Бриана повернулась спиной к зеркалу, спустив бретельку ночной рубашки с плеча, она содрала повязку и, запрокинув голову назад, пыталась разглядеть свою рану в отражении. Но к ее огромнейшему изумлению, на том месте, где должен быть уже потемневший порез, ничего не было. Рана затянулась за ночь, и только ярко-красная полоска на коже напоминала о том, что там вообще что-то было. Бриана нахмурилась и, приподняв ткань рубашки, в недоумении уставилась на зажившую коленку. Как это, черт возьми, произошло? Это не вписывалось ни в какие природные законы. Ну не может такого быть, чтобы настолько серьезные травмы заживали так быстро. Мазь, которой ей смазывали эти самые ушибы, была просто чудодейственной. Но из чего она, какие ингредиенты входили в ее состав? Множество различных мыслей и домыслов роились в голове девушки. Все-таки с семейством Александеров было что-то нечисто и здесь дело не только в загадочности вокруг этой фамилии, а возможно не стоит исключать даже сверхъестественные силы. Нет, ну что за бред! Бриана тряхнула головой. С такой фантазией как у нее далеко можно зайти, если так и дальше дело пойдет, то она скоро начнет верить в ведьм и зубную фею. Просто богатые люди не хотят распространять о себе информацию, и мазь эта вовсе не волшебная, а скорое заживление после ее применения очень легко можно объяснить с точки зрения науки. Ведь чего только не купишь за деньги в наше время.
Неожиданно мысли девушки прервал негромкий стук в дверь. Накинув на плечи махровый халат, она схватилась за дверную цепочку.
- Кто там?
- Мисс Дэвис, это Билл Хоккинз, ваш управляющий, у меня тут посылку для вас оставили.
Бриана тут же распахнула дверь. Пожилой мужчина, стоящий на пороге, как обычно, очень радушно ей улыбался. Он протянул девушке одну единственную розу с прикрепленной на ней запиской.
- А кто оставил эту посылку? - поинтересовалась девушка. - Вы не спрашивали имени?
- Да нет, не успел. Мужчина какой-то приходил, очень высокий, светловолосый, я бы даже сказал породистый, у него такая аристократическая внешность, скажу я вам. - Мужчина с интересом наблюдал за девушкой, изучая ее реакцию.
"Хотя откуда он мог судить об аристократичности незнакомца, не иначе, как мистер Хоккинз каждый день встречал этих самых аристократов", - с улыбкой подумала Бриана.
- Спасибо, - поблагодарила она, намереваясь закрыть двери и наедине прочитать послание.
- Вы, наконец, обзавелись кавалером, милочка? - послышался визгливый голос супруги мистера Хоккинза. - Только учтите, что притона в своем доме я не потерплю. И мужчин водить сюда запрещаю!
В этот момент она проходила мимо ее комнаты с корзиной белья и неизменными бигудями на голове.
- Угомонись, старая кошелка! - прикрикнул на жену мистер Хоккинз. - Иди, куда шла, - бросил он, улыбнувшись и подмигнув Бриане.
Девушка, кивнув ему в ответ, поспешила захлопнуть дверь, не слушая, что дальше говорила эта несносная дамочка.
"Роза, как странно", - думала Бриана. Она поднесла цветок ближе и вдохнула тонкий аромат. Роза была необычайно красивой, кроваво-красной, с темными, словно бархат лепестками у основания. Таких чудесных роз Бриане еще никогда не дарили, да что уж там скрывать, она вообще в своей жизни ни разу не получала цветов. Но ее принес светловолосый мужчина, значит, это был не Блэйк, разочаровано подумала девушка и вскрыла маленький конвертик, извлекая оттуда короткую записку:
"Не жалей о вчерашнем, это было прекрасно. Но, пожалуйста, не совершай больше необдуманных глупостей, а то в следующий раз меня может и не оказаться рядом. Надеюсь, тебе понравится цветок. Этот сорт называется "Black Magic". Роза прекрасна, как и ты".
Бриана улыбнулась, падая на кровать и вдыхая аромат восхитительного цветка. А ведь имя у розы, как и у ее хозяина, даже сам цветок напоминал Блэйка. А сердце грела одна единственная мысль - она, кажется, тоже ему нравится.
- Мама, ну купи мне этого слоника, ма-а-ама, - ныл чей-то ребенок, таща несчастную женщину за собой, на лице которой отражалось явная обреченность и усталость.
- Покупайте билеты в комнату страха! Вас ждут ужасные мумии и леденящие душу монстры. Девушка, не желаете встретиться лицом к лицу с собственными страхами?
Кайла, скептически оглядела зазывалу, одетого в костюм Фредди Крюгера. Знал бы он, сколько она повидала в жизни реального ужаса, у него бы кровь не то что застыла в жилах, а разрыв сердца был бы гарантирован, как минимум. Оглядев паренька с ног до головы, Кайла лишь отмахнулась. Бутафорские мумии, пауки свисающие с потолка и зомби со светящимися глазами вызвали бы в ней только приступ неудержимого смеха. Наивные люди и не подозревают, что в жизни случаются вещи и пострашнее.
Девушка пошла дальше, прислушиваясь к голосам и принюхиваясь к запахам. Сегодня Блэйк, наконец, разрешил ей поучаствовать в охоте. Его волки прочесывали территорию поблизости того места, где проводилась ярмарка. Все, надеялись, что сегодня, в разгар веселья и шума, оборотень захочет, наконец, вылезти из своего логова и устроить кровавое пиршество. Ведь не может быть добычи легче, чем люди, одурманенные спиртными напитками, с притупленной реакцией и легкой заторможенностью.
Она остановилась, вглядываясь в толпу. Люди, как обычно жили своей привычной жизнью и на таких праздниках могли со спокойной душой расслабиться, не думая о завтрашнем дне. Их существование скучно и обыденно, думала Кайла и в то же время больше всего на свете хотела жить такой простой жизнью.
Внезапно ее взгляд зацепился за парня и девушку, которые стояли возле тира и, весело над чем-то смеясь, прижимались друг к другу. Парень провел по щеке девушки рукой, убирая упавшую на лицо прядь и тот взгляд, которым она одарила своего спутника, говорил о многом. Он нагнулся и запечатлел на губах избранницы легкий поцелуй, а та смущенно отведя глаза, сжала его руку, которая все еще гладила ее щеку.
На мгновение Кайла прикрыла глаза, и воспоминания яркой вспышкой пронзили сознание.
- А ты уверен, что справишься? - хохоча, произнесла девушка, забегая вперед.
Мужчина следовал за ней, пытаясь догнать и, когда казалось, что она вот-вот окажется в его руках, ей неизвестным способом удавалось увернуться.
- Нет ничего такого, что было бы мне не по зубам, - улыбался он в ответ.
- Кто бы сомневался, - Кайла весело вскрикнула, когда ему таки удалось догнать ее.
Прижав девушку к себе поближе, он припал к ее губам, жадно упиваясь их сладостью, поглощая дыхание и даря взамен наслаждение от прикосновений любимых губ.
- Кхм, молодые люди, вы стрелять-то будете? - прервал их пожилой мужчина, стоящий за стойкой в тире.
Филипп и Кайла рассмеялись, попросив дать им снаряды для стрельбы. Первым стрелял он, а девушка подбадривающе что-то выкрикивала, стоя в сторонке. Филипп выбил девять мишеней из десяти, сделав осечку на последней. Он тогда рассмеялся, сказав, что залюбовался красотой своей подруги, а потом оружие взяла Кайла. Ее радости не было предела, когда все тот же пожилой мужчина протянул ей огромного розового слона. Она выбила все мишени, и радостные эмоции переполняли девушку. Хотя уже тогда она знала, что он ей поддался. Просто дал ей возможность победить, но, увидев каким счастьем светится ее личико, мужчина понял, что оно того стоило.
- Ты видел! - возбуждено воскликнула Кайла, прижимая к себе игрушку. - У меня получилось.
- Видел, милая. Я и не сомневался в твоих возможностях, - вдруг посерьезнев, ответил он.
Филипп обнял девушку, вглядываясь в ее голубые глаза, и улыбка тут же слетела с лица Кайлы.
- Ты прекрасна, милая! - произнес он у самых ее губ.
- Спасибо, - она нагнула голову, когда он коснулся кончиками пальцев ее щеки.
- Я люблю тебя, Кайла. Ты ведь знаешь это?
- Знаю. И я тебя люблю, Филипп.
- Не забывай об этом...
"Не забывай об этом... не забывай..." - словно эхо раздавалось в голове. И ведь не забывала, и никогда не забудет.
Кайла вздрогнула, почувствовав легкое прикосновение к своей руке.
- Ты пришла, - теплое дыхание мужчины обдало кожу, вызвав табун мурашек и легкий трепет во всем теле.
Кайла тут же узнала этот голос, но из-за своих переживаний и проблем в клане, она уже забыла об их договоренности. Не спеша повернуться к Крису лицом, девушка собиралась с мыслями. Теперь он не правильно все поймет и подумает, что она таки решила принять его предложение дружбы. Но ведь она не собиралась этого делать и пришла сюда вовсе не в поисках его компании. Черт, а ведь где-то поблизости может быть и Маркус, этого точно ничто не остановит, если он учует ее рядом с Крисом. А потому нужно было срочно от него избавиться.
- Крис, это вовсе не то, что ты думаешь, - наконец повернувшись к нему и посмотрев ему прямо в глаза, произнесла Кайла. - Я здесь не потому, что решила принять твое предложение, а потому, что меня об этом попросил брат. Вынуждена тебя огорчить, но я не горю желанием иметь с тобой что-то общее.
- Хм, вот так сразу, - Крис улыбнулся краешком губ, стараясь не выказать того факта, что его несколько огорчили ее слова. Но зачем-то она ведь пришла сюда. - Даже не подсластишь горькую пилюлю.
- Я не привыкла ходить вокруг да около и ужимки, к которым любят прибегать женщины не для меня.
- Я уже это понял. - Крис отступил от девушки на шаг.
Он ведь не дурак и мог понять, когда его общество было неуместно.
- Прости, но ты мне не нужен, - выпалила Кайла, хотя самой с трудом дались эти слова.
А может она ошибается? Может не стоит так горячиться? Но нет, она поступает правильно. В первую очередь, заботясь о его защите, ведь против сильного альфы, коим являлся Маркус мужчине не выстоять. А в том, что принц Лунных Клыков захочет разделаться с Крисом, сомнений не возникало.
- Прощай, - выдохнул он и, резко приблизившись к Кайле, взял ее лицо в ладони.
Он всего лишь секунду смотрел в ее глаза, а затем так же стремительно поцеловал девушку, не делая попытку углубить поцелуй. Он просто нежно ласкал мягкие губы девушки своими губами, дыханием. Крис ждал от девушки всего чего угодно: взрыва отрицательных эмоций, пощечины, ругани, но не того, что она сама приоткроет навстречу ему свои губы. Кайла положила руку ему на плечо, прикрыв глаза. Сотни чувств переполняли ее в то мгновение. Крис, он ведь совсем другой, он пробудил в ней то, что казалось, уже давно умерло. Он был словно дождь, который внезапно пошел, орошая своей живительной влагой сухую пустыню. А она словно губка впитывала в себя, эти новые чувства, впитывала и боялась впустить его в свой мир. И потому не стало удивительным то, что она все-таки оттолкнула его и демонстративно вытерла губы тыльной стороной ладони.
- Достаточно на прощание, - равнодушно бросила она.
- Более чем, - таким же тоном ответил парень и отошел от нее на шаг.
Девушка отвернулась, в тысячный раз проклиная свое безрассудство. Но жалеть о том, что могло бы быть - некогда, Блэйк рассчитывает на нее, хватит отвлекаться на ненужные эмоции. Только как бы того не хотела Кайла и как бы не старалась уйти от судьбы, но эта коварная злодейка внесла свои коррективы. Пытаясь успокоить не к месту разбушевавшиеся эмоции, девушка тут же почувствовала опасность. Нет, это не был тот оборотень, которого все ищут и чей запах она запомнила так хорошо, что не спутала бы ни с чьим другим. Кайла учуяла поблизости Маркуса. "Только этого сейчас не хватало", - мысленно застонала девушка. Он ведь должен был находиться сейчас в другом месте. Но видимо из-за общей суеты решил таки напомнить девушке о себе. Кайла еще его не видела, но чувствовала его приближение каждой клеточкой своего тела.
Она обернулась и, заметив неподалеку Криса в компании друзей, выругалась. Нужно было срочно уносить отсюда ноги. Не хватало еще, чтобы эти двое встретились.
Не ведая, что творит, девушка быстрым шагом направилась в сторону мужчины. Крис боковым зрением заметив ее приближение, повернулся.
- Еще что-то хотела добавить? - он улыбнулся, озаряя ее колдовским блеском своих зеленых глаз.
- Хорошо, я согласна. Пошли отсюда! - потребовала девушка, схватив его за руку.
- Куда? - удивился Крис, посмотрев на нее, как будто видел впервые.
- Не тупи, друг, - заметил кто-то из его компании, которая, притихши, наблюдала за разворачивающимся перед ними представлением. - Девушка, хочет остаться с тобой наедине.
- Неужели так впечатлилась от моих поцелуев? - произнес Крис так, чтобы его могла слышать только Кайла.
В другой ситуации она бы отмахнулась от этих слов какой-нибудь колкой фразой, но не в этот раз.
- Ты себе не представляешь, - томно произнесла она и потянула его за рукав. - Пошли?
Крис, кивнул на прощание друзьям и последовал за девушкой. Кайла шла очень быстро, так что мужчине оставалось только догадываться о том, куда она так спешит.
- Кайла, подожди! Может, поговорим для начала? - попытался притормозить ее Крис.
- Ты на машине? - вопросом на вопрос ответила она.
- Да.
- Веди. - Скомандовала девушка, давая ему возможность пройти вперед.
И Крис решив, что еще успеет обо всем ее расспросить, зашагал в сторону парковки.
"Как удивительно быстро меняется ее настроение, - думал он с улыбкой. - Ну, и что это было? она решила так пошутить?"
Через две минуты они уже подошли к его красному Форду Мустанг и Крис, сняв авто с сигнализации, усадил девушку на пассажирское сидение.
- Куда едем? - тут же поинтересовался он, заведя мотор и взглянув на девушку.
- Куда угодно, лишь бы подальше отсюда.
Кайла смотрела прямо перед собой, не поворачиваясь и не давая мужчине понять, что с ней на самом деле происходило. Крис только пожал плечами и рванул с места.
- Я покажу тебе одно место. Надеюсь, понравится.
Всю дорогу они ехали молча. Кайла пока еще не собиралась объяснять своего поведения, а Крис ни о чем не спрашивал. У девушки отлегло от сердца, как только она поняла, что Маркус потерял ее след. Он остался на ярмарке, а она... Она позже объяснит все Блэйку. Единственное на что сейчас надеялась Кайла, так это что Крис не повезет ее в какой-нибудь дешевый мотель. Мало ли, а вдруг ему в голову пришла та же мысль, что и его друзьям. Хотя, судя по всему, Крис был не таким. И спустя время это подтвердилось.
Он вывез ее на окраину города. Небольшая возвышенность дорожного участка позволяла рассмотреть ночной город во всей красе. Золотистые огни, словно бисером рассыпанные по земле, завораживали. Это было великолепное зрелище. И Кайла не могла не залюбоваться открывающимся видом. Удивительно, она никогда здесь не бывала.
- Это место я нашел еще будучи подростком, - объяснил девушке Крис, доставая из багажника небольшое покрывало и расстилая его на капот машины. - Садись, пока он еще горячий.
Он протянул ей руку, и Кайла без возражений вложила в нее свою ладонь. Теплый метал машины приятно согревал, хотя девушка и не нуждалась во вспомогательных источниках тепла, она сама была как печка.
Устроившись поудобней, молодые люди смотрели вниз, на город, каждый, думая о своем.
- Почему ты передумала? - спросил Крис, заглядывая девушке в глаза.
- Это так важно?
Мужчина ухмыльнулся, у нее что, привычка такая, не давать прямого ответа?
- Нет, но мне хотелось бы знать.
- Решила рискнуть, - последовал простой ответ. "И спасти твою шкуру", - пронеслось в голове девушки.
- Значит, первый твой ответ - это было просто помутнение рассудка?
- Что-то вроде того.