Девушка только пожала плечами и Джулиан не мог не заметить перемен произошедших в Кайле с тех пор, как она встретила этого человека.
- Но, несмотря ни на что, такое положение вещей тебе только на руку. - И на ее вопросительный взгляд, мужчина продолжил. - Ты потихоньку начинаешь оттаивать и не спешишь послать меня с советом засунуть свое мнение в задницу.
- Пока ведь ты не начал мне ничего советовать.
- А нужно?
- Нет.
- Я так и подумал.
- А где Блэйк? - Кайла притянула к себе бокал с напитком, который перед ней поставил бармен.
- Он уехал из города на время. Алексис Винтер звонил.
- Глава ордена? А ему что от нас нужно? - тут же нахмурилась девушка.
- Ты разве забыла о том, что произошло не так давно? Охотники. Никому не нужны эти смерти. Ни нам, ни им.
Кайла кивнула, надеясь, что брату удастся все уладить в ближайшее время.
- Ну, что ж, не буду больше тебе надоедать. У меня еще дел полно, Блэйк оставил меня за старшего, - Джулиан встал, но Кайла его удержала, чем вызвала еще большее недоумение со стороны мужчины.
- Подожди. Джулиан, помнишь, ты мне говорил, что когда-то тоже терял близких. Расскажи мне, как ты это пережил. Ты смирился?
- Частично, - снова усаживаясь на стул, ответил Джулиан. - Но ты потеряла лишь жениха, а я - семью. Всех кто был мне дорог, кого я любил больше жизни. Жена, сын и не рожденный малыш погибли. Это невосполнимая потеря, в тот миг я думал, что не хочу без них жить.
- Прости. Я не знала. Если не хочешь, можешь не рассказывать.
- Со временем горечь от потери притупилась и мне уже не так больно вспоминать об этом как раньше.
- Как это произошло?
- Случившееся до сих пор кажется мне огромной нелепостью. Мы тогда жили в Канаде, была зима. Кристина ехала домой, возвращаясь из города. Машину нашли в двадцати метрах от дороги, она врезалась в дерево, пассажиры погибли на месте. Я не знаю, как такое могло произойти. Кристина хорошо справлялась с авто на скользкой дороге. Но это уже не важно, их нет, а я остался жить. Так что я как никто другой знаю, какой паскудной может быть судьба.
- Мне очень жаль, - Кайла сочувственно пожала руку Джулиана.
- Кайла, я не хочу навязывать тебе свое мнение или учить жизни, думаю, ты сама уже достаточно взрослая, чтобы понять. Невозможно вернуть прошлое, невозможно смириться с потерей близких, как и разлюбить их. Они навсегда останутся в уголках твоей памяти. Нужно только дать возможность другим людям стать частью твоей жизни. Любовь никогда не умирает, она лишь трансформируется, обретает иные черты, давая возможность тебе полюбить снова. Теперь я знаю это наверняка.
Джулиан ушел, а Кайла еще долго размышляла над его словами и когда клуб начал наполняться ночными завсегдатаями, девушка приняла для себя решение, очень важное и самое решающее в жизни.
Глава 15. Зов
1939 год. Пригород Праги.
По всюду слышались предсмертные крики детей и женщин. Запах гари, разносимый по поселку, уносил ветер далеко отсюда, предупреждая оставшиеся селения, что пришла беда. И это были вовсе не оглушающие выстрелы и взрывы бомб, не крики солдат рвущихся в бой и свист снарядов падающих с неба. Сегодня в этой деревне побывала сама смерть, сносящая все на своем пути. Исчадия ада устроили кровавое пиршество там, где еще несколько часов назад бурлила жизнь.
Он шел по выжженной траве в сторону одинокой избушки на окраине деревни. Вдыхая запах смерти и, не чуя его, он улыбался, хищно сверкнув глазами. До домика оставалось всего пару шагов, как внезапно входная дверь отворилась и навстречу ему ленивой походкой выплыла девушка. Она улыбнулась, вытирая рукавом остатки своего преступления и, устремившись в его объятья, была тут же прижата к сильному телу.
- Наелась, моя прекрасная Катрин? - он поцеловал ее, чувствуя на любимых губах привкус теплой крови, такой притягательный, такой соблазнительный и в то же время пробуждающий зверский аппетит.
- Да, Уоррен! - робко ответила она, но в глазах плескались черти.
Мужчина вгляделся в ее прекрасное личико. Какой же милой она была и, какой порочно дерзкой стала рядом с ним. Он провел рукой по ее светлым волосам, которые на солнце отливали золотом. Он так любил наматывать их на кулак и притягивать их обладательницу к себе, наслаждаясь сладостью ее губ. А она смотрела на него так доверчиво, и он утопал в бездне ее синих глаз. Он ухмыльнулся. Кто бы мог подумать, что древний вампир, порождение самого ада, способен на столь сильные чувства. А ведь он любил, действительно любил и голову потерял от дурманящей сладости своей возлюбленной.
Уоррен случайно встретил ее на другом континенте. Катрина была простой, ничем не примечательной девушкой. У нее была своя семья: муж и двое детей. Но в один прекрасный день он встретил ее и уже не смог отпустить. Катрина быстро попала под его влияние, не зная, с кем столкнула ее судьба. Она сама пришла к нему, забыв о муже и малолетних детях. И в ту ночь, когда девушка отдала ему свое тело, он вкусил не только ее крови и сладкой плоти, он готов был вечно гореть в аду, лишь бы никогда не расставаться с нею. И теперь она принадлежит ему. Ставшая полностью и безоговорочно его кровавой невестой.
Катрина действительно стала под стать ему. Скромная до этого, воспитанная в строгости и богобоязни, с ним она превратилась в ненасытную дьяволицу. И ему это нравилось, ее необузданный нрав и неукротимый огонь сводили его с ума. Наконец-то, у всесильного предводителя братства вампиров появилась своя слабость.
Девушка немного отодвинулась от него, прерывая поцелуй. И сцепив руки в замок на его шее, игриво спросила.
- Куда теперь?
- В Париж, - ответил он, сжимая ее талию, с волнением отмечая, что жажда, просыпающаяся в нем, вовсе не походила на жажду крови. - Туда, где еще нет войны...
Но дальше договорить он не успел. Внезапный шум потревожил их и заставил насторожиться.
Уоррен отошел от девушки, принюхиваясь к запахам и слушая звуки, витающие в воздухе. Все было тихо, но от этого не становилось спокойней.
- Что ты слышишь? - спросила Катрина.
Но раздавшийся неподалеку хруст ветки, заставил обоих замереть. Уоррен нахмурился и с шумом втянул в легкие воздух. В считанные секунды он понял, кому принадлежит резкий запах, появившийся так внезапно, как и его обладатель. Его лицо тут же стало превращаться в маску зверя. Глаза запылали красным огнем, клыки удлинились. Мужчина оскалился и стал ждать появления незваных гостей.
И ждать пришлось не долго, так как на поляну вскоре вышел большой серый волк. Он рычал, приближаясь к ним, шерсть стояла дыбом, а в глазах плавилось серебро. Он был готов в любую секунду впиться в глотку врага, но не спешил. Выжидал.
- Ты не посмеешь напасть, - громко заявил вампир и, подняв левую руку, оголил ее до локтя, показывая оборотню татуировку. - Я из королевской семьи.
"Но не она", - услышал он в своих мыслях.
Волк еще сильнее зарычал и нахмурился, вскоре на помощь к нему вышли еще несколько волков. Они буквально окружили вампиров с двух сторон и неумолимо быстро сужали круг.
- Уоррен, что происходит? - взволновано поинтересовалась Катрина, но ответа так и не получила.
Один за другим волки стали нападать. Они цеплялись за их одежду и рвали ее на клочки, пытаясь добраться до плоти.
- Вы еще ответите за это перед братством, - рычал вампир, отбиваясь от надоедливых Ликан, но силы были не равны.
Волков становилось все больше. Мужчина боролся с врагами голыми руками, разрывая их пасти и отрывая головы. В какой-то момент мужчину оттеснили от девушки. Ликаны кусали его, оставляя незаживающие раны, Уоррен чувствовал, как постепенно начинает слабеть. Рядом раздавались крики Катрины, он отчаянно рвался к ней, но его не пускали. Он упал на грязную землю, которая тут же окрасилась в багровый цвет его крови, а в голове только одна мысль - "лишь бы она не погибла, лишь бы ей не причинили вреда". Но еще один рывок, еще один укус заставили мозг помутиться. Последнее, что он видел, как девушка тянет к нему свои окровавленные ладони, а потом один из волков повалил ее на землю и, нагнувшись, быстрым и резким движением перегрыз вампирше горло. "Не-е-ет!" - крик, который так и не сорвался с его губ, а в памяти навсегда запечатлелся образ ее синих безжизненных глаз.
- Уоррен Грей, вы приговорены советом братства и тремя правящими кланами на вечное заключение в подземельях этого здания. - Громко, на весь зал, говорил главенствующий совета, от чего у каждого присутствующего здесь пробежал холодок по спине.
Все смотрели на Уоррена, окровавленного и измученного, с тяжелыми кандалами на ногах и руках. Теперь он был вне закона, преступником, тем, кто стал примером того, как не следует поступать, чтобы не оказаться в вечном изгнании.
- За все свои преступления, за не подчинение закону братства, за то, что обратил человека в вампира, не получив на то должного согласия, за истребление почти всей деревни - вас заживо замуруют в застенках замка, ваше имя будет предано забвению и о вас никогда больше не вспомнят. А если и вспомнят, то лишь с содроганием, чтобы навсегда уяснить, что предавать законы братства не следует.
Его увели, и мужчине уже было все равно, что с ним делают и куда ведут. Он выглядел безжизненным, а в голове только воспоминание о ней. Ее смех, ее губы, которые шептали ему о любви, ее глаза живые и бездонные, и тут же становящиеся стеклянными, когда из них навсегда ушла жизнь.
И Уоррен содрогнулся, ярость и жажда мести поднялись в его сердце с невероятной силой. Нет, он не смирится, он отомстит проклятым Ликанам за смерть возлюбленной. Ведь он должен, обязан сделать это во имя ее памяти.
И тогда он понял. Он никогда не успокоится, пока те, кто повинен в смерти Катрины, еще ходят по этой земле. Уоррен сотрет в порошок эту ненавистную расу, заставит захлебнуться их в собственной крови. Он будет смотреть, как жизнь покидает их тела и смеяться, впиваясь острыми когтями в их плоть.
Но сначала... сначала нужно выбраться отсюда...
- Хозяин, хозяин, - голос его преданного слуги вывел вампира из тяжелого плена воспоминаний.
Уоррен посмотрел на него и оскалился. Обращенный оборотень, он как нельзя, кстати, подвернулся ему, но и как представитель Вервольфов, он будил в его крови жажду мести. Ничего, когда с оборотнями будет покончено, он и с этим разберется, а пока... пока он ему еще нужен.
- Что ты хотел?
- Я... у меня важные новости для вас, хозяин.
- Что за новости? - прорычал мужчина.
- Волк уехал, хозяин. Его призвал глава охотников, думаю, это может затянуться на несколько дней.
- А волчица?
- Сегодня она отсутствует. Благодаря вашим усилиям все оборотни заняты более важными делами. Девушка осталась одна, хозяин.
- Превосходно, - вампир подскочил со своего кресла и вышел из комнаты, устремившись в ночь. Теперь настал его черед объявиться на сцене.
* * *
Сегодня Бриана решила лечь пораньше. Закрыв книгу, она тяжело вздохнула, отметив про себя, что не поняла ни одной строчки из прочитанного. Какое-то плохое предчувствие, преследовавшее ее с самого утра, с каждой минутой только усиливалось. Хотя с чего бы ей волноваться? Она, как могла, отгоняла от себя не очень веселые мысли и, решив, что на сегодня хватит заниматься, пошла в свою комнату.
Ни Блэйк, ни Кайла так и не объявились сегодня вечером. И от чего-то Бриана чувствовала себя покинутой в этом большом доме. Как ни крути, а она уже привыкла к такому близкому и постоянному присутствию Блэйка рядом. Но с тех пор как он еще вчера уехал с тем неприятным человеком, брат Кайлы больше не давал о себе знать, и Бриана уже не знала, что и думать. Ей не хотелось верить, что Блэйка могут связывать дела с такими неприятными людьми, как этот Маркус. Хотя, с другой стороны, что она может вообще знать о его делах. Это только она многое рассказывала ему о своей жизни, он же напротив - ничего не упоминал о своей. Правда, иногда Бриана ловила себя на мысли, что порой взгляд мужчины становился каким-то сомневающимся, будто он хотел сказать что-то, но не мог или вернее, еще было не время.
Но признаться, Бриана всякий раз забывала обо всем на свете, едва Блэйк оказывался поблизости и единственное, о чем она могла связно думать в этот момент, так это только об этом мужчине. Девушка заворожено следила за ним, за тем как он двигается, грациозно, словно большой и опасный хищник, как смотрит на нее поверх своих густых темных ресниц, и как внутри все трепещет от одного такого взгляда. И Бриана поняла, что влюбилась. И Господи, как же прекрасно было это чувство. Хотя казалось бы, что между ними общего? Он взрослый, красивый и успешный мужчина. Она простая студентка. Чем она могла привлечь его? Но, черт возьми, ведь привлекала. Бриана чувствовала это и теряла последние остатки здравого разума.
И этот волшебный поцелуй, который смел последние сомнения на своем пути, говорил о многом. Неизвестно как так вышло и что за этим последует, но Бриана была рада такому стечению обстоятельств. Вплоть до вчерашнего дня, когда в комнату ворвался незваный гость и все испортил. Блэйк мгновенно изменился, теперь он не был тем нежным мужчиной, в крови которого еще секунду назад бушевала страсть. Теперь в нем кипела ярость, Бриана кожей ощущала волны исходящие от него. В какой-то момент она даже испугалась, что он задушит этого Маркуса, хотя они и словом не обмолвились. Но странные слова, сказанные в адрес Блэйка и ее, заставили девушку нахмуриться. Маркус назвал его "альфой", интересно, что бы это могло значить? А упоминание про "наших" женщин очень не понравилось Бриане. Ей терзали сотни вопросов, но тот, кто бы мог дать на них ответы сейчас далеко и только Бог знает, где его носит в этот момент. Нет, Бриана и раньше подозревала, что с этим семейством что-то не так. Слишком уж много тайн окружало их фамилию. Быть может, когда-нибудь они откроются ей, а пока лучше привести мысли в порядок и заняться чем-то другим, чтобы хоть немного отвлечься до приезда Блэйка. Если он вообще когда-нибудь приедет.
А еще Бриану терзало муторное чувство обиды. Да, именно обиды на Блэйка. Ведь он, по сути, прогнал ее из комнаты, хотя должен был отправить восвояси этого наглого типа, заявившегося, судя по всему, без приглашения. А ведь она искренне переживала за Блэйка. Боялась оставить их наедине, думала, что в таком состоянии тут может произойти драка или еще что-то похуже, таким свирепым был взгляд Александера. А он выгнал ее, сказал, чтобы она шла в свою комнату, и Бриане не пришлось повторять дважды. В конце концов, чтобы она не испытывала к этому мужчине, это не дает ему права обращаться с ней столь грубо.
Девушка поудобнее улеглась в огромной кровати, к которой до сих пор так и не смогла привыкнуть. Но на этот раз, думая, что она снова проворочается целый час на слишком мягком матрасе, Бриана ошибалась. Так как только ее голова коснулась подушки, девушка тут же погрузилась в глубокий сон.
Снилось ей, будто идет она по бескрайнему вересковому полю. Ступая на мягкую зеленую траву, Бриана шла вперед, ведомая неизвестной силой. Она не знала, куда она идет и зачем, но только чувство того, что где-то в эту самую минуту ее очень ждут - не покидало девушку.
Бриана огляделась по сторонам. Яркое солнце ослепляло, не давая разглядеть окружающее пространство. Она посмотрела на себя, с удивлением отметив, что на ней какое-то очень длинное белое платье. На нем не было ни узоров, ни вышивки, просто длинные рукава и пояс завязанный на талии. Бриана подняла голову и вдруг увидела мужской силуэт вдалеке. Кто-то тянул к ней руки и звал. Хотя девушка не слышала ни единого звука. Зов раздавался у нее в голове, и она шла, стараясь как можно скорее прийти к источнику этого голоса.
- Иди ко мне... - прошелестело в ветре, и трава пришла в движения, обдуваемая со всех сторон. - Иди ко мне, любовь моя... - звучало все отчетливее и все ближе.
Теперь девушка и сама тянула руки к мужчине, все еще не видя его лица. Вот-вот, уже совсем близко и их пальцы соприкоснутся. Бриана видела, как расплывчатый силуэт приобретает все более яркие очертания. Она шла на зов без единой мысли в голове, кроме той, что ее ждут.