.
— А твоя спина? Ведь необходим был настоящий геном, чтобы вырастить кожу и пересадить ее?
— Это была небольшая цена за спасение. Я выросла и покрыла спину новой татуировкой, спрятав под ней рубцы и штампы своего прошлого.
Я сидел, смотрел на нее и не мог поверить, что такое вообще возможно. В голове крутилось море вопросов. Кем были те изверги? Зачем они сделали это с ней? Какая правда скрывается в недрах ее сознания? И все ли рубцы прячет от посторонних слой краски на ее спине?
— Ты поэтому не раздевалась сегодня?
Она отпустила мои руки и поднялась. Я встал вслед за ней. Она молча повернулась ко мне спиной и резким движением сняла с себя майку.
— Ты думаешь, мне было бы легко показать это окружающим?
В лучах заходящего солнца цветы, усыпавшие ее спину, казались настоящими. Белые, розовые, синие, красные и черные, они оплетали ее на зеленых ветвях. Чуть ниже поясницы виднелся синий треугольник, перевернутый вершиной вниз. Я присел, чтобы разглядеть его, и тогда заметил, что между ветвей проступают какие-то символы. Они были такие мелкие, похожи на буквы неизвестного мне языка. Их было много, они спускались четырьмя столбиками вниз, располагаясь справа от позвоночника. Такие же синие, как и треугольник. Я попытался найти штрих-код. Это было не трудно. Слева от позвоночника под цветами проступал ужасный синий рисунок:1347906. Я невольно протянул к нему руку и дотронулся. Елена вздрогнула. Я нежно провел подушечками пальцев по ее коже и почувствовал, как натыкаюсь на рубцы. Я протянул к ней вторую руку и аккуратно повел ее от лопаток к пояснице. Ран было так много! Я подался вперед и поцеловал один из цветков. Елена резко сорвалась с места и натянула на себя майку. Она зашла в воду по колено и остановилась. Я понял, что она плачет. Сердце сжалось, и боль разлилась в груди.
— Елена! Постой!
Она молчала и вытирала слезы руками. В брюках я зашел в воду и остановился у нее за спиной.
— Елена, не надо, не плач.
Она не ответила мне. От этого стало еще больней. Я развернул ее лицом к себе. Крупные капли скатывались по щекам, падая вниз. Я стал вытирать их своими руками.
— Не надо, Елена. Я расстроил тебя? Прости меня.
— Эти рубцы. Они такие ужасные. Я, такая ужасная.
Она сильнее расплакалась.
— Елена, ты самое прекрасное создание во Вселенной. Слышишь?!
Я взял ее лицо в свои руки и стал целовать в щеки. Соленый привкус появился на губах. Не останавливаясь, я продолжал говорить.
— Они не ужасные… Елена… Это всего лишь рубцы…
— Моя спина… Я ненавижу ее…
Я остановился и взглянул ей в глаза:
— Елена, перестань так говорить!
Она стала всхлипывать:
— Лайо, я так боялась…..что когда ты увидишь…..ты больше не захочешь меня.
— Так вот, почему ты плачешь? Глупенькая! Для меня не существует в Мире человека, более желанного, чем ты! Твои глаза, губы, руки — все это часть тебя. И твоя спина — это тоже часть тебя. И она тоже сводит меня с ума.
Она набросилась на меня. Ей не хватало воздуха, она задыхалась, но продолжала меня целовать. Я чувствовал привкус соли на ее губах, ее вкус, ее тело, как оно льнуло ко мне. Я захотел почувствовать ее в своих руках, и с силой оттянул задний край майки, запустив под нее обе руки. Я держал ее, ощущая шероховатости на коже, оставленные стеклом, чувствовал, как волна жара разливается по ее телу. Руки сами скользили по ее спине. Я терял над собой контроль. Медленно, мои ладони опустились вниз и с силой прижали ее бедра ко мне. Она застонала. Я понял, что это — моя точка кипения. Я убрал руки и аккуратно отстранился.
— Елена, ты меня погубишь, — прошептал я и зашел в воду по пояс. Я закрыл глаза и стал глубоко дышать. Следовало отогнать от себя картинки, в которых разум рисовал ее обнаженной, обвивающей меня своими ногами и стонущей от удовольствия. Елена подошла ко мне сзади, обняла и прижалась всем телом.
— Лайо?
— Да, — сдавленно ответил я.
— Ты в порядке?
Я выдохнул и открыл глаза.
— Да, уже да.
Глава 7
Никто не видел, как мы вернулись. Елена порядком замерзла и сразу же побежала в ванную греться. Я решил воспользоваться душем. Мне нравилось, как вода под напором била прямо в лицо, и я уперся руками в стенку душевой кабины.
Я бы многое отдал за ее присутствие здесь. И не только потому, что мысли о близости с ней навязчиво заполняли мою голову. Скорее, мне просто хотелось, чтобы она никогда меня не покидала, даже отправляясь в душ.
Мне надоело стоять и я сел прямо на пол кабины. "О чем она думает сейчас? Может быть, о том же, о чем и я?" В этих делах у меня было достаточно опыта. Но на этот раз все как будто впервые. До этого я никогда не влюблялся. Так, просто приятно было с кем-то проводить время. Секс и никаких обязательств. Каждый знал, на что шел. Просто и понятно. Но с ней обязательства были самым главным. Стремление заботиться о ней всегда стояло на первом месте. Даже в самых непристойных своих фантазиях, я всегда смотрел на ее лицо. Я получал удовольствие, представляя, насколько бы ей было хорошо со мной. Ну почему судьба сделала ее человеком? Я на двести процентов был уверен в том, что моя любовь и мое вожделение к ней ничто иное как импринтинг. Неужели природа ошиблась, связав меня с человеком?
Я подумал о Гарриет и Джошуа. Насколько им повезло. У их любви было будущее: две половинки обязательно создадут одно целое и их род продолжиться, чтобы также соединиться с кем-то еще. У меня с Еленой никогда не будет детей, а значит, наше чувство, не найдя отражения в маленьком создании, умрет вместе с нами. Готова ли она пожертвовать этим ради меня? В праве ли я лишать ее самой большой радости в жизни — радости быть матерью. С другой стороны, сколько в Мире детей, которые тоже нуждаются в любви? Значит, выбор все-таки есть. И будущее тоже есть. Да, пускай эти дети не будут нашими от природы, но они будут нашими детьми, а мы их родителями. Я готов пойти на это ради моей любви к ней. А готова ли она пойти на тоже самое ради меня? На сердце стало тяжело. Наверное, раз она все еще рядом со мной, она готова, так же, как и я.
Ночь пролетела быстро. Все утро я ждал, когда Елена выйдет на пляж. Но ее все не было. Я решил, что после вчерашнего, она, скорее всего, еще спит. Все собрались под навесом только к обеду. Отдохнувшие, они были в прекрасном настроении.
— Джошуа, где Елена? — спросил я.
— Не знаю. Я думал, ты более осведомлен о ее местоположении, чем я, — с ехидством заметил он.
Гарриет как-то странно посмотрела на меня и вдруг ее прорвало:
— Лайо, о чем вы двое только думаете? Это что, серьезно? Она же человек! Она сестра Джошуа, наконец!
Все оторопели. Похоже, что Гарриет вдруг огласила то, о чем все остальные думали молча. Это взбесило меня. Гарриет продолжала:
— Это не нормально, Лайо. Эти отношения бессмысленны. Завтра ты пойдешь погулять и встретишь свою единственную сверхновую. А что будет с ней, ты подумал?
Я не мог больше это слушать и заорал:
— Кто дал вам право лезть в нашу жизнь? Кто решает, что нормально, а что нет! Ты, Гарриет, может ты, Джошуа? Мама? Отец?
— Лайо, успокойся, мы не хотим никого обидеть, — стал заступаться за всех Джошуа.
— Нет, обидеть вы не хотите. Вы просто молча смотрите на нее и наслаждаетесь своим хваленым превосходством. Вы что думаете, я с ней в игры играю? Так? Вы поэтому все молчали?
Тут не выдержала мама:
— Сыночек, не надо! Мы подумали, что это пройдет. Она красивая девушка, умная. Естественно, ты увлекся. Но все заходит слишком далеко. Мы беспокоимся за вас обоих. Не забывай, она всего лишь человек.
— "Всего лишь, человек!" Мама, ты только послушай себя. Кто из вас дотянет до ее уровня? Да вы понятия не имеете, что значит быть человеком среди таких, как мы. Вы жалеете ее? Пожалейте лучше себя. Вы, одаренные природой, бледно смотритесь на фоне той, кого она обделила.
— Лайо, перестань. Ты ведь знаешь, что мы так не думаем, — запротестовала мать.
— А я не знаю, мама. Хотите правду? Я люблю ее! У меня импринтинг с человеком. И я очень надеюсь, что она так же сильно любит меня. И если она ответит мне "да" сами знаете где, я стану самым счастливым сверхновым на этой чертовой Земле! А все остальное — не ваше дело. И больше никогда, слышите, никогда не смейте лезть в мою личную жизнь. Вам ясно?! Вам всем ясно?!
Все стояли как вкопанные и с ужасом в глазах смотрели на меня. Я никогда не позволял себе разговаривать подобным тоном.
— Да, и еще, — добавил я, — если я узнаю, что хоть кто-то даже намеком спросил у Елены про наши с ней личные отношения, пеняйте на себя.
Гарриет подошла и обняла меня:
— Лайо, прости нас. Прости меня. Мы хотели как лучше.
Мама тоже подошла и обняла меня:
— Сыночек, никто больше вам слова не скажет. Прости нас.
Меня трясло. Чувство негодования и злобы распирало изнутри. Я отстранился от них и пошел вдоль пляжа. Какое разочарование! Я-то думал, что они все понимают. А если и не понимают, что хотя бы ума им хватит, чтобы не лезть. Я остановился метрах в пятидесяти от них и просто стал смотреть на воду.
Всеобщее молчание нарушил крик Джошуа.
— Елена! С добрым утром! Как спалось?
Я тут же оглянулся и увидел своего ангела, идущей к навесу. Ее вид меня встревожил. Она прижимала бумажный платочек к носу. Кожа вся красная. Она двигалась медленно, как будто шла всю ночь.
— Уже день, Джошуа. Всем привет.
Я не узнал ее голос. Она говорила в нос и немного хрипела. "Только не это" — подумал я и побежал прямо к ней.
— Кажется, я немного приболела. Вот диво, приехала к морю и простыла, — она засмеялась как-то неестественно.