- Нет, с чего такие выводы? - удивилась Кайла.
- Просто мне показалось сегодня, что ты немного нервничаешь.
- Ни в коей мере. Мне понравилась твоя бабушка.
- А ты понравилась ей, - улыбнулся Крис. - Иди сюда. - Он притянул девушку к себе поближе. - Я весь вечер только об этом и мечтал.
Кайла сама подалась ему навстречу, отвечая на поцелуй, который последовал после слов мужчины, впуская его язык в свой рот, позволяя себе хоть на несколько секунд расслабиться. Крис чувствовал, как учащается сердцебиение, как тело молниеносно реагирует на близость любимой девушки. Снова и снова он открывал в их отношениях что-то новое, каждый раз Кайла понемногу раскрывалась перед ним, и даже их поцелуй имел разный оттенок, от нежных и простых касаний губ они порой превращались в неистовый огонь, из маленькой искорки трансформировались в неукротимое пламя. И кто бы только знал, каких усилий стоило Крису оторваться от столь желанных губ, не переводить все в более откровенные ласки, подавляя свое желание. Хотя он и не догадывался, что нечто подобное испытывала и сама Кайла.
- Кхм, извините, я не помешала? - тихий голос Маргарет, тактично оповестил молодых людей о ее присутствии, и парочка отпрянула друг от друга, пряча смущенные взгляды. - Ну что, вы уже насмотрелись на мой сад?
- Конечно, бабуль, - ответил Крис.
А бабушка сделала вид, что и вовсе не заметила заминки в словах внука. Подойдя к Кайле, она взяла девушку за руку.
- Ну что ж, вы еще успеете насладиться друг другом. А пока позволь мне украсть твою девушку и поговорить с ней наедине о нашем, женском. - Но, видя, что Крис мнется на месте, не желая так быстро покидать помещение, Маргарет добавила. - Да не бойся ты. Я ее не съем. Ты, кстати кое-что хотел проверить в своей старой мастерской? Вот и ступай.
И когда за Крисом закрылась дверь, женщина повела Кайлу дальше вглубь дома.
- Вы не думайте, Кайла, я не буду вас ничем пытать. Просто вы первая девушка, которую Кристофер привел в этот дом. И мне хочется узнать вас поближе. Он ведь рос на моих глазах, когда погибли его родители, я оказалась единственным опекуном. Его дядя был постоянно в разъездах и не мог смотреть за мальчуганом.
- Вам не нужно оправдываться, я прекрасно понимаю ваши переживания. Крис очень хороший.
- Да, это так. - Грустно улыбнулась женщина.
Они вошли в другую комнату, оказавшись в небольшой картиной галерее. Здесь не было никакой мебели, кроме нескольких пальм в горшках, все стены - увешаны портретами и на сколько Кайла успела понять, все эти люди были прямыми потомками Криса. Здесь было множество нарисованных картин и современных фотографий.
- Большинство из них - это работа Кристофера, а это его родители, - указала Маргарет на портрет семьи, где были запечатлены мужчина и женщина с мальчиком лет пяти на руках. - Их не стало, когда Кристоферу было десять лет. Он что-то говорил вам об этом?
- Немного. Как это произошло?
- Они были историками, исследователями, вечно в разъездах, но они часто брали с собой и маленького Кристофера в свои командировки. В тот злополучный день они должны были отправиться на раскопки в каньон. Не смотря на плохую погоду, отец Криса решил лететь, он сам был превосходным пилотом. А дальше, не знаю всех технических подробностей, но он не справился с управлением, когда разыгралась гроза. Они разбились. Крис только чудом не сел в вертолет, хотя его тоже хотели взять с собой.
Они прошли дальше и остановилась у фотографии мужчины сорока лет. Он чем-то смутно напоминал Кайле самого Криса и его отца. Тот же разрез зеленых глаз, тот же изгиб губ, вот только черты лица немного резче, хмуро сведенные брови не делали его внешность дружелюбной.
- Это Гордон - родной дядя Кристофера. Сейчас он как обычно в разъездах, его работа тоже связана со сплошными командировками, он до сих пор не женат. Хотя я давно уже твержу ему, чтобы бросал свою таинственную работу и занялся личной жизнью.
- А где он работает? - поинтересовалась девушка, снова посмотрев на портрет.
- Какая-то очень важная организация, он там какое-то ответственное лицо. О своей работе, Гордон не распространяется, прямо тайна за тремя печатями, - усмехнулась женщина.
Кайла улыбнулась ей в ответ, еще раз взглянув на сердитого мужчину. На какого-нибудь спец-агента он не походил, так к чему же такая таинственность.
Девушка уже собиралась отойти от фотографии, как внезапно ее взгляд зацепился за серебряный медальон у него на шее. Она приблизилась, чтобы разглядеть его получше. Небольшой круглой формы, с крестом в середине, он показался Кайле знакомым. Что-то подобное она уже видела. В середине креста, был инкрустирован изумруд в виде четырехлистного клевера, а по кругу медальона - еле заметная надпись. Девушка прищурилась и, не смотря на то, что она была на латыни, Кайла поняла, о чем в ней говорилось - "Защищать! Сражаться! Побеждать!"
По спине девушки пробежал холодок. В глазах потемнело, а мозг то и дело подкидывал ей образы из прошлого. Здание в огне... двое мужчин... один из них с ружьем... он целится в нее и в свете огня блестит его медальон. Серебряный круг с крестом посередине - отличительный знак любого охотника. Гордон Паркер - охотник. Он член ордена святого Патрика!
- Дорогая, что с вами? Вам не хорошо? - Кайла пришла в себя, когда Маргарет потрепала ее за плечо.
- Нет... да. Да, мне не хорошо. Простите, мне нужно уйти.
И ничего больше не говоря, Кайла стремительно покинула комнату. А в голове пульсировала только одна мысль - Крис потомок одного из охотников, одного из тех, кто убил ее Филиппа, кто чуть было не погубил ее саму. Ни о чем другом она и думать не могла. Нужно уходить отсюда как можно скорее, нужно бежать. Зачем? Зачем она приехала сюда? Зачем связалась с человеком?
Кайла даже не обернулась, когда ее окликнул взволнованный Крис с другого конца длинного холла. Она выскочила на улицу. Авто Криса она брать не собиралась, но и пешком отсюда ей далеко не уйти. Девушка побежала в сторону порослей густых кустарников и уже через секунду по дороге бежала черная волчица.
Когда входная дверь хлопнула, Бриана невольно вздрогнула, оборачиваясь на звук. Мимо гостиной, где сидели в это время они с Блэйком, быстро промелькнул силуэт Кайлы. Она громко ругалась, посылая проклятья на чью-то голову, а затем послышался вскрик, похожий на вой, после чего снова раздался стук закрывающейся двери и все стихло.
- Что это с Кайлой? - Бриана повернулась к Блэйку, возле которого она так уютно устроилась, сидя на диване и задавая ему всевозможные интересующие ее вопросы.
- Не знаю. - Пожал плечами мужчина. - В последнее время у нее очень переменчивое настроение.
- Может у нее проблемы?
- Поверь, нет таких проблем, которые не решила бы моя сестра. Не волнуйся, с ней все будет хорошо.
Бриана согласно кивнула. Кто может знать лучше Кайлу, чем ее собственный брат. Значит, и в самом деле нет повода для беспокойства.
Девушка снова углубилась в книгу, которую изучала до этого. Переворачивая листы стариной рукописи - семейного древа Александеров. В нем велся перечень всех, кто относился к роду Блэйка, начиная первыми Александерами и заканчивая им самим и Кайлой. Господи, а ведь она до сих пор не могла поверить в реальность происходящего. Ведь со стороны Блэйк и его сестра казались вполне обыкновенными людьми. Хотя нет, не совсем обыкновенными.
То и дело девушка воскрешала в голове воспоминания недельной давности и тот самый вечер, когда ей открылась правда о существовании Вервольфов или Ликан, как называл свою расу Блэйк.
- И... и почему ты голый? - спросила девушка, стыдливо пряча взгляд и отворачиваясь.
Хотя в кромешной тьме, которая образовалась, когда луну заволокли темные тучи, мало что можно было разглядеть.
- Почему мы здесь? - произнесла она, глядя прямо перед собой.
- Бриана, - девушка вздрогнула, почувствовав Блэйка совсем рядом, жар его тела передавался и ей, а теплое дыхание, заставило кожу покрыться мелкими мурашками. - Мне нужно тебе кое-что рассказать. Это очень важно.
- Я слушаю, - тихо ответила она, затаив дыхание и обняв себя за плечи.
Сейчас ей и в голову не могло прийти, что место и время для разговоров не подходящее. Она не замечала даже холодного осеннего ветра, который трепал подол ее пижамы. Шок от происходящего, адреналин, бушевавший в крови, согревали, как самое теплое одеяние. Но даже возможность простудиться, сейчас не трогала девушку. Главное, что Блэйк, возможно, именно сейчас объяснит ей причины всего происходящего.
- А как ты думаешь, что мы здесь делаем?
Вот уж странный вопрос, на который Бриана и вовсе не знала ответа.
- Я ходила во сне? - спросила девушка первое, что пришло на ум.
- Вполне возможно, - ответил Блэйк, все еще находящийся за ее спиной. - Ты слышала зов?
- Кажется, да... - неуверенно ответила она. Господи, к чему вообще эти непонятные ей вопросы? - Мне снился сон.
- Что тебе снилось?
- Я не очень хорошо помню. Это важно?
- Да.
Бриана зажмурилась, пытаясь вспомнить, что ей снилось. Светлый луг, полевые цветы и расплывчатый силуэт человека вдали. Он быстро приближался то, становясь четче, то снова расплываясь. Он звал ее, его слова так отчетливо раздавались в ее голове, что казалось, будто этот человек совсем рядом и шепчет ей на ухо. "Иди ко мне... любимая... любимая..." - вот, что слышала Бриана. А затем все вдруг резко изменилось. Светлый день сменился ночью с красной луной, вокруг девушки образовался вихрь и страшные звуки, заглушили зов. Красивое ведение превратилось в монстра с огненным взглядом и клыками зверя. А потом все оборвалось, как и не было ничего вовсе, только Бриана оказалась лежащей на земле, а сверху на нее смотрел черный пес, чем и испугал девушку.
- Вспомнила? - снова голос Блэйка прозвучал очень близко.
- Да. Но это был всего лишь сон, правда?
- А если я скажу, что он вполне реален?
Бриана рассмеялась, громко и надрывно. Она была на грани истерики. О чем вообще говорит Блэйк? Как сон может быть реальностью? Это шутка? Если да, то очень неудачная. Но, похоже, мужчина не разделял ее веселья.
- А что если я скажу, что я не совсем человек, что ты сегодня слышала зов самого ужасного существа на планете и чуть не попала в его лапы?
- Тогда я отвечу, что ты сумасшедший, либо хочешь меня попросту разыграть.
- Посреди ночи?
- Значит я просто лунатик.
- Ладно. - Согласился Блэйк и немного отошел от девушки.
Бриана услышала позади себя хруст веток и почему-то вдруг ощутила, как холодна сегодняшняя ночь и что на ней нет ничего, чем бы можно было прикрыться и согреться. Ей на секунду даже захотелось попросить Блэйка снова подойти ближе.
- А если ты хотя бы не мгновение поверишь моим словам. Поверишь в возможность невозможного и темных существ, порождений ночи. Что бы ты сказала тогда?
- Тогда я бы спросила, если ты один из этих существ, то кто именно?
Девушка повернулась к мужчине, все еще надеясь, что этот нелепый разговор не имеет никаких серьезных оснований под собой. Блэйк стоял недалеко от нее, скрытый под тенью деревьев, он смотрел прямо ей в глаза, Бриана скорее не видела, а чувствовала этот взгляд кожей.
- Ты живешь с нами уже достаточное количество времени, чтобы заметить кое-какие странности в нашей семье. Возможно, ты не придавала этому особого значения, а быть может, списывала все на игру света и тени. Но, тем не менее, ты должна была задаться вопросом, почему все происходит именно так.
Бриана нахмурилась, припоминая все, что действительно казалось ей странным или необъяснимым. Способность Кайлы и Блэйка переговариваться одними только взглядами, нелепые слова Маркуса, когда он назвал Блэйка альфой, эта чудодейственная мазь, от которой любая рана затягивалась в считанные дни. А еще... еще в тот последний раз, когда они виделись, после поцелуя у Блэйка был странный взгляд. Вернее его глаза, показались девушке странными, они как будто искрились, переливались серебром. В тот раз она решила, что ей показалось, Бриана даже не придала этому особого значения. Теперь же, после слов Блэйка, она задумалась. А на ум стали приходить всевозможные ужастики с участием вампиров, зомби и оборотней. И если бы не серьезность слов Блэйка, то она могла бы и рассмеяться, так нелепы, показались ей картины, возникшие перед глазами.
- Ты вампир? - спросила Бриана, вспомнив почему-то о нашумевшем фильме "Сумерки".
Да уж, ну и вопрос. Она бы не удивилась, если бы Блэйк рассмеялся ей прямо в лицо за абсурдность таких предположений.
- Нет. Я не вампир. - Мужчина отрицательно качнул головой. - Я... хотя, сейчас увидишь сама. Только я прошу тебя, не бойся. Я ни за что на свете не причиню тебе зла. Хорошо?
- Ладно, - буквально выдохнув одно единсвеное слово, девушка замерла, уже не зная чего и ждать.
- Мы не открываем людям нашей тайны, заботясь о своей безопасности. В мире будет намного спокойнее, если человечество будет жить так, как и жило прежде, думая, что мы лишь порождение чьей-то бурной фантазии, миф, легенда - называй это как хочешь. Но мы существуем.
Блэйк отошел еще на шаг и вышедшая из облаков луна, вновь осветила поляну. Бриана не поверила собственным глазам, когда мужчина опустился на корточки, приклонив одно колено. Он опустил голову, а когда вскинул ее, то на девушку устремились два горящих серебряными искрами глаза. Черты лица начали меняться, гладкая кожа стала покрываться шерстью и светиться, делая силуэт расплывчатым. Все тело Блэйка меняло форму, покрываясь легкой дымкой, а когда она рассеялась, на Бриану смотрели глаза зверя, а не человека.
Большой черный волк неотрывно следил за ее реакцией, преклонив голову.
- Не может быть... - произнесла девушка, прежде чем потерять сознание.
Утро наступившего дня, как и все последующие, принесло Бриане много новых открытий. Она очнулась в своей комнате и все, что произошло накануне, показалось ей просто сном. Но где-то на уровне подсознания она верила, что все случившееся с ней было на самом деле. Внутренний голос еще пытался утверждать, что такого не бывает, что это просто плод ее воображения. Но глаза ведь не могли лгать. Она отчетливо видела, как человек перед ней превратился в животное. Как еще иначе это назвать? "Шизофренией, - не сдавался внутренний голос. - Тебя загипнотизировали, включили двадцать пятый кадр. Все что ты видела вчера - неправда и вообще не реально". Да уж, как же не реально, а вдруг ее съедят сегодня, как красную шапочку. Что вообще едят на завтрак оборотни? Эти существа ведь так называются?