- Ты же умная девушка, Вики, - так знакомо поднял бровь мужчина - как Лёшка, - и улыбнулся - как Сашка. - Догадайся, почему я тут один.
- Эээ... Да ну, нафиг?! - я неровно выдохнула. - Так не бывает!
- Почему? - хмыкнул мужчина, наконец отпустил меня, и достал из воздуха сигарету. Прикурил он прямо от пальца, и моя челюсть неприлично отвалилась, а глаза округлились от изумления. Фокусник, что ли?.. - Миллион лет не курил! Какое наслаждение...
Он медленно затянулся и прикрыл глаза от удовольствия.
Может, мне сон такой снится, и я просто уснула, разморенная свежим воздухом и насыщенной программой выходных? Ущипнула себя, ойкнула, и поняла, что к сожалению, не сплю. Тогда что?!
- Ты не сошла с ума, не переживай, - спокойно отозвался незнакомец.
- Ты что, действительно сложился из близнецов?! - еле смогла выговорить. Да ну, бред полный.
- Ну, сложился грубо сказано, - мужчина покачал головой и выбросил окурок. - Но если в общем - да, примерно так.
Заметив, что я окончательно перестала что-то понимать, мужчина тяжело вздохнул, притянул несопротивлявшуюся меня к себе и, развернув спиной, обнял. А потом сказал:
- Ладно. Сейчас объясню подробнее.
Хорошо бы. Вырваться я не пыталась - как ни удивительно, но в объятиях было тепло и уютно, так же, как с братьями... Мда. Ну, послушаем, что к чему, и куда я вляпалась по самую макушку.
- Меня на самом деле зовут Алекс. Алекс ди Квир. И я отношусь... Как бы это объяснить... В общем, таких, как я называют богами, - начал знакомый незнакомец. Ну, зовут по крайней мере, так же, как парней. Стоп. Бог?!
- Чего? - каркнула я хриплым голосом, ощущая, как мои глаза норовят в два раза увеличиться в размерах.
- Я не человек, а бессмертный, наделённый большой силой, - терпеливо повторил мужчина и положил подбородок мне на макушку. - Раньше наши часто приходили в неразвитые миры, и становились богами в местных пантеонах. Как Олимпийцы, например. И так получилось, что примерно триста лет назад я очень серьезно разозлил Судьбу, и она меня прокляла.
Звучало, как сказка, если честно. Сколько читала о всяких таких историях, и никогда не думала, что сама попаду в одну из них. С одной стороны, рациональная часть сознания вопила, что меня дурят, а с другой... Откуда-то знала, что мужик... То есть, Алекс не врёт. И если вспомнить маленькие странности в поведении близнецов, то я почти готова поверить в то, что они и этот симпатичный, взрослый мужчина - одно лицо. Как бы удивительно и невероятно это ни звучало. Ладно, послушаем дальше, и уже тогда будем делать выводы
- Психика таких, как я, существенно отличается от человеческой, - меж тем продолжал Алекс. - Многое из того, что для нас является нормой, любого человека приведет в полный ужас. Но я даже по меркам своего народа был... не очень-то добрым. Я ученый, Вики, и этим, в принципе все сказано.
- Цель оправдывает средства? - хмыкнула я. Первое удивление прошло, и подготовленное многочисленными книжками и фильмами сознание уже приняло ситуацию, перестало воспринимать происходящее, как нечто невероятное. Я верила Алексу.
- И это еще мягко сказано, - подтвердил мужчина, обнимая меня крепче. Я положила руки поверх его, и неосознанным жестом откинула голову, прислонившись затылком к плечу - так естественно получилось, сама удивилась. И уютно тоже. Лёгким пинком вернулась в настоящее, слушать дальше. - Подставить, предать, убить, сманить, стравить - я ни перед чем не останавливался. Это касалось не только моих исследований, обычной жизни тоже. Мои желания всегда стояли для меня на первом месте, и я добивался того, чего хотел. Любыми способами, - мне показалось, в его голосе прозвучала еле уловимая горечь. Жалеет о прошлом?.. Уточнять не стала. - Однажды, я познакомился с удивительной женщиной и решил, что она должна быть моей. Меня не остановило то, что она была счастлива в браке и имела троих детей. Мне вообще не было дела до того, чего хотела она, главное, я знал, чего хочу я, - Алекс помолчал. Я затаила дыхание в ожидании продолжения. - Сначала я пустил в ход обаяние, но она даже не смотрела в мою сторону. Ни один стандартный прием с ней не срабатывал, и я пришел в бешенство. Я убил ее мужа, захватил детей и просто не оставил ей выбора. Пригрозил, что продам детей в рабство, если она не будет моей... И я ее получил - бездушную куклу вместо живой и яркой женщины, - а вот теперь определённо в его словах звучала грусть - Именно тогда ко мне и пришла Судьба.
Мда. Как-то с трудом верится, что Алекс был способен на такие подлости. С другой стороны, а что я вообще знаю о нём, настоящем? И насколько близнецы похожи на него? Он же бог, возможно, ему просто скучно жить, и он таким образом развлекается... Я невольно поёжилась, вдоль спины пробежал холодок. Алекс тут же погладил мои руки, и его губы коснулись моей макушки, успокаивая.
- А разве судьба имеет физическое воплощение? - удивилась я. Рассказ Алекса, конечно, впечатлил, но... звучал, как просто плохая детективная история. Не складывалось у меня пока в голове услышанное и личность мужчины.
- Еще как имеет, - подтвердил Алекс. - Излюбленное ее обличие - большая зеленоглазая черная кошка. Появляется редко, но метко... Так вот. Она сказала, что я зарвался, перешёл все границы, и мне надо преподать урок. Судьба разделила меня на известных тебе близнецов и сослала в этот мир, отобрав почти всю магию. Одному близнецу досталось все, что я показывал на людях, - легкий общительный характер, мальчишеское обаяние и способность найти общий язык с кем угодно. Второму досталась внутреннее наполнение - жесткость, местами жестокость, холодность, и язвительность. Судьба сказала, что я опять смогу стать единым только тогда, когда найдется девушка, которая полюбит обе стороны моего характера и, не сумев разорваться, выберет обоих близнецов. Она сказала, что эта девушка будет моей половинкой и станет моей совестью, раз при рождении мне ее ни капли не досталось.
Он потерся носом об мою макушку и тихо продолжил:
- А ведь я уже отчаялся... Это очень сложно для психики. Мало того, что быть разорванным на две части, так еще и появляться шестнадцатилетними юношами. Потом искать, присматриваться, убеждать себя, что нашел... И в тридцать опять переноситься в шестнадцатилетние, с горечью осознавая - опять промахнулся... Я триста лет искал тебя, Вики.
Я почувствовала, как лицу стало жарко от смущения. Приятно-то как!
- Алекс, а почему я всё-таки? - набралась смелости и спросила. - Я же на самом деле не красавица, почему ты на меня внимание обратил?
Несколько секунд молчания показались мне вечностью.
- Знаешь, хоть ты и была в моем вкусе, - негромко ответил наконец он, - но я не собирался за тобой ухаживать. Обычно до двадцати лет я только присматривался. Но когда ты созналась, что различаешь близнецов... Это было настоящим потрясением, ведь такого за триста лет ни разу не было. Я понял, что это знак. И отступил от своих правил.
Я повернула голову и спросила:
- И что ты теперь будешь делать?
- Хороший вопрос, - хмыкнул мужчина и прищурился. - Сейчас я верну тебя домой, благо, магия снова со мной, а значит, трястись всю ночь в машине не придется. Потом вернусь домой, насколько я знаю, за мое отсутствие там скопились дела, которые требуют срочного решения.
Я ощутила острый укол разочарования - ну, вот, сбегает. Впрочем, этого следовало ожидать, кто он, а кто я. Смешно думать, что бессмертный бог заинтересуется обычной школьницей, как я. Помогла вернуться к прежнему состоянию, и ладно. Чёрт. Я быстро отвернулась, чтобы он не успел по моему лицу прочитать эмоции. На жалость давить не собираюсь, да и не нужна мне его жалость!
Но Алекс шустро развернул меня к себе, снова обнял, и наклонился к самому лицу, глядя прямо в глаза:
- Мне нужно на некоторое время тебя оставить, - негромко произнёс он. - То место, где я живу, далеко небезопасно и, перед тем, как привести тебя в свой замок в качестве жены, - в этом месте я моргнула, и сердце ухнуло в пятки от удивления. Может, ослышалась?! Какая жена, мне всего семнадцать!! - Нужно хорошо подготовиться. И еще... Тебе не понравится, я знаю, но меня не будет пять лет.
Я криво улыбнулась. Ну вот и объяснение, никакой жены не будет - наверняка за эти пять лет найдёт красотку посимпатичнее, и постарше. Да и поопытнее, чем я.
- Ладно тебе, отмазки придумывать. Про жену не стоило, обойдусь и простым 'спасибо'...
Договорить мне не дали - Алекс просто заткнул мне рот поцелуем. Настойчивым, требовательным, долгим - я уже начала задыхаться, обмякнув в его руках, и растеряв всё раздражение, когда он отпустил меня наконец. Довольная улыбка на его губах заставила смущённо отвести взгляд.
- Вики, пойми, - его ладонь ласково провела по моей щеке. - Во-первых, я не знаю, насколько дома все плохо. А то, что плохо - в этом сомнений быть не может. К тому же есть закон, запрещающий проводить ритуал связывания жизни с девушками младше двадцати одного. Ну а привести тебя в замок, сказать, что ты - моя будущая жена, и оставить там жить, это вообще подписать тебе смертный приговор! Ты не представляешь, скольким разумным не понравится, что я нашел свою половинку. У меня репутация еще та, а присутствие половинки увеличивает мою силу во много раз! Я, знаешь ли, совершенно не готов тебя потерять! - он сердито нахмурился, и я поверила, что пять лет - это не отговорка, а реально нужный срок для подготовки моего появления... Ой, а где?!
- А что, если я окажусь там в качестве твоей законной супруги, желающих меня укокошить станет меньше? - буркнула я.
- Не меньше, - согласился Алекс. - Но брачный обряд свяжет нас крепче, и я буду всегда знать, где ты находишься.
- А я тоже? - поинтересовалась я, озадаченная перспективами.
Кто бы мог подумать, стою тут, на берегу моря, и спокойненько веду беседы с бессмертным существом о нашем будущем! Он что, на самом деле хочет жениться на мне?! Божжже мой...
- Конечно, - уверенно кивнул мужчина.
- А почему именно пять лет? - спросила я, не сдержав тоскливого вздоха. Тёплые карие глаза смотрели на меня с нежностью, и я медленно погружалась в их глубину, заворожённая золотистыми искрами на дне. - Это же так долго!
- Они пролетят, незаметно, вот увидишь, - Алекс погладил меня по щеке. - Да и тебе должно исполниться двадцать один, помнишь, да? До тех пор я не хочу, чтобы кто-то знал о твоём существовании, и поэтому не смогу даже в гости приходить.
Он помолчал. Я обняла его, и прижалась к груди. Ну раз так, то ладно. В принципе, верно, мне же надо закончить школу, поступить куда-нибудь, надо же соответствовать будущему статусу. Вряд ли Алексу нравятся глупые женщины, тем более, как говорил, он учёный.
- Расскажи о себе, - тихо попросила я, свернув с грустной темы.
Следующие пару часов я слушала увлекательный рассказ о бурной жизни моего жениха. Подозреваю, здорово порезанный цензурой, но я не жаждала узнать о тёмных сторонах Алекса, пусть они останутся в прошлом. Время от времени меня охватывало чувство нереальности происходящего, но мужчина, как чувствовал, тогда прерывался и я получала свою порцию очень даже реальных поцелуев. Мммм, как же мне нравилось целоваться с ним! Когда солнце медленно скрылось за горами, а на небе появился бледный еще диск луны, Алекс вздохнул и поднялся:
- Пора, - он протянул мне руку.
- Пора, - с сожалением согласилась я, и ухватилась за широкую ладонь.
Алекс щёлкнул пальцами и вот мы уже стоим в моем подъезде. Интересно, я смогу к такому привыкнуть? Кстати...
- Алекс, моя сумка! - охнула я.
- Лови, - мужчина улыбнулся и еще раз щелкнул пальцами.
Рядом со мной на пол плюхнулась собранная сумка. Алекс молча обнял меня и замер. Я прижалась к нему, зажмурившись, вдыхая горьковатый аромат, впитывая каждой клеточкой тела. Старалась запомнить каждую минуту, проведённую вместе, чтобы воспоминаний хватило на целых пять лет.
- Знаешь, - нарушил он тишину. - Мне очень не хочется тебя здесь оставлять, но по-другому никак.
- Сам же говорил, что пять лет пролетят быстро, - бледно улыбнулась я.
- Так-то оно так, - задумчиво сказал Алекс, и снял с правой руки один из перстней. - Дай правую руку.
- Я не думаю, что мне пойдет мужской... Ой! - Алекс надел мне перстень на безымянный палец, провёл над ним ладонью, и вместо огромного мужского перстня там красовалось изящное кольцо с небольшим зеленым камнем.
- Не снимай его, хорошо? - тихо попросил Алекс. - Так я хотя бы буду знать, все ли с тобой хорошо.
- Прекрасно, - буркнула я, рассматривая кольцо. - А мне что прикажешь делать? Сидеть, и пять лет гадать в порядке ли ты?
- Если камень покраснеет, значит, меня нет в живых, - невозмутимо сказал мужчина, и я, поперхнувшись, решила больше не спрашивать. - Но ты не переживай, меня очень сложно убить, - он усмехнулся и подмигнул. - Я бы даже сказал, почти не возможно.
- Ладно, убедил. Постараюсь не сильно волноваться, - тяжело вздохнула я.
- Мне пора, - сказал Алекс, легко целуя меня в губы. - Еще немного и наши засекут, что я вернулся, и нагрянут сюда. Сама понимаешь, мне не улыбается, что вы можете встретиться.
- Понимаю, - попыталась улыбнуться я, но губы дрожали и не слушались. - Иди, пока я не расплакалась.
- Пять лет, Вики, всего пять лет, - выдохнул Алекс и наклонился низко-низко, и я сама его поцеловала. Вот так, прямо в поцелуе, он исчез. Если бы не кольцо на пальце, можно было бы подумать, что мне все это приснилось.
Пять лет.
Ну, что же. Отсчет пошел. Уже засыпая, я поймала за хвост мысль, которая заставила сердце на мгновение замереть от беспокойства и неуверенности: Алекс ни разу не сказал ничего о своих чувствах. Я-то, дурочка, призналась, ещё когда вместо него близнецы были. А он?.. Через пять лет обязательно спрошу, и надеюсь услышать ответ.