– Мы теплицу начали делать, зеркала привозят все, кто может. Нам нужны твои инструкции. Пришел увести тебя вниз.
Мы, не теряя времени, спустились па подъемнике, к нужной пещере. Работа там шла полным ходом: стархи явно занимались осветительным вопросом, потому что «мудрили» с различными потоками энергии, подтверждением чему служили уже виденные мною белые светящиеся «вены», разбегающиеся по потолку.
– Витара, – остановив меня у входа в весьма приличных размеров пещеру с вдумчивым видом уточнил муж, – давай нам все в деталях. Как ты хочешь тут все устроить? Надо заранее все распланировать.
Озадачил! Когда я все это обдумывала, об этапе создания теплицы не размышляла, все как-то больше о процессе выращивания будущего урожая...
– Желательно максимально продуктивно всю площадь использовать, – собралась я с мыслями, – пусть не в первый раз, но со временем будем увеличивать и количество почвы, и объемы собственного сельскохозяйственного производства. В той теплице на звездолете, что я видела, не только на полу, но и до потолка были сооружены несколько ярусов, тоже занятые посадками. Это и растениям на пользу. Какие-то предпочитают освещение поярче, а какие-то – благополучно растут в более затемненных условиях. Тот же морус на Ридане в подземных темных пещерах произрастает. И несколько зон нужно... Ну, хотя бы две!
Рид с вниманием следил за потоком моих мыслей и результатом суммированных знаний о растениеводстве, что скопились за жизнь и подсказаны логикой.
– Да, пусть в одной части теплицы будет более влажно, чем в другом ее конце. И вообще, систему аэрации отладить надо качественно, чтобы не было проблем с поливом. Освещение желательно регулировать: то увеличивать, то приглушать, имитируя смену суток. И тепло чтобы было... желательно.
– Все? – подозрительно переспросил Рид, как только я, выдохнувшись, замолчала.
– Наверное, – развела я руками. – О выращивании растений я знаю мало. Так что остальное по ходу дела придется совершенствовать.
Муж многозначительно улыбнулся:
– Хороший подход!
– Беру пример с вас, – так же ответила я улыбкой.
Вопреки моим паническим страхам, все стархи дружно принялись за дело, уверенно решив сделать все необходимое, чтобы изоляцию пережить. Чем-то эта раса похожа на несгибаемые жизнелюбивые растения – идут к основной цели, не обращая внимания на сложности, выживают. Так и я постараюсь сделать! И моя цель – сделать все от меня зависящее, чтобы помочь жителям Иволона пережить карантин.
– Ого! – непроизвольно выдохнула я, отведя взгляд в сторону, где внушительной кучей располагались всевозможные зеркала. – Откуда столько?
– Наверное, все зеркала, что имеются на планете, – пояснил Рид. – Мы их с утра принимаем. Особенно стремятся помочь осуществлению твоей задумки свободные шахты и те, кто работает по патенту.
– А много последних? – сердце сжалось, напоминая о том, что им предстоит совершить едва ли не чудо, чтобы осуществить патентный договор. А уж в условиях карантина... Как еще эта напасть повлияет?
– В том то и дело, что есть... Если справятся, то суммарно с территориями уже имеющихся собственников мы преодолеем необходимый процент, и межгалактическое содружество признает Иволон заселенным миром. И все, господство гильдии прекратится...
– Надо им помочь! – тут же вспыхнуло во мне желание поддержки. – Если надо, я опять с охлаждением оборудования подсоблю.
– Пока в большинстве случаев, если не считать тех, кто с обязательствами не справился в первый год и сейчас работают по новым условиям, идет только разработка самой шахты. Прежде чем начнется добыча, еще прорубиться вглубь и все отладить необходимо. Так что компрессоры там последнее дело. И помощь в любом случае будет. Мы на встрече решили, что все свободные шахты выделят часть добытого гелия-3 в общий резерв. И те, кто будет условия патентного договора выполнять, им воспользуются, – немного успокоил меня муж. – Не забегай вперед.
– Хорошо, – согласно кивнула я, понимая, что он прав. Но гильдия... в этом году заключала патентные договора, зная, что через несколько месяцев предстоит вся эта заваруха с эпидемией. – Тогда я пойду? Хочу применить вчерашний навык и попытаться ускорить процесс почвообразования.
– Витара, – муж удержал уже развернувшуюся к выходу меня за руку, – начни с совсем небольшого объема? Кто знает, как это на тебе скажется. Контейнеров с компостом все равно мало два, причем второй наполнен до середины. Так что ты и понемногу успеешь все сделать быстро. Поняла?
Суровое выражение лица моего строгого старха не оставляла сомнений в том, что это отнюдь не просьба. Я кивнула;
– Не буду спешить, обещаю.
Рид немного расслабился и, припомнив, спросил:
– Громен сказал, что Эльзана хотела в гости к тебе наведаться. Ты не против?
Растерявшись, смутилась. Свыкнуться с ролью супруги владельца шахты я еще не успела, но та пожилая стархиня оставила о себе самые благоприятные впечатления. Опять же, опыт проживания на Иволоне у нее более значительный, так что посоветовать что-то может, и я согласилась:
– Буду рада.
Рид кивнул, пообещав:
– Передам ей сегодня приглашение от тебя, – и отпустил мою ладонь.
Предвкушая общение со стархиней, поблагодарила Рида взглядом, получив в ответ от него теплый взор и скупую улыбку. Муж сразу отправился помогать Зогалу и Нилу, которые занимались распределением зеркал по территории пещеры сообразно их последующей установке.
Пещерка, в которой мы поставили контейнеры с компостом, была неподалеку, на уровень ниже. Заглянув туда, обнаружила в наспех сделанном закутке одну их олених. В этот раз побыть в безопасном одиночестве предстояло ей. Потрепав, узнавшую меня питомицу по бархатистому носу, решила немного побыть рядом. Присутствие доброжелательного животного очень успокаивало. Наглаживая шею оленихи, вспомнила, что Гриф говорил о том, что у нее ожидается теленок. Наверное, поэтому рядом с питомицей ощущается приятная умиротворяющая атмосфера. Опять-таки, чем не стимул бороться с трудностями и победить. Успокоившись, помня о том, что после обеда предстоит, серьезное и ответственное дело, переключилась на задуманное сейчас. Отложив в крупную миску часть содержимого неполного контейнера, принялась настраиваться на поиск живого. И нашла... где-то сильнее, где-то слабее энергетические импульсы множества клеток, образующие какие-то живые еще структуры, присутствовали в темной массе в миске. Уже с определенной легкостью смогла уловить этот разрозненный пульс медленно угасающей растительной жизни и... единым мысленным вдохом втянула его в себя! Ух... по собственным венам сразу разбежалось приятное тепло, принося ощущение жизненного подъема, небывалой физической формы и легкости. Получается, я могу быть паразитом при необходимости, высасывая чью-то жизненную энергию и пополняя ею собственный ресурс. При условии, что не будет превышения дозы. Невыносимое ощущение от переизбытка «тепла» после истории с компрессорами я не забыла.
Надеюсь, что заставив все растительные остатки разлагаться быстро, сумела ускорить процесс почвообразования. Высыпала перегной из миски в первый контейнер, где находилась еще и земля, купленная на ярмарке. И вот интересно – на еще одну миску меня хватит или почувствую избыток? Размышляя, перевела взгляд на нашу питомицу, и тут... возникла идея. Решительно шагнув к оленихе, которая так и стояла возле ограждения, наблюдая за мной, вновь принялась гладить животное. Рука плавно скользнула по холке и спустилась к брюху будущей мамочки. И без всякого предварительного настроя я мгновенно почувствовала тепло бьющихся сердец, более плавный, но неумолимо настойчивый «пульс жизни», что таилась под моей рукой. Оленят даже двое! Вот не зря Ярик так буйствовал!
Некоторое время с восторженным вниманием, зажмурив глаза и сосредоточившись только на этих ощущаемых импульсах зародившейся жизни, радовалась чуду. А потом, всей поверхностью прижав обе ладошки к боку, полностью почувствовала эти два «теплых» комочка внутри. И, устремив только что вытянутое из растений тепло к месту соприкосновения наших с оленихой тел, целенаправленным посылом отправила его в разгорающиеся костры новых жизней, усиливая .их, питая, наполняя мощью. Пусть живут, растут и развиваются, пусть им на все хватит сил.
Повторив маневр с ликвидацией всех живых растений в следующей миске с компостом, поделилась жизненным теплом и с питомицей – ей силы тоже понадобятся! На этом на сегодня решила прерваться – пора идти обедать и потом заниматься созданием неприкосновенного запаса.
***
– Сначала надо решить, что вообще будем откладывать. – наслаивал Г риф.
– Так всего, что есть в излишках, – предложил Нил.
– А давайте два резерва создадим? – озвучила я обдуманную еще во время обеда идею. – Первый – с теми продуктами, Что у нас действительно в условных излишках, или которые скоро сможем вырастить сами. Будем их в первую очередь использовать для помощи тем, у кого запасов не хватит. И еще один резерв – из жизненно необходимых продуктов, которыми сами обзавестись не сможем. Вроде меда, соли, мяса и прочего. Отложим в резерв, ведь мы и так их теперь экономнее расходуем. Пусть будут на случай, если ситуация начнет развиваться по худшему пути?
Нил с Грифом, переглянувшись, дружно кивнули.
– Толково. Тем более, мяса мы сейчас и так вполовину меньше используем, – выдал скупой комплимент наш повар, и мы, не теряя времени, взялись за дело.
Работали споро, благо у нас с Грифом уже все было подсчитано и разделено на порционные нормы. Стархи переносили «отложенное» в специальную складскую пещеру, которую предварительно освободили. Я же старательно фиксировала в наших записях все изменения, чтобы в дальнейшем проводить любые прикидки, не пересчитывая все заново.
– А остальные тоже так сделают? – между делом поинтересовалась я у Нила.
– Да, – согласно кивнул старх, пронося мимо меня тяжеленный пакет с солью, – это решение было принято на вчерашней встрече и едино для всех.
Перед сном, когда мы с мужем, устроившись рядышком в кровати, обсуждали итоги дня (мне очень нравилась эта инициатива Рида, придающая мне уверенности, ощущение собственной полезности и значимости для него). Муж порадовал информацией о том, что за сегодняшний день они «собрали» и вплели осветительные потоки энергии почти на половине площади потолка пещерки-теплицы.
– Мы очень старались: столько комбинаций из переплетения потоков различных излучений перебрали, что и не представить. Но, кажется, имитация дневного освещения очень хорошая.
Завтра продолжим. Думаю, за день вплавим осветительные потоки на всем протяжении потолка пещеры.
Восторженно вслушиваясь в слова мужа (а вожделенная теплица с собственными сельскохозяйственными растениями уже стала моей мечтой, которую так не терпелось осуществить!), прижавшись к нему всем телом, шепнула в мохнатое ушко:
– Спасибо! Я так хочу, чтобы все получилось. Думаю, что если именно таким образом сумею организовать собственное воспроизводство растений, то максимально помогу нам всем.
В своих словах твердо уверена, ведь уже не раз убеждалась, что муж, сообразно возможностям, всегда старался осуществлять мои желания. И именно за это была ему благодарна, именно за это сильнее любила и ценила его. Рид дал возможность почувствовать себя любимой, окруженной заботой и нужной именно ему. И это ощущение вдвойне ценнее, ведь мне есть с чем сравнивать. За обретенное семейное счастье, за свою, в конечном итоге, благополучную женскую долю и надежное плечо в душе истово благодарила судьбу, прощая ей все перенесенные испытания. Нет для меня отныне ничего дороже в жизни этого мужчины и важнее цели, чем согласие и благополучие в нашей семье. Никакая внешность Миласа, никакое нахрапистое бахвальство Дитора и им подобных не могли сравниться с надежностью и душевным спокойствием, согласием с самой собой, которое подарил мне Гайвридаил. Могла ли я надеяться на то, что получила, решившись на Шанс? Никогда... И не было для меня прекраснее мужчины во вселенной, чем мой ответственный и молчаливый старх. Ведь он красив душой, искренен в своем теплом отношении ко мне.
Обвив рукой шею мужа, потерлась щекой о его грудь и порадовалась, что мне тоже есть чем удивить его. Первым делом отчиталась о порученном нам деле. Рид, внимательно выслушал, не перебивая. А когда я рассказала о нашем решении сформировать два неприкосновенных запаса, молча, с нежностью погладил меня по уже подсохшим волосам. И мое сердце счастливо дрогнуло от ласки, этот жест был красноречивее любых похвал. Поэтому поспешила перейти к следующей новости:
– А у оленихи, которую вы в отдельную пещеру сегодня перевели, будет двойня! – задрав голову, посмотрела в лицо Риду, желая увидеть его реакцию.
В желтых, немного поблескивающих в приглушенном освещении нашей спальни, глазах старха мелькнула усмешка.
– Как ты догадалась? – негромко, не нарушая атмосферу душевной интимности, окружающую нас, уточнил он, удивив меня.
– Ты знал? – выдохнула я разочарованно.
– Все знают, – рука мужа ласково и успокаивающе коснулась моего плеча. – Уже давно учуяли.
Вот же! Даже не вспомнила о том, что «дефектная» пока. Как же хочется, чтобы обещанное пробуждение крови случилось... Но пока оно откладывается – муж после предупреждения об «опасных днях» с супружеским вниманием не настаивал.
– А как ты поняла? – с оттенком настойчивости в голосе поинтересовался Рид.
И я рассказала про свои сегодняшние открытия. Все-все, до мельчайшего ощущения, до самой крохотной мысли. Как невероятно прекрасно иметь возможности наконец-то быть полностью открытой, делиться сокровенным и естественным, доверять…
– Вита... – восхищенно выдохнул муж, затаивший дыхание во время моего рассказа,– как много ты можешь сделать недоступного остальным...
Неожиданно сильнее сдавив меня в кольце рук, еще теснее притиснул к себе.
– Мне радостно за тебя, горжусь тем, как, продуктивно и во благо нам ты стараешься, какую разумность в освоении своих возможностей и их применении проявляешь. В тебе нет чувства заносчивого превосходства и эгоизма, что, увы, было характерно для представителей древних каст. Так говорят о них, по крайней мере. Полагаю, в этом и была причина их уязвимости... Но я боюсь, опасаюсь того, что так или иначе могу потерять тебя из-за всего этого.
– Не потеряешь, – не совсем понимая причину его тревоги, пообещала я. И даже пошутила. – Куда я денусь в ошейнике.
Судя по движению груди, Рид беззвучно вздохнул.
– А кто родится, вы тоже знаете?–– вернула разговор в приятное русло.
– Да, оленята разнополые будут, – подтверди мой старх. Как, оказывается, дополняет картину мира прекрасное обоняние!
– Значит, Громену достанется теленок? – припомнив обрывки услышанной накануне беседы, улыбнулась я.
– Нет. Планирую себе их оставить, думаю, ты с кормом нам подсобишь. Если что ему и перепадет, то из приплода другой нашей питомицы, да и скорее всего – Тину.
– Хочешь, чтобы он женился? – я тихо рассмеялась.
– А что тебя смущает? – серьезно уточнил муж, поглаживая мне спину и все, что ниже. – К тому же эта форма оплаты мне средства сэкономит, а на Иволоне олениха – вообще недешевое удовольствие.
Фыркнув, поняла, что судьба одной из дочерей нашего соседа почти решена. Вот знала бы она, что ее семейные перспективы зависят от потомства наших питомцев! А вдруг у них «мальчик» родится? И все... Еще не известно, согласится ли Громен за Тина дочь без теленка в качестве выкупа отдать.
Какими порой в жизни судьбоносными бывают незначительные, казалось бы, мелочи. Даже не судьбоносными, а поворотными. Интересно, что в моем случае предопределило встречу с мужем? Узнаю ли когда-нибудь...
Глава 24
Утром, непривычно рано для меня, собиравшийся уходить муж разбудил осторожным прикосновением к щеке.
– Витара, сегодня гостей встречаешь, не забудь. О лишнем не болтай, но и не стесняйся о чем-то полезном спросить. Эльзана – женщина мудрая, возможно подскажет что-то, чему мы значения не придаем, – с этим напутствием Рид исчез из нашей комнаты.
А я, еще немного повалявшись, решила вставать. Кто знает, может быть у них приняты ранние посещения? Да еще и привести все в полный порядок, и об угощении подумать надо. Хотя в наших обстоятельствах не до пира, но и без угощения – какое гостеприимство? Волнение нарастало: ударить в грязь лицом нельзя, но опыта приема гостей, не говоря о дружеских и добрососедских взаимоотношениях с кем-то у меня нет. Решив, что посоветоваться с Грифом не помешает, быстро прибрала кровать, привела себя и нашу комнату в порядок и, надев спортивного вида брюки и куртку, отправилась завтракать.