Оставшись одной в аудитории, я попыталась снова связаться с Линой, но ответом была тишина. Как бы я не пыталась себя успокоить – нервы начинали шалить все сильнее. Плохое, плохое предчувствие. Ладно – еще одна пара и я домой.
На этот раз лекцию я провела, почти не запомнив – быстро рассказала про самых распространенных представителей альтернативной магической жизни, о том, как с ними разговаривать и что нельзя делать ни в коем случае. После того, как прозвенел звонок, я быстро попрощалась и ломанулась домой, все еще лелея мечту, что дриада просто решила выспаться.
Но там никого не было. Мысли заметались в голове, я попыталась еще раз достучаться до Лины, но ответа не было.
- Этвик!– я быстро вызвала ректора, на ходу снимая рубашку и натягивая майку.
- Что такой, Тивия? Я вообще-то занят.
- Лина пропала. На связь не выходит – я иду ее искать. Подготовь замену для меня на всякий случай.
- Милая, не волнуйся – девочка могла пойти по магазинам и заснуть где-нибудь.
- Если я ее найду – сразу вернусь в школу. Все, я побежала.
Отключив канал, я быстро вышла из дома и сосредоточилась на своем кристалле. Камень Лины я настроила так чтобы он притягивал меня, куда бы девушка не попала. Теперь меня вел тонкий магический след и я бежала вперед, не чувствуя земли под ногами и не смотря по сторонам. Первым неприятным открытием стало то, что тот, у кого была девушка, явно глушил магию. Не на столько хорошо, чтобы я не смогла его найти, но все таки. В магазинах или ресторанах так не делают – это точно. Собственно так не делают вообще нигде, кроме специальных комнат, предназначенных для секретных переговоров ну или пыток и содержания заключенных.
Внезапно на моем пути вырос неизвестный человек, и я с разбега впечаталась в него, тихо шипя от боли.
- Леди, с вами все в порядке? - меня мягко поддержали за локоть, чтобы я не упала.
Я резко подняла лицо и столкнулась с голубыми глазами незнакомого представителя службы безопасности. Того самого, кстати, что некоторое время назад вмешался в потасовку рядом с Университетом, когда Лину пытались запинать.
- В полном. Отпустите, пожалуйста, мою руку, я очень спешу.
- В разгар учебного дня? – Сб-шник слегка улыбнулся.
- У меня дочь пропала, а это важнее занятий в университете, - все равно не отстал бы, пока всю правду не выпытал.
- Дочь? Вы кажется леди Тивия Хельс – кэяль, работающая с Этвиком? – мужчина улыбнулся чуть шире, но руку не убрал, - не знал, что у вас есть дочь.
- Она приемная. Смесок дриады и человека. И кстати – отпустите меня.
Я дернулась, вырывая свою конечность и мрачно смотря на улыбающегося мужчину. Красивый, даже слишком – приторный почти.
- Лимар, - представился мужчина, - у кэяли дочь дриада? Интересно. И с чего вы взяли, что она пропала?
- На ней висит артефакт связи. Я его запечатала – снять она или кто-то другой его не сможет, а связь глушат. Не кажется ли вам это странным?
Мужчина тут же посерьезнел и спросил:
- И вы знаете, где она?
- Не хотелось бы вам грубить, конечно, но, по-моему, ответ на ваш вопрос очевиден из того, что я только что сказала. Как только вы уйдете с моей дороги, я смогу закончить свои поиски.
- Думаю это даже хорошо, что именно я вас встретил. Идемте.
Лимар попытался взять меня за руку снова, но я раздраженно проигнорировала этот жест и пошла быстрым шагом вперед. Внезапно за спиной раздался звук, подозрительно походящий на смех. Я резко повернулась на каблуках и зло посмотрела на мужчину.
- Леди, извините меня, пожалуйста, но у вас просто очаровательный хвост – я никогда не видел ничего подобного!
Честно – я первое время серьезно обдумывала возможность задушить служителя безопасности. Желание сделать это было сильным, но абсолютно противозаконным. Времени на то, чтобы прятать труп и подправлять память окружающим, у меня не было, потому я решила обойтись малой демонстрацией. Хищно оскалившись, я резко приблизила к лицу Лимара кисточку своего хвоста, и из нее блеснул кончик жала.
- Советую не прикасаться, от яда моей расы нет лекарства.
После этого я снова развернулась и понеслась дальше, разраженная как тигрица, которой прищемили лапу.
След вывел меня к небольшому серому домику на первый взгляд ничем не примечательному, если не считать десяток слоев защиты. На секунду я даже залюбовалась игрой энергии и тут же прикинула как, в случае необходимости, я это сниму.
- Она тут? – Лимар встал рядом, так же рассматривая здание.
- Да, сомнений нет.
Я потянулась к ручке дверей, но мужчина перехватил мою руку.
- Так просто нельзя. Тут живет один из человеческих послов, и вломиться в его дом без доказательств будет непростительно. Особенно если мы ничего не найдем. Леди, я прошу вас – идите домой, и дайте мне время до завтрашнего утра – я соберу необходимые документы и мы наведаемся сюда снова.
Я скрипнула зубами смотря на серьезное лицо мужчины. Если я откажусь, каков вариант того, что он сможет меня задержать? А то, что я из университета вылечу? Большой. Очень. И в любом случае я не смогу найти Лину пока он рядом. Значит надо соглашаться и якобы идти домой. Думаю даже в университет – чтоб уж точно не сомневался.
- Хорошо, - мой голос напоминал шипение и мне это не понравилось – нужно взять свои нервы под контроль, – тогда я отправляюсь дальше учить оболтусов, а от вас жду полного доклада на тему того, как проходит дело.
- Слушаюсь, леди, - мужчина слегка поклонился, не скрывая иронии этого жеста, затем быстро снял какие-то данные с дома посла и, естественно, проводил меня до ближайшего телепорта. Верить на слово в службе безопасности отучали быстро. Хотя если быть точнее – туда вообще не шли доверчивые, наивные мальчики и девочки.
Едва я оказалась в своем кабинете, как тут же схватила лист бумаги, нанесла на него чары, чтобы ровно через пять часов оно перенеслось Эквику, и написала текст о том, где и с какого времени я буду находится и для чего. В случае, если все пройдет хорошо – успею выкинуть бумажку, а если нет – ректор вызовет подмогу.
После подобной перестраховки, я направилась домой.
Проникновение в закрытый и защищенный дом требует осмотрительности. Я быстро разделась и натёрлась мазью, которая была моим изобретением – тело мгновенно покрылось чешуей, которая была способна выдержать очень многое, вплоть до выстрела из арбалета. Зачем нужны были такие извороты? Просто чешуя, которая покрывала меня, пока я была в воде, исчезала сразу после полного просыхания.
Сверху я надела легкую тунику, чтобы не мешала двигаться ни какой конечности, ноги оставила босыми. Оружие я не то чтобы не любила, но пользовалась им крайне плохо – разве что самострелы такхаров – небольшой многозарядный арбалет, стреляющий короткими болтами. Однако сейчас я не хотела ничего такого брать с собой – обойдусь ножом и когтями. Ну и мой верный, любимый хвост – куда же без него.
Через двадцать минут я полностью была готова и мрачно посмотрела из окна – солнце на самом пике. Темнеет тут сейчас быстро – но начнет не раньше, чем через четыре часа. А уже через пять – Эквик получит письмо о том, где я. Этого времени вполне должно хватить по сути, тем более, что я, пока была рядом с домом неизвестного посла, поставила небольшую метку для телепортации – прилипчивый служитель безопасности ее никак не мог заметить, так что даже если он наблюдает за моим домом, куда я ушла – сразу не поймет.
Пользуясь свободным временем, я сконцентрировалась и воссоздала матрицу щитов дома. По сути стандартная защита трех – вода, воздух и чистая энергия. Таким образом ничего, что не относится к первым двум стихиям не могло проникнуть в дом. Собственно просто так даже я туда не войду, хотя почти элементаль, потому как состою не только из воды, но еще и из жира как минимум. Шутка – кэяли внутри почти люди, разве что более пластичные. Это предки у нас были чистыми воплощениями воды, и как так получилось, что великие сущности выродились до нашего уровня – не понятно.
Но я опять отвлеклась.
Значит нужно создать дублирующую матрицу, которую я наложу на защиту, сплету потоки и получится «дверь», то есть окно в матрице изначальной, работающее немного по другим законам. Как правило каждый час артефакт подпитывающий защиту проверяет исправность щита, потому как только я зайду – стоит сразу же исправить дефект в потоках, но оставить «заплатку» послушной мне матрицы.
Заклинание я начала плести заранее. Часть потоков я оставила не связанными, рассчитывая на то, что могла ошибиться в плетении и исправлять буду уже на месте. Матрицу я свернула, вытащила из стола кристалл и впечатала ее в него. Затем повесила заготовку на шнурок и повязала на руку. Так, что еще может потребоваться? Успокоить нервы.
Я заползла на верх кухонного шкафа и достала оттуда мешочек с травами. Затем поставила на магический огонь чайник, в который была налита вода. Как только она закипела, я налила жидкость в чашку и бросила туда несколько сухих резных листиков. По кухне пополз едва заметный кислый запах. Морщась и матерясь, я выпила чай в несколько глотков, затем достала из закромов трубку и набила в нее одну из любимых смесей. По телу стало расползаться приятное тепло, а голова на мгновение затуманилась. Миг – и разум стал кристально чист, а эмоции пропали совершенно. Я отстранённо оглядела себя с ног до головы и кивнула – я готова, пора выдвигаться. Нужно проследить еще за домом и вычислить через какие промежутки времени идет проверка щита.
Поверх своего весьма откровенного внешнего вида, я наложила мощную иллюзию, став обычной, неприметной девушкой в длинном замызганном платье серого цвета и такими же по цвету волосами, убранными в косу. Так – вроде все, значит отправляюсь.
Улица встретила душным горячим воздухом и полным отсутствием ветра. Я равнодушно огляделась, и, мягко ступая по теплой брущатке, которой была выложена дорога, направилась в кругу телепорта. Паника полностью отступила и теперь я трезво обдумывала план действий. Если похищенных девушек будут переправлять, то не раньше ночи. Скорее всего есть незаконный телепорт – за деньги еще и не то сделают. Главное успеть – а дальше уже справлюсь.
Телепортация заняла не более минуты и вот я уже стою босыми ногами на сухом песке переулка рядом с нужным мне домом. По улице прохаживаются люди и не люди, томные девушки под широкими кружевными зонтиками и явные приезжие, с интересом смотрящие по сторонам.
Я прикрыла глаза, села в тенек, сливаясь со стеной и начала следить за энергетическими потоками. В таком состоянии, для меня время тянулось почти невыносимо долго. Жара стояла страшная, горло пересохло, спина уже через два часа затекла полностью, но я терпела. Постепенно, света становилось все меньше, а тени все прохладнее. К моменту, когда подул легкий прохладный ветер, я вычислила, что период проверки не час, а сорок пять минут, причем через раз время сокращается до тридцати. Поймав нужный отрезок времени, я развернула матрицу и начала вплетать ее в общее полотно. Как только все было сделано, тенью шагнула в открывшееся пространство и сразу - сквозь стену. Выдохнула, огляделась. Мне повезло оказаться сразу за тяжелой бархатной шторой внутри богато и до невозможности безвкусно обставленного помещения. Людей не было, кроме явно спавшей служанки, которая видимо, пока не было хозяина, забралась в обшитое бархатом и позолоченное кресло, где и заснула, сложив руки животе, перетянутом белым передником и опустив голову с тремя подбородками на пышную грудь.
Я тихонько вышла из-за своего укрытия и мягко ступая по пушистому ковру сделанному чуть ли не из шелка, двинулась туда, куда меня продолжала тянуть незримая линия связи с Линой. Шла я медленно, тщательно присматриваясь и прислушиваясь как к физическим так и к энергетическим колебаниям, но было тихо. След вел меня четко – теперь его уже ничего не глушило. Сюрпризом стало то, что в какой-то момент, он уперся в стену из грубого серого камня. Так, значит тайник. Я быстро начала скользить пальцами по стыкам кирпичей и нашла – небольшое отверстие, размером как раз под жало. Надавила и стена с тихим шуршанием отошла в сторону. Я не стала пускать сканирующую волну вперед – ее поймать можно не хуже чем боевое заклинание, а подобное было бы крайне неприятно. Выдохнув, я медленно пошла в темноту, слушая каждый шорох.
Ноги тихо скользили по холодному камню, я мысленно обдумывала, что буду делать, если сейчас с кем-нибудь столкнусь – и не спрячешься ведь, но все прошло спокойно – даже более чем. Когда коридор закончился, я оказалась в просторном и холодном помещении… и была очень рада тому, что под действием трав. Тут стояли клетки, как в зоопарке и в них на полу лежали девушки, почти голые и с явно перекрытой магией. В центре был простой деревянный стол, на котором лежала девочка лет пятнадцати с красивой золотой кожей и почти белыми волосами. Над ней низко склонился мужчина с маской на лице и в светло-зеленом халате. В руках он держал тонкий скальпель, явно намереваясь сделать крохотный нарез в районе лопатки, для вживления блокирующего камня.
Я скользнула вперед, прикрываясь тенями и магией, радуясь тому, что мужчина концентрировался на заклинании анестезии – видимо на девочку не действовали травы и обычная химия. В один момент я оказалась рядом с ним и мой хвост скользнул по шее мужчины как удавка.
Парень вздрогнул и резко отпрянул от жертвы на столе.
- Повернешься - убью, - спокойно сказала я, - ты главный?
- Нет, - хрипнул он, - только помогаю.
- Значит, ты мне не нужен.
Я едва царапнула его жалом и парень тут же свалился на пол – в такой легкой дозе мой яд как снотворное сильное.
Быстро оглядевшись вокруг, я сразу увидела Лину – она, как и все остальные безвольно лежала на холодном полу, прикрытая грубой шерстяной тканью. Замок на клетке не был магическим, так что я его просо сорвала, поднимая и обнимая еще более худую и совсем замёрзшую дриаду.
- Милая моя, девочка, - через холод равнодушия пробилась злость и грусть – на себя, что отправила ее на этот рынок, на эту тварь дикую, что напала. На весь белый свет.
Поднявшись на ноги, я бережно вынесла ребенка из камеры и тут услышала щелчок.
- Стой на месте кэяль, вот мне повезло!
Я подняла глаза и увидела невысокого мужчину с лысой головой, широким лицом, носом картошкой и маленькими глазами непонятного цвета. Незнакомец был одет в дорогой темно-красный камзол из бархата с золотыми пуговицами и держал в руках заряженный арбалет.
- Ты мою шкуру им не пробьешь, - спокойно сказала я, вставая чуть боком.
- Зато девочку твою я могу прибить легко. Положи ее на пол, а то я прямо сейчас на курок нажму – тут у меня шесть зарядов – одним-то дотянусь точно.
Я сжала зубы, но послушно опустила Лину на пол, полностью поворачиваясь к мужчине.
- И что дальше?
- Подойди ближе, - посол облизнул губы, жадно рассматривая мое тело. Фи, насмешил – было бы на что смотреть.
Медленно я двинулась вперед, легко покачивая бедрами. Голову я гордо подняла, спину держала прямо и смотрела только ему в глаза с легкой улыбкой, не открывающей клыки.
Остановил он меня как-то запоздало – только когда арбалет уперся в грудь. С такого расстояния будет больно выстрел получить – шкура не выдержит точно.
- А ты хороша, чертовка, - мужчина что-то шепнул и по мне скользнула магия – ничего серьезного, обычное определение невинности товара. Результат посла удивил и даже больше, - вот так номер, никогда бы о таком даже мечтать не смел… у меня может появиться цепная кэяль…
Я смотрела в мелкие алчные глаза человека, не отрываясь, а мой хвост уже описал дугу вокруг него и замер в десяти сантиметрах от шеи. В общем глупость я все-таки совершила – не подумала о том, что человечек на себя защиту поставит такого уровня, что как только жало приблизится еще на миллиметр, моя учесть окажется решена. Глаза посла расширились, пальцы сжали курок. Я успела сделать две вещи – все-таки оцарапать его шею и сбить ребром ладони направление арбалета, хотя все равно это меня не слишком спасло.