- Верховная, простите меня, но могли бы мы отложить развлечение на завтра. Я бы с удовольствием сама ими занялась. Хотелось бы немного отдохнуть перед удовольствием, сегодня слишком много всего произошло. А завтра лично отплачу этим презренным за их радушное прошлое гостеприимство.
Ратвалия, встав рядом, пристально посмотрела мне лицо, а я твердо смотрела на нее, сильно задрав голову. Все же она больше походит на мужика, чем на бабу, наверное поэтому немного розового цвета. Не знаю, что она во мне разглядела, но потрепав по холке рукой, приказала охране.
- В камеры до завтра. - Я повернулась к ней и как бы просто ради любопытства спросила.
- А куда вы их корабли потом деваете или сразу уничтожаете? Ведь они, видимо, дорого стоят и их можно продать на черных базах?
Ратвалия криво ухмыльнулась, оскалив жуткую морду, и снова потрепав по холке довольно прошипела.
- Ты точно станешь Верховной Матерью, дитя мое. Умна, хитра, безжалостна да к тому же, еще и ушлая жадина. Лучший набор качеств, которые только может воспитать в себе самка. Твоя мать может гордиться своей дочерью!
Склонив голову, я тихо прошипела.
- Моя мать умерла, госпожа Ратвалия, очень давно. Но теперь у меня есть Вы, Верховная.
Боже, оказывается я могу с легкостью сдать экзамен по лести, исходя из того как гордо и покровительственно меня приобняла эта дура.
Тишина вокруг, но я с таким напряжением продвигаюсь по коридору, что даже малейший скрип обуви заставляет в ужасе сжиматься сердце. Пару раз я пряталась в закутках и под лестницами, пока не проходили несущие службу Санросы. Вот и последний поворот и я, наконец, в знакомом отсеке с камерами. Проскользнув внутрь, замерла, вглядываясь в полутемное помещение. Пленников охранял только один охранник, стоящий возле рубильника включающего энергорешетку, который, не обращая на меня внимания, играл на голопланшете и поэтому удар по голове из-за спины знакомой металлической палкой, подобный опыт у меня уже был, стал для него полной неожиданностью. Он рухнул на пол как подкошенный, а я, сорвав с него идентификационную карту, метнулась к рубильнику и отключила его. Потом, испытывая одновременно страх и облегчение, заметила, что все семеро живы, практически целы и пристально рассматривают меня. Интарро подошел ко мне и, выхватив карту, закинул себе на плечо, затем ринулся к шаттлу. Я, оторопев от такой благодарности, зашипела.
- Какого черты ты меня тащишь. Отпусти меня немедленно, я тебе свободу подарила, а ты со мной как животное поступаешь.
Бегущий позади изумрудный ящер угрожающе засвистел.
- Молчи самка, иначе погибать теперь уже точно будем вместе. Так что не дергайся и молчи.
Я замолчала, про себя кастеря сначала этих уродов неблагодарных, а потом и себя за некстати проявленные жалость и сочувствие. Но ругалась молча, понимая, что если нас поймают вместе, меня, в отличие от остальных, будут убивать долго и мучительно. Боже, ну куда я снова влипла, ведь все так хорошо начиналось! Загрузившись в шаттл благодаря карте, и незаметно отстыковавшись, мы получили несколько минут форы, которые позволили приблизиться к следующему за нами кораблю Интарро. Я только сейчас поняла, как их захватили. Корабль свободных оказался в два раза меньше, чем военная махина Санросса. Надежда на благополучный исход становилась все призрачнее. Раздавшийся голос в кабине шаттла принадлежал Санросскому пилоту, осуществляющему управление нашим корабликом. Он затребовал причину нашего приближения и код доступа. Интарро, словно придушенный соловей, хрипло засвистел пилоту код, а потом сказал, что его просто сослали сюда, потому, что он не угодил, новой госпоже. Пилот, лишний раз порадовавшийся чужому невезению и, возможно, своей будущей удаче, разрешил стыковку. Его дальнейшей судьбой, я больше никогда не интересовалась. Зачем? Меньше знаешь, крепче спишь, тем более теперь, когда и на моей душе лежит жутким грязным пятном чужая смерть. И с этим еще придется научиться жить. Мои спутники четко и быстро двигались по кораблю, готовя его к побегу, а потом, развив максимальную скорость, сделали гиперпрыжок, отрываясь от очухавшихся Санроссов. Ну что ж, теперь у меня снова появился призрачный шанс на свободу, хотя разглядев рожу направляющегося в мою сторону Интарро, шанс судорожно помахал прощально ручкой. Он подошел ко мне и, задрав лапой подбородок, заставив смотреть ему в глаза, задал один вопрос. Бедняга, наверное полночи мучился в поисках ответа на него.
- Почему ты помогла нам? Ведь это был твой шанс на свободу и власть. А судя по всему, Черная Ратвалия - это самая жестокая самка на всем Санросе, проявила к тебе благосклонность и расположение. Рядом с ней ты смогла бы занять наивысшие посты власти. Получить все, к чему стремиться любая из вас. Неограниченную власть, средства и сотни рабов-самцов.
Я отодвинула его руку, освобождая свое лицо из его захвата, и удивилась тому, как легко он уступил мне. А потом, сделав шаг назад, снова посмотрела ему в лицо.
- Меня предали и продали все, кого я знала на земле, а вы, имея на меня такой компромат, оставили на свободе и дали шанс выжить. И за это я простила тебе все то, что ты со мной сделал. За сутки пребывания на корабле Ратвалии, я увидела то, чему бы никогда не поверила, слушая ваши рассказы и поэтому, зная каково быть рабом на собственной шкуре, не смогла обречь вас на это. А еще... На корабле Санроссов я нечаянно убила одного из мужчин, не знала, что иголки на хвосте выпускают яд. Он схватил меня, а я отреагировала автоматически, не думая, а он упал и помер. И спасая вас, думала хоть чуть-чуть искупить свою вину. Взамен одной утраченной жизни спасти сразу несколько, чтобы хоть как-то успокоить совесть. Это было так ужасно, он там лежал и смотрел на меня пустыми блеклыми глазами, а потом я увидела вас и как представила, что с вами сделают то же самое, сразу стало больно и плохо. Я бы просто не смогла жить дальше, зная, что могла бы помочь и ничего для этого не сделала.
К концу монолога меня уже всю трясло и знобило. Сказался весь пережитый стресс за последние дни и даже месяцы. Невыплаканные слезы, а как справляться со стрессом без слез я еще не научилась. Все семь свободных стояли полукругом возле меня и в шоке слушали. Пикали приборы по голубому монитору голоэкрана, бежали строчки с информацией, а я все стояла, словно тень в мире живых. Испытывая холод и не решаясь прикоснуться к живому теплу, а ведь так хотелось. Нерешительно задрав голову, я посмотрела на стоящего рядом Интарро.
- Прости меня, пожалуйста, что ударила тебя по голове, я не хотела, но выбора у меня не было.
Не мигая, он смотрел на меня, опустив лапы по швам. А я так замерзла и устала, что решилась на странный даже для меня поступок: приблизилась к нему и прижалась всем телом, обняв его талию обеими руками. Не смотря на то, что моя макушка доставала только до его груди, и я практически дышала ему в пупок, мне было комфортно, с удовольствием впитывала его тепло и приятный запах скошенной травы, нагретой горячим солнцем. Стоя рядом с ним и наслаждаясь наконец живым теплом, благодаря которому немного оттаяли мои конечности и сердце, неожиданно для себя поняла, что больше не испытываю к нему отвращения и страха. Сейчас я ощутила его силу, запах и живительное тепло, которым он щедро делился со мной. А еще стало горячо под хвостом, и я осознала, что хочу эту фиолетовую ящерицу. Ох уж, это что со мной только что случилось, вообще?
Моя грелка отмерла и мягко провела рукой по спине, от чего по ней побежали мурашки, когда рука дошла до шеи, а затем и до перьев защиты, я практически готова была замурлыкать. Ноги держали с трудом, и я всей своей тушкой повисла у него на руках, цепляясь за окровавленную жилетку. Окровавленная! О господи, и о чем я только думаю, ящерица недоделанная. Резко отлепившись от своего практически мужа-хозяина, внимательно осмотрела его, а потом также внимательно и других ящеров. Они подозрительно смотрели на меня, и если бы я могла, то покраснела бы от смущения. Но увидев понимающие ухмылки на их побитых мордах и, заметив свой темно-платиновый окрас, поняла, что мое смущение не оставлено без внимания и принято к сведению. Сначала ринулась на выход из рубки, а потом, вспомнив, что я даже не знаю куда бежать, вернулась назад и, потоптавшись на месте, неуверенно спросила, обращаясь сразу ко всем семерым мужчинам.
- Эээ, а где у вас тут медотсек? - Интарро рывком преодолел разделяющее нас расстояние и, волнуясь, прошипел, бесцеремонно оглядывая меня со всех сторон.
- Ты ранена, Ристин? Быстро покажи где! - ага счаззз, разбежалась и показала.
- Нет, это не я ранена. Это вы все ранены, поэтому если покажете где медотсек, могла бы помочь обработать раны.
Они снова уставились на меня подозрительно. Но один из них, мужчина кирпичного цвета с коротким красноватым ирокезом на голове и кроваво красными глазами, выдвинулся вперед и прошипел.
- Госпожа Ристин, я врач на этом борту и служу у вашего хозяина. Позвольте представиться - Рас Кун, а эти сантари представятся сами. Вы не должны заниматься нашими ранами, это моя работа и я надеюсь, вы не хотите лишить меня ее.
Я отрицательно мотнула головой, и Рас коротко кивнув Интарро, быстро вышел. За ним вышел изумрудный и сообщил, что он инженер-механик и его зовут Тел Нурия, сине-голубого пилота - Хтор Миас, за ним вышли два идентичных сиреневых ящера и, синхронно отвесив поклон, представились как Жас и Кас Роа, эти отвечали за вооружение, разведку и охрану корабля и персонала. Седьмой темно-коричневый мужик все еще хмуро поглядывал на меня, но все равно, приветственно кивнув мне головой, представился Кортом Си и сообщил, что на его не хилых плечах, метра два в обхвате, лежат все торговые и представительские дела. После того, как представился и вышел последний самец сантари, я почувствовала себя словно выжатый сморщенный лимон, и стояла опустив голову и не глядя на Интарро, и думала о том, что будет дальше. Вздохнув, я тихо спросила.
- Как вы оказались на корабле у Ратвалии? - Он, подойдя ко мне, взял за руку и повел в уже знакомую каюту.
- Мы искали тебя, Ристин! Проверяли корабль за кораблем, всех, кто вместе с нами в тот момент находились на той злополучной базе. Мы обшаривали уже четвертый корабль, перехватив его в системе Санроса, и тут нас всех вместе и застукал военный сторожевик. В тот момент мы были отрезаны от своего корабля и поплатились за свою беспечность и уверенность в своем превосходстве. И самое интересное во всей этой истории, что молодая зановорожденная оказалась именно там, где мы меньше всего ожидали ее встретить. Беспомощная самка, в очередной раз обхитрив самца-санроса, сумела спасти наши потрепанные шкуры, которые завтра, скорее всего, проветривались бы за бортом сторожевика. Доказав при этом, что ее сила заключена в мозгах, а не в теле. Остановившись возле двери моей бывшей каюты, он нажал на панель, открыв ее и пропустив меня в комнату, застыл в проеме, пристально глядя на меня.
- Не так давно ты просила дать тебе время для того чтобы привыкнуть ко мне. Ты заслужила это время, и я согласен ждать столько, сколько потребуется, не принуждая к близости. Но ты была и остаешься моей, Ристин, этого факта не изменить. И хочу сразу предупредить тебя, что свои ошибки дважды не повторяю. Отдыхай, тебе еще пригодятся свежие силы. - Я вскинула голову, услышав все сказанное и, решившись, спросила, глядя ему в глаза.
- Каков мой статус на сегодняшний день, Интарро? Если ты помнишь, я тебя уже предупреждала дважды, что никогда не буду ничьей игрушкой, а уж рабыней и подавно. Поэтому если ты не изменил моего положения, то готовься к новым проблемам!
- И кем же ты хочешь стать для меня, Ристин? - Он угрожающе нахмурился, переваривая мое наглое заявление.
- Иррисой! И только такой статус, позволит тебе, дорогой муженек, вздохнуть свободно, не ожидая с моей стороны очередного побега.
Он смотрел на меня без выражения, но по яростному блеску почерневших глаз поняла, что слишком близка к тому, чтобы меня опять размазали по стенке. Да, горячий мне достался мужчина! Я не шевелилась, боясь лишним движением вызвать цепную реакцию, от которой, прежде всего, пострадаю сама.
- Если я признаю твой новый статус, то хотел бы получить полноценную иррису. А ты хочешь получить время для привыкания ко мне. Ты не находишь, что слишком много просишь, самка? Ты получишь равные права, всеобщее уважение и мое состояние, а что же достанется мне, сладкая моя? Только бывшая рабыня, которая ненавидит, боится и не хочет меня, не желает носить мое потомство, но при этом требует статус иррисы! Я похож на полоумного, Ристин?
- Я простила тебя в тот момент, когда ты не выдал меня Ратвалии, так что о ненависти речь больше не идет, если ты, конечно, опять не сделаешь что-нибудь такое, за что я начну тебя снова ненавидеть. Думаю, что именно ты мне нравишься больше остальных, и провалиться мне на этом месте, если я понимаю почему! Так что если ты начнешь ко мне хорошо относиться, я к тебе быстро привыкну. И смогу принять как своего мужчину. Детей я тоже люблю и даже тот факт, что они родятся ящерицами, не сможет изменить того, что они моя плоть и кровь, а значит, априори, будут любимы и желанны мной. Ну и насчет нашей близости... Понимаешь, я просто боюсь неизвестного. Ведь я даже не знаю как у вас эта близость происходит и чем может обернуться. Все события, которые случились со мной за последнее время, научили меня осторожному отношению к любым сделанным шагам и поступкам. И вообще, вдруг мы несовместимы, вон ты какой большой и я ничего не умею и вряд ли понравлюсь тебе.
К концу своей путанной и комканой речи я снова потемнела до темно-серого цвета и отвернулась от него.
- Маленькая, ты сейчас так блестишь и так сладко пахнешь, что я с трудом сдерживаю себя. Можешь быть уверена, что мы полностью совместимы. Ведь тебя проверили по всем параметрам. А насчет слияния, то скорее всего, наш ритуал схож с вашим. Могут быть некоторые различия, но они не принципиальны. И уж поверь мне, я чрезвычайно буду рад открыть для тебя путь к слиянию и обучить ему. Думаю, что ты не останешься равнодушной партнершей и получишь максимум удовольствия.
Он встал за спиной, плотно прижавшись и, положив лапы мне на плечи, начал медленно их массировать, снимая общее напряжение и посылая волну тепла, которая цунами промчалась от макушки до кончиков когтей на ногах. Я испугалась стремительности, с которой развивались наши отношения и, сделав над собой усилие, отошла от него.
- Ты пообещал дать мне время, оно все-таки потребуется, но немного, поверь мне. И к тому же, ты так и не ответил на вопрос о моем статусе. - Он сверкнул в мою сторону глазами, а потом выскочил за дверь, снова чуть не расколотив дверную панель. У меня тряслись поджилки от слабости и напряжения, но я все равно чувствовала себя удовлетворенной. И хотя он не сказал мне 'да', но и не сказал 'нет'. Так что шанс на победу имеется, и думаю довольно приличный. Я разделась и легла спать, заснув сразу, как только голова коснулась подушки.
11
Сквозь сон показалось, что кто-то стоит рядом с кроватью и смотрит на меня, но веки налитые свинцовой тяжестью никак не хотели открываться, я чуть слышно прошептала.
- Интарро! - все еще находясь во власти сна, почувствовала как его теплая ладонь, погладила мое лицо, прикасаясь столь нежно, словно крылья бабочки скользили по щеке. Улыбнувшись, я довольно вздохнула, испытывая радость и умиротворение, что отныне не одна, а под защитой этих сильных рук, и опять провалилась в глубокий сон. Проснувшись и приведя себя в порядок, долго сидела гипнотизируя дверь, но ее никто не открывал и не спешил меня кормить. А ведь я - молодой растущий организм как-никак, который жутко хочет кушать. Решив, что хватит заниматься всякой фигней, решительно открыла дверь и уже менее решительно направилась искать кухню. Пару раз свернув по коридору и заглянув в очередной отсек, обнаружила, наконец, искомое. На кухне никого не было и, проверив все ящики и холодильники в тщетной попытке найти готовую пищу, решилась сделать полезное дело и приготовить еды на всех. Через час, когда я закончила очередное блюдо, теперь уже по рецепту шаа-сов, в кухню влетел Корт Си. Увидев меня, застыл как вкопанный, а потом, оглядев накрытый стол, быстро вышел из кухни. Я пожала плечами и решила, что если он неголодный, то как говорится - меньше конкурентов. Взяв тарелку побольше, которая скорее походила на маленький тазик, и доверху наполнив своей стряпней, уселась завтракать. Или обедать? Какая разница, главное - поплотнее набить голодное брюшко. Не успела я прожевать первую ложку, как в кухню ввалился весь экипаж во главе с капитаном. И если первые восторженно смотрели на заставленный едой стол, то Интарро отчего-то горел гневом и зло смотрел на меня, сидевшую за столом с набитым ртом и удивленно наблюдавшую весь этот цирк. Сиреневые близнецы первыми нарушили напряженную тишину, заполнившую кухню.