Времени на раздумья у меня не было – я бросилась в машину и вставила ключ в замок зажигания. Включив фары, я направила машину прямо на Скотта и охранника. Руками я намертво вцепилась в руль. Только бы это сработало!
Они оба повернулись в мою сторону, свет фар бил им в глаза. Скотт что-то кричал, но я не могла разобрать, что именно. Охранник тоже что-то кричал. В последний момент он бросил Скотта и отскочил, чтобы не попасть под машину. Скотту повезло меньше – он перелетел через капот. У меня не было времени интересоваться, не ушибся ли он, а он уже запрыгнул на сиденье рядом со мной.
– Жми!
Я вжала педаль газа до отказа в пол.
– Что там такое было?! – заорала я. – Ты прыгал по крышам, как будто тебе это вообще не стоило никакого труда!
– Я же говорил тебе, что мы сильнее, чем обычные парни.
– Да, но ты не говорил, что умеешь летать! И вроде говорил, что тебе не нравится использовать эти силы!
– А может быть, тебе удалось изменить мои взгляды, – он самодовольно улыбнулся. – Так что, я тебя впечатлил?
– Этот нефилим чуть не оторвал тебе башку, а ты думаешь только об этом?
– Ага.
Он был, кажется, очень доволен собой и все время то сжимал, то разжимал руку, на среднем пальце которой плотно сидело кольцо Черной Руки.
Я решила, что сейчас не самое подходящее время для того, чтобы требовать объяснений. Тем более что я чувствовала даже облегчение от того, что Скотт снова его надел. С этим кольцом у Скотта были шансы против Хэнка. А значит, эти шансы были и у меня.
– И о чем ты думал? – устало спросила я.
– Ты покраснела.
– Я вспотела. – И, сообразив, на что он намекает, я тут же добавила: – И кстати, совсем не впечатлил! То, что ты там творил… это могло закончиться весьма плачевно… – Я взяла себя в руки, убрала с лица выбившиеся пряди. – Я считаю, что ты безрассудный и безответственный тип, и к тому же у тебя хватает наглости превращать это в игру!
Его улыбка стала еще шире.
– Больше вопросов не имею. Все ответы я уже получил.
Глава 17
Скотт отвез меня домой на такой скорости, какую я бы себе никогда не позволила. По моей просьбе он остановился не у нашего дома, а чуть в отдалении.
Всю дорогу домой я боролась с двумя видами страха. Первый заключался в том, что охранник-нефилим будет нас преследовать, и второй – что моя мама нас просто убьет. Логика подсказывала мне, что, если бы мое отсутствие обнаружилось, она бы уже вовсю трезвонила мне на мобильный, но с другой стороны – такое мое опрометчивое непослушание уже второй раз за неделю могло ее привести в такую ярость и негодование, что она попросту потеряла дар речи.
– Ну что ж, это было весьма увлекательно, – сказала я Скотту убитым голосом.
Он треснул кулаком по рулю:
– Тридцать секунд! Каких-то тридцать секунд мне не хватило. Если бы я не уронил камеру, у нас были бы снимки склада.
Он расстроенно покачал головой.
Я хотела было сказать ему, что если он собирается туда возвращаться, то пусть ищет другого напарника, но он продолжил рассудительно:
– Если этот охранник меня хорошо рассмотрел, он расскажет Хэнку. Даже если он не видел моего лица, он мог увидеть мое клеймо. И Хэнк поймет, что это был я. И отправит команду, чтобы обыскать всю округу. – Его глаза встретились с моими. – Я слышал, что некоторых нефилимов держат в укрепленных темницах всю жизнь. В каких-нибудь подземных бункерах, в лесу или в подвале. Нефилима нельзя убить, но его можно пытать. Так что лучше мне залечь на дно на некоторое время.
– Какое еще клеймо?
Скотт оттянул воротник рубашки, обнажив небольшой участок кожи с выжженным на нем клеймом в виде сжатого кулака – таким же, как на кольце. Сейчас на этом месте был только шрам, но я могла себе представить, как это было больно и мучительно.
– Клеймо Черной Руки. Так он заставил меня вступить в его армию. С другой стороны, хорошо, что он не додумался вживить мне микрочип, чтобы следить за мной.
Я не была настроена шутить, поэтому не улыбнулась в ответ.
– Думаешь, охранник видел твое клеймо?
– Я не знаю.
– А меня он заметил, как думаешь?
Скотт покачал головой:
– Нет, свет фар ослепил нас. Я понял, что это ты, только потому, что узнал свою машину.
Мне по идее должно было стать легче, но я была слишком взвинчена, чтобы испытывать облегчение.
– Хэнк может привезти твою маму в любой момент, – Скотт махнул рукой в сторону дороги. – Мне лучше уехать. Я собираюсь затаиться на пару недель. Надеюсь, охранник все-таки не видел мое клеймо. Надеюсь, он принял меня за обычного взломщика.
– Он в любом случае догадался, что ты нефилим. Насколько я знаю, обычные люди не прыгают по крышам. Когда Хэнк узнает, что произошло, не думаю, что он посчитает это простым совпадением.
– Тогда мне тем более стоит уйти в тень. Если я исчезну сейчас, Хэнк решит, что я испугался и покинул город. А когда все уляжется, я тебя найду. Мы придумаем новый план и попытаемся подобраться к нему с другой стороны.
Я чувствовала, что теряю терпение:
– А как насчет меня? Это же ты меня на все это подбил! Ты не можешь теперь просто взять и свалить. Он встречается с моей матерью. И я не могу позволить себе такую роскошь, как залечь на дно. Если он имеет какое-то отношение к моему похищению, я хочу, чтобы он заплатил за это. Если он планирует еще какие-то пакости, я хочу, чтобы он остановился. И не через несколько недель или месяцев, а немедленно!
– И кто же сможет его остановить? – голос Скотта был тихим, но твердым. – Полиция? Половина из них куплена им, а второй половине он может внушить что угодно. Послушай меня, Нора. Сейчас главное – выстоять. Пусть пыль осядет, а Черная Рука пусть думает, что его могуществу ничто не угрожает и он на коне. А мы пока соберемся с силами и атакуем его тогда, когда он совершенно не будет ожидать нападения.
– Так он и есть на коне, Скотт! Он же не случайно стал встречаться с моей мамой. Его основная цель – создание армии нефилимов, а вовсе не моя мама. Хешван начинается уже в следующем месяце, в октябре. Так почему она? Почему сейчас? Как она вписывается в его планы? Я собираюсь это выяснить, пока не поздно.
Скотт нервно дернул себя за ухо:
– Эх. Не надо было мне тебе ничего рассказывать. Ты все испортишь. Черная Рука расколет тебя в два счета. Ты ему все выложишь. И про меня, и про мою пещеру.
– За меня не переживай, – огрызнулась я в ответ, вылезла из машины и, прежде чем хлопнуть дверью, на прощание добавила: – Давай, прячься. Ложись на дно. Ведь это же не твоя мама с каждым днем все сильнее влюбляется в этого монстра. Я собираюсь расправиться с ним – с тобой или без тебя!
Разумеется, я понятия не имела, как я это сделаю. Хэнк держал в руках весь этот город, он контролировал каждую мелочь. У него были друзья, соратники и наемники. У него были деньги, ресурсы и собственная армия. А самое главное – у него в руках была моя мама.
Два дня прошли более-менее спокойно. Скотт, как и обещал, не показывался.
Сейчас я жалела, что сорвалась на него. Он делал то, что должен был делать, и я не имела права его ни в чем обвинять. Я осудила его за желание исчезнуть, а ведь он был прав по сути. Он знал, когда нужно идти в атаку, а когда лучше отступить. Он был умнее, чем я думала. И гораздо терпеливее.
И вот я осталась одна.
Мне очень не нравился Хэнк Миллар. И я совсем ему не доверяла. Чем скорее я пойму его игру, тем будет лучше. Приближающийся Хешван, словно черная туча, то и дело всплывал у меня в памяти как постоянное напоминание о том, что Хэнк что-то замышляет. У меня не было доказательств того, что моя мама была частью его замысла, но уже появились очень серьезные опасения на этот счет. Если Хэнк хочет завершить все до начала Хешвана, включая создание и обучение целой армии, чтобы не дать падшим ангелам завладеть телами нефилимов, зачем он тратит столько времени на мою маму? Зачем ему нужно ее доверие? Зачем она ему вообще нужна?
И только во время урока истории, когда я без особого внимания и энтузиазма слушала рассказ учителя о событиях, которые привели к английской Реформации, меня вдруг осенило: Хэнк ведь знает Скотта! Как же я не подумала об этом раньше! Если Хэнк заподозрил, что Скотт и есть тот нефилим, который шастал вокруг его склада позапрошлой ночью, то он прекрасно понимает, что Скотт не будет сейчас рисковать и лезть на рожон сразу после того, как его чуть не поймали. Скорей всего, Хэнк наверняка думает, что Скотт ударился в бега – как, собственно, оно и было. И меньше всего ожидает, что кто-то полезет к нему на склад снова сегодня вечером.
Меньше всего…
* * *Вечер наступил и прошел.
В десять часов мама поцеловала меня на ночь и скрылась в своей спальне. Час спустя свет у нее в комнате погас. Я выждала пару минут для пущей уверенности, а потом откинула одеяло. Полностью одетая, я вытащила из-под кровати куртку, в карманах уже лежали фонарик, фотокамера и мои ключи от машины.
Толкая «фольксваген «вручную на Хоторн-Лейн, чтобы не шуметь, я мысленно благодарила Скотта за то, что он купил малолитражку, – с пикапом или джипом я бы точно не справилась. Двигатель я завела, только когда оказалась в метрах трехстах от дома, где мама меня никак не могла уже услышать.
Через двадцать минут я припарковала машину в нескольких кварталах от того места, где Скотт в ту ночь ставил свой «чарджер». Ничего не изменилось с того вечера. Те же заколоченные досками окна. Те же разбитые уличные фонари. Вдалеке грустно свистнул ночной поезд.
Так как склад Хэнка охранялся, я не собиралась подходить к нему. Мне надо было найти другой способ заглянуть внутрь. В голову пришла идея. Дома стояли очень тесно друг к другу, и я подумала, что смогу заглянуть в окна нужного мне склада из окон того, что стоял прямо за ним.
По тому же маршруту, что и вчера со Скоттом, я подбежала поближе к складу Хэнка, стараясь держаться в тени домов. Заметила, что пожарную лестницу кто-то убрал – значит, Хэнк усилил меры безопасности. Окна на третьем этаже были теперь заклеены газетами, но кто бы ни был этот «кто-то», до четвертого этажа он еще не добрался. Каждые десять минут, как по часам, из здания выходил охранник и обходил его по периметру.
Уверенная, что теперь у меня достаточно информации, я обошла квартал и вышла к тому зданию, которое стояло позади склада Хэнка. И как только охранник закончил свой обход и скрылся внутри помещения, прошмыгнула в переулочек за этим зданием.
Встав на перевернутый мусорный бак, я опустила пожарную лестницу. Высоты я боялась, но этот страх не должен был помешать мне выяснить, что прячет Хэнк. Сделав несколько глубоких вдохов, я поднялась по ступенькам на первую площадку. Я велела себе не смотреть вниз, но невольно бросила взгляд на переулок, который теперь был подо мной. Живот немедленно скрутило, а в глазах все поплыло.
Я вскарабкалась выше, на вторую площадку. Потом на третью. Меня слегка мутило. Я стала пробовать открыть окна. Несколько первых были заперты намертво, но вот я толкнула одно, и оно отворилось с жалобным скрипом.
С фотоаппаратом в руке я полезла в окно.
Не успела я выпрямиться, как в глаза мне ударил яркий свет. Я прикрыла глаза рукой. Отовсюду слышалось сильное сопение. Когда снова открыла глаза, то увидела перед собой ряды коек. Много коек. И на каждой койке спал человек. Все мужчины. И все необычайно высокие.
Нефилимы.
Я пыталась осмыслить увиденное, как вдруг чья-то рука схватила меня за талию.
– Шевелись! – приказал низкий голос и потащил меня обратно к окну, через которое я влезла.
Я никак не могла выйти из ступора, чувствуя, как пара сильных рук вытаскивает меня обратно через окно на пожарную лестницу. Джев бросил на меня уничтожающий взгляд и молча подтолкнул к ступенькам. Мы спускались по лестнице молча, стараясь создавать как можно меньше шума, но каждый шаг как будто эхом отдавался от фасада здания. В любой момент нас могли услышать как наверху, так и внизу.
Джев нетерпеливо обхватил меня руками, поставив прямо перед собой:
– Что бы ни случилось, не отпускай рук.
Я едва успела ухватиться за него, как мы вдруг полетели. Прямо вниз. Джев перепрыгнул через перила пожарной лестницы, наплевав на ступеньки. Мы летели вниз с огромной скоростью, воздух сзади разрывался со свистом. Все закончилось быстро – раньше, чем я успела заорать. Когда мы приземлились, был только слабый толчок, и я снова оказалась на своих ногах, целая и невредимая.
Джев схватил меня за руку и потащил прочь:
– Я оставил машину в трех кварталах отсюда.
Мы завернули за угол, побежали по задворкам, сокращая путь. Вскоре впереди показался белый «Тахо», припаркованный у тротуара. Джев распахнул двери, и мы вскочили в машину.
Джев вел машину очень быстро и резко. Нас заносило на поворотах, визжали покрышки. И так пока мы не оказались за много километров от того места. Наконец джип влетел на небольшую заправку с двумя бензоколонками где-то между Колдуотером и Портлендом. На двери болталась табличка «Закрыто», а внутри довольно тускло горели несколько лампочек.
Джев заглушил двигатель.
– Что ты там опять делала? – он говорил спокойно, но в голосе отчетливо слышалась ярость.
– Поднималась по пожарной лестнице, разве не понятно было? – буркнула я в ответ.
Штаны у меня были порваны, колени ободраны, руки исцарапаны, и я не начинала рыдать только потому, что очень сильно злилась.
– Что ж, мои поздравления, поднялась. А еще чуть не погибла. И не говори мне, что ты случайно туда полезла! Никто не зависает в этом районе в темное время суток. А еще ты влезла не куда-нибудь, а в штаб-квартиру нефилимов, так что не заливай мне, что это была случайность! Кто надоумил тебя туда пойти?
Я моргнула:
– Штаб… штаб-квартира нефилимов?!
– Будешь изображать из себя придурочную? – он покачал головой. – Потрясающе.
– Я думала, внутри никого нет. Я думала, что это соседнее здание принадлежит нефилиму.
– Они оба принадлежат нефилиму – и очень влиятельному нефилиму. Одно из них – для прикрытия, декорация, а вот в другом каждую ночь ночует четыре сотни отборных нефилимов. Угадай, в какое влезла ты?
Декорация. Как умно со стороны Хэнка. И как глупо с моей, что я не подумала об этом двадцать минут назад. Теперь он уже к утру сменит место расположения штаба, и я потеряю свою единственную зацепку. Правда, по крайней мере я теперь знала, что? именно он прячет: склад был спальней для армии нефилимов. По меньшей мере, части этой армии.
– Мне кажется, я сказал тебе не лезть на рожон! Кажется, я просил тебя хоть какое-то время пожить нормальной жизнью, – бросил Джев.
– С нормальностью получилось не очень. Сразу после нашего с тобой разговора я встретила одного старого друга. Нефилима.
Слова сорвались с губ прежде, чем я успела подумать. Но у меня не было оснований скрывать от Джева правду о Скотте. В конце концов, именно Джев встал на мою сторону, когда Гейб не хотел отпускать Би Джея, так что он не мог ненавидеть нефилимов так же люто, как Гейб.
Взгляд Джева стал жестким.
– Что еще за друг-нефилим?
– Я не обязана отвечать.
– Можешь не отвечать. Я и так уже знаю. Единственный нефилим, которому ты настолько доверяешь, чтобы называть его другом, – это Скотт Парнелл.
Я не смогла скрыть удивления:
– Ты знаешь Скотта?
Джев не отвечал. Но судя по его колючему взгляду он не был высокого мнения о Скотте.
– Где он сейчас? – спросил он.
Я вспомнила о пещере и о том, что обещала Скотту никому о ней не рассказывать.
– Он… не говорил. Мы встретились, когда я бегала. Мы разговаривали недолго, у нас даже не было времени, чтобы обменяться телефонными номерами.
– Где ты бегала?
– В центре, – легко соврала я. – Он выходил из ресторана, когда я пробегала мимо, и узнал меня. И мы поболтали минутку.
– Ты лжешь. Скотт не станет так открыто разгуливать по городу. Не теперь, когда Черная Рука назначил за его голову награду. Готов спорить, что ты встречалась с ним в другом месте, гораздо более уединенном. В лесу за вашим домом? – предположил Джев.