Провозившись с покупками какое-то время, Эрик приобрёл подкожные усилители, которые увеличивали его выносливость, прикупил еды да лечилок и поставил себе, наконец, более сильный аккумулятор на инвиз. Кучу очков отвалил, а время увеличилось всего на 3 минуты. Что ж, это тоже неплохо.
Плюс ко всему ему досталось бесплатное приложение в виде рюкзака со стандартным набором. Только если для чего верёвка, компас и паёк с едой, он вполне мог понять, то вот котелок и набор спичек привели его в ступор. Получается, даже эти реалии решили включить. Интересно, а охотиться тоже можно будет? И готовить? Ну, прямо выживание бойскаута, а не жестокие битвы на жизнь и смерть.
Закончив свои сборы, Рик свалил рюкзак на скамейку и сел подкрепиться перед отправлением. Благо еда тут подавалась бесплатно. А так как по правилам ему необходимо было провести на площадке не меньше 3 часов, то он начал страдать от безделья, потому, достав нож, стал что-то вырезать на деревянной столешнице.
Когда до окончания его ожидания оставалось ещё где-то минут 10, Эрик вдруг услышал потрескивание и заметил, как посреди поляны начало собираться облако.
— О, так быстро? — удивился он.
— Голые девушки, значит, да? — послышался раздражённый голос.
Широкая улыбка расплылась по его лицу.
— О, а у тебя их не было? — перекинув ноги через скамейку, Райдер уселся лицом к центру, там, где появившиеся облака начали уже таять, а когда Фурия показалась на глаза, отсалютовал ей ножом, который всё ещё держал в руке.
— Я видела птиц, дельфина и, по-моему, оленя... Где ты там голых женщин разглядел, извращенец?
— Ну, у тебя и воображение. Птички, рыбки... Вот у меня была настоящая сексуальная фантазия... Не то что у тебя... скукота смертная.
— Мне напомнить тебе, что программа перехода для всех стандартная, фантазёр? — скривилась она, скосив на него взгляд, прежде чем углубиться в чтение правил нового уровня.
— Ну, там точно были облака, и они принимали формы. Ну а дальше... кто что увидит. Ну, у меня по крайней мере, не зайчики с белочками.
— Ага, голая Алесса Лек, я помню, да ещё и меня приплёл, засранец, — отрешённо сказала Джейн, всё ещё читая правила.
Эрик, не отрываясь, наблюдал за ней. Внешность изменена, но вот привычки — их не подделаешь. Она слегка постукивала пальцем по бедру и забавно морщила носик. И он находил это невероятно милым.
— А тебя это особенно задело? — спросил Рик, всё ещё пристально следя за ней.
— Да пошёл ты! — возмутилась Фурия, бросая на него гневный взгляд.
— А что тебя смущает? Разве ты не знаешь, что половина пользователей интернета регулярно представляют тебя в своих эротических фантазиях? — он развалился на скамейке, упёршись спиной в столешницу, а его улыбка приобрела лукавые оттенки. — Это оборотная сторона известности. Другая половина точно так же думает обо мне.
— Это отвратительно, — Джейн опять сморщила носик.
— Но вот они сами, боюсь, с тобой не согласны. Я думаю, им как раз приятно.
Она обернулась к нему и он наконец разглядел, как разрумянились её щёки.
— Может, заткнёшься и перестанешь нести всякую чушь?
— Ха-ха, ты что, покраснела? — Эрик не мог удержаться от смеха даже тогда, когда Фурия выхватила пистолет и, в несколько шагов, подскочила к нему, упирая ствол ему в лоб.
— Ты не представляешь, как я мечтаю спустить курок. Хватит ржать!
— Это нейтральна зона, птичка, ты не сможешь меня убить, — усмехнулся он, глядя на её серые глаза, которые блестели от переизбытка эмоций. Точнее, один глаз, другой был механический и ничего не выражал. А жаль. Вот бы увидеть, как оба её глаза смотрят на него...
— Зато какое удовольствие держать тебя на мушке, — улыбнувшись, она спустила курок, но пуля прошла сквозь Райдера и застряла в деревянной столешнице.
Эрик оглянулся посмотреть на пулю, что блестела в деревяшке.
— Милая, боюсь, ты промахнулась, — сказал он, оборачиваясь и наблюдая, как девушка идёт к первому домику.
— Иди к чёрту!
— Ладно-ладно. Успокойся. Беру свои слова назад. Тебя совсем никто не хочет и не представляет в эротических фантазиях. Они все думают только обо мне. О тебе даже не вспоминают. Довольна?
Фурия вдруг остановилась и посмотрела на него, в то время как на её лице начала расцветать нахальная улыбка.
— Значит, только о тебе?
Эрик не сразу понял, о чём она, но в любом случае было уже поздно. Фурия подбоченилась и спросила как бы между прочим:
— И как ты сам относишься к тому, что мужская половина фанатов представляет тебя в своих сексуальных фантазиях?
— Что?
— Герой любовник, блин, — рассмеялась Джейн.
Эрик скривился. Хотя он, конечно, сам виноват. Хоть бисексуальность и набирала свою моду, но всё же это явно не его... Его привлекали только девушки, какими бы злюками они ни были.
— Вот уж действительно отвратительно.
— Это тебе за "совсем никто", — сказала Фурия, возвращаясь к изучению содержимого первого домика.
Райдер на мгновение удивился, но потом, не в силах сдержать ехидство, вскочил, подходя ближе.
— Ага, то есть тебе всё-таки приятна мысль, что о тебе кто-то думает? — спросил он, заглядывая ей через плечо.
— Конечно, мне нравится подобная мысль. Но это не значит, что я хочу, чтобы обо мне фантазировал каждый школьник, — тут же отмахнулась девушка, поспешно делая шаг в сторону.
Эрик тоже сделал шаг, опять приближаясь к ней.
— А кто ты хочешь чтобы фантазировал?
Она вдруг резко повернула к нему голову:
— Ты, вообще, что тут делаешь? Тебе разве не пора уже нестись по уровню, оставляя всех позади?
— А ты разве не хочешь ещё задержать меня? — тут же парировал Рик.
— Будь добр, иди сдохни! — выпалила Джейн, опять отворачиваясь.
Он с улыбкой наблюдал за ней. Когда она смущена, она всегда злится. Значит ли это, что всегда, когда она злится - она смущена?
Потом Эрик вдруг сделал то, что никак сам от себя не ожидал, и что уж говорить о самой Фурии, которая замерла как истукан.
Он подошёл вплотную и, нагнув голову, поцеловал её прямо в макушку.
— Жду тебя на финише.
Джейн словно окаменела, пока он, развернувшись, направлялся прямо к точке распределения. Но уже через пару секунд она обернулась и расстреляла ему в спину всю обойму своего пистолета. Но пули, конечно же, пролетели сквозь Рика, врезаясь в ближайшие деревья.
И даже после того, как он исчез, в её ушах всё ещё стоял его звонкий смех.
Глава 9.
После того как Рик пропал в точке распределения, Джейн судорожно задышала, стараясь успокоиться. Это, блин, уже не смешно. Умом-то было понятно, что он задирает её специально, что ему доставляет удовольствие смущать её, но она ничего не могла с собой поделать. Как дурочка, она всякий раз попадалась на любые его провокации. Кляла себя за это и обещала в следующий раз быть более рассудительной. Но раз за разом история всё повторялась.
Казалось, от одного его присутствия или голоса Джейн готова была взорваться, вспылить и накричать на него или, что ещё хуже, раскраснеться... Такое ощущение, что он специально выводит её из себя. Только с какой целью, девушка не могла понять, то ли чтобы она потеряла концентрацию и бдительность, и таким образом уступила ему первенство, то ли это доставляло ему садистское удовольствие.
Джейн могла понять и принять любой из этих вариантов. Но, твою через коромысло, когда он слегка дохнул ей в затылок, а потом прикоснулся губами к макушке, сердце её остановилось, а потом рухнуло куда-то в пятки. Это уже было чересчур. Она расстреляла его в спину, всё больше и больше сожалея, что это нейтральная зона. А он, гадёныш такой, смеясь, исчез. Ей хотелось провалиться сквозь землю или взорвать это место к пиксельным бабушкам.
Засунув пистолет обратно в ножную кобуру, Фурия повернулась, стараясь вспомнить, на чём остановилась. Но тут же снова замерла, когда догадка озарила её сознание. О чём она полностью забыла, так это о том, что всю эту сцену теперь сможет увидеть любой... абсолютно любой человек.
Джейн повторно остолбенела от ужаса.
А их разговор... Девушка схватилась за голову, умирая от стыда... Они же не по чату говорили, а напрямик. Всё! Это... это конец света.
Она побледнела, чувствуя, как по телу пробежал холодок, и начала лихорадочно вспоминать все слова, которые прозвучали. Про переход, про глюки Эрика, про голых девушек... про сексуальные фантазии пользователей.
Вспоминая эти моменты, Фурия застонала...
А что уж говорить о её позорной попытке пристрелить Рика и про его поцелуй.
Джейн почувствовала, как краска стыда опять залила её лицо.
"Кто-нибудь, убейте меня", — она опёрлась руками о стенки домика, уронив голову.
Но отчаянье быстро прошло, уступив место гневу, когда девушка вспомнила, кто во всём этом виноват.
В чат тут же полетели ее язвительные слова.
Фурия ЭйSiтри Less: Эй, умник с мегабайтовой памятью.
Ric Райдер: Уже соскучилась по мне, детка?
Фурия ЭйSiтри Less: Ты придурок, ты хоть осознаёшь, что нас все слышали. И я имею в виду АБСОЛЮТНО все, тупая ты задница.
Ric Райдер: И что? Не вижу повода для паники.
Фурия ЭйSiтри Less: А ну да, конечно, подумаешь, поговорили о твоих фантазиях и извращениях. В принципе, это же не мои проблемы. Всё равно отдуваться за всё придётся тебе.
Ric Райдер: О чём ты?
Фурия ЭйSiтри Less: Ну, я личность тёмная. Вышла из игры и всё. А вот тебе придётся ещё отвечать на каверзные вопросы прессы. Объяснять, что здесь только что произошло.
Ric Райдер: Ха! А ведь правда!
Его неожиданная радость и весёлый голос озадачили её и насторожили. Он что, задумал что-то?
Фурия ЭйSiтри Less: Только попробуй, засранец, наплести чего-нибудь про меня. Я приду и лично прострелю тебе все четыре конечности. В реале!
Ric Райдер: Ну, знаешь, ради того, чтобы увидеть тебя в реале, я бы рискнул.
Фурия ЭйSiтри Less: Не советую. Не забудь: я снайпер. Пристрелю с крыши!
Ric Райдер: Так не честно.
Фурия ЭйSiтри Less: Пошёл к чё... хотя нет, с ним ты, похоже, уже подружился. Иди к самому дьяволу!
Ric Райдер: С ним я тоже быстро сдружусь.
Фурия ЭйSiтри Less: Блин, Райдер, на тебя надо отдельный словарик проклятий заводить.
Ric Райдер: Ха-ха-ха.
Фурия ЭйSiтри Less: Агрх!!! Так хочется тебе что-то гадостное сказать! Но я так зла, что ничего не могу придумать.
Ric Райдер: Я тоже тебя люблю.
Фурия ЭйSiтри Less: Повтори это, когда пристрелю тебя и возьму главный приз!
Ric Райдер: Только если и ты это скажешь, когда приз возьму я!
Фурия ЭйSiтри Less: Пошёл к чёрту.
Ric Райдер: Слушаюсь, мэм.
Джейн отключила связь.
Глядя на окно с сообщениями, она никак не могла понять, что именно чувствует. Это одновременно и злость на него за легкомысленность и подколы, и в то же время ей хотелось улыбаться.
Почему так получалось? Она готова была орать на него, а уже через минуту внутри вместо гнева появлялось что-то мягкое, нежное и тёплое, а самой ей хотелось улыбаться и смеяться.
Она ударила себя по лбу, ещё раз и ещё...
"Забудь о нём, Джейн, — говорила она сама себе. — Не смей увлекаться. Чёрт, не смей влюбляться!!"
Вздохнув и растерев ушибленный лоб, девушка наконец начала просматривать домики и их содержимое. Да, ей было неизвестно, что именно задумал Рик и чего хотел всем этим добиться. Но лучшее, что могла сделать она сама, — это сосредоточиться на игре и не позволить его выходкам отвлекать себя от цели.
Провозившись с амуницией некоторое время, Фурия обновила устаревшие имплантаты на более усовершенствованные разработки. Прикупила сывороток и еды. И, долго размышляя, всё же приобрела себе новую "Мантикору G4".
У новой модели был улучшен ствол и добавлен более сильный зум*, к тому же, винтовка была более лёгкой, а учитывая то, что ей придётся много двигаться, это не могло не радовать. Тут же установив на оружие закрепку*, Джейн поместила винтовку за спину, стараясь привыкнуть к её новому весу.
Итак, оружием и запасами закупились. Теперь надо как-то использовать оставшееся время.
Взяв себе обед, она пошла к столу, чтобы перекусить, и тут же приметила свежие царапины с краю. Приглядевшись, девушка увидела надпись, которую, судя по всему, здесь сделал именно Эрик, потому как никого другого здесь просто не могло быть.
Повернув удобней голову, она прочитала: "Эриния". А рядышком красовался вырезанный чёртик с рожками.
Первое её желание было схватить нож и испортить всё это художество так, чтобы никто другой ничего не рассмотрел.
"Тоже мне, мифолог*..." — нахмурилась Фурия.
Но подобная её реакция выглядела бы слишком по-детски, поэтому Джейн поспешно отвернулась и открыла ещё раз окно с правилами уровня, сосредотачиваясь на том, что ей предстояло.
А впереди у неё две огромнейших локации, о которых никто, конечно же, ничего не знает, но ей надо было достичь финиша раньше остальных, учитывая то, что у Райдера будет три часа форы. Ну, может, немного меньше, но это не суть. Старт у игроков с разных позиций, но равноудалённых от финиша. Игра не имеет пауз и перерывов, поэтому каждому придется самому искать убежище для того, чтобы сделать перерыв и отключиться. На это время "тело" игрока будет беззащитно.
Девушка скривилась над предупреждением о более тщательном выборе места для привала. А то и так не ясно. Если бы не правило виртуальности, которое гласит, что надо обязательно делать перерывы каждые 12-18 часов, то не было бы никакой потребности искать себе такое убежище. Хотя в таком случае были бы обеспечены: истощение, атрофия конечностей и обезвоживание организма. И это ещё не самое страшное, что могло произойти, если слишком сильно задерживаться в ВиртиТексе.
Но, как говорится, маньяков везде полно, поэтому в самой игре был запрограммирован автовыход через каждые 16 часов. В таком случае, конечно, лучше подготовиться и самому отключиться в безопасном месте, чем вылететь, скажем, посередине перестрелки. Естественно, ничего не мешает игроку тут же возвращаться назад, но это уже, как говорится, на совести самого играющего.
И что-то подсказывало Джейн, что многие так и будут делать. И она сама тоже, насколько ей позволит здоровье. Уж что-что, но отставать от Рика ни в коем случае нельзя.
Вздохнув, Фурия грустно подумала о том, что попала из огня да в полымя. Она так мечтала поскорее закончить 8 уровень с их маленькими перерывами... А теперь что? Она перешла на следующий, где их, по идее, вообще нет.
Правда, есть и кое-что интересное. Это так называемые точки сохранения, своего рода чекпоинты. Записавшись на них, можно перенестись в безопасную зону и отдохнуть, а также пополнить запасы и поесть, но и тут не без подвоха. Покинуть безопасную зону можно не раньше чем через 4 часа после входа. В игре, где главным являются скорость и время, это существенный минус. Тем не менее, это идеальный вариант для того, чтобы выйти из игры и безопасно "отдохнуть".
Джейн глянула на небольшое табло, что светилась над столом. Ей оставалось торчать здесь всего пару минут. Поднявшись, она чуть не забыла рюкзак, который собрала.
Да, раньше они не таскали с собой вещей. Сначала были локалки, и там в них просто не было необходимости. И даже на 8 уровне с поголовным истреблением всего живого ценилась больше скорость и мобильность, чем запасы. Да и "безопасных зон" было достаточно, чтобы в вещах не было острой необходимости. Но при нынешних условиях, когда придётся двигаться несколько дней практически без перерыва, многое могло понадобиться в процессе.