- Ох, Бри, какая же ты у меня упертая. Вся в отца.
Девушка улыбнулась. Да, ей нет перед кем прихорашиваться. Может, когда-нибудь потом это и будет иметь для нее значение, но не теперь.
Они еще немного поговорили с родительницей. Мама благоразумно перевела разговор в более безопасное русло, так что девушка смогла выдохнуть с облегчением.
Одно только портило ее настроение. Слишком долгое отсутствие Дженни. Куда же на этот раз занесла ее бурная жизнь?
***
Мужчина в страхе прижался к стенке, когда в двери громко постучали. Его било словно в лихорадке, тело покрылось капельками пота от страха и невыносимой боли. Но он молчал, не спешил открывать настойчивому гостю. В дверь снова забарабанили, да с такой силой, что она заходила ходуном. Мужчина опустился на пол, дрожа всем телом, его воспаленные красные глаза в панике уставились на дверь. Наконец посетитель не выдержал, и через секунду преграда с треском слетела с петель, а в тесную комнату влетел разъяреный монстр.
Его горящие красным огнем глаза тут же нашли несчастного. Он подлетел к мужчине и, схватив того за горло рукой с длинными когтями приподнял над полом.
- Думал, спрятаться от меня, тварь! - прошипел монстр и откинул несчастного в сторону, словно тот был не тяжелее перышка.
Мужчина пролетел всю комнату, стукнувшись о противоположную стену. Через секунду его мучитель стоял рядом. Он снова поднял человека, но тот еле держался на ногах. Он боялся, и запах его страха отчетливо чувствовался в воздухе.
- Да. Бойся! - Хищно засмеялся монстр, так что у несчастного кровь стыла в жилах
- Пощадите, хозяин. Умоляю, - сдавлено пролепетал мужчина, чувствуя, что задыхается, так как стальные тиски рук палача все сильнее сжимали его горло.
- Пощады? Разве ты не знал, что за твой промах я накажу тебя? Где мое атамэ?
- Я... я потерял его, там. На меня напал пес, он покусал меня, я еле успел удрать, пока не приехала полиция.
- Плевать! - взревел монстр. - Свою шкуру спасал?
Он раскрыл пасть, и человек со страхом увидел длинные клыки, которые неумолимо быстро приближались к его шее. Вот и все. Это конец, его жизнь кончена, и преисподняя радушно раскрывала ему свои объятья. Но внезапно мучитель остановился, со свистом втянул в себя воздух и зажмурился. Он отпустил мужчину и тот обессиленный упал на пол. Монстр разорвал на нем рубашку и увидел многочисленные укусы и рванные раны от когтей на теле.
- Говоришь, пес покусал? - произнес монстр уже более спокойным тоном.
Внезапно черты его лица стали меняться, принимая человеческий облик, и уже через минуту перед несчастным предстал статный красивый мужчина. Глаза его все также горели красным огнем, но клыки и когти спрятались.
- Там на стоянке, - боязливо ответил человек.
- Что ж, это спасло тебе жизнь, - ухмыльнулся мужчина. - Так вот знай - это был оборотень, а не пес. Надо же сам альфа оказался поблизости. Чертов волчара! - зарычал он и по его лицу пробежали мрачные тени. - А ты мне еще пригодишься, - он брезгливо ткнул носком туфли ногу человека. - Завтра полнолуние, посмотрим, что будет дальше.
С этими словами мужчина развернулся и направился к двери или тому, что от нее осталось.
- Подождите, хозяин, - взмолился несчастный. - Мне так плохо, нет ли у вас...
Мужчина усмехнулся, достал из кармана плаща пакетик с белым порошком и бросил его на пол.
- Это волчий яд отравляет твою кровь. Скоро наркотики не будут нужны. А ты. Ты будешь моим верным слугой либо же сдохнешь, как собака в помойной яме.
Он улыбнулся, но эта улыбка скорее походила на хищный звериный оскал.
- Совсем скоро я навсегда избавлюсь от этих грязных тварей. Братство мне потом еще спасибо скажет и вернет былые привилегии. Я ждал этого целых сто лет и вот теперь у меня достаточно силы, чтоб нанести последний, сокрушительный удар.
Глава 5. Тревожный сон
- Черт возьми, Джулиан! Как это вы ничего не нашли?
Кайла замерла у двери в кабинет брата. Створка была немного приоткрыта, и лучик света тонкой полосой падал на пол в темном коридоре. Девушка постаралась вести себя, как можно тише, чтоб Блэйк никоим образом не обнаружил ее присутствия. О чем они говорят? Что-то случилось? Неприятности в клане?
- Мои ребята обшарили всю округу. - Ответил ему посетитель, и Кайла узнала в его голосе Джулиана. - Следы обрываются с северной стороны города у заброшенной мельницы. Но там только полусгнившие доски и каменное строение, больше ничего.
Блэйк выругался. Кайла смотрела, как он меряет широкими шагами комнату, и от волнения то и дело ерошит пальцами волосы. В то время, как Джулиан просто стоит рядом и обеспокоено смотрит на своего вожака.
- Сегодня полнолуние, зверь выйдет на улицы города, мы не должны допустить, что бы люди пострадали. Лефевр нам этого не подарит.
- Лефевру не обязательно об этом знать, - заверил его мужчина и Блэйк остановился.
- Тем не менее, мы должны сегодня пойти в город. Если в эту ночь будут жертвы, все они лягут на моей совести. - Он стоял к двери спиной, и Кайла видела, как от напряжения натянулась ткань его рубашки.
Странно, ей еще никогда не доводилось видеть брата таким взволнованным, даже тогда, когда он приехал во Францию забирать ее из поместья Армана. Тогда он должен был сохранять спокойствие, но теперь вероятно происходило действительно, что-то очень страшное, раз весь клан стоит из-за этого на ушах.
- Собери ребят, возможно, нам даже придется подключить весь клан из других регионов. Назначишь на понедельник всеобщее собрание. Сегодня устроим облаву и будем молиться, чтоб все прошло без людских жертв.
Блэйк обогнул стол и уселся в свое кресло, подняв стакан с янтарной жидкостью, он одним махом осушил его и на секунду прикрыл глаза.
- Кайла, хватит уже там прятаться. Мы и так знаем, что ты подслушиваешь с тех пор, как ты прилипла своим любопытным ухом к двери.
Он пристально посмотрел прямо в ее сторону. А Джулиан обернулся и, ухмыльнувшись, подошел к столику с алкоголем. Кайла расправила плечи и вошла, ничем не выдавая своей досады оттого, что ее застукали за подслушиванием.
- Что случилось? - тут же поинтересовалась она. - Неприятности в клане?
- Да и очень крупные, - кивнул Блэйк.
К ним подошел Джулиан и, наполнив бокал Блэйка коньяком, отставил бутылку. Мужчины скрестились взглядами, и Кайла поняла, что от нее сейчас что-то пытаются скрыть.
- Хватит! - резко выпалила она. - Что произошло? Если это касается клана, то касается и меня. Блэйк, у нас неприятности? Джулиан?
Она уже не знала к кому обратиться, оба молчали. Наконец, Джулиан заговорил первым.
- Сегодня нам предстоит охота, на оборотня.
- На оборотня? Неужели кто-то преступил наши законы? Блэйк? - девушка перевела обеспокоенный взгляд на брата.
- Нет, ты же знаешь, никто из наших никогда не посмеет нарушить наши правила, - ответил мужчина и нахмурился.
Он вертел в руках бокал с коньяком и этот размеренный жест уже начал выводить Кайлу из себя. Ей пытками, что ли вытягивать из них информацию?!
- Тогда кто этот оборотень? Он чужак?
- Он обращенный. - Ответил Джулиан.
- Что? - Кайла была поражена, этого не может быть, если только... - Блэйк, это сделал ты?
Она знала, что человек может стать оборотнем только после укуса альфы стаи, вожака причисленного к знатному роду. А здесь, на всем континенте Блэйк был такой один.
- У меня не было выбора. И не смотри на меня так! - он поднялся из-за стола.
Пить ему совершенно не хотелось. Как никогда сейчас нужно держать голову трезвой. Через несколько часов трансформация завершится окончательно и на улицы города вырвется опасный зверь, очень сильный и практически неуязвимый. Им не удалось найти его раньше, поэтому нужно приложить максимум усилий, чтоб не дать хищнику совершить свое зверство и скрыться и на этот раз.
- Как это произошло? - не унималась Кайла. Она должна знать, что происходит, если от этого может пострадать ее брат.
- Из-за твоей подружки, - бросил небрежно Джулиан, чем заслужил недовольный взгляд Блэйка.
- Моей подружки? Какой еще подружки? - девушка ровным счетом ничего не понимала. - Брианы? Она-то тут причем?
Она посмотрела на брата. Тот лишь сильнее сжал губы, так что они превратились в одну тонкую линию. Значит Бриана. Эта ничем не примечательная девушка? Но как? Каким образом? И словно отвечая на ее мысли, заговорил Блэйк.
- На нее напали. Я оказался поблизости. Не бросать же мне было ее с ненормальным психом! Он был вооружен, причем ни кухонным ножом, а атамэ. Надеюсь, ты знаешь, что это значит? Если бы он знал, кто я и как им пользоваться, меня бы уже не было в живых.
- И что теперь?
- Через час мы выезжаем, устроим ему облаву. Сегодня полнолуние и жажда крови позовет его убивать. Так что из дома сегодня не ногой, - тоном, не терпящим возражений, отчеканил Блэйк.
Кайла фыркнула, опять он оставляет ее дома, в то время, когда она могла бы им помочь.
- Я и не собиралась, - грубо ответила девушка, поднимаясь с кресла. - Спокойной ночи.
И не дожидаясь ответа, она покинула кабинет. Опять ее оставляют не у дел, опять дают понять, что она слишком слаба, чтобы участвовать в делах стаи. Все-таки иногда ее раздражала власть Блэйка над ней. Он говорил, что у нее недостаточно силы, пусть Кайла и была дочерью альфы, сестрой вожака Темных ликан, но вступать в открытую схватку с врагами она не могла. Потому что была всего на всего полукровкой.
- Может зря ты с ней так строго, - произнес Джулиан, смотря в след удаляющейся разгневанной волчице, которая не потрудилась закрыть за собой дверь.
- А что ты предлагаешь, Джулиан? Взять ее с собой? Не хватало, чтобы я еще и за нее волновался. У нее не достаточно силы, если вдруг придется один на один столкнуться с обезумевшим животным.
Мужчина кивнул, признавая правоту своего вожака. Он на мгновение замолчал, погрузившись в свои невеселые мысли. Он знал Кайлу с самого рождения, знал еще до того, как она превратилась в эту заносчивую сучку. Но он понимал ее, возможно даже лучше, чем кто-либо другой, ведь ему тоже когда-то давным-давно пришлось потерять любимую. Джулиан понимал и не осуждал ее своенравного поведения. Но она переживет, она справится. Так же, как когда справился он. Прошлого не вернуть назад, так значит, его попросту нужно отпустить и перестать оплакивать, как бы тяжело это на первый взгляд не казалось.
Девушка влетела в свою комнату, раздраженно пнув пуфик, стоящий у трюмо. Несчастная мебель с грохотом откатилась в сторону. Она обессилено упала на постель, закрыв глаза.
Девушка сидела на берегу озера. В воздухе витал запах трав и воды. Солнечный денек, все живое радуется лету, и она улыбалась тоже, занятая своим делом. Где-то в кронах деревьев весело пела неизвестная птичка, а жужжание пчелок над ромашками - дополняли эту чудесную картину. Девушка смотрела на кристально-чистую водную гладь и перебирала пальцами цветы небольшой кучкой, лежавших на траве. Свежесрезанные розы еще блестели на солнце от утренней росы. Девушка брала каждый стебелек и бережно обламывала шипы, укладывая бутоны в рядом стоящую корзинку. Она думала о своем, мечтательно устремив глаза куда-то вдаль, за горизонт.
- Ой, - вскрикнула она, выронив алую розу.
Острый шип поранил нежную кожу. Девушка нахмурилась и взяла палец в рот, чтоб остановить кровь. Внезапно на нее упала чья-то тень и девушка обернулась. И тут же счастливая улыбка озарила ее личико.
- Любимая, - бросился к ней молодой человек.
Он сел возле нее, целуя холодные пальчики и нежные губки.
nbsp; - Наконец, ты приехал, - на радостях воскликнула она и прижалась к нему сильнее.
Было так спокойно и хорошо в его объятьях, что она буквально таяла от переполнявшего душу счастья.
- Мне тебя так не хватало.
- И мне, мне тоже, - он гладил ее по волосам и вдыхал любимый аромат, такой родной, такой желанный.
Он отстранился, посмотрев девушке прямо в глаза и, взяв указательным пальцем ее за подбородок, спросил:
- Почему ты все еще грустишь, любимая?
- Ты ведь ненадолго пришел? - печально ответила она, потупив взор.
- Я буду с тобой, пока ты сама этого хочешь. Хотя тебе пора меня отпустить и жить дальше своей жизнью.
- Но я не хочу, я хочу, чтобы ты был рядом. О, Филипп, мне так тебя не хватает.
Девушка хотела было снова его обнять, но он встал, не дав ей этого сделать.
- Когда-нибудь ты сможешь, пусть не сейчас, но когда-нибудь...
- Нет, никогда! Не говори мне этих слов, - она тоже встала, с твердым намерением подойти к нему.
Но он начал отдаляться, и казалось, что чем быстрее она к нему приближалась, тем дальше он начинал ускользать.
- Филипп, подожди. Нет, не уходи, пожалуйста! - кричала она не замечая, что уже бежит за ним.
Внезапно подул холодный ветер, сорвав с ее головы соломенную шляпку. "Странно, - подумала она, - сейчас ведь лето, а подуло, будто зимней стужей". Она остановилась, оглядевшись. Мир вокруг нее стал меняться, солнечный день превратился в холодную ночь. Повсюду деревья и дом, он объят огнем. И пламя пылает так ярко, что она на секунду зажмурилась. Она не слышала треска ломающегося дерева, не чувствовала запаха гари. Ей не было страшно, девушка знала, что это за место. Сколько уже раз она возвращалась сюда в своих мыслях и снах.
Когда она открыла свои заплаканные глаза, то почувствовала, что он стоит рядом. Молча смотрит на пожар.
- Почему ты не разбудил меня, когда понял, что что-то не так? - спросила она, вглядываясь в его прекрасное лицо.
- Я хотел тебя защитить. - Бесстрастно ответил он, даже не повернувшись.
- Защитить? Почему так произошло, Филипп?
Он молча поднял руку и указал в темноту леса. Девушка перевела взгляд в ту сторону, куда указывал любимый. Сначала она ничего не выдела, напряженно всматриваясь в пустоту, а потом между деревьев мелькнула чья-то тень. Она приближалась, очень быстро, так что девушка уже могла различить зловещие глаза, бешеным огнем горящие в темноте. Ей стало страшно. Неожиданно Филипп, схватил ее за плечи и затряс. Его глаза стали черными, совсем черными, исчезла белая оболочка и радужка. Лицо исказила гримаса боли, и тут он заговорил нечеловеческим голосом:
- Я чувствую, что-то приближается. Я боюсь за тебя. Берегись, Кайла, берегись!
Девушку охватил животный ужас, она снова повернула голову в сторону тени и увидела, что нечто страшное уже совсем рядом.
- Проснись, Кайла! - кричал рядом Филипп, но она уже не чувствовала его прикосновений. - Проснись!
Ее глаза расширились от ужаса, когда нечто вылетело на поляну, обнажая свою пасть с острыми клыками. Она зажмурилась и закрыла уши руками. Из ее горла вырвался истошный крик.
Кайла вскочила в постели от собственного крика, тяжело дыша и мокрая от холодного пота. Ее тело бил озноб, зубы громко стучали. На секунду ей показалось, что в комнате кто-то есть. Девушка придвинулась к прикроватному столику и включила ночник. Свет на мгновение ослепил ее, но когда она открыла глаза, комната оказалась пуста.
- Господи, приснится же такое, - выдохнула она.
Ей и раньше снились кошмары, снился Филипп и тот горящий домик в лесу. Но никогда, никогда ей не было так страшно, как сейчас. Сон был настолько реальным, что становилось не по себе. Что это все значит? Что хотел сказать ей Филипп? Он знал что-то, что не знал никто?
Кайла перевела взгляд на будильник. До полуночи оставалось каких-то полчаса. Она вскочила с кровати. Блэйка, по-видимому, уже нет дома, вот и хорошо. Кайла подошла к шкафу и стала рыться в нем в поисках подходящей одежды. Она быстренько переоделась и, застегнув молнию кожаной куртки, распахнула окно. До земли было довольно далеко, второй этаж как ни как. Но это не имело значения, девушка перекинула ноги через подоконник и спрыгнула. Приземлившись на обе ноги, она поднялась и побежала прямиком в гараж, который, как обычно был открыт. Ее верный стальной конь стоял в самом дальнем углу огромного помещения. Кайла любовно провела по кожаному сидению рукой и села на него, снимая с подножки, надела шлем и выехала на дорогу.