- А ну повтори... - Силой магии сдернув с него одеяло и прихватив и подушку, рассержено зашипела - Винс был не один. Пять секунд на то, чтобы убить взглядом фигуристую блондинку рядом с ним, пытающуюся спрятаться за мужчину, а затем приподнятая бровь непосредственно голому полурекшу. - Я так понимаю это именно то, что я думаю?
- Ви, малыш... - Недовольно поморщившись, мужчина виновато отвел глаза и замолчал, предоставив мне самой думать и действовать.
Не думала я, что это случится именно сегодня... и именно так. Как ни странно, но мне больно. Не от того, что он с девкой, нет... да пускай хоть полгорода перещупает... а... не знаю. Просто больно.
- Я думала, ты не такой... вещи я заберу потом.
Абсолютно не глядя по сторонам, просто развернулась и вышла из комнаты. Мыслей не было ни одной. Какие пациенты? Да я в таком состоянии их прибью, чтобы больше не мучились...
На непослушных ногах спустившись по лестнице сразу на улицу, просто пошла прямо. Мне не важно, куда... мне важно, чтобы подальше отсюда. Как ни странно, но часа через полтора шатаний, когда я вышла к самой южной границе порта и просто села на краешек пристани, опустив ноги прямо в воду, мысль, не дающая покоя, все же пробилась к сознанию.
Подстава.
Мымра крашеная. Горькая усмешка, но от этого легче едва ли на гран. Все равно больно, все равно обидно... интересно кто подсуетился? Гильдия или Инквизиция? Или сам Винс? Кто такой умный и сообразительный, чтобы действовать подобными методами?
Хотя какая разница?
Говорят мертвым не больно. Мне больно. Я не мертвая? Черт...
Одинокая слезинка, которой было не место в моем теле, скатилась по щеке и, прочертив дорожку до подбородка, сорвалась вниз. Правильно, беги отсюда... пожалуй и я пойду. Взгляд в толщу воды полноводной реки и я вижу парочку ундин из свеженьких утопленниц, которые расширенными глазами наблюдают за мной. Привет, девчонки... поплаваем?
Злая усмешка на судьбу и я рыбкой соскальзываю в воду, чтобы уже не услышать сдавленный выкрик за спиной, а затем яростное и какое-то обиженное ругательство.
Я уже в воде, я уже плыву к своим новым знакомым, чтобы разобраться - откуда и благодаря кому они здесь. Мне интересно... очень и очень интересно... надо же хоть чем-то занять такой длинный день... грустить мне уже наскучило.
Когда объект спрыгнула с пристани, Акур сначала застыл от шока происходящего, а затем яростно и обиженно выругался. Идиотка! Да это же самый опасный участок реки! Ей что, бабушки в детстве сказок не рассказывали о русалках, которые утаскивают и топят всех неосторожных?!! Да сюда даже городское отребье не ходит!
Три секунды на принятие решения и парень с обреченным сожалением ломает одну из пуговиц, отвечающую за экстренный вызов дежурной пятерки. Если эта дуреха утопится насмерть, Тео ему не простит.
Телепорт распахнулся прямо перед ним и уже через мгновение его окружала боевая пятерка орков в полном составе, причем вместе с младшим кузеном его непосредственного начальника - следователем третьего ранга Эстебаном Урван.
Секунда на оценку ситуации, но не найдя ни одного противника, оборотень удивленно приподнимает бровь, требуя пояснений.
- Она топиться пошла. - Закатив глаза, Акур добавил одно единственное слово и пальцем указал направление. - Там.
Кто такая "она" Эстебану объяснять не пришлось - он прекрасно знал, за кем именно ходит помощник его брата. Лишь смачное ругательство и короткие, но емкие приказы подчиненным - из кожи вылезти, но достать из воды эту идиотку и желательно живой. Впрочем, будет мертвой - сама виновата - этого Тео ей не простит. Оживит и сам придушит. Ну и сам он в стороне не останется... подержит и от себя пендалей добавит.
А теперь за дело!
- ...вот так, Госпожа.
- Мило... - Немного обескуражено покачав головой, потерла между пальцами кругляш медальона-артефакта, позволяющий разговаривать под водой. - И что? Вас все устраивает?
- Ну, как сказать... - Пожав плечиками, Мия, старшая русалка, неуверенно продолжила. - Нам бы свое озеро... но если вы по поводу упокоить то нет, мы против.
- Озеро?
- Да, и подальше бы... поглубже в лесу. Знаете, из-за большой судоходности реки - никакого уединения, никакого покоя. Моряки как напьются, так все... хоть в песок закапывайся! Хоть денечек покоя, хоть ночку... - Чуть ли не всхлипывая, Мия продолжила делиться наболевшим. - Да мы этих придурков через одного на берег вытаскиваем! Что служба спасения, ей-ей! Знаете, уже сил никаких нет наших! А все тянучка эта на дне!
- Покажешь?
- Только направление, Госпожа. Нам к ней никак ближе нельзя - тут же разума лишаемся.
- Давай направление... - Пожав плечами в ответ, согласилась. - Сплаваю, проверю.
- А не боязно вам? - Еще четыре младших русалки, стиснули кулачки у груди, смотрели на меня такими глазами, словно я пообещала им достать звезд с неба.
- Девочки, всего бояться - смысла жить нет. Я же не собираюсь без подготовки в эпицентр лезть. - Снисходительно прищурившись, закончила. - Все, хватит болтать, показывайте.
- За мной, Госпожа. - Приглашающий взмах рукой и Мия выплывает из небольшого затона, где мы беседовали о наболевшем и машет рукой в южном направлении. - Вот четко там. Как подплывать будете, сами почувствуете - и корежить начинает и мысли путаются, да и зло в груди колючее просыпается... и само затягивать начинает. Вы уж поосторожнее там... боюсь даже представить, кто из вас переродиться может...
Озабоченный взгляд на меня и расстроенный вздох.
- И вот, возьмите, на удачу. - Стянув с запястья простенький браслет из речного жемчуга и ракушек, Мия добавила. - И после себе оставите... там призыв наш - уж коли озерцо какое свободное найдете, так кликнете, мы вам вовек благодарны будем.
- Хорошо, учту. - Кивок и не став прощаться, я отправляюсь навстречу своему новому делу.
Хотя не особо то и новому... все ведь в один клубок подвязано. Жаль конечно девчонок, но видно судьба у них такая - у каждой своя. Как впрочем и у меня.
Уверенные гребки руками в указанном направлении и уже через пару минут я начинаю чувствовать именно то, о чем предупреждала Мия - невольное притяжение, раздражение, да некоторое безразличие.
Вот уж нет!
Руну очищения и отрицания на себя, то же самое повторить в направлении "тянучки" и почувствовать, как ей это не понравилось. Ну-ну... померимся хотелками? Чья круче и хотелистей? Прищурив позеленевшие глаза, нагнала в свою ауру всю ту силу, которая до поры до времени спала внутри меня - пора показать, кто тут истинный хозяин! Облако из полупрозрачной серой дымки в мгновение окружило тело и я, полностью опустившись на дно, просто пошла - течение реки мне ничуть не мешало - для него я не существовала, как впрочем не существовал и тот скелет, на который была подвязана "тянучка".
Очередной неудачник, перешедший дорогу Ректору. Сколько их было и сколько их еще будет, пока я не наберу достаточно сил и информации, чтобы ликвидировать своего врага.
- Ну что? Не надоело тут валяться?
"Надоело".
- Освободить?
"Буду благодарен".
- Лады. - Фыркнув, добавила. - Замри. - И уже себе под нос добавила. - И кто ему все эти извращения на ухо нашептывает... ну как я должна зажигать свечи в воде???
Пошарив взглядом по дну и прикинув, что пентаграмму изгнания я нарисую без проблем - песчаное дно изредка разбавлялось камнями и корягами, которые я легко откатила волной, задумалась над тем, чем я могу заменить свечи. Увы, обязательный атрибут... ну ушастый подонок... я и это тебе припомню!
В итоге я создала фантомы, напитав их силой так, что никто не отличил бы их от настоящих свечей - вариантов не много, так что буду выкручиваться, как могу.
- Властью, данной мне провидением, силой, данной мне судьбой, я, истинная дочь Смерти приказываю! Изыди, неупокоенный! - Отметив, что этого недостаточно, разозлилась и рявкнула, что есть силы. - Кому сказала?!! ПОШЕЛ ВОН!
"Благодарю..."
Мигнув пустыми глазницами, скелет вспыхнул черным огнем и рассыпался прахом, который тут же подхватило течение и понесло прочь, оставив на месте заключения лишь обуглившийся якорь-артефакт.
А вот эту мерзость необходимо ликвидировать до конца. Струя силы смерти в артефакт и его поверхность вскипает, словно ее опустили в кислоту. Кипи-кипи... тебе не место в этом мире.
Когда от артефакта оставался всего маленький центральный фрагмент, я поняла, что сейчас будет... БА-БАХ!!!
Черт!
Щит смерти погасил почти все, но, несмотря на это, взрывной волной меня отбросило на несколько метров и протащило по дну. Черт... теперь точно стираться и штопаться придется - мало того, что я проехала задом по мелким острым камням, так еще и в заросли водорослей напоследок попала. Эх, не видит меня демоненок... ну вылитая кикимора! Красотуля та еще! Ладно, пожалуй, пора закругляться - отвлеклась и славно, да еще и ликвидировала одну из угроз мирному населению. Да я просто чудо чудное! Ехидная усмешка своим мыслям и я отправляюсь вверх по течению, чтобы выйти в паре километрах левее от города на одну из песчаных кос и подумать, чем бы мне заняться дальше. Увы, до понедельника еще целых полтора дня... черт, как же скучно быть нежитью!
Когда чуть выше и южнее того места, где они искали, вскипел подводный взрыв, волосы на затылке следователя зашевелились вопреки разумным доводам. Нет, он не испугался, но... но уж слишком непростым был тот взрыв.
Замереть и глубоко вдохнуть донесшиеся отголоски сотворенной магии и нахмуриться от осознания того, что кажется они упустили нечто важное. Твою...
Это не она - предположение чересчур невероятно, но и совпадением это трудно назвать. Кому же она перешла дорогу? Когда успела? И черт возьми! Какого лешего здесь вообще происходит?!!
- Акур? - Вопросительный взгляд на закрывшего глаза парнишку и он неприязненно морщится.
- Не пойму. Судя по остаткам - магия смерти, но не только. Знаешь, если отбросить то, что это в принципе невозможно, то только что там изгнали запечатанную на условие душу и уничтожили печать. Но этого не может быть.
- Совсем?
- Абсолютно.
- И?
- И черт его знает! Меня эта соплюшка уже вымораживать начинает! И вообще! Я в отпуск хочу!
- Хэй-хэй? Ты чего? - Вскинув брови, оборотень смерил парня внимательным взглядом. - Чем не угодила?
- Ничем... - Буркнув себе под нос, Акур уже взял себя в руки и немного пожалел, что не удержался и сорвался. - Все, давай работать.
- Думаю, мы уже упустили все сроки. Сорок минут... она либо утонула, либо уплыла... причем еще в самом начале. - Снова бросив взгляд на место взрыва, следователь отправился отзывать свою пятерку - орки уже нанырялись по самое "немогу" и затягивать поиски смысла не было. У них и без этой ненормальной дел выше крыши. - Ладно, собирайся, пойдем перекусим.
- Да-да... а докладывать снова мне. - Скривившись, парнишка тут же припомнил, как он сначала доложил о том, что она встречается не с самым последним полурекшем Гильдии Воров, а затем о том, что проводит ночи на проклятом кладбище. Какое у Тео выражение лица было... недовольное.
А какое будет сейчас??? Нет, ну не мог он себе девчонку попроще присмотреть, а? Все у этих двуипостасных не как у людей! А ему страдай...
Глава 16
В город я вернулась уже поздно вечером - в аккурат перед закрытием ворот. Шарахаться за городом по ночи удовольствия нет, а мне еще своими пациентами заняться бы не мешало - все же раз взялась их лечить, то необходимо закончить начатое дело, а не бросать на полпути.
Морок на лицо, морок на одежду и вот в дом бонны Наримы стучится мальчишка посыльный, чтобы уже через несколько мгновений проскользнуть в открытую дверь и уже внутри дома внушить хозяйке, что он от бонни Вионы и его необходимо отвести к выздоравливающей малышке и оставить одних.
- Да-да... - Усердные кивки хозяйки и она жалостливым взглядом окидывает щуплую фигурку паренька. - Тебе может ужин разогреть, парень? А то больно уж тощенький...
- Нет, не стоит, я уже ужинал. Идите, отдыхайте. - Импульс силы и хозяйка, кивнув очередной раз, удаляется в свою комнату.
А мне стоит заняться делом.
Первой я осмотрела девочку - от ран не осталось ни одного следа, кроме самого глубокого и грубого шрама в районе сердца. Нет, органы на месте, это я проверила первым делом, но именно из этой раны шел канал, через который Отступник качал из нее силы - он обновлял его каждый раз и поэтому зарастал он из рук вон плохо. Впрочем, она еще совсем ребенок и регенерация у нее превосходная, так что и он со временем исчезнет.
Вот только исчезнут ли шрамы памяти?
Проведя большим пальцем по ее лбу, наслала очередной оздоравливающий сон - время... оно лечит почти все. Почти...
Теперь к неприятному, но необходимому.
Стриженый храшхен лежал на подстилке в другом углу, так что, усевшись прямо на пол, я сначала окутала его коконом из нитей смерти, а уже потом разбудила. Я конечно не умру от его зубов, но приятного будет мало.
- Как себя чувствуешь?
Распахнув чернильные глаза, дернув головой и сообразив, что обездвижен, Хранитель ощутимо напрягся.
"Ты вылечила меня?"
- Да.
"Чего боишься, что спеленала?"
- Не боюсь, опасаюсь неадекватной реакции. Скажи, как получилось так, что младшая наследница Ясеневого леса стала жертвой Отступника?
Не став отвечать сразу, лишь еще больше напрягшись, храшхен прикрыл глаза и словно начал смотреть внутрь себя. Ответил лишь спустя десять минут.
"Предательство, Госпожа".
- Госпожа? - В свою очередь прищурив глаза, недоверчиво качнула головой. - Ой, ли?
"Только так. На мне двойной долг жизни. Моя маленькая Хозяйка..." - Косой взгляд на спящую малышку, отметка того, что она цела и невредима и снова прямой взгляд на меня. - "Она слишком мала и не может считаться полноценной Старшей. Теперь именно ты наша Старшая. Не знаю, известно ли тебе, но посольство, направляющееся в вашу столицу, так до нее и не доехало. Мертвы все".
- Да, я знаю... А дальняя родня?
"Нет. Там нас ждет смерть"
- Знаешь, я никогда не любила эльфов... А теперь еще и презираю их.
"Ой ли? Человеческие властители ничем не лучше. Или тебе рассказать пару известных мне случаев?"
- Не стоит. Твое решение, пес?
"Готов служить и подчиняться, если ты согласишься стать нашей Старшей".
А вот тут я задумалась... Сильно и серьезно. Это очень большая ответственность и очень серьезный шаг. Исходя из собранной информации, получалось так, что в состав посольства входила мать малышки - младшая принцесса Ясеневого леса лори Анариновиэль. Естественно в сопровождении супруга и еще порядка десятка эльфов около месяца назад они направлялись в славную столицу нашего государства для подписания кучи всего необходимого. Чего конкретно не суть важно, но важно то, что примерно на середине пути посольство подверглось нападению и в итоге в живых остались мать, ребенок и охраняющий их храшхен. Мать убили на очередном запрещенном ритуале десять дней назад, на очереди была малышка Анабэль, но тут пришла я.
И теперь, являясь "дарителем жизни", я, как единственная, кому мог довериться храшхен, обязана взять на себя заботу о ее воспитании и содержании. Могу не взять, могу просто убить. Но вот отдать в чужие руки не имею права - у девочки не осталось близких родственников, а отдавать неблизким это значит обречь ее на верную смерть - в Ясеневом лесу началась грызня за внеочередное право наследования и мало кому будет нужна чудом выжившая малолетняя наследница.
В общем очередные эльфийские заморочки на тему жизни и долга. Но как ни странно они распространены повсеместно и у меня лишь два варианта - жизнь или смерть.