Домой они возвращались уставшие и довольные. И даже Кайла, несмотря на плохое настроение, улыбалась, о чем-то оживлено рассказывая Бриане. Наверное, столь близкими как в тот момент они никогда еще не были.
- Кайла, кто был тот молодой человек, который приходил сегодня утром? - Бри все-таки решилась задать интересующий ее вопрос, подумав, что некая стена отчужденности пала между ними и, возможно, девушка поделится с ней своими переживаниями.
Но, нахмурившись, некоторое время Кайла молчала. И когда Бриана уже решила, что та так ей ничего и не ответит, девушка вдруг заговорила.
- Он мой друг.
- Это из-за него ты так расстроилась вчера, когда вернулась домой? - не унималась Бриана, по интонации сестры Блэйка, поняв, что этот Крис далеко не просто "друг" для девушки.
- Можно сказать и так, - нехотя ответила Кайла.
- И что же, вы поговорили?
- Немного. Но боюсь, это был наш последний разговор. Ему не место в том мире, где живу я.
- Как и мне? - догадалась Бриана. - Мне ведь тоже не место в вашем мире, не так ли? Но Блэйк принял меня, так почему ты не можешь принять его - своего друга?
- Причина не только в этом, Бриана. У нас все сложно и я больше не хочу говорить на эту тему. Скоро моя помолвка. Маркус, которого ты видела у нас в гостях и есть мой избранник.
Бриана не могла поверить собственным ушам. Не может быть, чтобы Кайла так спокойно говорила об этом.
Маркус. До чего же неприятный тип, такой наглый и напыщенный, как вообще можно по доброй воле выходить за него замуж? Если только Кайлу насильно не принуждают к этому браку...
- А мне кажется, ты рано смирилась, - произнесла неожиданно девушка. - Если тебе дорог этот друг, то возможно стоит за него побороться?
- Бриана, ты еще слишком плохо знаешь наши законы. Скоро сама убедишься, что борьба за то, что тебе дорого не всегда приносит положительный результат.
Кайла замолчала, за всю дорогу не проронив и слова. Когда они вернулись домой, уже стемнело. На вопрос вернулся ли Блэйк, дворецкий ответил отрицательно. Бриана заметно погрустнела и, отказавшись от ужина, отправилась в свою комнату. Звонить Блэйку девушка не решалась, мало ли, а вдруг у него какие-то очень важные дела. Нет, уж лучше она его просто дождется.
Бриана приняла душ и, надев махровый халат поверх новой пижамы, на покупке которой все же настояла именно она, девушка вместе со стаканом горячего молока и неизменной книжкой в руках расположилась в гостиной. Отсюда был отличный вид на холл, так что пропустить приход мужчины она никак не могла.
Но Бриана и сама не заметила, как теплый плед и стакан горячего молока сделали свое дело. Книга выпала из рук и глухо стукнулась об пол. Девушка уснула, подложив ладошку под щеку, измотанная сегодняшним днем и счастливая от переполняющих душу эмоций.
Блэйк вернулся поздно ночью. Дела требовали его присутствия дольше, чем он на то рассчитывал. До бала оставались считанные дни и, нужно было урегулировать все спорные вопросы. Но едва он переступил порог дома, то сразу же почувствовал Бриану. Блэйк нашел ее на диване в гостиной, она так мило спала, уткнувшись носом в мягкий подлокотник, золотистые волосы шелковистой волной укрывали ее плечи, а несколько прядей упало на лоб девушки. Мужчина аккуратно убрал их с ее лица, Бриана даже не пошевелилась, похоже она крепко спала.
Блэйк с легкостью подхватил ее на руки и отнес в свою спальню. Им теперь нет смысла жить порознь. Завтра же он прикажет горничной перенести все вещи Брианы в его комнату. Блэйк кое-как стащил с девушки халат, чтобы ей было удобнее спать и улыбнулся, увидев милую розовую пижаму на Бриане. Рубашка задралась до самой груди и мужчина тут же ее поправил. Девушка что-то пробормотала во сне, забавно сморщив носик, и перевернулась на другой бок. А Блэйк постоял еще некоторое время, любуясь тем, как спит любимая девушка и отправился в ванную.
Сегодня он планировал ненадолго заскочить домой, чтобы принять душ и убедиться, что с его девочкой все в порядке, хотя как могло быть иначе. Кайла бы не допустила, чтобы с ней что-то случилось. Следующие дни будут очень напряженными, ожидались важные гости и это не только главы кланов. На совете нужно будет решить множество важных вопросов, один из - примет ли клан его избранницу? Согласятся ли вожди с выбором Лорда Теней? Блэйк не лукавил, когда сказал Арману, что готов отказаться от места альфы, хотя и знал, что прирожденным лидером его делает не только передающаяся по наследству ветка власти. Блэйк даже подготовил документы, в которых было указано, что в случае чего, Джулиан будет иметь все привилегии, к неудовольствию последнего. Друг всячески пытался уговорить Блэйка оставить эту затею, но он был не приклонен. Свой выбор он уже сделал, осталось только узнать решение совета, и он его узнает, уже в эту субботу.
Переодевшись, Блэйк снова собрался уходить, жалея, что не может сейчас прийти к Бриане и поцелуями прогнать ее сон. Его ждали собратья, он не мог их подвести. Он лишь, едва касаясь, поцеловал девушку в висок и покинул комнату.
Блэйк и Бриана не виделись еще два дня, вплоть до вечера, который ждали все. Раньше вырваться к ней он не мог, даже ночью у него хватало времени на короткий сон где-то вдали от нее. А Бри все эти дни помогала Кайле готовиться к празднику и к вечеру просто валилась от усталости. Но на третий день они наконец-то встретились, и это было самое знаменательное событие в их жизни. Так как решалась судьба обоих.
Наступил день большого праздника.
Глава 19. Бал.
Кайла и Бриана сидели в библиотеке, когда в комнату стремительно ворвался Блэйк. Кивнув на ходу сестре в знак приветствия, он быстро преодолел расстояние между ним и Брианой. Взгляд мужчины был устремлен прямо на нее.
- Блэйк, - радостно воскликнула девушка, поднимаясь со своего места, и была тут же заключен в медвежьи объятья мужчины.
Господи, как же он по ней соскучился. Всего лишь два дня, но, черт возьми, они показались ему бесконечными. Губы тут же нашли ее уста и приникли к ним, как к живительному источнику. Два дня, два мучительно долгих дня. А теперь она снова в его объятьях. Бриана, его девочка, его избранница и уже сегодня он объявит об этом на весь мир. Блэйк ни на секунду не хотел отпускать ее, все крепче сжимая в своих руках и упиваясь сладостью ее губ. Да, они именно такие, как он помнил, и запах ее все также будоражит кровь, пробуждая звериные инстинкты. Черт, как же ему хотелось прямо в тот же миг увлечь ее в спальню и...
- Ты будешь моей? - прошептал он, наконец, оторвавшись от ее губ.
- Я и так твоя, - произнесла она в ответ, стараясь унять бешеный стук взволнованного сердца.
- Кхм, - раздался рядом голос Кайлы. - А я вам не мешаю?
Скрестив руки на груди, девушка наблюдала за развернувшейся картиной и не знала, куда глаза девать. Не каждый же день брат так страстно ведет себя со своими женщинами. Хотя, кажется, они напрочь о ней забыли, так пора напомнить о себе.
- Блэйк, мы, конечно же, рады тебя видеть и все такое, но нельзя ли это оставить на потом и заняться более важными делами? Через пару часов нам нужно выезжать.
Блэйк только ухмыльнулся, отпуская Бриану.
- Я только и делал эти дни, что занимался важными делами. Кайла, не могла бы ты оставить нас наедине?
- Нет, не могла бы. - Сказала, как отрезала девушка. - Если я оставлю вас наедине, то на бал мы точно сегодня не попадем. А нам всем еще предстоит на него собираться.
Кайла стояла на своем и не собиралась уступать брату. Пусть злится на нее и негодует, но предаваться любовным утехам сейчас не время.
- Я и не собирался, - в ответ на ее мысли, спокойно произнес Блэйк. - Я все помню, так что можешь не напоминать мне лишний раз о моих обязанностях.
Девушка только фыркнула на это, но все равно с места не сдвинулась. А Блэйк, повернувшись к Бриане, достал из кармана пиджака небольшую длинную коробочку. Он открыл ее и, на бархатной подушечке девушка увидела, поблескивающие в свете проникающих в комнату лучей солнца, драгоценности. Это был комплект, состоящий из сережек и длиной золотой цепочки с кулоном. Кроваво-красные камни в виде слезы, были инкрустированы в серьги и, такой же формы кулон висел на цепочке.
- Это наши фамильные драгоценности. - Произнес Блэйк, протягивая коробочку Бриане. - Когда-то они принадлежали моей матери, а до того - моей бабушке, передаваясь из поколения в поколение. Рубин, - он указал на блестящий камешек и девушка увидела перстень на руке мужчины с таким же камнем посередине, - символ нашего рода. Из его кровавой энергии мы черпаем силу, он защищает нас, и я хочу, чтобы на сегодняшний вечер ты надела именно его.
Бриана на мгновение опешила. Не слишком ли это? Фамильные драгоценности должны храниться в семье, посторонним людям нельзя их носить. Разве не так?
- Но, Блэйк, может их лучше Кайла наденет. Я ведь не принадлежу вашей семье, - закрыв коробочку, девушка решительно отодвинула ее в сторону.
Блэйк и Кайла переглянулись, всего лишь на миг, обменявшись понимающими взглядами.
- Ладно, я оставлю вас не надолго. - Произнесла вдруг Кайла. - Но учтите, что задерживаться не стоит. - Предупредила она и ушла, прикрыв за собой дверь.
- Дело в том, Бриана, - продолжил Блэйк, едва они с Брианой остались в комнате одни. - Кайла не может их носить.
- Почему?
- Потому что это право имеет только избранница альфы. Та, которую вожак провозглашает своей перед всем кланом и просит благословить их союз.
- Что?
Бриана была удивлена и обескуражена. Не хочет ли Блэйк сказать, что таким образом они становятся женихом и невестой? И неужели, он собрался не просто привести ее на праздник, а еще объявить своей половинкой? Боже, сердце от волнения готово было выскочить из груди, в ушах зашумело, а в глаза начали искрить разноцветные пятна.
- Ты против? - поинтересовался Блэйк, видя ее состояние.
- Я удивлена. Ты не говорил мне, что уже сегодня сделаешь меня своей невестой.
- Прости. Я хотел, но когда был дома в последний раз, ты спала.
- Это слабый аргумент. И как-то уж это слишком поспешно. - Заявила девушка
- Бриана, я ни к чему тебя не принуждаю и не заставляю что-либо делать против твоей воли. Ты вообще можешь ответить мне отказом.
- Неужели ты бы его принял? - усмехнулась она.
- Нет. Тогда я бы действовал, как средневековый варвар и запер бы тебя в доме, пока ты не ответила согласием.
Бриана сначала опешила от такого заявления, а потом, видя смешинки в его черных глазах, рассмеялась сама.
- Почему-то мне кажется, что ты бы такого не сделал.
- Неужели, это столь очевидно?
Он с нежностью заглянул ей в глаза. Конечно же, он никогда бы не смог повлиять на нее такими радикальными методами, не смог бы заставить ее действовать против воли. Но Блэйк знал, что эта девочка любит его, что она куда угодно пойдет за ним, как и он за ней. Он чувствовал это каждой клеточкой своего тела, всеми фибрами души. Та связь, которая образовалась между ними в их первую ночь, уже становится нерушимой. И с каждым днем, с каждым мгновением, проведенном вместе, она будет только крепнуть, превращаясь из тонкой ниточки в крепкий канат, который свяжет их судьбы воедино. Навсегда. Навечно. И Бриана уже не сможет жить без него, как и он - привязан к ней незримыми нитями. Каждую секунду, чувствуя ее, даже на расстоянии ощущает, едва только в мыслях всплывает ее образ.
- Я не могу говорить наверняка, я просто чувствую это, - сказала Бриана, тем самым, подтвердив его мысли. - Но я ведь даже родителям не сказала, и тебя с ними не знакомила. Мне очень важно, что они скажут.
- Девочка моя, - слегка понизив голос, доверительно произнес он, касаясь кончиком пальцев ее щеки, проведя ими вдоль подбородка и замирая на ее губах. - После праздника мы обязательно поедем к твоим родителям. Мне самому хочется с ними познакомиться и заверить, что ты находишься в надежных руках. Я понимаю, что та жизнь, которой живут Ликаны, существенно отличается от той, к которой привыкли люди. Ты узнала о нашем мире не так давно, но и твоя жизнь с этих пор изменилась. Поверь мне только в одном, никогда и не перед кем я не дам тебя в обиду. Любовь волка отдается избраннику только раз в жизни. И это не только из-за проклятья. На свете нет существ, преданнее и вернее. Я не хочу, чтобы ты боялась неизвестности.
- А я и не боюсь. Рядом с тобой мне ничего не страшно.
- Значит ли это, что ты даешь согласие стать моей избранницей, моей второй половинкой, моей парой?
- Да, я согласна, - подтвердив свой ответ кивком, Бриана тут же была прижата к сильному телу, и еще один горячий поцелуй обжег губы.
- Ну, наконец-то, - в комнату снова вошла Кайла. - Вы все уже решили?
- Да, - ответила Бриана со счастливой улыбкой на губах.
- А нам теперь нужно собираться, так что, дорогой братик, марш отсюда.
- Я не буду вам мешать, - ответил, смеясь Блэйк. - Тем более, что мне пора снова уходить. Встретимся уже на банкете.
Он повернулся к Бриане и, снова пододвинув к ней коробочку с украшениями, тихо произнес.
- Надень их сегодня вечером, - мужчина взял девушку за руку и, склонившись, запечатлел на ней короткий поцелуй.
- Вот и хорошо, - произнесла Кайла, когда за Блэйком закрылась дверь. - Пойдем, Бри, мы сделаем из тебя такую красотку, что ни у кого из членов совета и в мыслях не возникнет отказать Блэйку.