- Конечно.
Мне показалось, что в глазах Николаса мелькнул лукавый огонек удовлетворения.
- Привет, Алекс, - услышала я знакомый голос.
- Витто! Рада тебя видеть, - приветливая улыбка появилась на моем лице, когда я обернулась к светловолосому вампиру. Кто бы мог подумать еще год назад, что я буду искренне рада видеть одного из племени бездушных. Но Витто - тот, кто с первых дней моего пребывания рядом с Николасом относился ко мне вполне доброжелательно. В его обществе было комфортно: мы болтали, шутили, смеялись. И даже ореол силы, окружавший этого вампира, вполне сильный и ощутимый, ластился ко мне, словно веселый щенок. Но что было важнее всего прочего, Витто курировал вопросы социального развития человечества. Я часто организовывала его встречи с моим 'работодателем' на темы финансирования медицинских учреждений, развития образования, проведения политики повышения уровня жизни среди населения. Поэтому мое отношение к светловолосому вампиру варьировалось где-то между хорошим и очень хорошим.
Поначалу я не могла поверить, что бездушные вообще озабочены вопросом того, как живут люди. Мне казалось, что такая проблема не волнует вампиров абсолютно. Но это оказалось не так. Я с удивлением замечала, что правящая тройка немало времени и сил уделяет этому вопросу. Со временем удивление стало сменяться пониманием: вампирам было нужно здоровое, умеренно состоятельное и образованное население, так как это ХОРОШАЯ ЕДА! Много ли пользы от спившегося бомжа или зараженного СПИДом наркомана? Нет. А от среднестатистического семьянина, ведущего правильный образ жизни, и по собственному желанию посещающий пункт сдачи крови? Гораздо больше. Но такой образ жизни ведут люди с высшем образованием, так или иначе состоявшиеся в карьере, личной жизни, имеющие и достигающие поставленных целей. Вот и занимались бездушные селекцией, выводя и развивая данный вид людей. Вампирам не нужны были сильные духом лидеры, но и падшее, деградировавшее население - не было их целью.
И я ужаснулась данному пониманию, с еще большим отвращением и ненавистью наблюдая, как уничтожаются низшие слои общества. До определенного момента.....
В тот день я стала свидетельницей того, как Николас приказал 'очистить', а по сути, уничтожить целый квартал с 'неблагоприятным' климатом, кишащий наркоманами и бомжами и постоянно фигурирующий в криминальных сводках.
- Проведите чистку сегодня ночью, - спокойным голосом, словно обсуждая, где провести сегодняшний вечер, а не вопрос массового уничтожения людей, сказал Николас, перелистывая очередной отчет по происшествиям. - Все должно выглядеть, как несчастий случай: массовая утечка газа, банда сумасшедших, что угодно, но никто не должен связать это происшествие с НАМИ. Ни одно свидетеля. Ты понимаешь меня, Роман?
- Конечно, - холодно усмехнулся собеседник моего 'работодателя', и меня передернуло от ужаса. Змеиный взгляд бледно-голубых глаз вампира, отвечающего за безопасность, заставлял сердце замирать в страхе. Когда он смотрел на меня, хотелось исчезнуть, раствориться, перестать дышать, умереть, лишь бы только избавиться от этого взгляда. Но постепенно разум брал свое, я уже спокойнее относилась к его присутствию, понимая, что сила, струящаяся вокруг Романа не идет ни в какое сравнение с силой того, кто стал моим тюремщиком. Тем не менее, иногда страх возвращался, так было и в тот раз.
- Приступай, - кивнул Ниоклас, завершая разговор.
Светлоглазый вампир поднялся с кресла, которое занимал в ходе всего диалога, и, поклонившись, покинул кабинет.
Как только за Романом захлопнулась дверь, я вскочила на ноги и опрометью бросилась вслед. Хотелось, как можно быстрее, покинуть монстра, одним предложением приговорившего к смерти целый квартал. Пусть там много убийц и воров, но там жили и ни в чем неповинные люди, которые не смогли обеспечить себе более достойное существование. Но они тоже попадут в жернова 'чистки'. Ни одного свидетеля. Я не сомневалась, что выживших не будет. Затевать спор с Николасом было бессмысленно, в памяти еще свежей раной саднил и кровоточил урок от посещения лаборатории и центра клонирования.
Но дверь перед моим носом стремительно захлопнулась, и я чуть не уткнулась в свежую рубашку из дорогого шелка, затормозив в самую последнюю секунду.
- Я не отпускал тебя, А-алекс, - вкрадчивый, предупреждающий тон.
- Уйди с дороги, - прошипела я, встречаясь с мрачным, пронзительным взглядом. Меня колотило от переполнявших чувств. Хотелось закатить истерику, потребовать отменить приказ, вцепиться в это ненавистное лицо, но....я уже достаточно хорошо знала вампира, чтобы понять, что толку не будет. Но может быть хуже. Самое разумное - остаться одной и пережить подобный момент, добавив его в копилку причин, усиливавших мою ненависть к Николасу. Но мужчина, по всей видимости, не хотел давать мне и эту поблажку.
- Я не отпускал тебя, А-алекс, - еще вкрадчивее, почти ласково, повторил мой тюремщик, взглядом приказывая вернуться в кресло, где я сидела во время разговора.
- К черту! Уйди с дороги!
- Кажется, мы снова возвращаемся к тому же разговору, - криво усмехнулся Николас, отчего его лицо приобрело зловещее выражение, намекая на диалог, произошедший перед той, незабываемой, экскурсией.
- Что ты хочешь? - сил сдерживаться больше не было. - Чтобы я с улыбкой наблюдала, как ты приказываешь уничтожить несколько сотен человек?
- Почему же! - и вампир шагнул в мою сторону. - Улыбаться вовсе не обязательно. Он, что издевается?! Меня колотило.
- Там же могу быть невиновные люди, дети! - стараясь оказаться от этого монстра, как можно дальше, я отступила назад.
- Могут, - спокойный кивок. - Но процент не велик! - и снова шаг в мою сторону.
- Процент?! Это не процент, это живые люди. Ты, ты - бездушная скотина! - выкрикнула я, снова отступая на шаг назад.
Секунда и он рядом, рука крепко сжимает мой подбородок, заставляя смотреть прямо в синие, полные сдерживаемого бешенства, глаза.
- Ты считаешь, что выходцы из подобных районов невинные ангелы? Ты знаешь, сколько человек погибает от рук таких жителей? Открою тебе секрет, дорогая моя, - и Николас наклонился к моему лицу. - По статистике на счету КАЖДОГО обитателя не меньше дюжины разнообразных преступлений! ВЫ предпочитаете закрывать на это глаза, ведь, находиться на подобной территории опасно. Куда проще не вмешиваться и оставить в покое этот рассадник преступлений. Пусть они перебьют там друг друга сами. Но, - и вампир наклонился к моему лицу еще ближе, практически касаясь своими губами моих. - Люди забывают одну простую вещь. Эти кварталы не автономны. Преступники спокойно выходят из них, скажем так, 'гулять' во вполне благопристойные районы. Убивают, воруют, насилуют там и спокойно возвращаются к себе, туда, куда стражи порядка не спешат прибыть. Ах, да, к вопросу о статистике. Процент убийств, совершаемый такими 'людьми' в десятки раз выше, чем процент невиновных, которые могут 'случайно' оказаться ночью в самом криминальном квартале города, - желчную насмешку не услышал бы и глухой. - Это если взять 'чистую' статистику, не учитывая жертв наркотраффика, который идет из подобных мест, и постепенно, но неуклонно убивает уже тысячи. Возможно, ты хочешь познакомиться с жертвами, по воле случая выжившими после знакомства с местными жителями, А-алекс?
- Нет, - прошептала я, с ужасом представляя подобную картину.
- Не слышу, - в противовес сверкающему бешенством взгляду, голос Николаса был нежен, от чего меня стало слегка потряхивать. Не следовало будить в нем зверя!
- Но там могут жить дети.
- Да, - кивок. - Совсем маленьких оставляют в живых и отдают в приюты.
- А не совсем?
- А не совсем маленькие, успешно пополняют статистику преступлений в различных районах города, - холодно отрезал Николас.
- То есть, это все исключительно из-за заботы о людях? - в моем голосе прозвучала насмешка.
- Нет, - жестко усмехнулся вампир. - Но тех, кого минует участь стать жертвой, причины своего спасения вряд ли будут сильно заботить. Так что на счет прогулки, А-алекс?
- Нет, - окончательно растеряв весь запал, прошептала я.
- Чудесно, - кивнул бездушный, слегка отстраняясь от меня. - Ознакомиться со столь любимой тобой статистикой ты можешь сегодня же, - и Николас взглядом указал на стол, где лежала толстая папка отчета.
Я кивнула, понимая, что это не разрешение, а приказ.
Та ночь вновь была долгой и бессонной. Но после нее к подобным приказам я стала относиться спокойнее. Прочитанное, заставило меня пересмотреть подход к данному вопросу. Наверное, я сама никогда не смогла бы отдать подобный приказ, но теперь я не мешала и не осуждала того, кто МОГ.
- Держи, - Витто протянул мне документы и флешку. - Это данные по объему инвестиций в детскую медицину. Передай их Николасу, будь добра.
- Хорошо, - кивнула я, принимая толстую пачку. Вампир вежливо попрощался и, сообщив, что очень спешит, скрылся в зеленой листве, окружающей дома-беседки.
Дэмиэн выделил своим гостям небольшие двухэтажные дома, где половина первого этажа была отдана под зал, еще одна половина - под комнаты прислуги, на втором этаже были расположены спальни и небольшой кабинет. Утром я спустилась в зал с прозрачными стенами, сквозь которые была видна буйная зелень, напоминающая слайды необитаемых островов. Под мирное пение птиц новый график, который понадобился из-за непредвиденной поездки на бал, был сверстан буквально за час. Поэтому пока Николас встречался с Леонардо и Дэмиэном в приватной обстановке, я позволила себе немного расслабиться. Водрузив на стол принесенные документы, я с ногами забралась в кресло-качалку и с наслаждение вдохнула свежий воздух, который врывался в полностью открытую стеклянную дверь. После загазованного города он казался неимоверно свежим и вкусным! Несколько минут я с удовольствием нежилась под яркими лучами солнца, освещающими зал сквозь стеклянные стены, пока не почувствовала легкого касания, бегущего от шеи, вниз к вырезу на рубашке. Открыла глаза. Опираясь о распахнутую стеклянную дверь, напротив меня стоял Николас. Я быстро выпрямилась в кресле, отгоняя навязчивую мысль, что вампир, одетый в джинсы и тонкую футболку, рельефно обтягивающую накаченные мышцы, выглядит очень даже..... Черт! Как долго я буду ощущать последствия сна или это навсегда?
- Не хочешь прогуляться, А-алекс? - предложил вампир, словно не замечая моего смущения.
- Хочу, -ответила я, выбираясь из кресла. На улице был слышен звук бегущей воды, и мне не терпелось увидеть, что это такое. - Заходил Витто, передал пакет документов, - я взглядом указала на папку, лежащую на столе.
- Хорошо, - кивнул Николас, пропуская меня вперед.
Тропический лес, влажный воздух, сочетание зеленого буйства всех оттенков и тонов, приятный запах свежести - все это действовало на меня самым расслабляющим образом. Поэтому я с удовольствием, озираясь по сторонам, шла вместе с вампиром по небольшой тропинке.
- Николас, скажи, я могу принимать участие в социальных проектах? - задала я давно интересовавший меня вопрос.
- Тебе было бы это интересно? - после секундной паузы, поинтересовался мой спутник.
- Да. Хотелось бы делать что-то, - я задумалась, как бы выразить свою мысль. - Что-то положительно-приятное, что может принести пользу.
- Ты считаешь, что твое участи в Слушаниях пользу не приносит? - вампир удивленно выгнул бровь.
- Нет. Конечно же, приносит. Но здесь другое. Слушания - это возможность кого-то спасти от смерти, а здесь - возможность сделать чью-то жизнь лучше. Николас задумчиво и внимательно посмотрел на меня. После минутной паузы он произнес: - Хорошо, Алекс, думаю, я смогу предложить тебе что-нибудь в этом направлении.
- Спасибо, - искренне поблагодарила я и.....замерла в восхищении. Мы вышли к водопаду. Именно его шум доносился до нашего дома-бесдеки.
- Как красиво, - прошептала я, наслаждаясь открывшимся видом. Несколько каскадов, клубясь, низвергались вниз с огромной высоты. Между потоками воды зеленели деревья, придавая картине нетронутый, первозданный вид. В воздухе искрились, переливаясь в солнечных лучах, крошечные капли воды. Энергетика и мощь водного потока завораживали, рождая непередаваемое ощущение свободы и полета. Невероятное ощущение слияния с природой! Я подалась вперед.
- Игуасу, - пояснил Николас. - Один из красивейших водопадов на земле и один из немногих, где можно увидеть лунную радугу.
Я удивленно посмотрела на вампира.
-Радуга, рождаемая луной. Дэмиэн часто приглашает гостей посмотреть на это природное явления. Он располагает пришедших на длинных лианах, висящих над пропастью, включает иллюминацию, приглашает акробатов и певцов.
Я закрыла глаза, представляя себе описываемый вечер.
- Но сегодня этого не будет? Иначе ты вряд ли бы рассказал мне об этом?
- Да, - голос Николаса был совсем рядом, но я даже не вздрогнула, сказывалась многомесячная тренировка или...привычка. Вместо этого я с удовольствием втянула влажный, свежий воздух, с наслаждением вслушиваясь в бурлящий, низвергающийся поток.
- Наверное, это очень красиво.
- Да, но, для обычного человека лунная радуга выглядит белой и блеклой. Ты не сможешь оценить это....пока.
К сожалению, тогда я не обратила внимания на последние слова вампира, лишь пожала плечами: - Тогда я не потеряла ничего сверхъестественного.
Зачем сожалеть о том, что все равно никогда не сможешь оценить? Мне хватало и этого прекрасного и величественного вида.
Спустя час, мы возвращались обратно, к дому-беседке, который отвел нам Дэмиэн.
- Бал начнется около семи часов. Если ты сверстала мой график, то до этого времени можешь быть свободна, - кивнул мне Николас.
- Спасибо, - я повернулась к вампиру, собираясь духом. Он в ожидании выгнул бровь. Ничего-то от него не скроешь, сколько ни пытайся! Черт!
Последнее время я стала задумываться о том, что отец уже должен был справиться с задачей, поставленной вампиром. Немного ориентируясь в том, чем занимается мой родитель, я понимала, что такие вещи не делаются за несколько дней. Но прошло уже достаточно времени, а о нем не было никаких известий, и это не давало мне покоя. Кроме отца меня волновала судьба и Сашки. Первое время я часто боролась с желанием набрать его номер, но каждый раз, тяжело вздохнув, откладывала мобильник в сторону. Подставлять его я не имела права. Если парень не попал в зону интересов вампиров, то напоминать о его присутствии в моей жизни, не стоило. Отговорка 'Я перепутала номер' могла подействовать на кого угодно, но только не на Николаса. Откровенно врать тому, кто слышал твои чувства, было бы полнейшей глупостью. И даже если бы вампир не обладал подобным умением, я все равно вряд ли рискнула так нагло обманывать того, кто прожил на свете гораздо больше моего и такие трюки мог раскусить с первых же секунд. Поэтому я смирилась, что о Саше вряд ли смогу что-то узнать до момента моего освобождения, и предпочла думать, что с ним все хорошо. А вот узнать про папу могла.
- Николас, - осторожно начала я. - Ты не знаешь, как идут дела у моего отца? Я переживаю за него.
- У него все хорошо, А-алекс. Тебе не стоит волноваться, - ответил вампир, не сводя с меня пристального взгляда.
- Он ...как..у него получается? - запнулась я. От облегчения мысли в голове свалились в одну, смешанную кучу.
- Не плохо, он в процессе, А-алекс. Возможно, скоро справится с задачей.
- Скоро, - улыбаясь, прошептала я, смакуя это слово, ставшее в последнее время одним из главных в моей жизни. Значит, вполне возможно, что в ближайшее время отец придет за мной и я стану СВОБОДНА! Чувство облегчения, радости, ожидания охватили меня с такой силой, что..... я не заметила помрачневший взгляд пристально наблюдающего за мной Николаса и его решительно сузившиеся глаза.