- Чего хочу? – девушка задумчиво сделала глоток кофе с молоком, - что-то тонкое, нежное и соответствующее моей второй половине крови.
- В общем, никакой конкретики, - улыбнулась я, - ладно, можно пройтись не по классическим магазинам, а поискать частные лавки – там иногда можно найти исключительной красоты вещи.
- О, давай! Пойдем?
На энергичность восклицания и попытку вскочить на ноги, мы с эльфом мучительно застонали.
- Лин, давай еще хотя бы минут десять посидим, - попросил он, - я в волчьей шкуре бегал меньше.
- Слабаки, - фыркнула девушка, но прижала к стулу пятую точку.
Мне определенно нравилось, как мягко, но уверенно Рион направлял девушку. Хотя со мной такое бы не сработало – вон как Шэон намучился, прежде чем я перестала рогами упираться.
В общем, вышли мы через почти час, когда солнце стало стремиться к горизонту, и времени осталось не много. Прошли половину города и наконец, вышли на узкую улицу, где прямо в жилых домах находились небольшие магазинчики семейного типа.
- Добрый день, леди, - никто из нас не заметил того момента, как рядом оказалась невысокая худая до невозможности женщина с прямыми каштановыми волосами, почти прозрачными голубыми глазами и миловидным лицом. Одета она была в простое серенькое платье и зябко куталась в шерстяной платок, хотя на улице было достаточно теплая погода. Самое неприятное – от незнакомки так сильно пахло духами, что я почти задохнулась, едва ветер подул от нее к нам.
- Доброе, - Лина немного напряглась, как и мы все.
- Простите, если я вас отвлекаю, но когда увидела вашу фигуру, сразу поняла, что не могу упустить шанса – у меня есть платье, которое я шила по манекену и теперь мучаюсь с тем, что оно никому не подходит. Хотела уже сжечь его, но теперь… если оно вам подойдет – я готова его подарить! – девочка затараторила так быстро и так громко, что лично я даже вздрогнула.
Ох, что-то мне это не нравится. Как там – бесплатный сыр достается только второй мышке? Ну что-то типа.
Лина рассеяно, словно была под гипнозом, посмотрела на магазинчик, откуда и вышло это чудо, и удивленно подняла брови. Собственно, мы с Рионом тоже повернулись и замерли. Сквозь темное, явно дешёвое стекло был виден силуэт манекена в длинном кружевном платье. Верх был почти прозрачным, но под самое горло с узорами тонких перелётанных трав и цветов. Длинные узкие рукава доходили до середины кисти. От талии вниз расходилась тонкая крепдешиновая ткань, придающая легкость образу. Цвет платья был белым, что делало его похожим на свадебное, но даже я была вынуждена признать, что выглядело оно потрясающе красиво.
- Мам? – Лина даже не повернулась ко мне, не отрывая сияющего взгляда от витрины.
- Иди, меряй, - махнула я рукой.
Нехорошее предчувствие меня продолжало терзать, но я не чувствовала чего-то конкретного плохого ни в девушке-продавщице, которая просто светилась от возможности увидеть свое творение на живом человеке, ни в магазине.
Лина ушла в темный дверной провал (неужели тут даже светильники – роскошь?) и через минут двадцать появилась перед нами, похожая на сказочное ведение – выглядела дриада потрясающе, нежная легкая, тонкая как струнка. Кружево, которое я не особо любила в таком виде, лишь стройнило фигуру, сквозь него, кожа Лины просто светилась. Я невольно представила, как будет смотреться дриада без иллюзии… ох, придется эльфу ни на шаг от нее не отходить – иначе украдут у меня дочку.
Лина покрутилась на месте, позволяя крепдешиновому подолу заиграть в полной красоте.
- Она прекрасно, - тихо сказал рядом Рион.
- Это точно, - я кивнула головой.
- Забирайте его, я рада, что платье наконец нашло хозяина! – девушка счастливо улыбалась дриаде.
- Возьмите, - я протянула ей три золотые монетки, - чтобы оно носилось лучше.
- Ну, если только так, - кивнула она и взяла деньги, - удачи вам.
- И вам тоже.
Лина быстро переоделась обратно и, светясь довольной улыбкой, подошла к нам. Я последний раз посмотрела на магазин, все еще пытаясь понять, чем мне так все это не нравилось. Судя по тому, что и эльф и дриада были вполне спокойными, у меня просто разыграться паранойя. Ладно – проблемы надо решать по мере их поступления.
- Теперь обратно – в таверну? – спросила я, глядя на спутников.
- Ну, если можно будет, мы бы прогулялись, заодно лошадь посмотрим, - Лина смущенно опустила глаза.
- Гуляйте – кивнула я, - только нам завтра с рассветом вставать, так что будьте готовы.
- Это само собой,- серьезно кивнул Рион.
***
Вставать утром было тяжело. Я с трудом открыла глаза и потянулась. Такое количество ночевок не под водой давали о себе знать – голова болела, во рту была пустыня, глаза слезились. На самом деле я целый месяц могла обходится ванной раз в неделю и большим количеством питьевой воды, но при этом, естественно, сильно слабела.
Мрачно натянув легкое платье (я планировала на корабле проводить почти все время в море), я собрала вещи, застелила кровать и, раздирая рот зевотой, направилась вниз. На этот раз я была самой первой. Прислужницы ходили по пустому помещению вяло, потирая глаза и зевая не хуже меня.
- Что будете? – сонно спросила одна из девушек, подойдя ко мне.
- Бооольшую чашку черного кофе, - попросила я, - хлеба и мясную нарезку.
- Спасибо что не горячее, - улыбнулась подавальщица и направилась на кухню.
Так, солнце постепенно встает, мои все еще спят. Кого я там предупреждала на тему раннего подъема?
- ПОДЪЕМ, СПЯЩИЕ КРАСАВЦЫ!- я не слишком заботилась о громкости отправленной мысли и судя по тому, что ответом мне была красноречивая матерная тирада от Лины, пробуждение для них было внезапным. И вообще, не порядок кстати – когда это моя дочка так материться научилась? Я даже заслушалась.
Как-то отвлечённо я заметила, что на столе появилась тарелка колбасы и копченого мяса, нарезанного тонкими ломтиками, а еще пиала с белым и черным хлебом. Куски были разной формы и размера, видимо их готовили по различным рецептам. Я принюхалась и выбрала хрустящий чесночный багет, положила сверху два ломтика копчёной колбасы и с удовольствием откусила. Есть с утра я не любила, но просыпаться так было проще.
К тому моменту, как я заказала уже вторую литровую чашку кофе, вниз спустились растрепанные Лина и Роин. Если бы взглядом можно было испепелить – я бы сгорела на месте от того, как мрачно они на меня смотрели.
- Как-то помягче можно было будить? – Лина села рядом и тут же заказала кофе с молоком, эльф обошелся зеленым чаем с ромашкой.
- Можно, - кивнула я, - а еще можно заводить внутренний будильник и не забывать о том, что у нас корабль через два часа уже будет отплывать.
Ответом мне был еще один мрачный взгляд.
Собрались мы на самом деле быстро – я как истинный параноик устроила подъем намного раньше, чем нужно было, а потому серьезно начала беспокоиться за свое здоровье, когда мы подошли к кораблю и увидели, что экипаж только начинает собираться с мыслями.
Хок увидел нас раньше, чем мы его.
- О, госпожа прибыла! Эй, остолопы, поклонитесь леди Тивии – нас будет сопровождать кэяль!
Я нервно вздрогнула, быстро пробежавшись по удивленно обращенным на нас глазам, и только потом обнаружила хитрую рыжую морду капитана, стоявшего за бочками с водой.
Нужды в иллюзиях больше не было, и потому я скинула их с нашей компании, представ во всей красе.
- Ура госпоже кэяль! – закричали рядом матросы и начался стандартный кошмар – каждый хотел познакомиться лично и поцеловать мне руку. Смотреть на то, как страдающие похмельем, красноглазые и помятые морские волки пытаются быть джентльменами, было сложно без улыбки. Рядом прыснула смехом Лина, но получила от меня ментальную затрещину – нельзя обижать тех, кто пытается проявить почтение.
- Милости просим на наш корабль, леди, - Хок галантно предложил мне руку, но тут я все-таки не выдержала и рассмеялась.
- Хватит уже, ребят. Зовите, как хотите, но не госпожой или леди – а то смешно прям.
Капитан хитро сверкнул глазами.
- Как хотим? Ну смотри – сама предложила, Бесовка, грузись со своим народом на корабль – Тинк тебя проводит в каюту.
Я довольно улыбнулась – за все время, когда я путешествовала, самыми распространенными прозвищами всегда были – Чертовка, Бесовка и Демоненок.
Рядом с капитаном появился небольшой мальчик лет десяти, смуглый, черноглазый, в явно большой ему рубашке и коротко обрезанных штанах.
- Пойдемте! Мы для вас выбрали лучшую каюту!
- С тобой выгодно путешествовать по воде, - с улыбкой заметил Рион, подхватывая мешки с вещами и направляясь вслед за нами.
- Со мной везде путешествовать выгодно, - наставительно ответила я, - я как минимум девушка, а как максимум – целитель. Собрала все лучшее из возможного.
- А главное скромница, - протянул эльф, улыбаясь во все клыки.
- Скромность – это признак либо комплексов, либо того, что кто-то ищет комплементов, - я с трудом удерживала серьезное выражение на лице, - ни тем, ни другим не страдаю.
- Ну да, особенно комплексами, - фыркнула Лина, - и не ты мне все время повторяла, что на тебя внимание обратить могут только извращенцы, желающие экзотики, либо те, кто хотят использовать.
Эльф иронично поднял одну бровь, а я лишь сжала губы и, махнув хвостом, отправила дриаду в воду.
- Про маму нельзя рассказывать такие вещи, - наставительно сказала я и тут же вытянула шипящую Лину из воды.
Моряки наблюдали за нами со смехом, но не вмешивались, даже когда дочь совершила полет с корабля (отчасти потому, что я его смягчила – убить дочку как-то не входило в мои планы).
Каюта, которую нам выделили, действительно была вполне приличная – три гамака, относительно отсутствие хлама, кроме еще одной партии бочек с питьевой водой у стены. Путешествие в лучшем случае должно было занять неделю, а команда, как я поняла, состояла не меньше чем из сорока человек и всем надо пить. Заклинания переработки морской воды стоили не мало, к тому же облагались налогом – якобы приносят вред окружающему миру и все такое, так что не смотря на весь прогресс, происходящий в магии, все еще оставались моменты, в которых люди поступали постаринке.
- Располагайтесь пока, а я вот пройдусь – посмотрю, что тут с артефактами охранными. На таких суднах обычно сложная сеть, но в случае повреждения восстановить ее очень дорого – хочу на всякий случай убедиться, что проблем нет.
- Слушай, мам, а что мы будем делать если они того… напасть на кого-нибудь захотят? – Лина уже успела просушить одежду и наконец, задала самый главный вопрос путешествия.
- Смотря на кого, - честно ответила я, - но лично я буду помогать в любом случае, если появится возможность проигрыша. Мир такая штука, в которой нужно точно понимать, где твоя сторона конкретно в этот момент и что будет, если она проиграет. Сейчас мы с ними и, если ребят перебьют, а корабль захватит удачная жертва – нас никто щадить не станет. Все – располагайтесь, пойду с Ястребом поговорю.
Из каюты я вышла в задумчивости, сканируя энергетическую сетку. На данный момент, пока шла погрузка на корабль, артефакты были не активными, и в полной мере понять исправность их работы было тяжело.
Ястреб находился уже на корабле и сыпал отборный мат на своих подчиненных. Заметив меня, Хок замер и улыбнулся необычно ровными и белыми зубами.
- У тебя вопрос, Бесовка?
- Да, - я улыбнулась в ответ, не открывая клыков, - хочу вашу защиту посмотреть, может подправлю что.
- Извини, но нет, - капитан хитро мне подмигнул, - там все работает отлично, но это сердце моего корабля, туда я никого не пускаю.
Я только кивнула – что-то такое я ожидала, но тем не менее.
- Хозяин – барин, но если проблемы какие возникнут, сразу говорите. Я не только кэяль, я еще и маг, причем не самый слабый.
- Хорошо, - капитан кивнул в сторону матросов, - извиняй, надо контролировать этих дураков, а то они все время что-то на берегу оставляют.
Я только улыбнулась в ответ.
Спускаться обратно в каюту не хотелось совершенно – сердце наполнялось радостью при виде бескрайнего моря и хотелось уже до безумия скинуть одежду и наконец-таки нырнуть в прохладную воду. Я немного подумала и решила остаться на палубе. Отойдя от капитана, подошла к перилам и с наслаждением прикрыла глаза, ловя первые лучи солнца, уже полностью вышедшего из-за горизонта. Небо сегодня было чистым, с редкими облаками, розового оттенка. Ветер едва заметно щекотал волосы, мелкие волны покачивали внушительный корабль, как бы убаюкивая тех, кто был на нем. Стоя на палубе, я наконец-таки полностью расслабилась и все тревоги предыдущих дней, как будто растворились в этом чувстве. Состояние было похоже на легкий транс, время в котором перестало существовать полностью. В себя я вернулась только тогда, когда моего плеча коснулась узкая ладонь Лины.
- Может, поспишь?
Я прислушалась к своим ощущениям и кивнула:
- Да, только я в воду пойду – зацеплюсь за корабль и так поплыву.
- Хорошо, - кивнула она и чуть отошла в сторону, с интересом рассматривая происходящее вокруг. Дриада первый раз была в море и на корабле – ей все было в новинку.
Я только сейчас поняла, что мы уже почти покинули порт и тихая заводь сменилась не сильными, но все-таки ощутимыми волнами. Быстро оглядевшись, я нашла капитана взглядом на положенном ему месте – у штурвала и направилась к Ястребу.
- Хотела тебя предупредить, - начала я и капитан резко вздрогнул, - извини, я думала ты меня заметил.
- Я следил за работой артефактов, - улыбнулся мужчина, - немного ушел в себя. Что такое?
- Я спать пойду, только не пугайся – я предпочитаю делать это под водой, зацеплюсь за дерево когтями и вперед.
- От как,- Хок удивленно поднял брови, - а что, удобно наверное. Давай – до тебя как если что докричаться?
- Через мою дочку – Лину. Она может спокойно со мной связываться. Ладно, все – а то я сейчас свалюсь где-нибудь, а проснусь мрачная и с головной болью.
- Расовые издержки, - хмыкнул мужчина, - я где-то слышал, что вы больше двух дней не можете на суше находиться.
- Можем, - я улыбнулась, - хотя и с трудом. Первые созданные существа действительно были завязаны больше на стихии, но прошли века и в нашей крови много чего изменилось. Как и у дриад, к примеру – раньше они рождались только из деревьев, а теперь есть и вполне человеческий способ.
- И то верно. Деградируем, - тема изменения рас видимо задела его за больное.
- Эволюция и деградация похожи в своих принципах, - я пожала плечами, - вопрос только в личностном отношении. Кто-то будет кричать: плохо, что у представителей разных рас могут быть общие дети – редкостью становятся чистокровные, а кто-то рад, что он, скажем такхар, любимая – лесная эльфийка и они ждут ребенка, которого любят уже заочно всем сердцем.
Судя по тому, как сморщился капитан – я попала в точку с главной проблемой. Ладно – что-то я разболталась, а спать действительно хочется кошмарно.
Я хотела уже попрощаться с капитаном, но тут заметила, что у него снова полностью отсутствующий взгляд, а потому лишь махнула рукой и, зайдя за какие-то ящики на борту, быстро стянула платье и нырнула в воду, пока меня никто не заметил из множества матросов. Родная стихия встретила меня волнами тепла, спокойствия и силы. Только сейчас я поняла, как соскучилась по чувству невесомости своего тела.
Днище корабля оказалось на удивление чистым – как правило, всевозможные водоросли и моллюски мгновенно облюбовывают деревянную поверхность, но видимо тут работал один из артефактов, отпугивающий всякую гадость.
Когти мягко вошли в поверхность, меня на секунду коснулась энергия защиты, но видимо получив команду от капитана, признала своей. Хах, а было бы забавно, если бы сейчас меня, скажем, током ударило, как новоявленного паразита, портящего корабль.
Сон пришел быстро, здоровый крепкий и как всегда-без сновидений.